Chapitre XXV. Qui doit être lu au réfectoire, au commencement de J anvier , de Mai et de Septembre, après: Premier moyen

Moyens pour faire observer les Règles et Constitutions de la Congrégation.

La Congrégation étant un œuvre de la toute-puissante bonté de Dieu, et un œuvre très important à sa gloire et au salut de beaucoup d'âmes, et cet œuvre ne pouvant subsister que par l'observance des Règles et Constitutions de la même Congrégation, on doit avoir un très grand zèle pour les observer et faire observer, et pour employer à cette fin les moyens suivants:

Premier moyen

Pour faire observer les Règles et Constitutions de la Congrégation.

C'est d'en avoir une grande estime. Pour cet effet, il les faut regarder non pas comme des choses indifférentes ou de peu de conséquence, mais:

1. Comme autant de langues et de voix par lesquelles Dieu nous déclare sa très sainte volonté et ce que nous avons à faire pour plaire à sa divine Majesté.

2. Comme des moyens très efficaces qui nous sont donnés pour parvenir à la fin pour laquelle notre Congrégation est établie, c'est-à-dire pour arriver à la perfection à laquelle nous sommes obligés en qualité de chrétiens et de prêtres; pour former de bons ecclésiastiques par le moyen des Séminaires; et pour travailler au salut des âmes par les exercices des Missions. Or, comme cette fin est de très grande conséquence, aussi les moyens qui y conduisent doivent être tenus pour choses très importantes.

3. Il faut regarder ces Règles et Constitutions comme faisant une partie notable des fondements de la même Congrégation, desquelles par conséquent dépend sa conservation ou sa destruction: Sa conservation, pendant que ces fondements subsisteront; sa destruction, quand ils se détruiront.

Ces trois choses doivent imprimer dans notre esprit et dans notre cœur une très haute estime de ces mêmes Règles et Constitutions, et une très grande affection à les garder.

Deuxième moyen

Pour les garder, il les faut savoir, et pour les savoir, il est nécessaire de les lire souvent ou entendre lire.

A cet effet, tous les jours, à la fin du dîner, avant que de sortir de la table, le Supérieur frappera un coup; et à ce signal, le lecteur finira sa lecture, et lira ensuite posément et gravement trois articles de la Règle de Notre-Seigneur ou de celle de Notre-Dame, qui sont au commencement de ce livre. Ce qui se fera consécutivement, c'est-à-dire qu'après qu'on aura lu toute la Règle de NotreSeigneur, on lira celle de Notre-Dame; et celle-ci étant achevée, on recommencera celle-là.

Quand les articles seront longs, on n'en lira qu'un ou deux, au jugement du Supérieur, qui, en frappant deux coups, fera cesser le lecteur quand bon lui semblera.

Au commencement des entretiens et conférences qui se feront pour la Communauté seulement, on lira toujours un chapitre, ou la moitié s'il est trop long, des Constitutions communes et générales, qui sont dans les six premières parties, excepté les chapitres 2, 3, 4 et 5 de la 6e partie. Et pendant qu'on le lira, le Supérieur remarquera les choses où l'on manque, afin d'en avertir à la fin de la conférence ou entretien.

Quand on fera l'humiliation au vendredi, avant que de la commencer, on lira aussi consécutivement quelque chose des mêmes Constitutions communes. Ensuite de quoi, celui qui la devra faire s'étant mis à genoux, on lira la règle propre de son office, s'il en a quelqu'un, qu'il écoutera en s'humiliant des fautes qu'il y aura faites, puis il s'en accusera comme on a de coutume.

On prendra un jour en chaque semaine, qui sera marqué par le Supérieur, auquel on lira un chapitre ou deux des Constitutions communes.

Le Supérieur de la Congrégation et tous les Supérieurs particuliers liront, trois fois par an, les règles propres de leurs offices; et une fois par an pour le moins, ils liront toutes les autres, tant communes que particulières.

Le Supérieur du Collège, outre les règles de son office propre, lira aussi celles du Collège, et les fera lire deux fois par an au réfectoire.

Le Directeur des Jeunes et les Préfets des Séminaires en feront de même, celui-là au regard des Constitutions de la maison de Probation, et celui-ci au regard de celles du Séminaire.

En chaque mission, celui qui en aura la conduite fera lire dès le commencement les règles de la Mission.

Tous les autres officiers liront les règles de leur office trois fois par an.

Troisieme moyen

Dans les Assemblées générales, on s'emploiera très soigneusement au maintien de l'observance des Constitutions. C'est pourquoi, durant chaque Assemblée, on tâchera de les lire toutes, afin de voir en quoi on y manque, et d'y remédier. Et pour cet effet, au commencement de chaque séance, on en lira toujours un ou deux chapitres.

La principale fin pour laquelle le Supérieur et les principaux officiers de chaque maison s'assembleront, au commencement de chaque mois, ce sera aussi pour prendre garde en quoi on manque à les observer, et pour y apporter les remèdes convenables.

Ce sera encore pour cette même fin principalement, que les visites se feront exactement tous les ans, afin que le visiteur voie si elles sont bien observées, et qu'il en renouvelle le désir dans tous les cœurs, faisant à cette fin ce qui est porté en celles de son office.

Quatrième moyen

Tous les Supérieurs particuliers considéreront souvent qu'ils ne sont en cette charge, que pour faire garder les Règles et Constitutions, et qu'ils sont très obligés d'y apporter une grande vigilance, et d'y employer leur exemple et leurs instructions. A raison de quoi, ils avertiront soigneusement ceux qui seront sous leur conduite, quand ils y manqueront. Et si, après plusieurs avertissements, ils continuent dans leur dérèglement, ils en donneront avis au Supérieur de la Congrégation.

Si les dits Supérieurs se rendent négligents en ceci, leurs Moniteurs et Assistants ne doivent pas manquer de les en avertir. Si, après l'avoir fait plusieurs fois, ils voient que cela soit inutile, ils en écriront au Supérieur de la Congrégation. Si celui-ci néglige aussi d'y remédier, ou d'observer lui-même les règles de son office, son Moniteur et ses Assistants feront ce qui est marqué dans leurs règles pour ce sujet.

Cinquième moyen

Le cinquième et dernier moyen pour faire que les Constitutions de la Congrégation soient bien gardées, est que chacun se rende très soigneux d'observer, non pas seulement celles qui paraissent les plus importantes et nécessaires, mais les plus petites et qui semblent les moins considérables. Car l'expérience journalière faisant voir que la ruine des plus saintes Communautés procède du déchet de l'observance de leurs règles, et que ce déchet commence par des choses qu'on estime de peu de conséquence, desquelles on passe comme par degrés aux plus importantes, le vrai moyen de maintenir l'observance des plus grandes, est de garder exactement et étroitement les moindres: parce que le relâchement, pour petit qu'il soit, aux moindres choses, est le premier pas et le plus dangereux de la ruine totale du bon ordre.

C'est pourquoi, autant que l'on désire voir de vertu et de perfection en la Congrégation, autant faut-il apporter de diligence et de précaution pour observer et faire observer les plus petites Règles et Constitutions.

Conclusion

Pour la conclusion de ces Constitutions, je mettrai encore ici une chose qui est de très grande importance pour la gloire de Dieu, pour le bien de l'Église, pour la conservation de la Congrégation, et pour le salut de ceux qui y seront appelés.

C'est pourquoi je supplie très humblement, et les genoux en terre, tous les enfants de la Congrégation, mes très chers et très aimés frères, de bien considérer ce que je vais dire, de le graver bien avant dans leur cœur, et de le mettre soigneusement en pratique. Voici ce que c'est.

C'est que la Congrégation étant établie dans l'Église pour lui donner des ministres dignes des saints autels, dignos altaris ministros; des ouvriers évangéliques et irréprochables, operarios inconfusibiles; des prêtres vraiment apostoliques, apostolicos sacerdotes; des pasteurs selon le cœur de Dieu, Pastores juxta cor meum; des ecclésiastiques qui soient des images vivantes de sa très éminente sainteté, et des modèles accomplis de la perfection chrétienne; en un mot, des hommes non plus hommes, mais Dieux et pères des Dieux: Sacerdos est Deus Deos efficiens: Et les enfants de cette Congrégation étant choisis de Dieu, par une bonté inconcevable, pour être employés à former, perfectionner et sanctifier ces dignes ministres de ses autels, ces ouvriers irréprochables, ces prêtres apostoliques, ces pasteurs selon son cœur, ces vives images de sa divine sainteté, ces modèles de la perfection chrétienne, ces Dieux et ces Pères des Dieux: il est évident qu'il n'y a personne au monde qui soit plus obligé de travailler à acquérir la perfection et la sainteté, que ceux qui sont obligés de la donner aux autres.

D'ici il faut inférer qu'il n'y a personne, en quelque Communauté que ce soit, qui ait plus d'obligation de vivre dans l'ordre et dans la règle, et de pratiquer en perfection toutes les vertus qui sont marquées dans ces Règles et Constitutions, que les enfants de la Congrégation. Car s'ils ne sont bien établis, affermis et enracinés dans les solides vertus et dans l'esprit du christianisme et du sacerdoce, qu'arrivera-t-il ? Quatre choses très pernicieuses et très damnables.

1. Il arrivera que ceux qui viendront du monde dans nos Séminaires, étant vides de cet esprit, et remplis de l'esprit du siècle qui est tout à fait opposé à l'esprit de Dieu, ils nous entraîneront bientôt dans leurs sentiments, dans leur désordre, et dans le relâchement d'une vie séculière et déréglée; et ainsi, au lieu que nous devons en faire des hommes célestes et divins, ils nous rendront tout terrestres et mondains; au lieu que nous les devons sanctifier, ils nous perdront , au lieu que nous en devons faire des anges, ils nous mettront au rang des démons.

2. Il arrivera que les Séminaires, qui doivent être des écoles de sainteté, des académies du ciel, dans lesquelles on enseigne principalement la science des Saints et les plus hautes leçons de la perfection chrétienne, seront changés en des maisons profanes et en des auberges séculières, où plusieurs ecclésiastiques se retireront pour y vivre, non pas plus saintement, mais plus commodément; là où on se laissera bientôt aller à vivre, non pas selon les maximes de l'Évangile, mais selon les lois et les modes du monde; là où on s'entretiendra, non pas des mystères divins ni des choses saintes, mais des affaires des nouvelles et des bagatelles du siècle; là où enfin on se conduira, non pas selon les ordres d'une sainte obéissance et d'une maison de Dieu bien réglée, mais chacun à sa mode et à sa volonté, sans discipline et sans règle, afin de mener une vie plus désordonnée que celle des soldats qui sont dans les armées, là où ils observent très exactement jusqu'aux moindres ordres de la discipline militaire.

3. Il arrivera que les desseins du Saint-Esprit et de la sainte Église dans l'institution des Séminaires, seront anéantis. Car les Séminaires étant le principal et presque l'unique moyen de peupler l'Église de bons pasteurs et de saints prêtres, si ce moyen vient à manquer, lorsque les Séminaires viendront à déchoir et à périr en tombant dans l'état que je viens de marquer, que deviendra cette même Église, étant destituée de pasteurs et de prêtres capables de la défendre contre la rage des furies infernales, et de la conduire comme il faut dans les voies du ciel? Qui pourrait comprendre les horribles pertes et les dommages épouvantables qu'elle en souffrira ? Que deviendront tant d'âmes créées à l'image de Dieu et rachetées du précieux sang de son Fils, puisqu'il est très vrai qu'un saint prêtre ne va point seul en paradis, mais qu'il y mène avec lui un grand nombre d'âmes, et qu'au contraire un méchant prêtre en entraîne encore davantage avec lui dans les enfers.

4. Il arrivera que les Supérieurs, Directeurs et autres officiers des Séminaires, qui auront contribué à les ruiner et renverser par leur mauvais exemple, ou par leur négligence, faute d'avoir tenu la main à l'ordre et à la discipline qui y doit être gardée, attireront sur eux une terrible malédiction, et s'acquerront une effroyable damnation. Car la divine Justice les rendra comptables et responsables de tous ces grands maux et de la perdition d'un nombre innombrable d'âmes. Si celui-là est maudit de Dieu, selon sa divine parole, qui fait l'œuvre de Dieu négligemment, quelle malédiction tombera sur la tête de ceux qui détruiront un ouvrage de Dieu aussi important qu'est un Séminaire ecclésiastique?

C'est pourquoi je conjure derechef et de tout mon cœur, et au nom du très adorable Père et de la très aimable Mère de notre Congrégation, Jésus et Marie, tous les enfants de cette Congrégation, particulièrement les Supérieurs, de considérer souvent ces vérités, et d'être persuadés que l'observance des Règles et Constitutions n'est pas une chose indifférente ou de peu de conséquence, mais très nécessaire et très importante; et que ce n'est pas seulement un point de conseil ou de perfection pour eux, mais d'obligation très étroite, de se rendre très vigilants, très zélés et très exacts à les observer et faire observer, non seulement celles qui sont pour les enfants de la Congrégation,mais aussi celles qui regardent les séminaristes et pensionnaires de quelque qualité ou condition qu’ils soient, puisque sans cela il est impossible que la Congrégation, ni par conséquent les Séminaires qu’elle conduit, puissent subsister.

Malheur à ceux qui mépriseront ou négligeront ces choses. Bénédiction sur bénédiction à ceux qui les pratiqueront. Amen, Amen, Fiat,Fiat.

Règles et constitutions de la

Congrégation de jésus et marie