75. O Perdão dos Pecados

Cristo ensinou sobre o perdão dos pecados na parábola do Filho Pródigo. (1). Instituiu o Sacramento da Penitência para o perdão dos pecados quando disse aos Apóstolos: (4) "Àqueles cujos pecados perdoardes, ser-lhes-ão perdoados: e àqueles cujos pecados retiverdes, serão retidos."

Décimo Artigo do Credo dos Apóstolos

O que se entende no Credo dos Apóstolos por "o perdão dos pecados"?

— Por "o perdão dos pecados" no Credo dos Apóstolos entende-se que Deus deu à Igreja, através de Jesus Cristo, o poder de perdoar pecados, não importa quão grandes ou quantos sejam, se os pecadores verdadeiramente se arrependerem.

1. Na Antiga Lei, pecados eram perdoados através dos méritos do Redentor que havia de vir: Na Nova Lei, são perdoados através dos méritos do Redentor Que veio.

Apontando para Cristo, São João Batista disse: "Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!"

2. Podemos obter perdão de pecado, porque Cristo o Redentor mereceu perdão para nós por Sua morte. A Igreja tem poder de remir pecados através dos méritos de Jesus Cristo, "em Quem temos nossa redenção, a remissão de nossos pecados" (Col. 1:14).

Durante a vida, Cristo realmente perdoou pecado. Por exemplo, perdoou Maria Madalena, o paralítico, e o bom ladrão. Ao curar o paralítico, disse: "Mas para que saibais que o Filho do Homem tem poder na terra para perdoar pecados"—então disse ao paralítico—"Levanta-te, toma teu leito e vai para tua casa" (Mat. 9:6).

3. Cristo deu a Seus Apóstolos e discípulos e seus sucessores poder de perdoar pecados. Disse: "Recebei o Espírito Santo; cujos pecados perdoardes, ser-lhes-ão perdoados; e cujos pecados retiverdes, serão retidos" (João 20:22-23).

Este poder de perdoar pecados não foi dado aos Apóstolos apenas, já que homens de idades posteriores precisariam de perdão tanto quanto homens dos tempos Apostólicos. O poder, portanto, deve também permanecer nos sucessores dos Apóstolos.

4. É verdade, como afirmam os inimigos da Igreja, que o homem não pode perdoar pecados. O homem, por seu próprio poder individual, nunca pode perdoar o menor pecado, mas pode perdoar todos os pecados, com o poder e autoridade que Deus lhe deu, como ministro de Deus, agindo no lugar de Deus. Ou está Deus limitado porque o homem é pecador? "Estas coisas vos escrevo para que não pequeis. Mas se alguém pecar, temos um advogado junto ao Pai, Jesus Cristo o justo" (1 João 2:1).

Desde o próprio princípio a Igreja tem exercido este poder, através dos sacramentos da Penitência e Batismo, e mesmo através da Extrema-Unção.

Como podem pecados ser remitidos ou perdoados?

— Pecados podem ser remitidos ou perdoados por vários meios, segundo o tipo e gravidade do pecado; por Batismo, por Penitência, e por boas obras.

1. Pecado original é remitido através do Batismo. Quando somos batizados, tornamo-nos filhos de Deus, e herdeiros do céu.

Apenas filhos de Deus, os batizados, podem ter um passaporte para o lar eterno de Deus.

2. Pecado atual é remitido por Batismo, por Penitência, por Extrema-Unção, e por boas obras. Tais boas obras são: oração, jejum, e esmolas.

Boas obras não podem remir pecado grave ou mortal; podem apenas dispor uma pessoa ao estado de mente que a leva ao Sacramento da Penitência.

3. A culpa dos pecados perdoados nunca retorna. Uma vez perdoado, um pecado é perdoado para sempre. Se, após nossos pecados terem sido perdoados, cometemos um novo pecado, ou pecados como os já perdoados, somos culpados de novos pecados.

Um homem conta cinco mentiras. Arrepende-se e confessando seu pecado, obtém perdão. Após um mês conta cinco mentiras novamente. É culpado de ter contado apenas cinco mentiras, não dez.

O que é vício?

— Vício é um hábito de pecado formado por atos repetidos de pecado.

1. Aquele que faz prática de roubar tem o vício do roubo. Aquele que habitualmente bebe até embriagar-se tem o vício da embriaguez. Aquele que frequentemente peca contra a castidade tem o vício da impureza.

Se alguém comete roubo e para sempre após evita aquele pecado, cometeu o pecado mortal de roubo, mas não tem vício. Similarmente alguém pode ficar completamente intoxicado uma vez, mas se resolve nunca mais beber, e mantém sua resolução, não tem vício.

2. Um vício é facilmente adquirido. Esta é uma razão pela qual devemos ser muito cuidadosos em não cometer pecado. Se devermos ser tão infelizes quanto a cair em pecado, devemos imediatamente cortar a possibilidade de formar vício por contrição, penitência, e uma resolução de não pecar novamente.

Após a primeira queda, alguém mais prontamente cede à próxima tentação. Cada cedência enfraquece a vontade para a próxima. Assim, passo a passo alguém que começa um pecado logo se encontrará escravo de um hábito vicioso. "Quem despreza as pequenas coisas cairá pouco a pouco" (Eclo. 19:1).

3. Um vício é fácil de romper no princípio, difícil de romper quando plenamente formado, mas sempre capaz de ser vencido por uma vontade resoluta com a graça de Deus.

É fácil o suficiente arrancar uma árvore muito jovem. Mas quando cresceu numa árvore poderosa, torna-se extremamente difícil. O vício tendo sido firmemente formado, torna-se uma necessidade e é impossível de romper sem graça extraordinária. Esta impossibilidade frequentemente leva muitas pessoas viciosas ao desespero e à impenitência final. Mas Deus pode fazer todas as coisas. Alguém portanto que contraiu um hábito de pecado deve ter recurso a Deus, que o fortalecerá, de modo que possa conquistar seu vício, por atos pacientes de virtude e um exercício constante da vontade.

Podem todos os pecados ser perdoados?

— Sim, todos os pecados, por maiores que sejam, podem ser perdoados, através dos méritos infinitos de Cristo, Que é Deus.

Ao pecador arrependido é dito na Escritura: "Se vossos pecados forem como escarlate, serão tornados brancos como a neve" (Is. 1:18).

1. Deus está sempre pronto a perdoar nossos pecados, não importa quão grandes ou quantos sejam, se estivermos verdadeiramente arrependidos deles. Nenhum pecado atual pode ser perdoado sem dor e arrependimento da parte do pecador.

Nosso Senhor disse: "Digo-vos que, assim, haverá alegria no céu por um pecador que se arrepende, mais do que por noventa e nove justos que não precisam de arrependimento" (Luc. 15:7).

2. O pecado contra o Espírito Santo que Cristo nos advertiu não seria perdoado no céu ou na terra é a impenitência persistente, o pecado daquele que rejeita conversão e morre em pecado mortal. Aquele culpado deste pecado nunca pode obter perdão de Deus, porque na hora da morte continua a empurrar Deus para longe de si.

Um homem mortalmente ferido não pode ter qualquer esperança de cura se não apenas recusa ouvir seus médicos, mas fecha sua boca contra todos os medicamentos, e chuta para longe todos os instrumentos médicos e ajuda. Mesmo Judas teria sido perdoado se tivesse pedido perdão e feito um ato sincero de contrição antes de sua morte.