LXXVe journée. Commandement de l'amour. Joan., XIII, 1, 33-35
Lisez avec attention les versets 13, 14, 15, et entrez dans les sentiments de la tendresse du Sauveur.
« Mes petits enfants1 : » souvenez-vous de cette parole du Sauveur. « Ayant toujours aimé les siens, il les aima jusqu'à la fin2. » Et maintenant il va ramasser toute sa tendresse, pour leur donner le précepte de la charité fraternelle. Car pour établir cette loi d'amour, il voulait faire ressentir à ses disciples des entrailles toutes pénétrées de tendresse. « Mes petits enfants: » il ne les avait jamais appelés de cette sorte : jamais il ne les avait nommés ses enfants : et pour dire quelque chose de plus tendre : « Mes pet ils enfants, » dit-il, comme s'il eût dit : Voici le temps que je vais vous enfanter : j'ai été toute ma vie dans les douleurs de l'enfantement; mais voici les derniers efforts et les derniers cris par lesquels vous allez naître : « Mes petits enfants. » Ecoutez donc cette parole paternelle : « Je serai encore avec vous un peu de temps : » profitez donc de ce temps pour entendre mes dernières volontés. « Vous me chercherez : » viendra le temps que vous rachèteriez de beaucoup la consolation d'entendre ma parole; et comme j'ai dit aux Juifs : « Vous ne pouvez pas venir où je vais, je vous le dis aussi présentement : » profitez donc encore un coup du temps que j'ai à être avec vous : car « je m'en vais en un lieu où vous ne pouvez pas venir, » ainsi que j'ai dit aux Juifs. Avec ce préparatif et cette démonstration d'une tendresse particulière, où en veut-il enfin venir? Ecoutons, profitons, croyons.
«Je vous donne un commandement nouveau, de vous aimer les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous devez aussi vous entre-aimer les uns les autres3. » Pourquoi est-ce un commandement nouveau? Parce que l'esprit de la loi nouvelle, c'est d'agir avec amour, et non pas avec crainte : parce qu'encore que le précepte de la charité fraternelle soit dans l'Ancien Testament, il n'a-voit jamais été si bien expliqué que dans le Nouveau; et sur cela vous pouvez voir le chapitre X de saint Luc , où Jésus-Christ explique et décide que tous les hommes sont notre prochain, et qu'il n'y a plus d'étranger pour nous : depuis le verset 29 jusqu'au 37. En troisième lieu ce commandement est nouveau, parce que Jésus-Christ y ajoute cette circonstance importante, de nous aimer les uns les autres comme il nous a aimés : il nous a prévenus par son amour, lorsque nous ne songions pas à lui : il est venu à nous le premier : il ne se rebute point par nos infidélités, par nos ingratitudes : il nous aime pour nous rendre saints, pour nous rendre heureux, sans intérêt, car il n'a pas besoin de nous ni de nos services, avec un amour qui coule de source et ne s'est jamais rebuté. « Allez donc, et laites de même4. »
Pourquoi vois-je parmi vous des haines bizarres, des oppositions d'humeur à humeur et de personne à personne, des inimitiés, des jalousies, de l'aigreur, de l'emportement, des répugnances cachées? Est-ce en celte sorte que Jésus-Christ nous a aimés? Mais pourquoi vois-je d'un autre côté des flatteries, des complaisances ou excessives ou fausses? Est-ce ainsi que Jésus-Christ nous a aimés? Et pourquoi vois-je parmi vous des liaisons particulières, des partis et des cabales les uns contre les autres?
Est-ce ainsi que Jésus-Christ nous a aimés? Mais pourquoi avancer ou reculer les personnes selon l'inclination que vous avez pour elles? Est-ce ainsi que Jésus-Christ nous a aimés? Il a témoigné plus d'inclination, si l'on ose parler de cette sorte, pour saint Jean : « c'était le disciple que Jésus aimait; » mais cette inclination, qu'était-ce autre chose, selon la tradition des saints docteurs, qu'un amour particulier pour la chasteté virginale qu'il avait trouvée et qu'il conserva en saint Jean? Et pour venir aux autres qualités de ce bien-aimé disciple, l'amour qu'il avait pour lui, qu'était-ce autre chose que l'amour de la bonté, de la douceur, de la simplicité, de la candeur, de la cordialité, de la tendresse, de la contemplation, par lesquelles il avait une convenance particulière avec son Maître? Aimez donc en cette sorte. Et cet amour particulier dont il honora saint Jean, lui fit—il avoir de l'indulgence pour lui, quand il avait tort? Et l'empêcha-t-il de lui dire aussi bien qu'à son frère saint Jacques : « Vous ne savez ce que vous demandez5; » et dans une autre occasion : « Vous ne savez de quel esprit vous êtes6? » Faites donc de même. Mais sa tendresse lui fit-elle préférer saint Jean aux autres? N'est-ce pas Pierre qu'il mit à la tête du collège apostolique et de toute l'Eglise ? A la fin il confia à saint Jean sa sainte Mère : qui convenait davantage avec elle, comme avec lui, par toutes les qualités que nous avons vues, et en particulier par la virginité? Il s'agissait de sa famille, de son domestique ; et il préfère saint Jean, qui outre les autres choses que nous avons vues, était encore son proche parent. Aimez donc de même : ayez les égards que le sang demande, mais réglez le fond de vos affections par la vertu. Et jusqu'où est-ce que Jésus a porté son amour? Jusqu'à donner sa vie pour ceux qu'il aimait. Ne doutez pas qu'il n'y ait des occasions où vous en devez faire autant pour votre frère : « Aimez comme j'ai aimé : » voilà mon nouveau précepte : le modèle de votre amour, c'est le mien. Ecoutez, « mes petits enfants : » faites comme moi.
Mais voici le dernier mot qui presse plus que tous les autres : « En cela tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous vous aimez mutuellement7. » Voilà le caractère de chrétien et de disciple de Jésus-Christ. Qui renonce à la charité renonce à la foi, abjure le christianisme, sort de l'école de Jésus-Christ, c'est-à-dire de son Eglise. Tremblez donc, cœurs endurcis; tremblez, insensibles; tremblez, vous tous dont les aversions sont implacables, les inimitiés irréconciliables : vous n'êtes plus disciples de Jésus-Christ, vous n'êtes plus chrétiens; vous renoncez à votre baptême.
Voyez l'Eglise naissante : « Un cœur et une âme : tout commun : et ils étaient tous unanimement assemblés dans la galerie de Salomon8 : » sans dissension : sans envie : sans intérêt : rendant le bien pour le mal : « Et tout le peuple les admirait9. » Et on disait : Voilà les disciples de Jésus : c'était là leur caractère particulier : l'envie, l'intérêt, la haine régnent dans tout le reste des hommes : l'innocent troupeau de Jésus ne connaissait point ces maux. Mon Sauveur, où sont vos disciples maintenant? ouest la charité? où est l'amour fraternel? Qu'il est rare! Aussi avez-vous dit que « le temps viendrait, que les scandales, que l'iniquité abonderait, que la charité serait refroidie dans la multitude10; » et que, « quand vous viendriez sur la terre, à peine y trouveriez-vous de la foi11, » de cette foi animée de la charité.
Pleurons, mes frères, pleurons la charité refroidie : refroidie dans la multitude, dans la plupart de ceux qui se disent chrétiens, mais refroidie en nous-mêmes. Réchauffons-la : venons à Jésus : écoutons avec tendresse son dernier discours, avec tendresse ce qu'il dit si tendrement : la charité fraternelle nous devient recommandable par ces raisons, par la tendresse avec laquelle Jésus-Christ nous la recommande, par le temps qu'il choisit pour nous la recommander, par le modèle qu'il nous donne de la charité fraternelle en sa personne, par le caractère de chrétien qu'il attache à cette divine vertu. Soyons disciples de Jésus-Christ, soyons chrétiens, c'est-à-dire aimons nos frères : et comment? « Comme Jésus-Christ nous a aimés. » A ces mots il se tut; et nous laissa à goûter ce nouveau commandement de la loi de grâce.
Footnotes
Chapter 245 of 342