Chapitre V. L'office du premier Assistant de chaque Supérieur particulier

L'office du premier Assistant sera d'aider le Supérieur en tout ce qu'il lui recommandera, auquel il doit être fort uni, et dont il doit suivre les intentions au plus près que faire se pourra.

Il apportera une diligence singulière à faire observer toutes les règles, qu'il aura par devers lui et qu'il lira souvent, afin de voir si elles sont gardées exactement en toutes choses; sans qu'il puisse dispenser en rien, ni changer, ni faire aucune chose que par l'ordre du Supérieur.

Il aura partout la première place après le Supérieur; et en son absence, il donnera le signal avertira le lecteur des fautes qu'il fera en lisant au réfectoire, et fera les autres choses que le Supérieur a coutume de faire.

Il veillera sur tous les officiers de la Communauté, pour prendre garde si chacun fait bien son office selon les règles qui y sont prescrites. Et quand on en changera quelqu'un, il instruira son successeur de ce qu'il doit faire.

Tous les jours il se présentera au Supérieur, à l'heure qui lui sera désignée, pour recevoir de lui l'ordre de ce qu'il aura à faire, qu'il écrira dans un mémoire, et pour lui rendre compte de ce qu'il aura fait, et de tout ce qui se passe dans la maison.

Il lui fera souvenir de tout ce qu'il jugera convenable pour le bien de la maison: comme des choses qui sont nécessaires au vivre et au vêtir, qu'il faut acheter en certains temps; du trop ou trop peu de travail que font les frères domestiques, et d'autres choses semblables.

Il l'avertira des fautes qui se commettront dans la maison, dont il aura connaissance; et de la manière en laquelle il saura que les nôtres se comportent en l'obéissance, en l'oraison, en la charité mutuelle, en l'humilité, en la modestie et en toutes les vertus; comme aussi de toutes les autres choses qu'il pensera être convenables à un bon gouvernement.

Il observera, par l'entremise du Sacristain ou de quelque autre, ceux qui manqueront à se confesser et à communier aux jours désignés pour cela, afin d'en avertir le Supérieur.

Il désignera quelqu'un, par l'ordre du Supérieur, qui allume et qui éteigne les lampes communes de la maison quand il le faut faire, et qui ait soin de fermer et d'ouvrir en son temps les fenêtres publiques, et de mettre de l'eau aux lieux où on lave les mains.

Il s'étudiera avec une affection particulière de maintenir tous les esprits de la Communauté dans une grande union entre eux, par le moyen d'une cordiale charité, et avec le Supérieur par le moyen d'une parfaite obéissance; et s'il reconnait quelques froideurs entre quelques-uns, il fera tout son possible pour y remédier au plus tôt; et s'il ne peut pas, il le déclarera au Supérieur.

Quand il apercevra quelques peines ou indispositions en quelqu'un au regard du Supérieur, i l tâchera de le pacifier et de le faire rentrer dans les sentiments de respect, de soumission et d'affection qu'il doit avoir pour celui qui lui tient la place de Dieu; et dans ces occasions et autres semblables, il s'attribuera autant qu'il pourra la cause des mécontentements que les particuliers auront, et le sujet des plaintes qu'ils feront du Supérieur, afin de l'en décharger, comme les membres s'exposent à recevoir les coups que l'on veut donner à leur chef, afin de l'en garantir.

Quand le Supérieur aura à s'absenter pour quelque temps, il prendra de lui, avant qu'il parte, l'ordre des choses ordinaires et communes qu'il devra faire. Si, durant son absence, il arrive quelque chose d'extraordinaire, qui soit si pressée qu'on ne puisse attendre son retour sans grand inconvénient, il pourra, après en avoir conféré avec le second Assistant et quelques autres des anciens qu'il jugera à propos, faire en cette occasion ce qu'on croira être selon l'intention du même Supérieur, et sitôt qu'il sera de retour, il lui déclarera ce qui aura été fait.

Quand on fera l'humiliation au vendredi, il baillera au lecteur de ce jour-là les règles qu'il faudra lire, lui marquant celles dont il fera la lecture.

Tous les soirs, il verra si toutes les portes seront bien fermées, et il en prendra les clefs ou les portera au Supérieur, selon l'ordre qu'il en aura de lui.

Ce qu'il ne pourra pas faire commodément par lui- même, il priera le second Assistant de le faire, ou celui que le Supérieur lui donnera pour l'aider: auquel il laissera les règles de son office, quand il s'absentera, afin qu'il supplée à son défaut; mais celui-ci ne quittera point pour cela sa place ordinaire.