Troisième partie (2): Ce qu'il faut faire apres la confession

Ce qu'il faut faire apres la confession

l. Remercier Dieu de la grâce qu'il nous a faite de nous pardonner nos péchés, considérant que 227 __ Ce livre qui n'a pas été imprimé est perdu depuis la Révolution de 1789. __ 228 Nous publierons ultérieurement ce petit livre. le plus petit péché étant un plus grand mal que tous les maux temporels de ce monde, nous avons plus d'obligation à Dieu et sommes plus tenus de le remercier, pour le pardon de la moindre de nos offenses, que s'il nous avait préservés ou délivrés de toutes les maladies et afflictions corporelles qui se peuvent imaginer. C'est pourquoi il est bon, après la confession, de dire, pour le moins une fois, le Gloria Patri, pour remercier la très sainte Trinité: une fois le Qui natus es de Virgine, pour remercier Notre-Seigneur Jésus-Christ; comme aussi un Ave Maria, pour remercier la très sainte Vierge, par les mains de laquelle passent toutes les grâces qui nous sont données.

2. Accomplir la pénitence, en union de toutes les saintes dispositions avec lesquelles NotreSeigneur a accompli celle que son Père lui a donnée, et l'offrir à Dieu avec la pénitence que son Fils a portée de nos péchés, et avec toutes les pénitences qui ont été faites en la terre par tous les saints pénitents.

3. Se donner derechef à Notre-Seigneur avec un grand désir d'accomplir les résolutions qu'on a prises, sans s'y appuyer néanmoins, mais mettre toute sa confiance en sa divine miséricorde, et le prier qu'il nous donne la grâce de lui être plus fidèles pour l'avenir.

4. Se recommander à cette fin à la très sainte Vierge, aux Anges et aux Saints

CHAPITRE VII. Pour la lecture de piété.

1. Lire tous les jours quelque livre de piété, pour s'instruire et édifier soi-même, selon cet enseignement de saint Paul: Attende lectioni 229 comme l'Imitation de Jésus-Christ, les livres de Grenade, l'Instruction des prêtres de Molina, surtout la Vie des Saints, mais spécialement des Saints évêques et des Saints prêtres, comme la Vie de saint Charles, la Vie de saint François de Sales, écrite par son neveu Charles-Auguste de Sales.

2. Au commencement de la lecture, élever son esprit à Dieu, pour lui protester qu'on la veut faire pour l'amour de lui, et pour le prier de nous donner lumière et grâce pour la bien faire.

3. En lisant, élever aussi son esprit à Dieu de fois à autre, pour produire divers actes, tantôt de foi, tantôt d'espérance et de confiance, d'humilité, de haine du péché, de donation de nous-mêmes à Dieu, de résolution de fuir tel ou tel défaut, ou de pratiquer telle ou telle vertu, et ensuite le prier qu'il nous en fasse la grâce.

4. En lisant la vie d'un Saint, 1.) Bénir Dieu de la gloire qu'il s'est rendue à soi-même dans ce Saint, des grâces qu'il lui a faites, et qu'il a faites par lui à son Église. 2.) Se réjouir avec le Saint des faveurs qu'il a reçues de Dieu en la terre, et de la gloire qu'il possède dans le ciel, et le bénir de tous les services et honneurs qu'il lui a rendus et rendra éternellement. 3.) Nous humilier de nous voir si éloignés de la vie des Saints, qui ont été hommes fragiles comme nous. 4.) Entrer dans un grand désir d'imiter leurs vertus, et les prier qu'ils nous obtiennent cette grâce, et qu'ils nous associent à l'amour et à la gloire qu'ils rendent à Dieu dans le ciel.

5. À la fin de la lecture, remercier Dieu des lumières et des bons sentiments qu'il nous y a donnés, et le prier qu'il les imprime fortement dans notre esprit et dans notre cœur, et qu'il nous donne la grâce d'en produire les effets qu'il demande de nous.

CHAPITRE VIII. Pour étudier chrétiennement.

1. Adorer Dieu comme le principe et la fin de toute lumière et de toute science, dans lequel par conséquent elle doit être puisée, ayant recours à lui par la prière pour la lui demander; et auquel elle doit être rapportée, n'y cherchant rien autre chose que sa gloire: Deus scientiarum Dominus est, et ipsi praeparantur cogitationes 230 .

2. Renoncer à toute curiosité, ne voulant étudier que les choses nécessaires à notre profession; à toute vanité, à tout intérêt particulier et à toute propre satisfaction; et protester à Dieu que nous désirons étudier, non pour savoir ni pour être estimés savoir, mais pour édifier notre 229 __ I Tim. IV, 13. __ 230 I Reg.II, 3. prochain, et pour le glorifier en enseignant les autres, selon ces sacrées paroles: In doctrinis glorificate Dominum 231 ; et selon celles-ci de saint Bernard: Alii sciunt ut sciant, et est curiositas: alii sciunt ut sciantur, et est vanitas: alii sciunt ut aedificent, et est charitas 232 .

3. Nous humilier, reconnaissant que de nous-mêmes nous ne sommes que ténèbres, que non sufficientes sumus cogitare aliquid a nobis quasi ex nobis 233 , et que sufficientia nostra ex Deo est 234; que nous sommes très indignes que Dieu nous donne aucune connaissance, ayant abusé de celles qu'il nous a données; et que, depuis que nous avons tourné le dos, par nos péchés, au Père des lumières, pour adhérer au prince des ténèbres, nous avons mérité très justement d'être privés de toute lumière, et de n'avoir pour partage que les ténèbres éternelles.

4. Adorer Notre-Seigneur Jésus-Christ comme la sapience éternelle, et comme celui qui nous a été donné de Dieu pour être notre précepteur et docteur: Ecce dedi eum praeceptorem gentibus

235 . Dominus dedit vobis doctorem justitia 236 ; et pour être notre lumière: Ego sum lux mundi 237 ;

et pour être notre sapience et notre science: Factus est nobis sapientia a Deo 238.

Nous donner à lui, pour être enseignés de lui selon ces paroles: Et erunt omnes docibiles Dei 239 ; Beatus homo quem tu erudieris, Domine 240 ; pour participer à sa divine lumière, selon sa sainte volonté, pour être conduits et éclairés dans notre étude par son divin Esprit, et pour entrer dans les saintes dispositions avec lesquelles il a fait usage de la science que son Père lui a donnée; et enfin le prier qu'il soit le directeur et sanctificateur de notre étude, et qu'il nous établisse dans les dispositions de son saint Apôtre, marquées en ces paroles: Non judicavi me scire aliquid inter vos, nisi Jesum Christum, et hunc crucifixum 241 .

5. Prier Dieu infiniment qu'il nous garde de trois mauvais effets que la science produit ordinairement. Le premier est la vanité, la superbe et l'arrogance: Scientia inflat 2 4 2 , contre laquelle il faut demander à Notre-Seigneur l'humilité et la modestie d'esprit, et qu'il nous fasse la grâce de bien considérer que c'est la charité et non pas la science qui nous rend agréables à sa divine 231 Is. XXIV, 15. 232 Sermo 36 sup. Cant. 233 __ II Cor. III,5. __ 234 __ Ibid. __ 235 Is. LV, 4 236 Joel,II, 23 237 Joan, VIII, 12. __ 238 __ I Cor. I,30. 239 __Joan VI, 45. __

240 __ Ps. XCIII, 12 __

241 __ I Cor. Il,2.__ 242 __ I Cor. VIII, 1.__ majesté; que la science sans la piété n'est bonne que pour nous enfoncer plus avant dans l'enfer, mais que la piété sans la science nous conduit dans le ciel; que le diable s'est servi de la science pour tenter l'homme et pour le perdre: Eritis scientes 243 , et que le désir de savoir a été une des causes principales de son péché et de tous ses autres crimes et malheurs qui en sont procédés; que la science acquise par le travail de l'étude, est un sujet non pas de nous élever, mais de nous abaisser; non pas de gloire, mais de confusion; car c'est la marque de notre rébellion contre Dieu, puisque si l'homme n'avait point péché, il n'aurait eu que faire d'étudier pour être savant; et que l'étude est une punition de sa faute, et une partie de la pénitence que Dieu lui a imposée pour son crime, lorsqu'il lui a ordonné de gagner son pain à la sueur de son front: ce qui ne s'entend pas moins du pain de l'esprit, qui est la science, que du pain du corps. Et c'est ainsi qu'il faut regarder l'étude, je veux dire comme une pénitence imposée de Dieu et comme une punition du péché; et étudier pour accomplir cette pénitence avec un esprit d'humilité, considérant que chercher de la gloire dans la science acquise par son travail n'est pas une chose moins ridicule, que si un larron, qui a été marqué de la fleur de lis pour son larcin, s'en voulait glorifier; puisque l'étude et la science acquise est la marque de notre crime. Enfin, le plus savant de tous les hommes a reconnu que la contemplation même des œuvres de Dieu et la connaissance de toutes les choses qu'il a faites, depuis la terre jusqu'au ciel, depuis l'hysope jusques au cèdre du Liban, n'est que vanité, travail et affliction d'esprit. Toutes les sciences et les arts que les hommes ont inventés périront avec eux: Scientia destruetur 244 ; le latin, le grec, et toutes les langues sont nées de la confusion de Babel: le péché les a fait naître, et Dieu les détruira avec lui 245.

Le second effet que produit ordinairement la science, c'est qu'elle tue et éteint la piété: Littera occidit 246 , et nous rend secs, froids et lâches dans les exercices de la dévotion, et dans les œuvres de l'amour divin et de la charité du prochain. Pour empêcher une chose si dangereuse, il ne faut point s'attacher à l'étude, ni faire aucun état de la science, sinon en tant qu'elle nous porte à Dieu, et qu'elle sert à nous enflammer davantage en la dilection de Dieu et du prochain. Et pour cet effet, il faut avoir grand soin, en étudiant et en lisant, de détacher souvent nos yeux et notre esprit de ce que nous lisons et étudions, pour les élever au ciel et à Dieu, et pour tirer des pensées et des affections de piété des sujets de notre étude.

Le troisième effet de la science c'est l'attache à son propre sens, à ses pensées et à ses opinions, et le peu d'état qu'on fait des opinions d'autrui: d'où naissent les contestations, contentions et débats de paroles, contre ce commandement qui nous est donné du Saint-Esprit: Nolite contendere verbis; ad nihil enim utile est, nisi ad subversionen audientium 247 . Si qua consolatio in Christo..... implele gaudium meum, ut idem sapiatis; Nihil per contentionem, neque per inanem gloriam 2 4 8 ; contentions qui altèrent et diminuent souvent la charité, et trop souvent la font mourir entièrement. 243 __ Gen. III, 5. __ 244 I Cor. XIII, 8. 245 « Les hommes, disait le P. de Condren, ont mis au jour diverses sciences qu'ils enseignent communément, et elles périront avec les hommes. Le grec et le latin sont langues nées de la confusion de Babel aussi bien que les autres, le péché les a fait naître et Dieu les abolira avec le péché, la contemplation même des œuvres de Dieu et la connaissance des créatures qu'il a faites du ciel à la terre, et de l'hysope jusqu'au cèdre du Liban, a été reconnue pour vanité, travail et affliction d'esprit par le Sage quand il a plu à Dieu de l'illuminer.» Cloyseault-Ingold, Généralat du Card. de Bérulle et du P. de Condren, p. 280. 246 __ II Cor. III, 6. __ 247 II Tim.II,14. 248 __ Phil. II, 2 et 3.-__ Contre ce malheur, il faut considérer que la moindre étincelle de charité doit être plus estimée et aimée que toutes les sciences des hommes et des Anges: Si habuero prophetiam, et noverim mysteria omnia et omnem scientiam, charitatem autem non habuero, nihil sum 249 ; et par conséquent il faut préférer le moindre degré de charité à toutes les sciences du ciel et de la terre, et renoncer de bon cœur à toutes nos pensées et opinions, plutôt que d'apporter la plus petite altération du monde à la charité . Considérons que la première obligation d'un chrétien, c'est de renoncer à soi-même, et qu'il doit mettre sa gloire non pas à vaincre autrui, mais à se vaincre soi-même et à se conformer à l'esprit des autres par une humble et charitable condescendance.

Prière pour dire avant que de commencer son étude.

R. Mitte, Domine, sapientiam de caelis sanctis tuis et a sede magnitudinis tuae, ut mecum sit et mecum laboret, ut sciam quid acceptum sit apud te. Sensum autem tuum quis sciet, nisi tu dederis sapientiam et miseris Spiritum sanctum tuum de altissimis 250 ? Da mihi intellectum, et scrutabor legem tuam 251 . V/ Da mihi, Domine, sedium tuarum assistricem sapientiam, et noli me reprobare a pueris tuis; quoniam servus tuus sum ego, homo infirmus, et minor ad intellectum judicii et legum

252 . Da mihi intellectum. Gloria Patri. * Da mihi intellectum. De tout mon cœur je renonce à moimême, et je me donne à la divine sagesse. Mère de la sagesse éternelle, je me donne à vous, donnezmoi à elle, s'il vous plaît. O mon saint Ange gardien, ô tous les Anges et tous les Saints, je me donne à vous, donnez-moi, s'il vous plaît, à la divine sagesse. Nos eum Prole pia benedicat Virgo Maria. Amen.

CHAPITRE IX. Pour se préparer à prêcher et catéchiser.

1. Adorer Dieu selon tout ce qu'il est dans le mystère ou dans le Saint, ou au regard de la vertu ou du vice, ou du sujet duquel on veut prêcher ou catéchiser. Par exemple, si on doit prêcher sur quelque mystère de Notre-Seigneur ou de sa très sainte Mère, ou sur un Saint, ou sur l'enfer, ou le paradis, ou le jugement, adorer Dieu selon tout ce qu'il est dans ce mystère, ou dans ce Saint, ou dans l'enfer, ou dans le paradis, ou dans le jugement. Si on doit prêcher d'une vertu, adorer Notre-Seigneur JésusChrist dans cette vertu et dans les pratiques qu'il en a faites. Si on doit prêcher contre un vice, adorer Dieu dans la très grande haine qu'il a contre ce vice.

2. Nous humilier devant Dieu en la vue de notre néant, de nos ténèbres, et de notre indignité, incapacité et inutilité à tout bien, et lui demander pardon des fautes que nous avons commises dans les prédications ou catéchismes que nous avons faits.

3. Renoncer de toutes nos forces à toute vanité, amour-propre et propre intérêt; et protester à Dieu que nous ne voulons rien chercher en cette action que sa pure gloire et le salut des âmes.

4. Adorer Notre-Seigneur Jésus-Christ comme lumière du monde et comme souverain prédicateur, lui donner notre esprit et notre cœur, et le prier qu'il y mette les choses qu'il désire que nous prêchions, et qu'il nous donne la manière en laquelle il veut que nous les disions.

5. Prier la très sainte Vierge, notre bon Ange, tous les Anges gardiens du lieu et des personnes à qui on doit prêcher, tous les saints protecteurs du même lieu, les Saints qui appartiennent au mystère sur lequel on doit prêcher, ou qui ont excellé en la vertu de laquelle on doit parler, comme aussi tous les saints prédicateurs qui sont dans le ciel, de nous obtenir de Dieu les lumières et les grâces qui nous sont nécessaires, pour préparer la prédication ou le catéchisme que nous avons à 249 __ I Cor. XIII, 2. __ 250 Sap. IX, 10, 17.

251 Ps. CXVIII, 34.

252 __Sap. IX, 4, 5. __ faire.

6. Préparer non pas des choses curieuses, ou hautes, ou trop recherchées: Neque in persuasibilibus humanae sapientia verbis, ut non evacuetur crux Christi 253 ; mais celles qui sont nécessaires, utiles et touchantes, qu'il faut puiser dans l'Écriture sainte, afin de prêcher non pas les pensées et inventions de notre esprit, mais la vraie parole de Dieu.

7. Après avoir préparé et étudié la prédication ou catéchisme, remercier Dieu, et le mettre en dépôt dans le très saint Cœur de Notre-Seigneur et de la très sainte Vierge.

8. Surtout nous étudier à imiter le premier de tous les prédicateurs, duquel il est dit qu'il était potens opere et sermone 254 , et que coepit facere et docere 255 ; et à pratiquer ce que nous dit saint Paul en ces paroles: Sollicite cura teipsum probabilem exhibere Deo, operarium inconfusibilem, recte tractantem verbum veritatis 256 ; et pour cet effet tâcher de vérifier en nous ces autres paroles du même apôtre: Sicut ex Deo, coram Deo, in Christo loquimur 2 5 7 , c'est-à-dire, puiser devant Dieu ce que nous avons à dire, n'avoir point d'autre objet ni d'autre but que Dieu, et prêcher en l'esprit et dans les dispositions de Jésus-Christ Notre-Seigneur.

Il est bon aussi, avant que de commencer à étudier pour préparer sa prédication, de dire la prière qui est ci-dessus pour l'étude: Mitte, Domine, sapientiam, etc.

J'ai dessein de mettre au jour un petit livre, qui contiendra la manière de prêcher et de catéchiser utilement 258

CHAPITRE X. Dispositions avec lesquelles il faut prêcher et catéchiser.

1. Adorer Notre-Seigneur prêchant, et dans les saintes dispositions et intentions avec lesquelles il a prêché; et nous donner à lui pour entrer dans ces mêmes dispositions et intentions, le prier de nous en rendre participants, et lui protester que nous renonçons à tout esprit de vanité et d'amour-propre et que nous voulons prêcher dans son esprit, c'est-à-dire dans les mêmes dispositions et intentions avec lesquelles il a prêché.

2. Nous humilier et anéantir à ses pieds, reconnaissant notre indignité, notre incapacité et notre néant, tant selon la nature que selon la grâce; nous donner à lui, et le prier qu'il nous anéantisse lui-même, et qu'il s'établisse en nous, afin que ce soit lui qui prêche et qui parle par nous, puisque lui seul est digne d'annoncer la parole de son Père.

3. Nous donner aussi au Père éternel, et le prier qu'il nous anéantisse et qu'il établisse en nous son Fils Jésus

4. Nous donner encore au Saint-Esprit, et le prier qu'il anéantisse en nous notre propre esprit, et qu'il nous remplisse de lui-même, qu'il nous possède, qu'il nous dirige, et qu'il ouvre et dispose les cœurs de ceux à qui nous avons à parler.

5. Nous offrir à la très sainte Vierge, à notre bon Ange, aux Anges gardiens, et aux saints patrons et protecteurs des personnes à qui nous avons à parler, et les prier qu'ils nous obtiennent de Dieu toutes les grâces susdites, et qu'ils prient Notre-Seigneur que ce soit lui-même qui prêche, et qu'il dispose et ouvre les cœurs à sa divine parole.

253 __ I Cor. II, 4; I, 17.__ 254 __ Luc. XXIV, 19. __ 255 Act I, 1. 256 __ II Tim. II, 15.__ 257 __ II Cor. II, 17,__ 258 __C'est le Prédicateur apostolique, que nous publierons dans le t. IV des Œuvres du Vénérable. __ Ce qu'il faut faire après la prédication et le catéchisme.

1. Remercier Notre-Seigneur de toute la gloire qu'il a rendue à son Père, et de tous les effets de lumière et de grâce qu'il a opérés dans les âmes par toutes les prédications qu'il a faites tant par lui-même que par tous les saints Prophètes et prédicateurs par lesquels il a parlé, et spécialement des grâces qu'il nous a faites dans notre prédication ou catéchisme.

2. Lui demander pardon des fautes que nous y avons commises, et le prier qu'il supplée à nos défauts, et qu'il rende sa parole efficace dans les âmes.

3. Prier la très sainte Vierge, les Anges et les Saints, de réparer nos manquements, et de prier Dieu que sa parole apporte le fruit qu'il désire.

4. Ne parler point de sa prédication, et ne s'en occuper point l'esprit après qu'on l'a faite, de peur que l'amour-propre et la vanité ne rendent notre travail vain et inutile, et même pernicieux et dommageable à notre âme; et qu'après avoir prêché et instruit les autres, ipsi reprobi efficiamur 259, et qu'on nous fasse ce reproche: Qui alium doces, teipsum non doces 260.

CHAPITRE XI. Dispositions que les prêtres doivent avoir au regard des

Sacrements

1. Avoir une haute estime et un grand respect pour tous les sacrements, et pour cette fin les regarder comme des moyens prodigieux et des inventions admirables de la puissance, de la sagesse et de la bonté infinie du Père éternel, desquels il se sert pour former, faire naître et faire vivre son Fils dans les âmes chrétiennes; pour l'y fortifier et faire croître; pour l'y nourrir et perfectionner; pour l'y ressusciter, lorsqu'il y est mort par le péché; pour l'y sanctifier, selon ces paroles du prince des Apôtres: Dominum Christum sanctificate in cordibus vestris 261 ; pour multiplier ses sujets et étendre son empire; et pour lui donner enfin son dernier accomplissement et sa parfaite consommation en chaque âme fidèle.

Les regarder encore comme les fontaines du Sauveur, dans lesquelles ceux qui aspirent au salut viennent puiser avec joie les eaux de la grâce;

Comme les divins instruments du Saint-Esprit, par lesquels il applique aux âmes le fruit de la vie et de la mort de Jésus-Christ, et par ce moyen il accomplit ce qui manque à sa passion; car il lui manque qu'elle soit appliquée à ceux pour lesquels elle a été soufferte;

Comme les trésors de la maison de Dieu et de ses enfants, dans lesquels il y a une infinité de richesses cachées aux sages et aux prudents du siècle, mais bien manifestées aux petits et aux humbles;

Et comme les vases sacrés, dans lesquels l'Église conserve le précieux sang, le divin Esprit et la sainte grâce de son Époux, pour en nourrir, sanctifier et orner ses enfants .

2. Travailler à établir, dans l'esprit et dans le cœur des chrétiens, ces mêmes sentiments d'estime et de révérence au regard de choses si grandes et si merveilleuses, et pour cet effet:

3. Les traiter avec une singulière vénération, tenir toutes les choses qui y servent nettement et honorablement, et lorsqu'il faut administrer quelque sacrement, s'y comporter avec grand respect, gravité, modestie et dévotion.

4. Prendre un soin particulier d'instruire le peuple en la connaissance qu'il doit avoir sur ce sujet, et de lui faire entendre que tous les Sacrements sont grands et admirables en toute manière: grands en leur première origine, qui est la bonté et la miséricorde de Dieu; grands en leur seconde source, qui est la passion et la mort de Notre-Seigneur Jésus-Christ; grands en leurs significations qui sont très profondes et très mystérieuses; grands en leurs effets, qui sont l'accomplissement de la passion du Sauveur, la sanctification de l'Église, la destruction de la tyrannie du péché et du diable, et l'établissement du règne de Dieu en la terre; et qu'ainsi étant si grands en toute façon et si saints, ils 259 __ I Cor. IX,27.__ 260 __ Rom. II,21. __ 261 __ I Petr. III,15. __ doivent être extrêmement révérés; qu'on ne doit pas les recevoir qu'avec une parfaite pureté de corps et d'esprit, et avec des dispositions très saintes; qu'on en doit tirer de grands fruits pour la gloire de Dieu et pour notre avancement dans son amour; et qu'on doit éviter et retrancher toutes les choses qui sont capables de les profaner, telles que sont aujourd'hui les dissolutions et insolences, la vanité, le luxe et la mondanité, les paroles et chansons lascives, le dérèglement des jeux et des danses, et les autres excès et désordres qui précèdent, qui accompagnent et qui suivent ordinairement la célébration du sacrement de mariage, là où la plupart de ceux qui reçoivent ce sacrement semblent désavouer la profession qu'ils ont faite au baptême, de renoncer aux pompes de Satan, et vouloir plutôt se marier en païens et en bêtes qu'en chrétiens: ce qui attire sur eux et sur leurs enfants de grandes malédictions. À raison de quoi les pasteurs et les prêtres doivent apporter un grand zèle pour faire voir aux chrétiens l'importance de ces choses, et pour empêcher, autant qu'ils peuvent, toutes ces profanations d'un si grand sacrement: Sacramentum maqnum in Christo et in Ecclesia 262.

5. Outre ces instructions générales, apprendre aux fidèles ce que c'est que chaque sacrement en particulier, et en quoi il consiste; qui l'a institué, quels sont ses effets, à quoi il nous oblige, et quelles sont les dispositions avec lesquelles il le faut recevoir. Mais spécialement leur donner ces enseignements sur le sacrement du Baptême et sur les promesses solennelles que nous y avons faites à Dieu, dont la connaissance et la considération est presque entièrement éteinte aujourd'hui parmi la plupart des chrétiens, au grand dommage de la religion chrétienne et au grand préjudice de leur salut.

Vous trouverez plusieurs choses très utiles sur ce sujet, dans un petit livre intitulé: Contrat de l'homme avec Dieu par le saint Baptême 263.

CHAPITRE XII. Dispositions générales pour l'administration des Sacrements.

1. Adorer Notre-Seigneur Jésus-Christ comme l'auteur et l'instituteur du sacrement qu'on doit administrer

2. Le remercier de toute la gloire qu'il a rendue à son Père, et de toutes les grâces qu'il a faites à son Église par ce sacrement

3. Lui demander pardon de tout le déshonneur qu'il a reçu par les péchés qui ont été commis contre ce même sacrement

4. Nous humilier devant Dieu, reconnaissant qu'étant ce que nous sommes, c'est-à-dire un néant tout rempli de péché. nous sommes infiniment indignes d'être les dispensateurs de ses mystères et de ses grâces.

5. Nous purifier de tout péché par l'esprit de pénitence ou par le sacrement, s'il en est besoin, afin de traiter saintement les choses saintes.

6. Nous donner à Notre-Seigneur Jésus-Christ, pour entrer dans les saintes dispositions et intentions avec lesquelles il a établi le sacrement que nous allons administrer, et avec lesquelles il veut que nous l'administrions: comme aussi pour nous unir à toute la dévotion et sainteté avec laquelle il a été administré par tant de grands Saints.

7. Offrir à Notre-Seigneur, à sa très sainte Mère, aux saints Anges gardiens et aux Saints patrons du lieu, les âmes des personnes auxquelles nous avons à donner les sacrements, et les prier de les préparer à les recevoir dignement, et de conserver en elles la grâce qui leur sera donnée par les mêmes sacrements; en sorte qu'ils perdent plutôt la vie que de perdre un si précieux trésor.

8. Après avoir conféré un sacrement, remercier Dieu derechef de la faveur qu'il nous a faite et de la grâce qu'il a communiquée à ceux qui l'ont reçu; et le prier qu'il leur donne celle d'en faire tout le bon usage qu'il veut qu'ils en fassent.

CHAPITRE XIII. Dispositions pour administrer le sacrement de Pénitence.

1. Considérer la grandeur et l'importance de l'action que nous allons faire, en laquelle nous tenons la place de Jésus-Christ, nous représentons sa personne, nous agissons en son nom, nous 262 __ Ephes.V,32. __ 263 __ Publié dans le second volume des Œuvres. __ sommes revêtus de son autorité et de sa puissance divine, nous continuons son office de Sauveur, et nous exerçons sa qualité de juge et son divin jugement. À raison de quoi le Saint-Esprit nous crie, pendant que nous sommes dans le tribunal de la pénitence: Videte quid faciatis, non enim hominis exercetis judicium, sed Domini 264 . De plus, par cette action nous effaçons le péché, nous répandons la grâce et l'esprit de Dieu dans les âmes, nous leur appliquons le précieux sang de JésusChrist, nous le formons et faisons vivre dedans elles. C'est pourquoi cette fonction étant si sainte et si grande, elle doit être faite avec grand soin et grande application.

2. Adorer tous les desseins que Notre-Seigneur a dans ce sacrement, et le remercier de toutes les miséricordes qu'il y a exercées

3. Nous humilier profondément en la vue de notre indignité et incapacité au regard d'une fonction si sainte et si importante

4. Purifier notre âme et notre cœur, renonçant à toute autre intention qu'à celle de procurer la gloire de Dieu et le salut des âmes

5. Adorer Notre-Seigneur en sa qualité de juge et de Sauveur, nous donner à lui pour entrer dans les saintes dispositions avec lesquelles il exerce ces deux qualités, et le prier qu'il nous donne les lumières et les grâces qui nous sont nécessaires pour les exercer avec lui selon sa sainte volonté.

6. Invoquer pour nous et pour les âmes que Dieu nous adressera l'assistance de la très sainte Vierge, de leurs bons Anges et du nôtre, et des Saints patrons de l'église en laquelle nous sommes.

CHAPITRE XIV. Ce qu'il faut faire pendant qu'on est dans le confessionnal.

Tacher de se maintenir dans l'esprit de piété et d'application à Dieu; et pour cette fin élever souvent son cœur vers lui, spécialement au commencement de chaque confession, et se servir pour ce sujet de quelques saintes pensées et de diverses pratiques de piété, selon les temps et les jours auxquels on exerce ce ministère.

Par exemple, à la première confession que j'entendrai, j'élèverai mon cœur vers le Père éternel, et lui offrirai cette action, en l'honneur et union du très grand amour par lequel il a donné son Fils au monde, et en particulier à cette personne dont je m'en vais entendre la confession. Et en union de ce même amour, je donnerai mon temps, mon esprit et mon cœur à cette âme, pour coopérer à son salut, autant qu'il me sera possible.

À la seconde confession que j'entendrai, je me donnerai au Fils de Dieu, pour entrer dans les saintes dispositions d'amour et de charité avec lesquelles il s'est donné à cette âme; et en union de ce même amour, je m'appliquerai de tout mon cœur à cette même âme, pour lui donner toutes les instructions nécessaires à son salut. À la troisième confession que j'entendrai, je me donnerai à l'amour infini que le Saint-Esprit a pour toutes les âmes, et pour celle-ci en particulier, etc.

À la quatrième, j'offrirai à Dieu l'action que je vais faire, en l'honneur de l'Incarnation du Fils de Dieu, et en l'honneur et union de l'amour infini par lequel il a accompli ce mystère pour toutes les âmes, et pour celle en particulier dont je vais ouïr la confession. Et la vue de cet amour très ardent de mon Sauveur vers cette âme me sera un puissant motif pour supporter avec douceur et patience ses infirmités, et pour n'épargner aucune peine, ni aucun temps, afin d'aider à son salut.

À la cinquième, je prendrai en la même façon la pensée de la résidence du Fils de Dieu dans les sacrées entrailles de la sainte Vierge.

À la sixième, la pensée du mystère de sa naissance; puis de celui de sa circoncision; par après de sa présentation au temple; et ainsi de tous les autres mystères de sa vie.

J'en pourrai faire de même au regard de la très sainte Vierge, et de tous les mystères de sa vie, en cette manière:

« O mon Dieu, je vous offre cette confession que je vais entendre, en l'honneur et union de la très grande charité que la bienheureuse Vierge a pour cet âme. O Mère de belle dilection, faites-moi participant de votre charité. O Mère de miséricorde, exercez maintenant vos grandes miséricordes vers cette âme et vers la mienne. Ou bien:

« O mon Dieu, je vous offre cette action, en l'honneur du mystère de la très pure Conception 264 __II Par. XIX,6. __ de la très sacrée Vierge, et en l'honneur et union de la très ardente charité qu'elle a eue pour les âmes, dès ce premier moment de sa vie. »

J'en pourrai faire autant sur le mystère de sa Naissance, sur celui de sa Présentation, et sur tous les autres.

J'en pourrai encore user à peu près de la même façon au regard des Anges et des Saints en cette sorte:

« O mon Dieu, je me donne tout à vous pour entendre cette confession, en l'honneur et union de la très grande charité que vos Séraphins, ou vos Chérubins, ou vos Trônes, ou vos Dominations, ou vos Vertus, ou vos Puissances, ou vos Principautés, ou vos Archanges, ou vos Anges, ou vos Patriarches, ou vos Prophètes, ou vos Apôtres, ou vos Martyrs, etc. ou au regard des âmes.» Ou bien:

« Je me donne à vous, ô mon Dieu, pour m'unir et me joindre à la charité très ardente de saint Michel, ou de saint Gabriel, ou de saint Joseph, ou de saint Pierre, ou de saint Paul, ou de saint Jean, ou de quelque autre saint ou sainte, vers les âmes, et vers celle-ci en particulier. Et en union de cette charité, je veux maintenant, moyennant votre grâce, faire tout mon possible pour le salut de cette personne. O saints Anges, ô bienheureux Saints, aidez-moi, s'il vous plaît. »

C'est une chose fort utile d'avoir un petit crucifix à la main dans le confessionnal, tant pour le montrer au pénitent, quand il en est besoin et qu'on le trouve dur et revêche, afin de lui faire voir une ombre de ce que Notre-Seigneur a souffert pour sauver une âme qu'il veut perdre, que pour s'en servir afin d'exciter et de fortifier en nous le zèle du salut des âmes, par la vue de l'amour incompréhensible que le Fils de Dieu leur a témoigné en sa passion et en sa croix.

Outre ces choses et toutes les autres qui sont dans le livre du Bon Confesseur, que je vous conseille d'avoir, je dirai encore que le confesseur doit avoir trois principales dispositions dans le confessionnal. Car:

1. Il doit y être tout revêtu de miséricorde et de compassion pour se charger, à l'imitation de Jésus-Christ, des misères des âmes, afin d'en avoir pitié, d'en demander pardon à Dieu pour elles, d'en faire pénitence, et de faire tout son possible pour les en délivrer.

2. Il doit y être tout fondu et abîmé dans l'humiliation, en la vue de sa propre misère, s'humiliant sans cesse, et reconnaissant devant Dieu que, s'il ne le gardait, il serait capable de tous les péchés qui se commettent au monde. Il se doit regarder dans tous les péchés et pécheurs qu'il entend, et doit voir en soi-même tous les criminels et tous les crimes de l'univers; puisqu'il en porte le principe et la racine, et qu'il ne se fait aucun 82 péché par un homme, qui ne se fît, dit saint Augustin 265, par tous les autres hommes, si la grâce de celui qui étant Dieu s'est fait homme pour nous ne les en préservait. À raison de quoi nous devons dire avec ce même saint: Domine, videam te in omnibus bonis, videam me in omnibus malis.

3. Il doit être revêtu de justice pour faire rendre à Dieu ce qui lui est dû, et au prochain ce qui lui appartient. Et il doit être armé du zèle, de la haine et de la vengeance de Dieu, non pas contre le pécheur, mais contre le péché, afin d'employer toutes ses forces et tous les moyens possibles pour le détruire partout où il se trouve.