Chapitre XXI. Pour ce qui concerne les Frères domestiques

On choisira bien ceux qui se présenteront pour être Frères domestiques.

On prendra garde qu'ils aient un bon corps, un bon cœur, une bonne complexion, un bon naturel, un esprit simple, humble et docile; mais surtout un grand désir de servir Dieu dans la Congrégation, et une forte résolution de renoncer à leur propre volonté, pour suivre la sienne qui leur sera manifestée par l'obéissance.

On n'en recevra pas davantage qu'il est nécessaire pour le service des maisons, dans les choses auxquelles les ecclésiastiques ne peuvent être occupés sans empêcher un plus grand bien.

Avant que de les recevoir, on les éprouvera quelque temps, pendant lequel on leur proposera les articles du service qu'ils auront à rendre, la soumission de leur esprit et de leur volonté en toutes choses, et les autres règles qu'ils auront à garder.

On ne les recevra point que par l'ordre du Supérieur de la Congrégation.

Étant reçus, ils déclareront qu'ils sont entrés en la Congrégation sans prétention ni espérance d'aucune récompense temporelle, mais pour y servir seulement pour l'amour de Dieu, et signeront l'acte qui en sera écrit selon le modèle qui sera mis ci-après.

Ils ne porteront point la soutane, mais ils seront habillés de court, non pas selon les modes changeantes du monde, mais modestement, toujours d'une même façon, de couleur brune ou grise.

A leur entrée, on leur fera faire une retraite de quatre ou cinq jours, plus ou moins, selon la portée de leur esprit, pour les préparer à une confession générale ou extraordinaire, pour leur apprendre à faire l'oraison en la manière qu'ils en sont capables, et pour leur enseigner les autres exercices qu'ils doivent pratiquer.

Après cela, on leur donnera quelque emploi dans la maison, ne les laissant jamais oisifs, et ne les chargeant pas aussi par-dessus leurs forces.

Ils ne seront point traités comme mercenaires, quoique serviteurs, mais comme frères et enfants de la Congrégation 692.

Quand on le pourra, on les mettra quelque temps dans la maison de Probation.

Soit qu'ils soient dans la dite maison, ou dans une autre, le temps de leur probation sera de trois ans et trois mois, qui pourra néanmoins être abrégé par le Supérieur de la Congrégation, quand il le jugera à propos pour quelque bonne cause.

Ce temps étant accompli, s'ils en sont trouves dignes, on les incorporera dans la Congrégation en la même forme et manière que les prêtres. Ensuite de quoi ils signeront l'acte dont le modèle sera mis ci-après.

Depuis qu'ils seront incorporés, quoiqu'on les puisse renvoyer pour les causes pour lesquelles on peut renvoyer les autres, qui sont déclarées au chapitre 10 de la 6e partie, on ne le pourra néanmoins jamais faire pour aucune maladie qui leur puisse survenir; mais la Congrégation sera obligée de leur fournir toutes les choses nécessaires et convenables pour leur vie et leur entretien, et de les garder sains et malades, de quelque maladie que ce puisse être, si elle leur arrive depuis qu'ils seront du corps de la Congrégation.

Ils ne pourront être admis aux ordres sacrés. On aura grand soin de les tenir dans l'humilité, et la dépendance et obéissance.

Ils ne pourront être économes de nos maisons sans grande nécessité, et avec la licence du Supérieur de la Congrégation.

On ne leur donnera, tant qu'il sera possible, aucun office de conséquence en chef; mais ils seront toujours sous la dépendance d'un prêtre auquel ils obéiront, et rendront compte en tout ce qui concernera leur office.

Hors cela, personne ne leur commandera ni ne les emploiera à quoique ce soit, que le Supérieur et l'Économe, qui les gouverneront avec grande charité et douceur.

Quand ils seront malades, on les mettra dans l'infirmerie; et l'infirmier les traitera comme les autres, avec tout le soin et la charité possible.

Quand ils mourront, on dira pour eux autant de messes et de prières que pour les autres.

Modèle de l'acte que les Frères domestiques signeront à leur entrée dans la Congrégation.

Aujourd'hui N. . . , du mois de N . . . , de l'année N . . . , Jean N... de la paroisse de N... au diocèse de N..., ayant supplié instamment le Supérieur et autres Prêtres de la Congrégation de Jésus et Marie 692 M. Blouet a remplacé cette phrase par celle-ci:« Ils seront appelés du nom de frères, et traités comme enfants de la Congrégation.» , établie à Caen et autres lieux, de le recevoir parmi eux, pour y servir Dieu et y travailler à son 693 salut selon les statuts et règles de la dite Congrégation, les dits Supérieur et Prêtres lui ont accordé sa demande, et l'ont reçu en la dite Congrégation, non point en qualité de serviteur, mais de frère domestique, aux conditions suivantes, à savoir: que pour les trois années et trois mois de probation que le dit N... demeurera en la dite Congrégation, afin d'essayer s'il pourra s'y accommoder, et s i réciproquement on se trouvera bien de lui, on lui donnera seulement sa nourriture et des habits selon la nécessité qu'il en aura, tels que les frères domestiques de la dite Congrégation ont coutume de les porter; et qu'il ne pourra prétendre aucune autre récompense temporelle. De sorte que, si dans ces trois années et trois mois, ou quand elles seront expirées, le dit N. .. se veut retirer pour quelque cause que ce soit, ou bien que les dits prêtres, ne le jugeant pas propre pour leur institut, le veuillent renvoyer, il ne pourra leur demander aucun gage ni salaire; mais il dépendra de leur volonté de lui donner gratuitement et par charité ce qu'ils jugeront convenable. Et de ce, les dits Supérieur et Prêtres et le dit N. . . sont convenus et demeurés d'accord réciproquement. En témoignage de quoi, les uns et les autres ont signé le présent acte, à Caen, le jour et an que dessus, en présence de N... et N...

Modèle de l'acte que les Frères domestiques signeront lorsqu'ils seront incorporés dans la Congrégation.

Aujourd'hui N..., du mois de N..., de l'année N..., Jean N.. . de la paroisse de N. . . au diocèse de N. . . , après avoir demeuré en la Congrégation de Jésus et Marie 694, établie à Caen et autres lieux, en qualité de frère domestique, l'espace de trois ans et trois mois, a supplié instamment le Supérieur et autres Prêtres de la dite Congrégation de l'y recevoir et incorporer, pour y servir Dieu toute sa vie en la même qualité, selon les statuts et règles de la dite Congrégation. Ce qui lui a été accordé par les dits Supérieur et Prêtres, aux conditions suivantes, à savoir: que le dit N... servira Dieu dans la dite Congrégation selon les statuts et règles qui y sont prescrites aux frères domestiques, et qu'il a bien considérées après qu'on lui en a fait la lecture. Et que la même Congrégation sera obligée de le nourrir et entretenir d'habits et de toutes les choses qui lui seront nécessaires, toute sa vie, tant sain que malade; et qu'il ne pourra jamais être congédié, si ce n'est pour cause d'hérésie, ou de schisme, ou d'impudicité, ou d'ivrognerie, ou de larcin, ou de scandale qu'il donnerait aux autres par des actions méchantes ou par des discours pernicieux ou de mépris manifeste des règles et ordres de la dite Congrégation, ou de désobéissance obstinée et endurcie au regard des Supérieurs, ou de quelque autre vice notable qui troublerait le repos, la paix et l'union qui doit être entre ceux de la dite Congrégation, et dont, après plusieurs avertissements, il ne se corrigerait point: auxquels cas i l pourra être renvoyé par le jugement du dit Supérieur et de son Conseil, après avoir mûrement et soigneusement examiné et considéré la chose, sans que le dit N... puisse intenter aucun procès pour ce sujet, et sans qu'on soit obligé de lui donner aucune récompense, si ce n'est par une pure et libre gratification. Que si le dit N..., après avoir été incorporé en la dite Congrégation, en veut sortir de son mouvement, pour quelque cause que ce soit, on ne sera aussi point tenu de lui donner aucun gage, n i salaire, si ce n'est gratuitement et par pure charité. Les dits Supérieur et Prêtres de la dite Congrégation, et le dit N... sont convenus et demeures d'accord réciproquement de toutes les choses susdites. En témoignage de quoi les uns et les autres ont signé ce présent acte à Caen, le jour et an que dessus, en présence de N... et N...

693 La rédaction primitive porte « la Congrégation du Séminaire » sans addition.Le P. Eudes a modifié de sa main.

694 Même observation que ci-dessus.