73. As Portas do Inferno

No castelo de Fontainebleu, Napoleão forçou o Papa a ceder os Estados da Igreja, prometendo uma renda anual de dois milhões de francos. No mesmo castelo, Napoleão foi depois forçado a assinar uma abdicação e foi prometida uma renda anual da mesma quantia. Quando o Papa excomungou Napoleão, ele respondeu que as palavras de um homem velho não fariam as armas caírem das mãos de seus soldados. Na campanha Russa, por causa do frio intenso, isto realmente aconteceu. Manteve Pio VII prisioneiro por cinco anos; ele mesmo foi depois prisioneiro por sete anos. Quatro dias após ordenar a união dos Estados da Igreja com a França, perdeu as batalhas de Aspern e Erlingen.

Qual foi o fim dos líderes de perseguição, cisma, e heresia?

— Muitos dos líderes de perseguição, cisma, e heresia vieram a um mau fim.

1. Dos primeiros perseguidores, vários morreram mortes violentas. A morte de Judas é o tipo para seus imitadores. É relatado que:

Herodes, o assassino dos Santos Inocentes, morreu em torturas indizíveis. Herodes, o assassino de Tiago o Apóstolo, foi devorado por vermes.

2. Dos perseguidores em Roma, Nero foi deposto, e em desespero esfaqueou-se.

Domiciano foi assassinado. Adriano tornou-se insano. Marco Aurélio, desanimado sobre a ingratidão de seu único filho, matou-se de fome. Sétimo Severo, cuja vida havia sido tentada por seu único filho, morreu em desespero. Décio morreu miseravelmente num pântano, durante uma batalha. Valeriano foi esfolado vivo pelos Persas. Maxêncio foi afogado no Tibre.

Diocleciano morreu de uma doença nojenta. Juliano o Apóstata foi atingido por uma lança no campo de batalha, e morreu clamando: "Galileu, Tu venceste!"

3. O caso de Napoleão é instrutivo.

Embriagado de poder, Napoleão tomou Roma em 1808, declarando-se o "sucessor de Carlos Magno". Baniu Cardeais e bispos, e levando o Papa Pio VII, manteve-o prisioneiro em Savona. Inimigos da Igreja exultaram: "O Papado terminou! O Imperador devorou o Papa!" Esqueceram a promessa divina a Pedro: "As portas do inferno não prevalecerão!"; sobre aquela promessa baseava-se o dito antigo: "Quem come do Papa morre como uma besta." No mesmo dia que Napoleão morreu no exílio em Santa Helena, o Papa Pio VII estava celebrando seu próprio dia de festa em Roma.

4. Hereges e cismáticos compartilharam o mesmo destino. Ário estourou durante uma procissão triunfal. Voltaire morreu em desespero. Os Cismáticos Gregos caíram sob o jugo Turco em 1453, em Pentecostes, a festa daquele Espírito Santo sobre o qual haviam expressado dúvidas.

Verdadeiramente a história mostrou a verdade das palavras da Sagrada Escritura: "É coisa terrível cair nas mãos do Deus vivo" (Heb. 10:31).

Por que nenhuma outra igreja exceto a Igreja Católica pode ser a Verdadeira Igreja de Cristo?

— Nenhuma outra igreja exceto a Igreja Católica pode ser a Verdadeira Igreja de Cristo, porque nenhuma outra igreja possui as marcas de unidade, santidade, catolicidade, e apostolicidade.

Verdade não pode mudar; logo as doutrinas constantemente mutáveis das igrejas não-Católicas não podem ser verdadeiras. Também diferem em seu governo. Algumas reconhecem o governante temporal como seu cabeça espiritual. Outras têm ministros a quem chamam bispos, diáconos, anciãos. A maioria rejeita tais títulos.

1. Há centenas de igrejas e denominações Cristãs, cada uma diferente das outras; não possuem a marca da unidade. Diferem até nos essenciais da fé. Não podem concordar, e continuam dividindo e subdividindo ano após ano. Sua única similaridade parece ser sua oposição à Igreja Católica.

Tais igrejas estão multiplicando-se. Nos Estados Unidos, há mais de duzentos corpos religiosos. Surgem, depois passam, para dar lugar a outras denominações. Percebendo a grande desvantagem da desunidade, esforços têm sido feitos por vários grupos de igrejas para organizar-se. Concílios gerais e conferências de diferentes corpos têm sido realizados; mas não há resultado vital para a unidade. Isto é claro porque, embora o acordo possa ser geral concernente a questões como trabalho social, sociedades beneficentes, e similares, nenhum acordo pode ser encontrado nos essenciais da fé e doutrina. Este é o resultado da livre interpretação da Bíblia, e da repudiação do sucessor de Pedro, Vigário de Cristo.

2. As denominações e seus fundadores não são santos no mesmo sentido ou grau que a Igreja Católica e seu Fundador são santos. Muitos não-Católicos são retos e bons porque retiveram muitas doutrinas e práticas da Igreja Católica.

Muitos fundadores de igrejas não-Católicas estavam longe de ser santos. Lutero, o fundador do Protestantismo foi um frade apóstata, que casou com uma freira que havia deixado seu convento e virou-se contra seus votos. Durante sua vida, ensinou doutrinas contraditórias, algumas delas imorais. Henrique VIII, o fundador do Anglicanismo, casou cinco mulheres sucessivamente após divorciar sua esposa legítima; mandou duas à morte.

3. Nenhuma denominação é católica ou universal. Estas igrejas não-Católicas estão em toda parte, mas são diferentes em toda parte.

Uma Igreja regional ou nacional não pode ser a verdadeira Igreja, já que não pode ensinar a todas as nações, como Cristo ordenou.

4. Nenhuma denominação Cristã herética é apostólica. As igrejas Protestantes estão alguns 1500 anos depois da Igreja fundada sobre a Rocha de Pedro.

Nem mesmo seus ensinamentos descem dos Apóstolos. Seus ministros não podem traçar sua sucessão dos Apóstolos. Nem uma ensina todas as doutrinas dos Apóstolos. Como então poderiam ser a Igreja fundada por Cristo?

Qual deve ser a atitude dos Católicos para com aqueles que não pertencem à Verdadeira Igreja?

— Católicos devem observar uma atitude de compreensão para com eles, porque a maioria daqueles que não pertencem à Verdadeira Igreja estão de boa fé.

1. Ensinamentos Católicos não são fáceis de entender à primeira vista; muitas práticas Católicas requerem sacrifício. Para com tal religião há de haver preconceito.

Ser obrigado a ir à Missa todo Domingo sob pena de pecado mortal; ter que confessar-se a um sacerdote, que é outro ser humano como nós; condenar divórcio e controle de natalidade; observar jejuns e abstinências; estas não são doutrinas fáceis.

Não é de admirar que procurando alívio, o homem frequentemente, contudo inconscientemente, busca motivos para não aceitar a Igreja que ordena a seus membros obedecer tais preceitos, aceitar tais doutrinas.

Quando Nosso Senhor primeiro anunciou a instituição da Santa Eucaristia, muitos dos discípulos disseram: "Duro é este discurso. Quem pode ouvi-lo?" (João 6:61) E não mais iam com Jesus.

2. Católicos devem acima de tudo tentar dar bom exemplo; nada é mais eficaz aos olhos de não-Católicos que as vidas exemplares levadas por bons Católicos.

"Portai-vos honradamente entre os pagãos; para que, enquanto vos difamam como malfeitores, possam através de observar-vos por razão de vossas boas obras glorificar a Deus no dia da visitação" (1 Pedro 2:12). Católicos devem frequentemente rezar pela conversão daqueles fora da Igreja, rezando com o Bom Pastor por apenas um Redil.

3. Embora evitando discussões inúteis que geralmente terminam em amargas disputas, Católicos devem tentar mostrar a beleza, a verdade da Igreja Católica.

Em nossas discussões amigáveis com não-Católicos, não devemos estar sempre na defensiva, mas devemos tentar ver se podem traçar a origem da autoridade de seus ministros aos Apóstolos, se sua igreja pode ser provada a Verdadeira Igreja pela posse das quatro marcas. Frequentemente nossos amigos não-Católicos criticam a Igreja Católica por conta de algumas práticas devocionais como água benta, velas, etc., como se tais práticas pertencessem aos essenciais da fé.