63. Ação Católica

Até o fim do décimo oitavo século, a estreita colaboração da Igreja e Estado assegurou uma atmosfera Cristã na vida pública. A Constituição Americana e a Revolução Francesa iniciaram um sistema de separação de Igreja e Estado que tornou a Igreja vulnerável a todos os tipos de ataque e destruição. O século passado testemunhou a secularização da vida pública progredindo num passo acelerado e a divisão, que divide em dois campos a favor ou contra o Cristianismo muito mais ampla. Assim, a tarefa da 'Ação Católica' tornou-se imperativa. Assim, São Pio X, a fim de restaurar todas as coisas em Cristo, entendeu a necessidade do apostolado leigo. Ele descreve-o como "muito louvável, mesmo necessário no presente estado da Igreja e da Sociedade Civil" (Il Fermo Proposito, 11 de junho de 1905).

O que é Ação Católica?

— O Papa São Pio X definiu ação católica como o vasto campo de ação que inclui não apenas o dever da própria santificação pessoal, mas também o dever de aumentar o Reino de Deus em indivíduos, famílias e nações. É a obra de transformar instituições humanas em civilização Cristã e usar todos os meios legítimos de defender aquela civilização contra forças anti-Cristãs.

Ação Católica é essencialmente a obra dos leigos na esfera temporal. Tem uma dependência relativamente frouxa do clero, que não dirige a obra temporal de construir o Estado Cristão, mas antes exerce sua jurisdição sobre fé e moral para assegurar que os meios e fins propostos pelos leigos estejam em conformidade com a fé e moral Católicas.

Ação Católica no domínio espiritual:

A Igreja também encoraja leigos a apoiar sua divina missão em seu apostolado espiritual. Este tipo de ação católica no domínio espiritual não é a ação de um leigo na ordem temporal, mas é participação pelo leigo no apostolado do Sacerdote. "Dizei a vossos filhos fiéis do laicato que quando unidos com seus pastores e seus bispos, participam na obra do Apostolado, tanto individual quanto social, o fim propósito do qual é fazer Jesus Cristo melhor conhecido e melhor amado. Então . . . eles também, estão cada vez mais unidos Conosco e com Cristo, e tornam-se grandes fatores na realização da paz mundial, porque trabalham para a restauração e expansão do Reino de Cristo."

(Pio XI)

Este apostolado de oração e obras inclui a Confraria da Doutrina Cristã, a Legião de Maria, a Milícia da Imaculada, Movimentos Católicos da Juventude, Escolas Católicas, o movimento Escoteiro Católico e todas as obras que têm a conversão e santificação das almas como seu fim. Como pertencendo à missão apostólica da Igreja, este tipo de ação católica requer um mandato da Hierarquia da Igreja.

Quais são os objetivos da Ação Católica?

— A meta estabelecida pelos Papas para ação católica é a "solução da questão social segundo princípios Cristãos. Buscam restaurar Jesus Cristo à família, à escola e à sociedade restabelecendo o princípio de que a autoridade humana representa a autoridade de Deus."

(São Pio X, Il Fermo)

O Fim Supremo: "Ação Católica desde que se propõe a restauração de todas as coisas em Cristo, constitui um verdadeiro apostolado para a honra e glória do mesmo Cristo." (Il Fermo) "Ação Católica propõe-se a difusão do Reino de Cristo entre indivíduos, na família e através da sociedade." (Pio XI) Os outros fins são a cooperação na vida espiritual, difusão da cultura Cristã, a Cristianização da Família, a defesa dos direitos da Igreja, a defesa da civilização Cristã em todos os seus elementos, cooperação nos Escolásticos, o estabelecimento de uma imprensa Católica, e influenciar a política por princípios Católicos.

A. Cooperação na vida espiritual: Organizações Católicas (Legião de Maria, Sociedade do Santo Nome etc.) visam acima de tudo ajudar no apostolado e no sucesso de funções religiosas e festas, de procissões, de missões, etc. – na preparação de livretos, panfletos, logística e os muitos serviços de apoio que são requeridos para a operação suave do apostolado.

B. Difusão da Cultura Cristã: A difusão de princípios Cristãos é uma tarefa essencial da Ação Católica.

São Pio X afirma que Ação Católica foi criada "não apenas para a santificação de nossas almas, mas também para difundir e sempre melhor expandir o Reino de Deus entre indivíduos, famílias e sociedade, procurando o bem de nosso próximo pela difusão das verdades reveladas."

(Il Fermo)

C. A Cristianização da Família: A família tem sido definida como a 'célula' da sociedade. Logo a sociedade não pode ser curada de modo Cristão a menos que a cura da Família tenha primeiro sido assegurada. "Se for oportuno que Ação Católica, visando a Cristianização da Sociedade como um todo chame a atenção dos Católicos para a instituição da Família, de cujo bom funcionamento depende a própria boa sociedade civil." (Pio XI)

D. A Defesa dos Direitos e Liberdade da Igreja: É dever de todo Católico proteger os direitos e liberdade da Igreja dentro de sua capacidade. Quando os comunistas atacaram os direitos da Igreja no México, foi Ação Católica que 'defendeu os direitos da Igreja'.

(Pio XI)

Defendem e apoiam num verdadeiro espírito Católico os direitos de Deus em todas as coisas e os não menos sagrados direitos da Igreja.

(São Pio X)

E. Defesa da Civilização Cristã: "Bandas escolhidas de Católicos que visam unir todas as suas forças no combater a civilização anti-Cristã por todos os meios justos e lícitos." (São Pio X, Il Fermo)

F. Cooperação no Campo Escolástico: A Escola está entre os instrumentos mais eficazes de educação e Cristianização da Sociedade.

Os inimigos de Cristo sabem disto bem, pois em todos os tempos e lugares sempre tentaram apoderar-se de seu monopólio. Logo Ação Católica coloca entre os principais itens de seu programa, cooperação no campo escolástico; assistindo a Igreja, que tem direitos bem-definidos no que concerne a escolas. "O trazer de volta Cristo às escolas". Pio XI disse que "de todos os campos devastados pela legislação secular, a escola é aquele no qual Ação Católica, cada vez mais ricamente provida de membros e líderes sabiamente instruídos deve descer com todas as suas forças, para uma defesa ainda mais tenaz dos interesses supremos da Religião, da família, e da Pátria."

G. A Imprensa: Os Papas sempre recomendaram a boa Imprensa, como um método muito eficaz de apostolado e como uma função principal da Ação Católica.

"Escrita deve ser combatida com escrita, de modo que o próprio método que é tão poderoso para destruir, seja voltado para a salvação e benefício da humanidade, e que da fonte de veneno e morte possa fluir remédios para o futuro. Assim é desejável que em toda província jornais ou periódicos sejam estabelecidos – e, tanto quanto possível, jornais diários" (Leão XIII).

H. Envolvimento político: Católicos não devem falhar em usar "aqueles direitos civis que constituições modernas hoje oferecem a todos, e portanto também aos Católicos. . . . Católicos, com o devido respeito pelas obrigações impostas pela lei de Deus e preceitos da Igreja, podem certamente usar (estes direitos) para sua vantagem."

Enfim, lembremo-nos de que o ideal da Ação Católica é um de conquista, não meramente de defesa. "Sem dúvida, proteger e consolidar as forças presentes do Catolicismo em vossa nação é em si um empreendimento altamente meritório. Mas diz-se que aquele que se limita a estar na defensiva está lentamente perdendo. Na realidade, Ação Católica significa mais do que meramente manter juntos os fiéis Católicos. Seu fim último é recuperar o que foi perdido e avançar a novas conquistas" (Papa Pio XII).