Quatrième partie (7): Oraisons jaculatoires

Oraisons jaculatoires

Amo te, Deus meus, amo te, bonitas infinita, amo te, et agis atque magis amare volo.

Diligam te, Domine, fortitudo mea, diligam te ex toto corde meo, et ex tota anima mea, et ex omnibus viribus meis.

Sero te amavi, bonitas antiqua, sero te amari; sed dixi. nunc coepi, nunc volo te amare in aeternum.

O ignis, qui semper ardes et nunquam extingueris ! O amor, qui semper ferves et nunquam tepescis ! accende me, accendar totus a te, ut totus diligam te ! (S. Aug.).

XVI.-Sur nos obligations et devoirs au regard de Jésus

Trois raisons principales nous obligent d'être à Jésus, de l'honorer, servir et aimer.

La première est parce que tout ce qui est en lui, en sa divinité et en son humanité, en son corps et en son âme, en ses pensées, paroles, actions et souffrances, est infiniment grand, saint, divin, adorable et admirable, et mérite par conséquent des honneurs, des services, des amours et des louanges infinies.

La seconde, d'autant que nous devons honorer et aimer tout ce qui honore et aime Dieu. Or tout ce qui est en Jésus rend et rendra éternellement à Dieu le Père une gloire et un amour digne de sa grandeur suprême; voire même il n'a reçu et ne recevra jamais aucun honneur ni aucune gloire que par son Fils Jésus, selon ces paroles de la sainte Église: Per ipsum, et cum ipso, et in ipso est tibi Deo Patri omnipotenti, in unitate Spiritus sancti, omnis honor et gloria. Car il est très certain qu'il ne se fait aucun bien que par lui: Sine me nihil potestis facere 454 . C'est lui qui pense, qui dit, qui fait et qui souffre en tous ses membres tout ce qui est agréable à Dieu.

C'est par lui, avec lui et en lui que les Anges et les Saints, tant du ciel que de la terre, adorent, louent et glorifient sa divine Majesté: Per quem Majestatem tuam laudant Angeli, adorant Dominationes, etc.

La troisième raison qui nous oblige d'être à Jésus, de l'honorer, servir et aimer, c'est à cause des choses grandes qu'il a faites pour nous, des privations, humiliations et souffrances étranges qu'il a portées pour notre amour, et des dons ineffables et inconcevables qu'il nous a départis. Qu'est-ce qu'il n'a point fait? Qu'est-ce qu'il n'a point quitté ? Qu'est-ce qu'il n'a point souffert? Qu'est-ce qu'il ne nous a point donné ? Il a tout fait, tout quitté, tout souffert, tout donné ! O Jésus, que ne doisje point faire, quitter et endurer pour vous ? Que ne dois-je point vous donner, quand même vous n'auriez rien fait pour moi, ayant tout fait pour la gloire de votre Père, et étant si admirable, si adorable et si aimable comme vous êtes? O bon Jésus, que je sois à vous, que tout mon être, ma vie et toutes ses dépendances, soient consacrés à votre gloire et à votre amour !

Outre ces obligations que nous avons à Jésus en qualité de chrétiens, nous lui en avons encore une infinité d'autres, et en quelque façon infiniment plus grandes en qualité de prêtres, nous ayant revêtus d'une dignité en quelque manière infinie, qui est la dignité sacerdotale, nous ayant associés avec lui dans ses plus hautes qualités, telle qu'est la qualité de médiateur entre Dieu et les hommes, sa qualité de sacrificateur de l'Éternel, sa qualité de Sauveur; puisqu'il nous fait ses coopérateurs au salut des hommes, nous ayant donné pouvoir de faire les choses les plus grandes qu'il a faites en ce monde, à savoir d'éclairer les hommes de la lumière du ciel, de les réconcilier avec Dieu, d'effacer le péché dans leurs âmes, d'y mettre la grâce et le Saint-Esprit, de consacrer son corps et son sang, de l'offrir à Dieu en sacrifice, de le donner aux fidèles et de le prendre pour nous-mêmes; nous ayant mis entre les mains tous ses trésors, ses mystères, ses mérites, ses grâces, son corps, son sang, son Église et tout ce qu'il a de plus précieux; nous ayant donné la place qu'il a eue en ce monde, avec pouvoir d'y continuer et achever l'œuvre de la rédemption du monde, et d'y faire toutes les mêmes fonctions sacerdotales et cléricales qu'il y a faites; enfin nous ayant préparé des grâces conformes à la sublimité et sainteté des qualités, pouvoirs et fonctions susdites, puisqu'il est vrai qu'il les donne toujours proportionnées à l'office auquel il nous appelle; grâces par conséquent qu'il nous a données lorsqu'il nous a appelés au sacerdoce, si nous n'y avons point mis d'empêchement.

Toutes ces choses bien pesées, quel esprit pourrait concevoir, et quelle langue pourrait exprimer les obligations qu'a un ecclésiastique d'être tout à Jésus, et d'employer tout son temps, toute sa vie, tout son esprit, tout son cœur, toute sa volonté, toutes ses affections, tout ce qu'il a, tout ce qu'il est, tout ce qu'il sait, tout ce qu'il peut, pour son service et pour son amour ? Et s'il fait le contraire, quelle effroyable mort doit-il attendre ! Quel terrible jugement ! Quel épouvantable enfer !

Considérez et cherchez les moyens dont vous pouvez vous servir pour honorer Jésus. Vous le pouvez faire par pensées, par paroles, par actions, par mortifications, par prières vocales et mentales, par des actes d'adoration, de louange et d'amour. Mais le meilleur moyen est de travailler à imprimer en vous une image vivante de sa vie et de ses vertus, et de continuer à faire toutes les fonctions du sacerdoce qu'il a faites ici-bas, dans son esprit et dans ses dispositions, c'est-à-dire à les faire saintement à l'extérieur et à l'intérieur, et d'une manière digne de la sainteté et de la majesté de celui devant la face duquel et pour la gloire duquel elles se font.

Entrez dans ce désir. Donnez-vous à Jésus pour l'accomplir. Priez-le, puisqu'il vous a mis en sa place, qu'il grave lui-même en vous son image, qu'il vous anime de son esprit, et qu'il vous rende participant de ses saintes vertus et de ses divines dispositions.

Oraisons jaculatoires

Sancta sancte et divina digne Deo.

Vivam ego, jam non ego, vivat vero in me Christus.

Veni, Domine Jesu, veni in me, in plenitudine virtutis tuae et in sanctitate Spiritus tui.

XVII.-Sur la dévotion que nous devons avoir à la très sainte Vierge

Adorez Dieu dans l'amour infini qu'il a au regard de la très sainte Vierge, dans les grands desseins qu'il a sur elle de toute éternité, et dans tous les effets de grâce et de gloire qu'il a opérés et qu'il opérera éternellement en elle, dans la terre et dans le ciel. Réjouissez-vous avec elle de toutes les faveurs qu'elle a reçues de sa divine Majesté. Rendez-en grâces à la très sainte Trinité, et donnez-vous à l'amour que le Père, le Fils et le Saint-Esprit ont au regard d'elle, et au zèle qu'ils ont pour son honneur, afin de l'aimer et honorer avec toute la dévotion qu'ils demandent de vous.

Considérez que la vraie dévotion à la Mère de Dieu n'est autre chose qu'une continuation des sentiments d'amour, de respect, de soumission, que son Fils Jésus a eus au regard d'elle pendant qu'il était en ce monde. Adorez ces sentiments dans le divin Cœur de Jésus, et vous donnez à lui pour y entrer. Car, comme il nous a associés avec lui en sa qualité de Fils de Marie, il a un très grand désir aussi de nous rendre participants des sentiments et dispositions qu'il a portées dans son Cœur au regard d'une telle Mère. Priez-le donc qu'il vous les grave dans le vôtre, afin que vous l'aimiez et honoriez avec lui comme votre Mère, et que vous lui rendiez l'obéissance et le service que vous devez.

Considérez les obligations indicibles que vous avez de le faire, à raison des grandeurs, perfections et excellences en quelque façon infinies dont Dieu l'a ornée; à raison des services et honneurs infinis aussi en quelque sorte, qu'elle a rendus et rendra éternellement à sa divine Majesté; et à raison des biens immenses et incompréhensibles que nous avons reçus de sa divine bonté par son entremise: Venerunt mihi omnia bona pariter cum illa 455 . Bonis omnibus per eam repleti sumus 456 .

O grande et divine Marie, que vous êtes admirable ! Que vous êtes digne d'honneur et de louange ! Que j'ai d'obligations de vous révérer, servir et aimer, et d'être tout à vous ! C'est ce que je désire de tout mon cœur; et pour cet effet je vous offre, je vous donne, je vous consacre entièrement et pour jamais mon corps, mon cœur, mon âme, mon esprit, ma vie, mon être avec toutes ses dépendances et appartenances, mon temps, mon éternité: vous protestant que je veux que toutes ces choses vous rendent un hommage continuel et éternel, et que je désire aussi exciter tout le monde, autant que je pourrai, à vous louer, servir et glorifier. Employez vous-même, ô ma Souveraine, le pouvoir que Dieu vous a donné sur moi, pour me posséder et m'approprier à vous entièrement, et pour détruire en moi tout ce qui déplaît à votre Fils, et y établir le règne de sa grâce et de son amour.

Considérez que les prêtres ont une alliance spéciale avec la très sainte Mère de Dieu. Car, comme le Père éternel l'a rendue participante de sa divine paternité, et lui a donné pouvoir de former dans son sein le même Fils qu'il fait naître dans le sien, ainsi il communique aux prêtres cette même paternité, et leur donne puissance de former ce même Jésus dans la sainte Eucharistie et dans les cœurs des fidèles. Comme le Fils de Dieu l'a rendue sa coopératrice et coadjutrice en l'ouvrage de la rédemption du monde, ainsi il rend les prêtres ses coopérateurs et ses coadjuteurs en l'œuvre du salut des âmes. Comme le Saint-Esprit l'a associée avec lui d'une manière ineffable dans la plus divine de ses opérations, et dans son chef-d'œuvre qui est le mystère de l'Incarnation du Fils de Dieu, ainsi il associe les prêtres avec lui pour faire une extension et une continuation de ce mystère en chaque chrétien, dans lequel le Fils de Dieu s'incarne en quelque manière par le baptême et par le saint sacrement de l'autel. Comme le Père éternel nous a donné son Fils par elle, ainsi il nous le donne par les prêtres. Comme toutes les grâces qui sortent du cœur de Dieu pour venir à nous 455 __ Sap. VII, 11.__

passent par les mains de Marie, ainsi elles nous sont données par le ministère des prêtres. De sorte que, comme elle est la trésorière de la très sainte Trinité, les prêtres portent aussi cette qualité. Enfin c'est par elle que Jésus a été offert à son Père au premier et au dernier moment de sa vie, lorsqu'elle l'a reçu en ses sacrées entrailles et lorsqu'elle l'a accompagné au sacrifice qu'il a fait de soi-même à son Père en la croix; et c'est par les prêtres qu'il lui est immolé tous les jours sur nos autels.

C'est pourquoi les prêtres ayant une alliance si étroite et une conformité si merveilleuse avec la Mère du souverain Prêtre, ils ont des obligations très particulières de l'aimer, de l'honorer et de se revêtir de ses vertus, de son esprit et de ses dispositions. Humiliez-vous de vous en voir si éloigné. Entrez dans le désir d'y tendre de tout votre cœur. Offrez-vous à elle, et la priez de vous aider fortement.

Si vous avez une vraie dévotion à la sainte Vierge,. cherchez avec soin les moyens dont vous pouvez vous servir pour l'honorer.

Vous le pouvez faire par pensées, appliquant votre esprit à la considération de ses mystères, de ses qualités, de ses vertus, de ses actions, de ses souffrances; par actes intérieurs, en l'adorant de la façon qu'elle peut être adorée, en la louant, en vous réjouissant de ce qu'elle est, ce que Dieu l'a fait être; par paroles, en vous entretenant avec d'autres personnes de ses excellences et des moyens de la servir; par prières vocales, entre lesquelles la plus agréable qu'on lui peut faire, c'est le chapelet ou le rosaire; par actions, lui offrant et consacrant celles que vous faites en l'honneur des siennes; par aumônes corporelles ou spirituelles; par jeûnes et autres mortifications.

Vous pouvez aussi l'honorer, en vous enrôlant en quelqu'une de ses confréries; en gardant avec respect son image dans les lieux où vous demeurez; en célébrant ses fêtes avec dévotion, et par plusieurs autres saintes inventions que vous trouverez dans un livre appelé Philagie 457 , qui en contient un grand nombre.

Mais le moyen le plus excellent de tous et qui lui est le plus agréable, c'est par une soigneuse imitation de ses vertus, spécialement de son humilité, de sa soumission à la divine volonté, de sa pureté, de sa haine contre le péché, de son amour vers Dieu, de sa charité vers le prochain, de sa patience, de sa mansuétude et de son zèle pour le salut des âmes. Ayez confusion de voir si peu de ces vertus de votre divine Mère en vous, qui étant du nombre de ses enfants, êtes obligé de porter sa ressemblance. Priez-la de suppléer à vos défauts pour le passé, de détruire en vous présentement tout ce qui est contraire aux susdites vertus, pour obtenir de Dieu la grâce de les pratiquer fidèlement pour l'avenir.

O Mater amabilis, monstra te esse Matrem.

O Mater dilectissima, te Matrem nobis exhihe, nosque te dignos effice.

XVIII.-Sur nos obligations et devoirs au regard de l'Église

Adorez la très sainte Trinité selon tout ce qu'elle est dans l'Église. Adorez l'amour incompréhensible et les desseins très hauts qu'elle a eus sur elle de toute éternité. Adorez-la et la 457 __Le Paradis ouvert à Philagie par cent dévotions à la Mère de Dieu. par le R. P. Paul de Barry, de la compagnie de Jésus, in-18 de 487 pages, édité pour la première fois à Lyon en 1636. Le P. de Barry, 1587-1661, théologien distingué, prédicateur plein de feu, fut aussi un écrivain fécond et très goûté de son temps, il contribua avec la marquise de Ragny à l'établissement des Visitandines à Parayle-Monial en 1626. Dans le Cœur admirable, liv. 7, ch. 3, le P. Eudes le range parmi les apôtres de la dévotion au saint Cœur de Marie. __ bénissez dans tous les effets qu'elle a opérés et qu'elle opère continuellement en elle. Donnez-vous à l'amour et au zèle que le Père, le Fils, le Saint-Esprit ont au regard d'elle; et pour vous exciter à l'aimer et à la servir, considérez que c'est la fille très aimée du Père éternel, qui l'aime tant qu'il lui a donné son Fils unique pour époux, et son Saint-Esprit, c'est-à-dire son cœur, pour être son propre esprit et son propre cœur; que c'est la sœur, la mère, l'épouse de Jésus, même que c'est son corps et sa plénitude, comme dit saint Paul 458 , c'est-à-dire son achèvement, son accomplissement et sa perfection; que c'est son héritage, son état, son royaume, sa maison, son trésor, sa couronne, sa gloire et ses délices; que c'est votre mère, qui vous a engendré à Dieu par le saint baptême, et qui vous porte toujours dans son sein; que c'est votre nourrice, qui vous repaît du pain céleste de la divine parole, de la chair déifiée et du sang précieux de son Époux; que c'est votre reine, votre gouvernante et votre directrice, qui vous régit, gouverne et conduit très soigneusement et très sûrement dans les voies du paradis; que c'est votre maîtresse, qui vous enseigne les vérités du ciel touchant ce que vous devez savoir, ce que vous devez faire pour être agréable à Dieu; que c'est elle qui vous a donné le sacrement de l'ordre par lequel vous êtes entré dans l'état sacerdotal et dans tous les pouvoirs, excellences, privilèges, dons, grâces et bénédictions qui sont attachées au sacerdoce chrétien.

Cela étant ainsi, combien la devez-vous aimer et respecter, et quel zèle devez-vous avoir pour son honneur, pour son service et pour tous ses intérêts ! Quelle soumission à sa doctrine ! Quelle obéissance à tous ses ordres! Quelle vénération pour tous ses sacrements, cérémonies, usages, et pour tout ce qui est en elle ! Quelle douleur dans ses afflictions ! Quelle dévotion à remercier Dieu de toutes les faveurs qu'il lui a faites, et à le prier qu'il la conserve, qu'il l'amplifie, qu'il la sanctifie de plus en plus, et surtout qu'il lui donne des pasteurs et des prêtres qui soient selon son cœur ! 2.

Adorez Jésus selon tout ce qu'il est au regard de son Église, et considérez qu'il est son rédempteur, son sauveur, son fondateur et son fondement tout ensemble, son frère, son père, son époux, son chef, son docteur, son juge, son pasteur, son médecin, son avocat, son médiateur, et même son serviteur, selon ces siennes paroles: Non veni ministrari, sed ministrare 459 ; qu'il est aussi son aliment, sa vie, son cœur, son trésor, son principe, sa fin, son centre, sa félicité, son Dieu, son tout; et qu'il l'appelle sa colombe, sa bien-aimée, sa sœur, son épouse, son unique, son cœur: Cor meum dereliquit me 460 , et son âme très chère: Dedit dilectam animam meam in manu inimicorum ejus 461 .

Adorez dans le Cœur divin de Jésus les sentiments et dispositions de zèle, de soin, de vigilance et d'amour qu'il a vers son Église; amour qui paraît en trois choses principalement: premièrement, dans les choses grandes qu'il a faites pour elle; secondement, dans les choses étranges qu'il a souffertes pour son amour; en troisième lieu, dans les dons infinis et infiniment précieux qu'il lui a départis.

Remerciez-le de toutes ces choses; offrez-lui tout l'honneur, l'amour et les services qui lui ont été et seront rendus à jamais par son Église. Donnez-vous à lui pour entrer dans ses sentiments vers elle: Hoc sentite in vobis quod et in Christo Jesu 462 . Priez-le qu'il les imprime dedans vous, afin que vous puissiez dire avec lui: Zelus domus tuae comedit me 463. 458 __ « Quae est corpus ipsius, et plenitudo ejus. » Eph. I, 23. __ 459 __Matth. XX, 28. __

463 __ Ps. LXVIII, 10. __

Considérez que, lorsque le Fils de Dieu vous a appelé au sacerdoce, il vous a associé avec lui dans les principales qualités et dans les plus importants offices qu'il a exercés et qu'il exerce au regard de son Église; à savoir en sa qualité et en son office de sauveur, de chef, de docteur, de père, de pasteur, de médecin, d'avocat, de médiateur, de serviteur et même de juge.

Pesez attentivement toutes les obligations attachées à ces qualités et à ces offices. Voyez comment vous y avez satisfait jusques à présent, et vous trouverez de quoi vous confondre, de quoi gémir, de quoi pleurer et de quoi demander pardon à Dieu. Mais ensuite prenez résolution de faire autrement pour l'avenir.

Et afin de vous y animer, mettez-vous devant les yeux l'amour très ardent que les saints Apôtres et tous les saints Prêtres ont eu pour l'Église, spécialement ceux qui ont été en nos jours ou proche de nos jours, comme un saint Charles Borromée et autres semblables. Voyez le zèle dévorant, le soin très vigilant et l'affection très grande qu'ils ont eue pour la sanctification et amplification de l'Église; pour la décoration et vénération de ses temples; pour la netteté et conservation de toutes les choses qui en dépendent et qui servent; pour le maintien de toutes ses cérémonies; pour l'observance de toutes ses lois; pour la fidèle et sainte administration de ses sacrements; pour la dispensation sincère et soigneuse de la divine parole; pour le digne traitement de toutes ses fonctions, et surtout pour procurer en toute manière le salut de ses enfants.

Voyez ce qu'ils ont fait et ce qu'ils ont souffert pour ces sujets. Voyez enfin comme ils ont vécu et se sont comportés, ainsi que des hommes qui n'étaient point à eux, mais qui n'étaient que pour l'Église, pour laquelle ils ont employé tous leurs soins, leurs affections, leurs pensées, leurs paroles, leurs actions, leurs biens, leurs forces, leur temps, leur esprit, leurs corps, leur âme, leur vie, tout ce qu'ils avaient, tout ce qu'ils savaient, tout ce qu'ils pouvaient; de sorte que chacun d'eux pouvait bien dire avec saint Paul parlant aux fidèles: Ego libentissime impendam, et superimpendar ipse pro animabus vestris 464 .

Mourez de honte de vous voir si froid et si paresseux à imiter ces Saints. Priez-les de vous rendre participant de leur zèle et de leur amour vers l'Église, et entrez dans un grand désir de les suivre en ce chemin qu'ils vous ont tracé, les suppliant avec la Mère de tous les saints Prêtres, la glorieuse Vierge, de vous obtenir de Dieu les grâces qui vous sont nécessaires pour cet effet.

Sancta Maria et omnes sancti Sacerdotes et Levitae, intercedite pro nobis.

XIX.-Sur l'obligation qu'ont les ecclésiastiques de porter les cheveux courts, la tonsure ou couronne, et l'habit long

Adorez Jésus dans l'obéissance très exacte qu'il a voulu rendre non seulement à toutes les lois de Moïse, mais même à celles de l'empereur Auguste et à la volonté de Pilate, d'Hérode et des bourreaux qui l'ont crucifié, quoique par sa souveraineté suprême il fut indépendant de toutes choses.

Considérez qu'il a voulu exercer cette obéissance: 1. Pour réparer le déshonneur fait par la désobéissance et rébellion des pécheurs contre la divine volonté. 2. Pour nous délivrer des peines éternelles que nous avions mérité de souffrir dans l'enfer pour ce sujet. 3. Pour nous donner exemple d'obéissance, et pour nous mériter la grâce de la pratiquer. Remerciez-le de toutes ces chose et vous donnez à lui pour le suivre dans la pratique de cette vertu, et pour vous soumettre à ses divins commandements et à toutes les lois de son Église, spécialement à celles qu'elle prescrit aux ecclésiastiques pour les régler en ce qui regarde leur vie, leurs mœurs, leurs cheveux, leur tonsure

et leur habillement. Car les saints Canons leur ordonnent de porter l'habit long, d'être attonso capite, patentibus auribus 465 d'avoir coronam et tonsuram Congruentem 466 , qui doit être, ainsi que saint Charles l'a marqué, aux prêtres, large de quatre pouces; aux diacres, de trois; aux sous-diacres et clercs, moindre proportion 467 .

Considérez que Jésus-Christ est le chef de l'Église, et que le Saint-Esprit en est comme l'âme, l'esprit et le conducteur; et par conséquent que tout ce que l'Église fait, tout ce qu'elle commande, tout ce qu'elle défend, c'est Jésus-Christ et le Saint-Esprit qui le font, qui le commandent et qui le défendent par elle. À raison de quoi ce même Sauveur nous déclare que celui qui n'écoute point l'Église et qui ne lui obéit pas doit être réputé comme un païen, c'est-à-dire comme un réprouvé et un maudit. Si celui-là est maudit de Dieu, selon sa parole, qui n'obéit pas au commandement d'une mère qui l'a engendré selon la chair, combien davantage celui qui ne veut pas se soumettre aux lois de l'Église, qui est sa mère selon l'esprit, dont la maternité spirituelle et céleste demande d'autant plus de respect et d'obéissance qu'elle excelle par-dessus celle qui n'est que corporelle et terrestre. De là vient que saint Clément pape nous annonce que celui qui ne se soumet pas aux canons des sacrés Conciles et aux saints décrets de l'Église, sera condamné au feu éternel destiné au diable et à ses anges 468 . Craignez que ce foudre ne vous tombe sur la tête; et si vous désirez vous en garder, prenez résolution de vous assujétir entièrement à toutes les lois de l'Église, mais spécialement à celles qui vous ordonnent d'avoir les cheveux courts, de porter la couronne et la soutane. Ne le faites pas pourtant par une crainte servile, mais pour l'amour du souverain Prêtre, et pour l'honneur et le respect que vous devez à son divin sacerdoce.

Considérez que ce n'est pas une chose de conseil seulement et de bienséance de porter les cheveux courts, la couronne et l'habit clérical, mais de commandement et d'obligation à celui qui est ou bénéficier, ou dans un ordre sacré, et ce pour trois raisons:

1. Parce que le sens commun et la raison naturelle enseignent qu'il est juste que celui qui est officier public de l'Église, à cause de quelque bénéfice, ou de quelque ordre sacré, soit distingué par son habit et par quelques marques extérieures d'avec le commun du peuple. Ce qui a été reconnu et pratiqué par les païens mêmes, qui n'ont jamais souffert que les prêtres de leurs faux dieux fussent sans quelque habit qui les discernât d'avec le reste du peuple.

2. D'autant que l'Église le commande par les saints Canons et Conciles, jusque-là qu'elle menace d'anathème les ecclésiastiques qui portent les cheveux trop longs : Si quis ex clericis comam 465 __Canon Non liceat, dist. 23 . cap . Clerici, de Vita et honestate clericorum. __ 466 « Coronam et tonsuram habeant congruentem.» (Conc. Later. IV, anno 1215, cap, 16; (refert cap. Clerici, De vita et honest. cleric.)-- « Ita ut comam et tonsuram patentibus auribus habeant congruentem » (Concil. Basil. anno 1431) «Amplam coronam juxta gradus ordinis sui deferant. » Synod. Meld. anno 1493). __ 467 __ « Sacerdotalis tonsurae forma in orbem ducta late et ample pateat unciis quatuor, diaconalis unica uncia minor; subdiaconalis aliquanto angustior quam diaconalis; minorum denique ordiuum corona lata sit undique unciis duabus Concil. Mediol. V. part. 3. (De iis qua ad clericor. honest, pertinent). 468 __« Omnis homo qui libenter non recipit verbum Dei, illudque in corde suo germinare non sinit, ac minime crediderit Doctoribus et Episcopis suis, non benevolus, sed rebellis extiterit, fructum non germinabit nec pariet, sed similis est arbori illi de qua Dominus dicit:» Omnis arbor quae non facit fructum bonum, excidetur et in ignem mittetur.» Matth. III, 19. (S. Clem. Ep. III.) Nous n'avons pas trouvé, dans saint Clément pape, d'autre texte se rapprochant de celui que cite le V. P. Eudes. __ relaxaverit, anathema sit 469 .

Et le saint Concile de Trente 470 dit que ne pas porter l'habit clérical est une témérité, un mépris de la religion et de la dignité cléricale; et il ordonne que les évêques suspendent les délinquants en cette matière, tant de leur office que de leur bénéfice, même qu'ils les privent de leurs bénéfices.

Et le concile de Mâcon veut qu'ils soient mis en prison, pour y jeûner au pain et à l'eau durant trente jours 471 .

Il ne faut pas dire que le concile de Trente n'est pas reçu en France, car les évêques de France l'ont reçu dans l'Assemblée générale du clergé du royaume, le 18 de mai 1615 472.

3. Parce qu'il y a plusieurs Docteurs qui enseignent qu'il y a péché mortel de ne porter point de couronne, si ce n'est pour peu de temps 473 . Il y en a plusieurs qui disent aussi que ceux qui portent les cheveux trop longs pèchent mortellement 474 . Car c'est une marque qu'une chose est péché mortel, quand l'Église la défend sous peine d'excommunication, comme elle fait celle-ci. Et les plus célèbres casuites,comme Sanchez, Azor, Navarre 475 et plusieurs autres, tiennent que c'est péché mortel de ne porter point l'habit long, quand on est bénéficier ou dans quelque ordre sacré, si ce n'est pour un peu de temps ou pour une juste cause. Comme aussi les canonistes, et entre autres Panormitanus, disent que de le quitter c'est un péché d'apostasie, comme à un religieux de quitter celui de sa religion. La raison est, parce que le saint concile de Trente dit que c'est un mépris de la religion et de la dignité cléricale, et que les grandes peines qui sont ordonnées en punition de cette faute par le même concile et par celui de Mâcon, font voir qu'elle est notable.

Pesez bien toutes ces choses, et priez Dieu qu'il vous donne la grâce de vous y soumettre plutôt que de suivre des opinions larges, qui sont contraires aux sentiments de l'Église marqués par les décrets de ses Conciles; et considérez qu'en marchant par le chemin étroit, vous êtes bien assuré de marcher par la voie qui conduit au ciel, mais qu'en suivant celle qui est large, vous vous mettez en grand danger de trouver l'enfer au bout, et la perdition éternelle. Mais, quand il n'y aurait ni enfer ni perdition à craindre pour ce sujet, il est très certain que vous serez beaucoup plus agréable à Jésus-Christ, le souverain Prêtre, que vous donnerez plus d'édification à l'Église, et que vous attirerez davantage sur vous la bénédiction 469 __Ex Decret. S. Gregorii Papa, anno 594 capit. 16, 17. --Idem habet Concil. Rom. I, sub Gregorio II, anno 721, cap. ult., dist. 23, cap. Si quis. --Hoc etiam statuit Greg. IX' anno 1227, cap. Si quis. De vita et honestate Cleric. __ 470 __« Tanta autem hodie aliquorum inolevit temeritas religionisque contemptus, ut propriam dignitatem et honorem clericalem parvipendentes, vestes etiam deferant publice laicales... Propterea, si postquam ab Episcopo suo, etiam per edictum publicum moniti fuerint, honestum habitum clericalem.. . non detulerint, per suspensionem ab ordinibus ac officio et beneficio, ac fructibus, redditibus et proventibus ipsorum beneficiorum; necnon, si semel correpti, denuo in hoc deliquerint, etiam per privationem officiorum et beneficiorum hujusmodi coerceri possint et debeant.» (Concil. Trid. Sess. XIV, cap. 6.) __ 471 « Ut nullus Clericus sagum, aut vestimenta, aut calceamenta, nisi quod religionem deceat, induere prasumat. Quod si post hanc definitionem Clericus aut cum indecenti veste, aut cum armis inventus fuerit, a senioribus ita coerceatur, ut triginta dierum inclusione detentus, aqua tantum et modico pane diebus singulis sustentetur. » Concil. Matisconense, anno 582, cap. 5. 472 __Cf. Recueil général des affaires du Clergé de France, tome III. __ 473 Cf. Senchez, Lib. 7, Concil. cap. 1.

475 _Sanchez, lib. 4, Concil. cap. 1, d. 49, n 2; -- Azor, 2 p. 1. 7 cap. 13, q. 4; --Navar. cap. 2, 5, __ de Dieu en portant une couronne convenable, des cheveux courts et un habit long, qui soit conforme à la simplicité et modestie ecclésiastique, c'est-à-dire non de soie, ni doublé de soie, ce qui est défendu par les Conciles 476 , mais d'une étoffe médiocre, ni trop précieuse, ni trop chétive.

Outre ces trois choses, les ecclésiastiques doivent toujours avoir dans l'église le surplis et bonnet carré; et cela est aussi ordonné par plusieurs saints conciles, qui leur défendent de se conformer en leurs habits aux modes du siècle, comme de porter des souliers ou cornus par le bout, ou trop longs, trop ouverts, découpés 477: Calceos ad elegantiam ne incidant; et de suivre la vanité et légèreté des séculiers en leurs chapeaux, en leurs collets et au reste: Pileus in summitate non acutus, in longitudine et latitudine et cingulo modestus, et saecularibus dissimilis sit 478 . Collare simplex, et modice latum honeste reclinetur 479 .

Ce sont les règles que le Saint-Esprit donne aux ecclésiastiques. Donnez-vous à lui pour les garder, et le priez de vous en donner la grâce.

Domine, da quod jubes, et jube quod vis.

XX.-Sur les significations du retranchement des cheveux que l'Évêque coupe en donnant la tonsure; de la couronne; de la soutane; du surplis et du bonnet carré.

Le retranchement des cheveux qui se fait en donnant la tonsure, signifie que celui qui entre dans l'état ecclésiastique doit retrancher de son âme, qui fait sa particulière résidence dans la tête et qui y exerce ses principales fonctions, toute sorte de vices, toutes pensées vaines et toutes sollicitudes superflues des choses de la terre.

La couronne contient deux choses, dont la première est la rasure des cheveux, la seconde est la figure ronde. La rasure représente la contemplation des choses célestes; et que, comme le sommet de la tête de l'ecclésiastique est dénue de cheveux vers le ciel, ainsi son esprit doit être déchargé de toutes pensées superflues, et tendre à Dieu sans empêchement des soins et affections terrestres. La figure ronde de la couronne représente la couronne d'épines de Notre-Seigneur, la royauté de l'état ecclésiastique, et la perfection de la vie à laquelle un ecclésiastique est obligé: Circulus est signum 476 « A sericis vestibus abstineant. » Concil. Florent. ann. 1517 -- Ne ferant ornamenta ex veluto aut serico, supra qualecumque genus vestium. " (Syn. Taurin. ann. 1575.) --« Deponant etiam pallia ex sericeis filiis duplicata et contexta. » Concil. Burdigal: ann. 1624.) 477 __« Calceis nigris solummodo utantur. » (Synod. Cremon. an. 1624); « non lunatis, seu cornutis, aut nimis fenestratis. » (Concil. Senon. anno 1524). __ 478 __« Pilei sint nigri coloris » (Conc. Neapol. anno 1576);--« simpli- ces, non aculeati aut turbinati » Concil. Cosentinum, ann. 1579, ses. 4); --« aut acuti. ), Synod. Taurin. 1578). --« Sed plani et depressi, et eam latitudinem habentes in giro, quae honesta sit. »(Synod. Trid. ann. 1393);.--« cum cingulis circum simplicibus. » (Edict. Urbani VIII, ann. 1614). __ 479 __ « Collare sit simplex » (Synod. Auximana, ann. 1593); -- « modice latum » (Synod. Placent. ann. 1589);--« et boneste reclinetur. » Synod. Concord. ann. 1587). __ perfectionis, dit saint Thomas 480 .

Considérez bien toutes ces choses, et qu'elles vous obligent à détacher entièrement votre esprit et votre cœur des choses de la terre; à vous occuper en la méditation des choses célestes; à dompter vos passions, vos inclinations et vos sens, et à les assujettir à l'esprit de Dieu; et à acquérir la perfection à laquelle un ecclésiastique est obligé, qui doit autant exceller en vertus et en sainteté par-dessus tous les autres hommes, qu'il les surpasse en dignité et qu'il est obligé de les perfectionner. Humiliez-vous de vous voir si éloigné de toutes ces choses. Entrez dans un grand désir d'y arriver, afin que la sainte volonté de Dieu s'accomplisse en vous, et invoquez l'assistance de sa grâce.

La soutane de couleur noire signifie que les ecclésiastiques doivent porter, durant toute leur vie, le deuil de la mort de notre Sauveur, et qu'ils doivent être ensevelis avec lui dans la mort, c'està-dire dans la mort du péché, du monde et d'eux-mêmes; et qu'ils doivent faire pénitence pour les péchés des fidèles, et porter toujours en leur corps la mortification de Jésus, afin que la vie de Jésus soit manifestée en eux.

Le surplis représente le nouvel homme, qui est Jésus-Christ Notre-Seigneur, ainsi que le donnent à entendre ces paroles qui se disent en le donnant: Induat te Dominus novum hominem, qui secundum Deum creatus est in justitia et sanctitate veritatis. À raison de quoi les ecclésiastiques doivent être revêtus de Jésus-Christ, c'est-à- dire de ses mœurs, de ses perfections, de son humilité, de sa charité, de sa modestie, de sa pureté et de ses autres vertus. C'est ce qui nous est représenté par le surplis, lequel par conséquent nous doit être en grande vénération.

Remarquez aussi que l'évêque, parlant du surplis, avant que de le donner, l'appelle l'habit de la sacrée religion 481 ; par après, priant pour ceux qui l'ont reçu, il demande à Dieu qu'il les lave, nettoie et délivre de la tache et de la servitude de l'habit séculier dont ils ont quitté l'ignominie 482 . C'est le Saint-Esprit qui parle ainsi, et qui est l'auteur de toutes ces choses.

Mais, oh ! malheur déplorable l combien y a-t-il d'ecclésiastiques qui semblent se moquer de ces saintes cérémonies, et les traiter comme si ce n'était qu'un badinage et une ridicule mascarade ! Car l'Église oblige ceux qu'elle revêt du surplis, en leur donnant la tonsure, de se revêtir de la vie céleste et des mœurs saintes et religieuses de Jésus-Christ: et la plupart de ceux qui le reçoivent ne le prennent que pour attraper quelque bénéfice, et n'ont aucun autre dessein dans le cœur que de mener une vie séculière et mondaine. L'Église, en la personne de l'évêque, prie Dieu pour eux qu'il les purge de la tache et de la servitude de l'habit séculier: et incontinent après cette cérémonie, ils quittent l'habit ecclésiastique, comme s'il les devait souiller, et le traitent comme si c'était un habit d'esclave et de forçat de galère, et s'imaginent que c'est une servitude et un joug insupportable de le porter. L'Église appelle l'habit séculier un habit d'ignominie; et ils le regardent comme un habit honorable et glorieux, et l'habit ecclésiastique comme un habit honteux et ignominieux.

O étrange renversement d'esprit ! O prodigieux aveuglement ! O damnable profanation des choses saintes et sacrées ! Priez Dieu qu'il éclaire ces pauvres aveugles, et vous fasse la grâce de mener une vie conforme à la sainteté de l'habit ecclésiastique.

3. 480 __ « Dicendum quod eis qui ad divina ministeria applicantur competit tonsura et rasura in modum coronae et ratione figura, quia corona est signum regni et perfectionis, cum sit circularis. Illi autem qui divinis mysteriis applicantur, adipiscuntur regiam dignitatem, et perfecti in virtute esse debent, » S, Thom. in IV Sentent, distinct. 24, q.3, art.1. __ 481 «__ Quibus in tuo nomine habitum sacrae religionis imponimus.» Oraison pour bénir Ie surplis. __

ignominiam saecularis habitus deponunt... » Pontifical. __ Le bonnet carré n'est autre chose qu'une croix que les ecclésiastiques portent sur leur tête, pour montrer que la croix de Jésus-Christ doit être leur couronne et leur gloire, afin que chacun d'eux puisse dire véritablement avec saint Paul: Mihi autem absit gloriari, nisi in cruce Domini nostri Jesu Christi: per quem mihi mundus crucifixus est, et ego mundo 483.

Pesez bien ces vérités. Rendez grâces au Fils de Dieu de vous avoir honoré de l'habit de sa sainte religion. Demandez-lui pardon de toutes les profanations que vous en avez faites. Donnez-vous à lui pour commencer sérieusement à pratiquer toutes les choses qui sont signifiées par le retranchement des cheveux, par la couronne, par la soutane, par le surplis et par le bonnet carré, et à traiter toutes ces choses saintement et avec respect. Priez-le qu'il vous donne pour cette fin toutes les grâces dont vous avez besoin.

Sacerdotes tui, Domine, induantur salutari.

XXI.-Plusieurs autres sujets de méditation pour les ecclésiastiques

Les trente-quatre devoirs ou règles des ecclésiastiques, qui sont marqués ci-dessus en la page 33, sont autant de sujets sur chacun desquels il est très bon de faire la méditation en cette manière, prenant une de ces règles seulement pour chaque méditation. 1.

Considérer les raisons qui nous obligent de satisfaire à ce devoir et de garder cette règle, qui doivent être prises 1. de la gloire que Dieu en recevra; 2. de la joie que la bienheureuse Vierge, les Anges et les Saints en auront; 3. des avantages spirituels qui nous en reviendront; 4. de l'édification et du fruit qui en arrivera au prochain; 5. de l'exemple que Notre-Seigneur et ses Saints nous ont donné en ce sujet.

Nous examiner sur les fautes que nous avons faites contre cette règle; nous en humilier devant Dieu; lui en demander pardon; prier Notre-Seigneur de les réparer pour nous; faire la même prière à la bienheureuse Vierge et à tous les saints Prêtres et Lévites; prendre résolution de nous en corriger, et demander grâce à Dieu pour cela.

Considérer les moyens dont nous pouvons nous servir pour observer fidèlement à l'avenir ce qui est marqué dans cette règle; prendre une forte résolution de les pratiquer, et de nous séparer de tout ce qui y peut mettre empêchement. Demander à Dieu les grâces qui nous sont nécessaires pour cela. Prier la Mère de grâce, tous les Anges et tous les Saints, spécialement les saints Prêtres et Lévites, de nous les obtenir

XXII.-Autres sujets de méditation

Outre les sujets précédents, ceux qui sont marqués ci-dessus pour les examens extraordinaires qu'on fait tous les jours durant la retraite, en la page 124 et aux suivantes, sont encore autant de matières très utiles pour la méditation. Vous trouverez aussi dans le livre des

Méditations de notre Congrégation 484 , plusieurs méditations sur d'autres sujets, spécialement sur l'humilité, qui est la chose du monde la plus nécessaire à un ecclésiastique. Vous pouvez encore vous servir des Méditations du P. Saint-Jure, jésuite, pour les retraites , et de celles du P. Bordier, pour les exercices des dix jours; et de celles du P. Le Jeune, pour la solitude des dix jours; et de celles de Beuvelet, pour les retraites.

Vive jésus et marie

484 __Ces Méditations composées par le Vénérable P. Eudes, et restées manuscrites, ont été perdus à la Révolution. __

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

454 __ Joan. XV, 5. __

456 __Tob. XII, 3. __

460 Ps, XXXIX, 13

461 __ Jerem. XII, 7. __

462 __ Phil. II, 5. __

464 __II Cor. XII, 15. __

474 Cf. Reginal. c. 3, tr. 3, cap. 2, n 10._

482 __« Et ab omni servitute saecularis habitus hos famulos tuos emunda; ut dum

483 __Gal. VI. 14. __