LXVIe journée. Trahison de Judas découverte. Joan., XIII, 26, 30
Après la cène achevée, après que Jésus eut donné à Judas le morceau trempé, qui fut un signe à saint Pierre et à saint Jean pour connaître ce traître, le malheureux « se retira incontinent, et il était nuit1. »
Pour l'ordre de l'histoire, on peut observer ce qui a déjà été remarqué dans l'évangile de saint Luc , qu'après la Cène Jésus parla encore à ses disciples, de celui qui le devait trahir : ce qui redoubla leur inquiétude sur l'auteur de la trahison. Ce fut alors que saint Pierre fit signe à saint Jean, et que Jésus leur donna à eux seuls la marque du morceau trempé.
Il ne le fit pas connaître à tous les disciples, comme saint Jean le dit expressément2. Cela aurait causé parmi eux un trop grand tumulte, et ils se seraient peut-être portés à quelque violence, à laquelle aussi par sa bonté il ne voulait pas exposer le traître, ni le divulguer plus qu'il ne fallait. Mais comme il voulait qu'ils sussent qu'il connaissait parfaitement toutes choses et que cela leur était utile, il en choisit parmi ses disciples deux dont il connaissait mieux la discrétion, pour être quand il le faudrait, témoins aux autres qu'il ne sa voit pas les événements par de vagues connaissances ou des pressentiments confus, mais avec une lumière claire et distincte.
Il parla donc à saint Jean assez bas pour n'être entendu que de lui seul, ou tout au plus de saint Pierre, qui y était attentif. Les autres ne connurent rien à ce signal ; et Judas après avoir pris ce morceau, se retira incontinent, selon saint Jean.
Cette sortie précipitée du traître eût étonné les autres apôtres, s'ils n'eussent ouï Jésus-Christ qui lui avait dit : « Fais vite ce que tu as à faire3 ; » ce qu'ils avaient entendu de quelque ordre qu'il lui donnait pour la fête ou pour les pauvres. Ils connaissaient la tendresse de leur Maître pour ces derniers. Il donnait souvent de pareils ordres pour eux, et on jugeait bien qu'il ne les oublierait pas au milieu de ses extrêmes périls. Aimons donc les pauvres et prenons-en tant de soin, qu'on ait sujet de penser que nous songeons toujours à eux.
Quelques-uns ont cru que ce morceau, après lequel Satan entra en Judas, fut celui du pain sacré de l'Eucharistie. Mais visiblement ce fut un morceau que Jésus-Christ trempa dans quelque plat; ce qui ne convient point à ce pain divin.
Il faut donc entendre que ce morceau fut à saint Jean le signe qu'il demandait, et à Judas la dernière marque de familiarité et de communication qu'il aurait avec lui : après quoi ce cœur ingrat, que rien ne put fléchir, fut livré à Satan.
Quanta ce que dit saint Jean, que « Judas sortit incontinent après, » on peut entendre cet incontinent en deux manières. L'une, que ce morceau trempé fut donné au traître pendant le souper; auquel cas l' incontinent ne voudrait pas dire le moment immédiatement suivant, puisqu'il y eut entre deux la consécration du sang qui se fit après le souper, et à laquelle Judas assista selon saint Luc , comme il a été dit souvent. L' incontinent en ce cas voudrait dire peu de temps après, et signifierait seulement qu'il n'y eut point d'autre action entre la sortie de table qui devait arriver un moment après, et la retraite de Judas. L'autre manière d'expliquer ce morceau trempé, c'est qu'il fut donné à Judas après la consécration de la coupe sacrée. Car encore que le souper fût achevé, on voit par saint Luc qu'on demeura encore quelque temps à table, puisque Jésus-Christ y parla encore du traître. Ce put donc être alors qu'il donna ce morceau à Judas comme extraordinaire ment et après le souper, peut-être même pour le mieux marquer aux deux disciples à qui il voulut bien le faire connaître. Au reste il n'est pas besoin d'être curieux sur ces circonstances; et lorsqu'on voit quelque obscurité dans les évangiles sur de telles choses, on doit croire qu'elles ne sont pas fort importantes, ou du moins qu'elles ne le sont pas pour tout le monde. Quoi qu'il en soit, après la cène, Judas sortit; et ce n'est pas sans raison que saint Jean remarque « qu'il était nuit, » afin de nous faire entendre que tout ceci et ce qui suit arriva peu d'heures avant que le Sauveur fût livré. Car il fut livré la même nuit. Cette circonstance du temps auquel Jésus parle, sert à nous rendre attentifs à ses dernières paroles, qui contiennent son dernier adieu et ses dernières instructions : celles par conséquent qu'il veut laisser le plus profondément gravées dans le cœur de ses disciples. En voici une très-importante que nous tirerons de saint Luc.
Footnotes
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