67. Infalibilidade da Igreja

A Igreja não pode ensinar erro, porque foi fundada por Cristo, o Próprio Deus. Ele enviou Seus Apóstolos com plenos poderes para pregar Seu Evangelho. Disse: "Como o Pai Me enviou, Eu também vos envio" (João 20:21). "Pedirei ao Pai e Ele vos dará outro Advogado para habitar convosco para sempre. . . . Mas o Advogado, o Espírito Santo, que o Pai enviará em Meu nome, ensinar-vos-á todas as coisas, e vos trará à mente tudo o que Eu vos disse" (João 14:16, 26).

O que se entende pela infalibilidade da Igreja Católica?

— Pela infalibilidade da Igreja Católica entende-se que a Igreja, pela assistência especial do Espírito Santo, não pode errar quando ensina ou crê numa doutrina de fé e moral.

Cristo prometeu: "Todo poder no céu e na terra foi-Me dado. Ide, pois, e ensinai todas as nações . . . ensinando-as a observar tudo o que vos ordenei; e eis que Estou convosco todos os dias, até a consumação do mundo" (Mat. 28:20). Se Cristo está com a Igreja todos os dias, não pode errar no ensino; não pode levar os homens para longe de Deus.

1. "Infalibilidade" é frequentemente distorcida por inimigos da Igreja para significar "impecabilidade", e portanto ridicularizada. Infalibilidade é liberdade de erro; impecabilidade é liberdade de pecado. Numa instituição estabelecida por Deus para a salvação dos homens, erro em doutrina é impensável.

Todo mestre na Igreja, do Papa ao mais humilde sacerdote, como todos os fiéis, é capaz de cair em pecado. Mas na Igreja Católica, por causa da promessa da Infalibilidade, o Espírito Santo não pode permitir que a pureza de uma única doutrina seja manchada.

2. Jesus Cristo prometeu preservar a Igreja do erro. Se Sua predição e promessas fossem falsas, então Ele não seria Deus, já que Deus não pode mentir. Cristo disse: "Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei Minha Igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela." Se portanto a Igreja cai em erro, as portas do inferno certamente prevaleceriam contra ela.

Cristo prometeu: "Pedirei ao Pai, e Ele vos dará outro Advogado para habitar convosco para sempre . . . Ele vos ensinará toda a verdade" (João 14). Se a Igreja pode errar, então o Espírito Santo não pode habitar nela e Cristo falhou em manter Sua promessa—uma coisa absolutamente impossível.

3. Uma doutrina de fé é algo que devemos crer para sermos salvos. Uma doutrina de moral é algo que devemos fazer para sermos salvos.

Por exemplo, devemos crer na doutrina da Santíssima Trindade: que há Três Pessoas Divinas num só Deus. Devemos crer que Jesus Cristo é Deus. Devemos crer na Imaculada Conceição da Santíssima Virgem Maria.

Das coisas que devemos fazer estão estas: devemos ir à Missa aos Domingos e dias santos de guarda; devemos jejuar e abster-nos quando nossos bispos assim ordenam; devemos receber a Santa Comunhão pelo menos uma vez por ano. Devemos obedecer aos Dez Mandamentos.

4. Jesus Cristo ordenou a todos os homens ouvir e obedecer à Igreja, sob pena de danação. Se Sua Igreja pode ensinar erro, então Ele é responsável pelo erro, ao ordenar a todos obedecer.

Jesus enviou Seus Apóstolos com plenos poderes para pregar Seu Evangelho: "Como o Pai Me enviou, Eu também vos envio." "Fazei discípulos de todas as nações ensinando-os a observar tudo o que vos ordenei." "Pregai o Evangelho a toda criatura."

a. Cristo disse: "Aquele que crer e for batizado será salvo; mas aquele que não crer será condenado" (Mar. 16:16). Um Deus justo não poderia ordenar aos homens sob pena de danação crer no que é falso. Logo o ensino da Igreja deve ser infalivelmente verdadeiro.

Disse: "Sereis testemunhas por Mim em Jerusalém, e em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra" (Atos 1:8). Visto que era fisicamente impossível aos Apóstolos pregar a todo o mundo, a missão deve ter sido destinada também a seus sucessores até o fim dos tempos, nossos Bispos e sacerdotes Católicos.

b. Cristo disse: "Se ele recusar ouvir até a Igreja, seja para ti como o pagão e o publicano" (Mat. 18:17) "Quem vos ouve, a Mim ouve; e quem vos rejeita, a Mim rejeita; e quem Me rejeita rejeita Àquele que Me enviou" (Luc. 10:16).

Disse: "E quem não vos receber, nem ouvir vossas palavras—sai para fora daquela casa ou cidade, e sacudi o pó de vossos pés. Em verdade vos digo: será mais tolerável para a terra de Sodoma e Gomorra no dia do juízo do que para aquela cidade" (Mat. 10:14-16).

5. Nenhum Cristão nega que os Apóstolos eram infalíveis. De fato, no primeiro século, eles eram a única autoridade na Igreja. A Bíblia não foi completada até o fim daquele século, não ao alcance de todos.

Mas Deus ama os Cristãos de hoje tanto quanto amou os Cristãos primitivos. Temos tanta necessidade de mestres infalíveis quanto eles. A Igreja Apostólica do século 20 deve portanto ser tão infalível quanto a Igreja Apostólica.

6. Uma Bíblia infalível não serve sem um intérprete infalível. A história provou isto, na multiplicação das inúmeras denominações que negam a infalibilidade da Igreja. Pela infalibilidade, os fiéis sabem exatamente o que crer e o que fazer para que possam ser agradáveis a Deus e salvar suas almas. Têm certeza; não precisam sofrer dúvida doutrinal alguma. É uma grande bênção que, em meio às opiniões sempre mutáveis dos homens e ao conflito da opinião humana, haja uma voz clamando em tons infalíveis: "Assim diz o Senhor."

A Igreja de fato provou-se infalível?

— É um fato histórico que a Igreja Católica, do século vinte retrocedendo ao primeiro, não cessou uma única vez de ensinar uma doutrina sobre fé ou moral previamente mantida, e com a mesma interpretação; a Igreja provou-se infalível.

1. É um fato histórico que nem um Papa, qualquer que fosse em sua vida privada, jamais ensinou erro.

"Os Escribas e os Fariseus assentaram-se na cátedra de Moisés. Todas as coisas, portanto, que vos ordenam, observai e fazei. Mas não agis segundo suas obras." Ao obedecer ao Papa, todo Cristão pode viver como Cristo ordenou, em qualquer idade.

2. Verdade, alguns altos governantes da Igreja gravemente pecaram. Contudo, inimigos da Igreja exageraram mesmo a falta de impecabilidade. Na longa linhagem de Papas, a vasta maioria levou vidas virtuosas. Muitos deles são honrados como Santos e mártires. Os inimigos da Igreja podem trazer acusações contra apenas cinco ou seis Papas: A maioria das acusações são calúnias ou exageros. Mas mesmo se as acusações fossem verdadeiras, não provam nada contra a infalibilidade.

Dos Soberanos Pontífices que sucederam Pedro, 84 são Santos canonizados, dos quais 32 foram mártires. Contudo quão santo seja o Papa, regularmente vai à confissão a um sacerdote. Nenhum Papa jamais considera-se acima das leis da Igreja e de Deus.

3. A Igreja não pode mudar seus ensinamentos sobre fé e moral. Mas pode reafirmar as doutrinas mais clara e completamente. Ano após ano, a Igreja proclama as mesmas doutrinas imutáveis. Suas doutrinas não precisam de reforma, pois são de origem Divina, a obra do Deus Encarnado.

Nenhum Papa ou Concílio geral em quase dois mil anos anulou ou revogou um único decreto de fé ou moral promulgado por um Papa ou Concílio anterior. Isto é história.