CARTA 11

POR SÃO GREGÓRIO DE NISSA

A Libânio

Era costume dos romanos celebrar uma festa no inverno, segundo o costume dos seus pais, quando a duração dos dias começa a alongar-se, à medida que o sol sobe às regiões superiores do céu. Ora, o início do mês é tido por sagrado, e, augurando por este dia o caráter de todo o ano, dedicam-se a prognosticar acasos felizes, alegria e riqueza.¹ Que pretendo ao começar assim a minha carta? Ora, faço-o porque também eu celebrei esta festa, tendo recebido o meu presente de ouro tão bem como qualquer um deles; pois então me veio às mãos, tanto quanto às deles, ouro — não como aquele ouro vulgar, que os poderosos entesouram e que os que o têm dão, aquela posse pesada, vil e sem alma —, mas aquele que é mais elevado que toda riqueza, como diz Píndaro, aos olhos dos que têm juízo, sendo o mais belo dos presentes: quero dizer, a tua carta e a imensa riqueza que continha. Pois assim aconteceu: naquele dia, indo eu para a metrópole dos capadócios, encontrei um conhecido, que me entregou este presente, a tua carta, como dom de ano-novo. E eu, transbordante de alegria com o acontecimento, abri o meu tesouro a todos os presentes; e todos participaram dele, cada um recebendo-o inteiro, sem nenhuma rivalidade, e eu não fiquei mais pobre por isso. Pois a carta, passando pelas mãos de todos, como uma senha de banquete, é riqueza particular de cada um, uns gravando as palavras na memória por uma leitura assídua e contínua, outros tomando-lhes a impressão em tabuinhas; e voltou às minhas mãos, dando-me mais prazer do que o duro metal dá aos olhos dos ricos. Visto, pois, que até para os lavradores — para usar uma comparação caseira — a aprovação dos trabalhos que já realizaram é um forte estímulo para os seguintes, suporta-nos se tratamos como semente o que tu mesmo deste, e se escrevemos para te provocar a responder. Mas peço-te um benefício público e geral para a nossa vida: que não mantenhas mais o propósito que nos expressaste numa obscura insinuação no fim da tua carta. Pois não julgo de modo algum justa a decisão de que — porque há alguns que se desonram desertando da língua grega para a bárbara, fazendo-se soldados mercenários e escolhendo a ração do soldado em vez da fama da eloquência — devas por isso condenar inteiramente a oratória e sentenciar a vida humana a ser tão sem voz como a dos animais. Pois quem abrirá os lábios, se executares esta severa sentença contra a oratória? Mas talvez convenha recordar-te uma passagem das nossas Escrituras. Pois a nossa Palavra manda que os que podem façam o bem, sem olhar para as disposições dos que recebem o benefício, de modo a querermos beneficiar apenas os que são sensíveis à bondade, fechando a nossa beneficência aos ingratos, mas antes imitando o Ordenador de todas as coisas, que distribui os bens da sua criação igualmente a todos, aos bons e aos maus. Tendo isto em vista, admirável senhor, mostra-te no teu modo de vida tal como o tempo passado te revelou. Pois os que não veem o sol não impedem por isso a existência do sol. Do mesmo modo, também não é justo que os raios da tua eloquência se ofusquem por causa daqueles que são míopes quanto às percepções da alma. Quanto a Cinégio, peço que ele esteja o mais longe possível da doença comum que agora se apoderou dos jovens, e que se dedique de livre vontade ao estudo da retórica. Mas, se estiver disposto de outro modo, é justo que, mesmo contra a vontade, seja obrigado a isso, para evitar a infeliz e vergonhosa situação em que agora se acham os que antes abandonaram o cultivo da oratória.