76. A Morte

Respeito pelos mortos requer que cemitérios sejam propriamente mantidos. Devemos lembrar que os corpos dos sepultados um dia ressuscitarão novamente para unir-se às almas imortais e viver para sempre com Deus. Respeito pelos mortos também nos aconselharia abandonar a moda recente de enfeitar cadáveres, pintando seus rostos para fazê-los parecer vivos, como se fossem preparados para algum espetáculo frívolo.

Décimo Primeiro Artigo do Credo dos Apóstolos

O que acontece na morte?

— Na morte a alma é separada do corpo.

1. A alma é julgada por Deus, e recompensada com o céu, punida com o inferno, ou enviada por um tempo para ser purificada no purgatório. O corpo começa a corromper-se e retorna ao pó do qual veio.

São Pedro falou do corpo como um tabernáculo para a alma: "a retirada de meu tabernáculo está próxima" (2 Ped. 1:14). Na morte, "o pó retorna à sua terra, de onde veio, e o espírito retorna a Deus, Que o deu" (Ecles. 12:7). As únicas exceções têm sido os corpos de Nosso Senhor e da Santíssima Virgem, que ressuscitaram para unir-se à sua alma, e estão agora no céu.

2. Todos os homens devem morrer, porque a morte é uma consequência do pecado original. "Portanto como por um homem o pecado entrou neste mundo e pelo pecado a morte, e assim a morte passou a todos os homens" (Rom. 5:12).

Por seu pecado nossos primeiros pais perderam a imortalidade do corpo, pois Deus condenou-os a morrer. "Pó és, e em pó te hás de tornar" (Gên. 3:19). Mesmo Jesus Cristo e Sua Mãe submeteram-se à morte.

3. Ninguém sabe quando, onde, ou como morrerá. Tudo o que sabemos é que morreremos, e que quando nossa hora soar, ninguém pode tomar nosso lugar.

Deus misericordiosamente escondeu de nós a hora de nossa morte. Se soubéssemos quando deveríamos morrer, poderíamos ser vencidos pelo medo quando o momento se aproximasse. Alguns, além disto, poderiam levar vidas pecaminosas na esperança de arrepender-se pouco antes de sua morte.

4. Devemos portanto estar sempre prontos para morrer. A morte vem "como um ladrão na noite" quando menos esperamos. Devemos viver como se cada momento fosse o último da vida, sempre prontos para aparecer diante de nosso Divino Juiz.

"Portanto vós também deveis estar prontos, porque numa hora em que não pensais, virá o Filho do Homem" (Mat. 24:44).

Como devemos preparar-nos para a morte?

— Devemos preparar-nos para a morte levando uma boa vida, evitando pecado, e fazendo o bem.

1. Devemos manter-nos na graça e amor de Deus, de modo que quando o Anjo da Morte vier, possamos recebê-lo como um que nos leva para casa para ver o rosto de nosso Pai amoroso. Os bons não temem a morte.

Morramos com alegria, dizendo a Deus, como o Santo Simeão disse: "Agora, Senhor, despedes Teu servo em paz, segundo Tua palavra" (Luc. 2:29). Imitemos São Paulo, que diz: "Combati o bom combate. Terminei a carreira, guardei a fé. Quanto ao resto, está-me reservada uma coroa de justiça, que o Senhor, justo Juiz, me dará naquele dia" (2 Tim. 4:7-8). Santo Agostinho exclama: "Ó quão doce é morrer, se a vida de alguém foi boa!" Para tais como ele, "morrer é ganho". Para o homem justo a morte é apenas uma passagem para uma vida melhor. É uma jornada para seu lar eterno, onde seu Pai celestial habita. A morte deve ser temida apenas pelo pecador, pois é o fim de seus prazeres terrenos, e o princípio de seu castigo eterno.

2. Como um homem vive, assim morre. A Sagrada Escritura diz: "Como a árvore cair, assim jazerá" (Ecles. 11:3). Devemos frequentemente recordar o pensamento da morte e eternidade de modo que possamos evitar pecado. "Em todas as tuas obras lembra-te de teu fim, e nunca pecarás" (Eclo. 7:40). Aqueles que adiam reformar suas vidas na esperança de um arrependimento no leito de morte são como um viajante que começa a fazer as malas quando o trem apita para partida.

Imagine-se a morte de um homem justo, um que toda sua vida fez o bem e evitou o mal. Frequentemente viu pessoas serem levadas subitamente, quando menos esperavam, e decidiu estar sempre pronto para morrer e enfrentar seu Juiz. Esperava que, no fim de sua vida, morreria com os Últimos Sacramentos, um sacerdote, e sua família ao seu lado. Mas suas obrigações levaram-no ao deserto; lá está morrendo, com apenas o guia ao seu lado. Mas está em paz, e um sorriso está em seus lábios, pois está pronto para morrer: estando sempre em estado de graça, está pronto para encontrar seu Juiz em qualquer lugar, a qualquer tempo. Sabe que o Juiz sorrirá também, e o receberá como um bom filho, um amigo.

3. Devemos também ter nossos assuntos temporais em ordem quando morrermos. É por isto que adultos devem fazer um testamento de modo que nenhuma confusão possa surgir quanto à disposição de sua propriedade após sua morte. Uma morte súbita não é para ser desejada, pois então podemos não ser capazes de pôr em ordem nossos assuntos espirituais e temporais.

É por isto que nas Ladainhas rezamos: "De uma morte súbita e impreparada, livrai-nos, ó Senhor!"

O que são cemitérios?

— Cemitérios são os campos de sepultamento para os mortos.

1. A palavra "cemitério" vem do Grego, e significa lugar de dormir; lá os corpos dos mortos dormem até o Dia do Juízo.

É o costume gravar as letras R.I.P. (Requiescat in pace. Descanse em paz) nas lápides.

2. Cemitérios são solenemente consagrados. Católicos devem ser sepultados num cemitério Católico, se houver um; pelo menos a cova deve ser abençoada.

Algum dia os corpos dos justos ressuscitarão em glória, e unirão-se às suas almas no céu; é apropriado a seu alto destino enterrá-los como animais em terreno não consagrado? Os corpos são sepultados voltados para o leste, como um símbolo da esperança que o falecido colocou em Cristo, Luz da alma.

3. Cemitérios devem ser propriamente mantidos. Devem ser tais que convidem todos a irem lá e rezar por aqueles que adormeceram em Cristo. A Igreja estritamente proíbe a profanação de covas e cadáveres.

Devemos ir regularmente ao cemitério para ver que as covas de nossos entes queridos falecidos estão limpas e bem cuidadas, e rezar por eles. Se quando estavam vivos gostávamos de visitá-los, por que não deveríamos continuar a visitá-los mesmo agora que estão mortos? Tais visitas atestariam nossa fé viva na imortalidade da alma, e na ressurreição do corpo. É verdade as almas dos mortos não estão em suas covas, mas os corpos lá serão algum dia habitados novamente pelas almas. Nossas orações na presença dos corpos são a prova de nosso amor por nossos queridos falecidos.

4. Apóstatas, hereges, cismáticos, excomungados, suicidas, duelistas, Maçons, e pecadores públicos, não têm permissão de ser sepultados num cemitério Católico consagrado.

A recusa da Igreja de dar sepultura Cristã a seus filhos maus não significa que os sentencie à danação: julgamento dos mortos está nas mãos de Deus. É meramente uma expressão pública de sua condenação do pecado, e uma medida disciplinar de modo que seus outros filhos possam evitar cair em tais pecados. Não-Católicos não têm permissão de sepultamento num cemitério Católico, porque já que não pertenciam à Igreja durante a vida, não há razão para incluí-los nos campos de sepultamento para membros da Igreja, na morte. O cemitério Católico é o terreno da família da Igreja, e apenas membros da família são ali sepultados. Pela mesma razão, a Igreja permite a não-Católicos parentes, como uma concessão especial, e se nenhum escândalo seguiria daí, ser sepultados em mausoléus de família, covas, ou parcelas, em terreno consagrado.

5. A Igreja proíbe cremação dos corpos dos falecidos, exceto em casos de epidemias. É um costume pagão que tornou-se favorecido por materialistas e ateus modernos, como um sinal de negação da imortalidade.

Se Católicos pedirem cremação, não podem ser sepultados em terreno consagrado.