Quatrième partie (6): Que les ecclésiastiques doivent renoncer entièrement au monde

XIII.-Que les ecclésiastiques doivent renoncer entièrement au monde

Adorez et considérez Jésus le souverain Prêtre, dans les dispositions et sentiments qu'il a portés et qu'il portera éternellement dans son cœur au regard du monde, qui sont quatre:

Le premier est un sentiment de mépris, procédant de la connaissance très claire qu'il a que tout ce qui est dans le monde n'est que fumée, vanité et néant: Vanitas Vanitatum, et omnia vanitas 423 .

Le second est un sentiment d'aversion, de haine et d`indignation, parce qu'il sait que le monde est l'ennemi de son Père et qu'il est l'objet de son ire; à raison de quoi son Disciple bien-aimé a dit: Si quis diligit mundum, non est charitas Patris in eo 424 : « Si quelqu'un aime le monde, il ne peut pas aimer Dieu, ni être aimé de Dieu. »

Le troisième est un sentiment ou disposition de patience au regard du monde; car, quoiqu'il ait toujours porté dans son cœur une inclination très puissante de le brûler et réduire en cendres, comme il fera au dernier jour, néanmoins il l'a souffert et le souffrira jusqu'à ce temps là avec une patience infinie.

Le quatrième est le sentiment ou disposition avec laquelle il a fait usage des choses du monde, pendant qu'il y a demeuré, qui consiste en ce qu'il n'en a usé que par la volonté de son Père, pour la gloire de son Père, par la conduite de l'Esprit de son Père, dans la seule nécessité et avec un parfait détachement, sans y prendre aucune complaisance. Donnez-vous à Jésus pour entrer dans ces sentiments et dispositions.

Considérez que le Fils de Dieu a imprimé ces mêmes sentiments et dispositions dans les cœurs de sa sainte Mère, de tous ses Saints, spécialement des saints Prêtres. Car c'était des premiers prêtres, qui sont les saints Apôtres, et par conséquent de tous les autres prêtres, qu'il a dit par deux fois, parlant à son Père en la veille de sa mort: De mundo non sunt, sicut et ego non sum de mundo 425 : « Ils ne sont point du monde, car je ne suis point du monde. » De là vient que saint Paul a dit, parlant de toutes les choses de ce monde: Omnia arbitror ut stercora 426 . De là vient aussi que tous les autres Apôtres, tous les saints Prêtres et tous les autres Saints ont vécu dans un si grand détachement, mépris et aversion au regard de ce siècle malin et de toutes les choses qui y sont. Car ils le regardaient comme l'ennemi de Dieu et comme le corps du dragon, ainsi que l'appelle saint Ambroise, qui est animé de l'esprit de son chef, qui est possédé de sa malice, et qui ne se conduit que par ses lois et ses maximes damnables; et ils savaient très bien que toutes les choses que les hommes mondains estiment tant, ne sont que folie, vanité, niaiserie, selon cette parole du Saint-Esprit: Fascinatio nugacitatis 427 .

Offrez votre cœur à la très sacrée Vierge et à tous les Saints, et les priez de vous rendre

423 __ Eccles.I, 2.__ 424 I Joan. II,15. __ 425 I Joan. XVII, 16. 426 __ Phil. III, 8. __ 427 __ Sap. IV, 12. participant de ces sentiments, et d'employer le pouvoir que Dieu leur a donné, pour faire mourir entièrement dans votre cœur l'estime et l'amour du monde et de toutes les choses qui y sont.

Considérez que le monde a deux qualités principales qui le rendent très détestable et très méprisable. La première est sa malignité; la seconde, c'est sa folie. Car il est tout pétri de malice: Mundus totus in maligno positus est 428 ; et il est tellement rempli de folie, que le Saint-Esprit nous assure que la sagesse même qu'il pense avoir n'est que folie devant Dieu: Sapientia hujus mundi stultitia est apud Deum 429 . Sa malignité paraît dans tous les vices qui y règnent, jusqu'à un tel point qu'il les veut faire passer pour des vertus. Sa folie se fait paraître en plusieurs choses, mais spécialement dans ses modes et dans ses changements continuels, dont il use en ses habits, en ses meubles, en toute ses façons de parler et d'agir, et en toute autre chose: vraie marque de folie, selon ces paroles sacrées: Stultus sicut luna mutatur 430. « Le fou et l'insensé changent comme la lune. »

Détestez la malice du monde et méprisez sa folie; et pour vous garder de l'une et de l'autre, fuyez les lieux et les personnes où son esprit règne, et prenez une puissante résolution de renoncer entièrement à toutes les modes du monde, en votre personne, en vos habits, en vos meubles, en votre manière de parler et d'agir, et en toute autre chose: considérant que Notre-Seigneur a dit parlant aux prêtres: Vos estis sal terrae 431 : « Vous êtes le sel de la terre » c'est-à-dire, la sagesse et les sages de la terre; et que ce serait un grand désordre, si on voyait les magistrats et les gouverneurs d'une ville suivre un fou qui courrait les rues, et s'habiller comme lui, se barbouiller comme lui, et faire les mêmes gestes que lui; et que c'est ce que font les prêtres, qui sont les sages de la terre et les princes de l'Église, en suivant le monde insensé en ses folies, qui sont ses modes; et qu'en ce faisant ils renoncent à cette belle qualité que Notre-Seigneur leur donne en ces paroles: Vos estis sal terrae, et qu'ils deviennent sal infatuatum, comme dit saint Augustin 432 , « un sel infatué », qui a perdu sa vertu et qui ne vaut plus rien qu'à jeter dehors, et à être foulé sous les pieds des hommes.

C'est pourquoi, si par le passé vous avez suivi la légèreté et la folie des modes du monde, ayez-en confusion et priez Notre-Seigneur qu'il vous fasse la grâce de vous en séparer entièrement, et de vérifier en vous ces saintes paroles: De mundo non sunt, sicut et ego non sum de mundo 433 .

Oraisons jaculatoires

Domine, mihi mundus crucifigatur, et ego mundo.

Eripe me, Domine, de praesenti saeculo nequam.

Domine Jesu, de mundo non sim, sicut et tu non es de mundo.

XIV.-Sur l'abnégation de soi-même

428 __ I Joan. V, 19.__ 429 __I Cor. III,19. __ 430 __ Eccli. XXVII, 12. __ 431 __ Matth.V, 16. __ 432 __Lib. I de Serm, Dom. in monte. cap.6. Cf. Brev. roman. Commune Doct. II. I Noct. 1 loco. __ 433 __Joan. XVII, 16. __ Adorez Jésus comme prononçant ces paroles: Si quis vult post me venire, abneget semetipsum 434 : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à soi-même. » Adorez la vue, la pensée, l'amour et le dessein qu'il a eus au regard de vous, lorsqu'il a dit ceci; demandez-lui pardon de l'empêchement que vous y avez apporté; donnez-vous à lui pour accomplir ce qu'il vous déclare par ces mêmes paroles, et considérez qu'il a fait le premier ce qu'il vous enseigne, ayant renoncé parfaitement à soi-même. Car, pendant qu'il a été en la terre, il ne s'est jamais conduit par son propre esprit, mais par l'Esprit de son Père; il n'a jamais fait sa propre volonté, mais la volonté de son Père; il n'a jamais cherché sa propre satisfaction, ni son propre intérêt: Christus non sibi placuit 435 , mais la satisfaction et l'intérêt de son Père; il n'a point vécu pour lui, mais pour son Père: Ego vivo propter Patrem 436 ; il a versé tout son sang jusqu'à la dernière goutte; il s'est dépouillé de sa propre vie; enfin semetipsum exinanivit 4 3 7 , « il s'est anéanti soi-même », et il demeurera dans un prodigieux anéantissement et de son humanité et de sa divinité au SaintSacrement jusqu'à la consommation des siècles.

Remerciez-le de toute la gloire qu'il a rendue et qu'il rendra éternellement à son Père par toutes ces choses, comme aussi des grâces qu'il nous a méritées par ce moyen, et de l'exemple qu'il nous a donné; et vous donnez à lui pour entrer dans ses sentiments: Hoc sentite in vobis quod et in Christo Jesu, qui cum in forma Dei esset, semetipsum exinanivit 438; et pour le suivre dans cette abnégation de soi-même. 2.

Considérez que Jésus ne nous oblige pas seulement, par ces paroles, de renoncer au monde, à Satan, à quelque vice ou habitude mauvaise, ou à quelque chose qui nous soit chère et précieuse, ou à quelque partie de nous-mêmes; mais qu'il dit: Quiconque veut venir après moi, abneget semetipsum, qu'il renonce à soi-même, qu'il se dépouille de soi-même: Exspoliantes vos veterem hominem 439 ; qu'il meure à soi-même: Mortui estis 440 ; qu'il se perde soi-même: Qui perdiderit animam suam propter me, inveniet eam 441 ; qu'il se haïsse soi-même: Si quis non odit animam suam , non potest meus esse discipulus 442 ; et ce pour trois raisons:

La première est parce que nous ne sommes point à nous: Non estis vestri 443 , mais à Dieu, auquel nous appartenons par une infinité de titres; à raison de quoi nous n'avons aucun pouvoir de disposer de nous; et nous n'avons aucun droit d'être, ni de vivre, ni de faire, ni de dire, ni de penser aucune chose pour nous-mêmes, mais seulement pour celui auquel nous appartenons infiniment; ce qui nous oblige infiniment de renoncer entièrement à nous-mêmes, afin d'être totalement à Dieu.

La seconde raison qui nous oblige à cela, c'est que nous sommes obligés de suivre Jésus, si 434 Luc. IX, 23. 435 __Rom. XV, 3. __ 436 Joan.VI, 58.

438 __ Phil. II, 5, 6, 7.__ 439 Col. III, 9.

441 __Matth. X, 39 __ 442 Luc. XIV, 26. 443 __I Cor. VI, 19. __ nous désirons avoir part avec lui. Or il est impossible que nous le suivions, si nous ne renonçons à nous-mêmes, puisque de nous-mêmes nous ne sommes que ténèbres, que péché, que mort, qu'enfer; et que les ténèbres ne peuvent pas suivre ou imiter la lumière, ni le péché la grâce, ni la mort la vie, ni l'enfer le paradis.

La troisième raison pour laquelle nous devons renoncer à nous-mêmes, est qu'il n'y a rien au monde qui nous soit si contraire et qui s'oppose tant à notre salut, que nous-mêmes. Car en premier lieu nous portons en nous-mêmes quatre serpents, qui nous sont plus dangereux et que nous devons plus craindre que tous les dragons qui sont sur la terre. Le premier est notre propre esprit, tout plein de ténèbres et tout empoisonné du venin du péché, et qui est l'origine de toutes les erreurs et hérésies qui ont jamais été. Le second est notre propre volonté, que saint Bernard 444 appelle « une bête très méchante, une louve dévorante, une lionne très cruelle, et le seul fondement de l'enfer ». Le troisième est notre amour-propre, qui est la source d'une infinité de désordres. Le quatrième est l'ambition, la superbe et l'orgueil avec lequel nous naissons, et qui ne meurt point parfaitement en nous qu'à la mort, lequel est le chef et la racine de tous les autres vices. De plus, le péché a perverti tout ce qui est en nous, au corps et en l'âme, depuis les pieds jusqu' à la tête. Il a rempli d'obscurité et de malice la partie supérieure de notre âme. Il a déréglé toutes les passions de la partie inférieure. Il a corrompu tous les sens intérieurs et extérieurs. Il a rendu notre chair et notre corps esclaves du péché; ce qui oblige saint Paul de l'appeler la chair du péché 445 , le corps du péché 446 , et le corps de la mort 447. Il a empoisonné tout le sang de nos veines et la moëlle de nos os, et nous a fait naître enfants d'ire et de malédiction: Natura filii irae 448 .

À raison de quoi nous avons en nous la source de tout mal, et nous sommes de nous-mêmes un abîme de perdition et un vrai enfer .

De là vient que renoncer à nous-mêmes n'est pas une chose de conseil seulement ou de perfection, mais de commandement et d'obligation. C'est pourquoi, si vous désirez avoir part en la régénération et rédemption de Jésus-Christ, en la grâce et au salut du nouvel homme, il est nécessaire absolument que vous renonciez à tout ce que la génération d'Adam a mis en vous, c'est-àdire au vieil homme et à vous-même.

Pesez bien ces vérités, et vous connaîtrez clairement que nous n'avons point de plus cruel ennemi que nous- mêmes; que nous devons plus nous craindre nous-mêmes que tout l'enfer; qu'il nous est plus nécessaire de renoncer à nous-mêmes qu'à tous les démons; que le plus grand châtiment de Dieu sur nous serait de nous abandonner à nous-mêmes, et que nous devons beaucoup le prier qu'il nous délivre et qu'il nous garde de nous-mêmes, plus que de toutes les puissances infernales.

Considérez que tous les chrétiens sont obligés à cette abnégation, car le saint Évangéliste nous annonce que Jésus faisant ce commandement parlait à tous: Dicebat ad omnes: Si quis vult post me venire, abneget semetipsum 449 . Mais les ecclésiastiques y ont une obligation toute spéciale, pour 444 « Haec est crudelis bestia, fera pessima, rapacissima lupa, et leaena saevissima... Cesset voluntas propria et infernus non erit. » Sermo 3 de Resurr. Dom. __ 445 __ « Deus Filium suum mittens in similitudinem carnis peccati. » Rom, VIII, 3.

449 __ Luc. IX. 23. __ trois raisons, dont la première est, parce qu'étant les premiers et les plus nobles membres du corps mystique de Jésus-Christ, ils doivent le suivre plus parfaitement, et par conséquent renoncer plus fortement à eux-mêmes. La seconde, d'autant qu'ils appartiennent plus à Dieu et à son Église que les autres fidèles, lui étant consacrés d'une manière plus spéciale; à raison de quoi ils sont moins à euxmêmes. La troisième, parce qu'ils doivent exhorter les autres à cette abnégation, et sont obligés d'être en ceci, comme en toute autre vertu chrétienne, le modèle, l'exemplaire et la règle vivante des autres chrétiens.

Reconnaissez par toutes ces choses la nécessité que vous avez de renoncer à vous-même. Ayez un grand désir de le faire. Donnez-vous à la vertu de l'esprit et de l'amour qui a anéanti Jésus, afin qu'il vous anéantisse avec lui. De votre part étudiez-vous à la pratique de ces paroles de saint Paul: Mortificate membra vestra 4 5 0 ; travaillez à mortifier vos yeux, votre ouïe, votre goût, votre langue, vos passions, votre propre esprit, votre amour-propre et votre propre volonté. Ayez soin de renoncer souvent à vous-même, pour le moins au commencement de vos principales actions, et de vous donner à Jésus, pour les faire en lui, en sa vertu et en son esprit.

Eripe me, Domine, ab homine malo, a viro iniquo eripe me 451 .

XV.-Sur l'amour que nous devons avoir pour dieu

Considérez que vous n'êtes au monde que pour aimer Dieu; que c'est la fin pour laquelle il vous a donné l'être et la vie; et que c'est votre centre, votre félicité et votre souverain bien; qu'il est infiniment digne d'être aimé à raison de sa bonté infinie, de son incomparable beauté, et de ses perfections inénarrables et incompréhensibles; que vous avez des obligations infinies de l'aimer, parce qu'il est tout cœur et tout amour vers vous, et que vous avez reçu de lui une immensité de grâces, de dons et de faveurs inconcevables, générales et particulières, en qualité d'homme, de chrétien et de prêtre; qu'au lieu de lui rendre amour pour amour, vous ne lui avez rendu que des ingratitudes, des injures et des outrages en toutes manières, par paroles, par actions et par le mauvais usage de toutes les parties de votre corps et de votre âme.

Mourez, mourez de confusion et de douleur; fondez en larmes, et en larmes de sang; car quand vous en répandriez assez pour en faire une mer, vous ne pourriez jamais regretter et déplorer dignement une si monstrueuse ingratitude. Demandez-lui pardon, criant du plus profond de votre cœur: Miserere mei, Deus, secundum magnam misericordiam tuam 452.

Renoncez de toutes vos forces à l'amour du monde, de vous-même et de toutes les choses créées; et protestez à Dieu que vous désirez commencer à accomplir ce sien commandement: Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo, et ex tota anima tua, et ex omnibus viribus tuis 453 . Offrezlui, consacrez-lui votre cœur, le suppliant qu'il y anéantisse tout ce qui est contraire à son divin amour; qu'il en prenne une parfaite possession, et qu'il l'embrase entièrement du feu sacré de ce même amour.

450 __ I Cor. III, 5.__

451 __ Ps. CXXXIX, 2. __

453 __Luc. X, 27. __ Considérez que la première chose qu'il faut faire pour aimer Dieu, c'est de haïr tout ce qui lui est contraire, c'est-à-dire toute sorte de péché tel qu'il soit; d'en purifier votre âme par le moyen d'une vraie pénitence; de vous séparer pour jamais de toutes les occasions qui peuvent vous porter à quelque dérèglement; de travailler fortement à détruire en vous toutes les mauvaises habitudes, et à y faire mourir toutes les racines du péché, qui sont l'amour désordonné de soi-même, la propre volonté et l'orgueil. Pour cet effet, demandez lumière à Dieu pour connaître l'état de votre âme, et ensuite examinez-vous rigoureusement et sans vous flatter; et après avoir reconnu vos fautes et la source d'où elles procèdent, priez la divine miséricorde qu'elle vous donne une vraie contrition, et une grâce puissante et efficace pour vous en séparer et pour en vaincre les habitudes intérieures et les occasions extérieures. Puis avisez aux moyens et aux remèdes les plus propres dont vous pourrez vous servir à cette fin; et prenez résolution de les embrasser et pratiquer, vous gardant bien néanmoins de vous appuyer sur vos résolutions ni sur vos soins et industries, mais sur la seule grâce et miséricorde de Dieu, que vous devez sans cesse invoquer pour cet effet.

Considérez que la seconde chose que vous avez à faire pour aimer Dieu, c'est d'établir dans votre cœur une ferme résolution de garder exactement ses divins commandements et ceux de son Église; de suivre soigneusement les règles et les obligations de votre profession; de bien faire toutes vos actions, spécialement celles qui le regardent directement, comme sont toutes les fonctions sacerdotales et cléricales, et tous les exercices de la vertu de religion; et de ne chercher en toutes choses que de lui plaire et d'accomplir sa très adorable volonté.

Voyez si vous êtes en ces dispositions, et vous trouverez de quoi vous humilier. Ne vous découragez pourtant pas; mais entrez dans un grand désir de commencer à bon escient à faire toutes ces choses, et invoquez à cette fin le secours du ciel et l'intercession de la Mère de belle dilection, des Anges et des Saints, spécialement de ceux qui ont excellé en l'amour divin.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

422 __ Ps. L ,3. __

437 __ Phil. II, 7. __

440 __Ibid, III, 3. __

446 __ «Ut destruatur corpus peccati. » Rom. V1, 6. __

447 « Quis me liberabit de corpore mortis hujus ? » Rom. VII, 24.

448 __ Eph. II, 3. __

452 Ps. L,3.