CARTA 18

POR SÃO GREGÓRIO DE NISSA

A Flaviano

As coisas entre nós, ó homem de Deus, não vão bem. O desenvolvimento da má disposição existente em certas pessoas, que conceberam contra nós um ódio de todo infundado e inexplicável, já não é questão de mera conjectura; mostra-se agora com uma seriedade e uma franqueza dignas apenas de alguma obra santa. Tu, entretanto, que até agora estiveste fora do alcance de tais aborrecimentos, és demasiado negligente em abafar o incêndio devorador nas terras do teu vizinho; e, no entanto, os que são bem avisados quanto aos próprios interesses empenham-se de fato em deter um fogo próximo deles, assegurando-se, por esta ajuda dada a um vizinho, de jamais precisarem de ajuda em circunstâncias semelhantes. Bem, perguntarás, de que me queixo? A piedade desapareceu do mundo; a Verdade fugiu do nosso meio; quanto à Paz, tínhamos ao menos o nome a correr nos lábios dos homens; mas agora não só ela mesma deixa de existir, como nem sequer conservamos a palavra que a exprime. Mas, para que conheças mais exatamente as coisas que movem a nossa indignação, vou contar-te brevemente toda a história trágica.

Certas pessoas me tinham informado de que o reverendíssimo Heládio¹ tinha sentimentos hostis para comigo e se estendia em conversa com todos sobre os males que eu lhe tinha causado. A princípio não acreditei no que diziam, julgando apenas por mim mesmo e pela verdade real dos fatos. Mas, como todos nos traziam uma história no mesmo tom, e além disso os fatos corroboravam o seu relato, julguei ser meu dever não continuar a fechar os olhos a esta má vontade enquanto ainda não tinha raiz nem crescimento. Escrevi, por isso, à tua piedade e a muitos outros que podiam ajudar-me no meu intento, e estimulei o teu zelo neste assunto. Por fim, depois de ter concluído em Sebasteia as celebrações em memória de Pedro, de beatíssima memória, e dos santos mártires que viveram no seu tempo e que o povo costumava comemorar com ele, voltava eu para a minha própria Sé, quando alguém me disse que o próprio Heládio estava no distrito montanhoso vizinho, celebrando memórias de mártires. A princípio continuei a minha viagem, julgando mais conveniente que o nosso encontro se desse na própria metrópole. Mas, quando um dos seus parentes se deu ao trabalho de vir ao meu encontro e de me assegurar que ele estava doente, deixei a minha carruagem no lugar onde esta notícia me deteve; fiz a cavalo o percurso intermediário, por uma estrada que era como um precipício e quase intransitável com as suas subidas rochosas. Quinze marcos miliários mediam a distância que tínhamos de percorrer. Viajando penosamente, ora a pé, ora montado, de madrugada, e empregando até parte da noite, cheguei entre o meio-dia e uma hora a Andumocina; pois era este o nome do lugar onde, com outros dois bispos, ele realizava a sua reunião. De uma encosta do monte que dominava esta aldeia, avistamos lá embaixo, ainda à distância, esta assembleia da Igreja ao ar livre. Devagar, a pé e conduzindo os cavalos, eu e a minha comitiva atravessamos o terreno intermediário, e chegamos à capela justamente quando ele se tinha retirado para a sua residência.

Sem demora alguma foi despachado um mensageiro para o informar da nossa chegada; e pouquíssimo tempo depois o diácono que o assistia veio ao nosso encontro, e pedimos-lhe que avisasse logo Heládio, para que pudéssemos passar com ele o maior tempo possível e ter assim ocasião de não deixar sem cura nada do mal-entendido entre nós. Quanto a mim, fiquei então sentado, ainda ao ar livre, e esperei o convite para entrar; e, no momento mais inoportuno, tornei-me, ali sentado, espetáculo para todos os que vinham à reunião. O tempo era longo; sobrevieram a sonolência e o abatimento, agravados pelo cansaço da viagem e pelo calor excessivo do dia; e todas estas coisas, com as pessoas a fitar-me e a apontar-me aos outros, eram tão penosas que se realizaram em mim as palavras do profeta: “O meu espírito dentro de mim estava desolado.” Fiquei neste estado até o meio-dia, e arrependi-me de todo o coração desta visita e de ter atraído sobre mim esta descortesia; e a minha própria reflexão afligia-me mais do que esta injúria que me faziam os meus inimigos, guerreando como guerreava contra si mesma e transformando-se em pesar por ter feito a tentativa. Por fim abriu-se o acesso aos Altares, e fomos admitidos ao santuário; a multidão, porém, ficou de fora, embora o meu diácono entrasse comigo, sustentando com o braço o meu corpo exausto. Saudei sua Senhoria e fiquei de pé um momento, esperando dele um convite para me sentar; mas, como nada disso se ouviu da sua parte, voltei-me para um dos assentos afastados e descansei nele, esperando ainda que ele dissesse algo amistoso, ou ao menos gentil, ou que pelo menos fizesse um aceno de reconhecimento.

Todas as esperanças que eu tinha estavam fadadas à completa decepção. Seguiu-se um silêncio mortal como a noite, e olhares tão abatidos como numa tragédia, e atordoamento, e estupefação, e perfeito mutismo. Foi um longo intervalo de tempo, arrastado como se fosse na negrura da noite. Tão abatido fiquei por esta recepção, em que ele não se dignou conceder-me sequer a mais simples expressão daquelas saudações comuns com que se cumprem as cortesias de um encontro casual — “bem-vindo”, por exemplo, ou “de onde vens?”, ou “a que devo este prazer?”, ou “que assunto importante te traz aqui?” —, que me inclinei a fazer deste período de silêncio uma imagem da vida que se leva no mundo inferior. Mais ainda: condeno a comparação como inadequada. Pois naquele mundo inferior a igualdade das condições é completa, e nenhuma das coisas que causam as tragédias da vida na terra perturba a existência. A sua glória, como diz o Profeta, não acompanha os homens lá para baixo; cada alma individual, abandonando as coisas a que a maioria tão avidamente se apega aqui, a sua petulância, o orgulho e a presunção, entra naquele mundo inferior numa nudez simples e desembaraçada; de modo que nenhuma das misérias desta vida se encontra entre eles. Ainda assim, apesar desta ressalva, a minha condição pareceu-me então como um mundo inferior, uma masmorra escura, uma sombria câmara de tortura; tanto mais quando refleti que tesouros de cortesia social herdamos dos nossos pais e que feitos memoráveis dela deixaremos aos nossos descendentes. Por que, na verdade, haveria eu de falar daquela afetuosa disposição dos nossos pais uns para com os outros? Não admira que, sendo todos por natureza iguais, não desejassem nenhuma vantagem uns sobre os outros, mas pensassem em exceder-se uns aos outros apenas na humildade. Mas o meu espírito foi penetrado sobretudo por este pensamento: que o Senhor de toda a criação, o Filho Unigênito, que estava no seio do Pai, que era no princípio, que estava na forma de Deus, que sustenta todas as coisas pela palavra do seu poder, humilhou-se não só nisto, que na carne habitou entre os homens, mas também em que acolheu até Judas, o seu próprio traidor, quando se aproximou para o beijar, nos seus lábios benditos; e que, quando entrou na casa de Simão, o leproso, Ele, como quem ama todos os homens, censurou o seu anfitrião por não ter sido beijado por ele; ao passo que eu não fui considerado por ele igual sequer àquele leproso; e, no entanto, que era eu, e que era ele? Não consigo descobrir diferença alguma entre nós. Se se olha a coisa do ponto de vista mundano, onde estava a altura de que ele descera, onde o pó em que eu jazia? Se, de fato, se devem considerar as coisas desta vida carnal, isto talvez se possa afirmar sem ferir os sentimentos de ninguém: que, olhando a nossa linhagem, seja quanto à nobreza, seja quanto à liberdade, a nossa posição era mais ou menos igual; embora, se se procurasse em qualquer de nós a verdadeira liberdade e nobreza, i.e. a da alma, cada um de nós se achará igualmente escravo do Pecado; cada um precisa igualmente de Alguém que lhe tire os pecados; foi Outro que nos resgatou a ambos da Morte e do Pecado com o seu próprio sangue, que nos redimiu e, no entanto, não mostrou desprezo pelos que redimiu, embora os chame da morte à vida e cure toda enfermidade das suas almas e dos seus corpos.

Vendo, pois, que a dimensão desta presunção e deste orgulho desmedido era tão grande que até a altura do céu seria limite quase estreito demais para ela (e, no entanto, eu não via causa nem ocasião alguma para este estado doentio do espírito, que pudesse torná-lo desculpável no caso de alguns que, em certas circunstâncias, o contraem; quando, por exemplo, a posição, a instrução ou a preeminência nas dignidades do cargo calham de inflar os espíritos mais vaidosos), eu não tinha meios de me aconselhar a ficar quieto: pois o meu coração dentro de mim inchava de indignação diante do absurdo de todo aquele procedimento e rejeitava todas as razões para suportá-lo. Então, se alguma vez, senti admiração por aquele divino Apóstolo que tão vivamente pinta a guerra civil que se trava dentro de nós, declarando que há uma certa “lei do pecado nos membros, que luta contra a lei da mente”, e muitas vezes torna a mente cativa, e também escrava de si mesma. Era exatamente esta a formação, em oposição, de dois sentimentos em luta que eu via dentro de mim: um, de ira pelo insulto causado pelo orgulho; o outro, que impelia a acalmar a tempestade que se levantava. Quando, pela graça de Deus, a pior inclinação não conseguiu levar a melhor, disse-lhe por fim: “Mas será, então, que alguma das coisas necessárias ao teu conforto pessoal está sendo impedida pela nossa presença, e é tempo de nos retirarmos?” Como ele declarou que não tinha necessidades corporais, dirigi-lhe algumas palavras próprias para curar, tanto quanto de mim dependia, a sua má vontade. Quando ele, em pouquíssimas palavras, declarou que a ira que sentia contra mim se devia a muitas injúrias que lhe tinham sido feitas, respondi-lhe assim: “As mentiras possuem entre os homens um imenso poder de enganar; mas no Juízo divino não haverá lugar para os mal-entendidos que assim surgem. Nas minhas relações contigo, a minha consciência é ousada o bastante para me levar a esperar que eu possa obter perdão de todos os meus outros pecados, mas que, se agi de algum modo para te prejudicar, isso fique para sempre sem perdão.” Ele indignou-se com estas palavras e não permitiu que se acrescentassem as provas do que eu tinha dito.

Já passava das seis horas, o banho estava bem preparado, o banquete estava sendo servido, e o dia era sábado e comemoração de um mártir. Observa de novo como este discípulo do Evangelho imita o Senhor do Evangelho: Ele, quando comia e bebia com publicanos e pecadores, respondeu aos que o censuravam que o fazia por amor dos homens; este discípulo considera pecado e contaminação ter-nos à sua mesa, mesmo depois de todo aquele cansaço que sofremos na viagem, depois de todo aquele calor excessivo ao ar livre, em que fomos assados sentados às suas portas; depois de toda aquela sombria carranca com que nos tratou até o amargo fim, quando chegamos à sua presença. Despede-nos para nos afadigarmos penosamente, com um corpo já de todo exausto pelo excesso de cansaço, pela mesma distância, pela mesma rota; de modo que mal alcançamos a nossa comitiva ao pôr do sol, depois de termos sofrido muitos percalços no caminho. Pois uma nuvem de tempestade, juntada em massa no ar límpido por um redemoinho de vento, encharcou-nos até os ossos com as suas torrentes de chuva; pois, por causa do calor abafado excessivo, não tínhamos feito preparativo algum contra qualquer aguaceiro. Contudo, pela graça de Deus escapamos, embora no estado de marinheiros náufragos saídos das ondas; e bem contentes ficamos de alcançar a nossa comitiva.

Tendo reunido as nossas forças, descansamos ali naquela noite e por fim chegamos vivos ao nosso próprio distrito, tendo colhido ainda este resultado do nosso encontro com ele: que a memória de tudo o que acontecera antes foi reavivada por este último insulto que nos foi feito; e, como vês, somos positivamente obrigados a tomar medidas, para o futuro, em nosso próprio favor, ou antes em favor dele; pois foi por não terem sido refreados os seus desígnios em ocasiões anteriores que ele chegou a esta desmedida exibição de vaidade. Algo, portanto, penso eu, deve ser feito da nossa parte, para que ele se emende a si mesmo e aprenda que é humano e não tem autoridade para insultar e desonrar os que possuem as mesmas crenças e a mesma dignidade que ele. Pois considera só: suponhamos que concedêssemos por um momento, para efeito de argumentação, que é verdade que fiz alguma coisa que o desagradou; que processo se instituiu contra nós para julgar quer o fato, quer o boato? Que provas se deram desta suposta injúria? Que Cânones se citaram contra nós? Que decisão episcopal legítima confirmou algum veredicto pronunciado contra nós? E, supondo que algum destes processos se tivesse realizado, e da maneira devida, a minha posição na Igreja poderia certamente ter estado em jogo, mas que Cânones poderiam ter sancionado insultos feitos a uma pessoa nascida livre e a desonra infligida a alguém de dignidade igual à sua? “Julga com reto juízo”, tu que olhas neste assunto para a lei de Deus; diz em que julgas desculpável esta desonra que nos foi infligida. Se a nossa dignidade deve ser avaliada com base na jurisdição sacerdotal, o privilégio de cada um, registrado pelo Concílio, é um e o mesmo; ou antes, a supervisão da correção católica, pelo fato de possuirmos dela parte igual, o é. Mas, se alguns se inclinam a considerar cada um de nós por si, despido de toda dignidade sacerdotal, em que tem um alguma vantagem sobre o outro: na instrução, por exemplo, ou num nascimento que o ligue à mais nobre e ilustre linhagem, ou na teologia? Estas coisas se acharão em mim ou iguais, ou ao menos não inferiores. “Mas e quanto às rendas?”, dirá ele. Preferiria não ser obrigado a falar disto no caso dele; bastará dizer apenas isto: que as nossas eram tanto no princípio e são tanto agora; e deixar a outros a indagação das causas deste aumento da nossa renda, cultivada como tem sido até agora e crescendo quase diariamente por meio de nobres empreendimentos. Que licença tem ele, então, para nos insultar, visto que não tem para mostrar nem superioridade de nascimento, nem uma posição elevada acima de todas as outras, nem um poder de palavra dominante, nem qualquer benefício anterior que me tenha feito? Ao passo que, mesmo que tivesse tudo isto para mostrar, a falta de ter desprezado pessoas de nascimento nobre continuaria indesculpável. Mas ele não o tem; e por isso julgo justo cuidar que esta enfermidade do orgulho inchado não fique sem cura; e será a sua cura reduzi-lo ao seu devido nível e diminuir as suas dimensões infladas, deixando escapar um pouco da presunção de que ele está a rebentar. O modo de o fazer deixamo-lo a Deus.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Heládio sucedera a São Basílio como bispo de Cesareia da Capadócia, a “metrópole” mencionada adiante, e era, portanto, o metropolita de Gregório. Pedro, cuja memória se celebrava em Sebasteia, era irmão de Gregório e de Basílio e fora bispo daquela cidade. ↩