60. Bispos e Sacerdotes

Como o Papa é o sucessor de São Pedro, assim os outros bispos são os sucessores diretos dos outros Apóstolos. Bispos são chamados "príncipes da Igreja." A eles Nosso Senhor falou: "Quem vos ouve, a Mim ouve." Eles e seus vigários gerais são denominados ordinários porque têm jurisdição ordinária, ou imediata, sobre a diocese. Os sacerdotes, especialmente os párocos, assistem os bispos no cuidado das almas.

Qual jurisdição tem um bispo?

— Um bispo governa sobre aquela parte da Igreja, um território organizado chamado bispado, diocese, ou sé, atribuída a ele pelo Papa.

A palavra "bispo" é uma tradução do grego episcopos, que significa "supervisor," um termo primeiro aplicado durante os tempos apostólicos. A Tito São Paulo escreveu: "Por esta razão te deixei em Creta, para que ponhas em ordem o que falta e designes presbíteros em cada cidade" (Tito 1:5).

1. Os bispos são os generais-de-divisão no vasto exército da Igreja. Comandam as diferentes divisões daquele exército, sujeitos à autoridade do comandante-em-chefe, o Bispo de Roma. Sob sua jurisdição estão os párocos encarregados das paróquias.

Como o Papa é o sucessor de São Pedro, assim os outros bispos são os sucessores diretos dos outros Apóstolos.

Bispos são chamados "príncipes da Igreja." A eles Nosso Senhor falou: "Quem vos ouve, a Mim ouve." Eles e seus vigários gerais são denominados ordinários porque têm jurisdição ordinária, ou imediata, sobre a diocese.

2. Um bispo administra os bens temporais de sua diocese, e dá conta de sua administração ao Papa. Provê a educação e treinamento de candidatos ao sacerdócio, e a educação religiosa de todo seu rebanho. Dá faculdades para ouvir confissões, censura livros sobre assuntos religiosos, e tem muitos outros poderes para a própria administração de sua diocese. Um bispo é supremo em sua diocese, mas está sujeito em todas as coisas ao Papa, que o nomeia.

O Papa concede sua jurisdição aos bispos; antes que um bispo possa exercer seu ofício, tem que ser reconhecido e confirmado pelo Papa. É obrigado a ir a Roma em intervalos determinados, para relatar sobre o estado de sua diocese. Um bispo tem o direito de ser chamado a um Concílio Geral, que é uma assembleia dos bispos do mundo, presidida pelo Papa. Mas, "Se alguém aspira ao episcopado, deseja uma obra boa" (1 Tim. 3:1).

3. Um bispo é pastor de seu rebanho. Nomeia e supervisiona párocos para ajudá-lo.

Ao governar sua diocese, é assistido por um número de "cônegos", ou por consultores diocesanos. Um bispo coadjutor ou auxiliar é comissionado para assistir o bispo de uma diocese. Geralmente um bispo coadjutor é um com direito de sucessão.

O Papa dirige-se a um bispo: Irmão, porque como bispos, têm o mesmo grau. Bispos usam mitra, e carregam um báculo como sinal de seu ofício de pastor. Usam uma cruz peitoral. Têm um anel, como símbolo de sua união com sua diocese. Os fiéis beijam este anel em sinal de obediência e respeito.

4. Um Vigário Apostólico é um bispo que governa sobre um território que ainda não está plenamente organizado, chamado Vicariato Apostólico.

Quando o território é primeiro organizado, é geralmente colocado sob o cuidado de um sacerdote, e não de um bispo. Este sacerdote é chamado Prefeito Apostólico e seu território é uma Prefeitura Apostólica.

5. Um Bispo ou Arcebispo titular é um que ostenta o título de uma diocese, mas não tem jurisdição sobre ela. Núncios, delegados apostólicos, bispos coadjutores e auxiliares, e vigários apostólicos são geralmente titulares.

Bispos e arcebispos titulares não têm sés atuais; são dados os títulos de certas sés que previamente existiram, mas que desde então desapareceram na reorganização de jurisdições, ou por causa das invasões do Maometanismo, heresia, ou paganismo. Os nomes das sés são mantidos intactos, e concedidos àqueles a quem a Santa Sé deseja elevar ao grau de bispos, e dado trabalho especial.

6. Um Arcebispo ou Metropolitano é um bispo que tem certos poderes de jurisdição concedidos pelo Papa sobre dioceses vizinhas compondo sua província.

Arcebispos usam um palio, uma faixa branca de lã, sobre os ombros, como símbolo de mansidão. Atuam como primeiros juízes de apelo de uma decisão de seus bispos sufragâneos.

Quem assiste os bispos no cuidado das almas?

— Os sacerdotes, especialmente os párocos, assistem os bispos no cuidado das almas.

1. Párocos são capitães no grande exército que é a Igreja. Comandam os soldados da Igreja, todas as pessoas batizadas residindo nos distritos particulares, chamados paróquias, atribuídos a eles pelos bispos.

O pároco leva adiante o propósito de Cristo ao fundar a Igreja. Ensina ao povo sua religião, seus deveres para com Deus e uns aos outros. Governa o povo, levando-o ao trabalho Católico. Santifica-os administrando os sacramentos.

2. Párocos recebem suas ordens e jurisdição do bispo. São seus filhos espirituais, e estão obrigados a levar adiante seus comandos. Na paróquia, o pároco representa o bispo, e ninguém pode, sem seu consentimento ou do bispo, exercer funções espirituais lá, como casar, batizar, pregar, enterrar, dar extrema-unção, etc.

Um vigário forâneo (chamado também decano urbano e rural) é um pároco tendo poder supervisório em nome do bispo sobre paróquias vizinhas. Um vigário-geral é o chefe entre os oficiais de uma diocese. Párocos de grandes distritos têm sacerdotes ajudando-os, chamados vigários ou assistentes.

3. Os deveres dos párocos são muitos, variados, e de grande responsabilidade. Como todos os sacerdotes, estão comprometidos ao celibato vitalício. Diariamente, devem recitar o Breviário, o livro dos sacerdotes, que não pode ser lido em menos de uma hora de tempo.

Por conta destas pesadas responsabilidades, todos os Católicos têm a obrigação de rezar por seus sacerdotes, e ajudá-los tanto quanto possível, especialmente para que possam continuar no amor de Deus, e ser iluminados pelo Espírito Santo.

Um pároco e seus vigários têm que visitar os doentes da paróquia a qualquer hora do dia ou noite, sempre que houver um chamado. Tem que dar os últimos sacramentos aos moribundos, por mais contagiosa ou repulsiva que seja a doença de tais pessoas. Tem que ouvir confissões hora após hora; tem que jejuar enquanto as Missas que está programado para dizer não tiverem sido ditas. Deve renunciar ao mundo com todas as suas diversões mundanas por amor de Deus. Como pastor de seu rebanho, é responsável a Deus pelas almas daqueles cometidos ao seu encargo; e no dia do juízo, tem que prestar uma conta estrita de sua mordomia sobre eles.