Quatrième partie (2)

Xiii, 4-7.__

316 Cf. Royaume de Jésus, 2e part. XXVI, XXVII, XXVIII. efficiamini sicut parvuli non intrabitis in regnum caelorum 317 .

Que l'humilité est la mesure de la perfection et de la sainteté des âmes en la terre et de leur gloire dans le ciel, selon ces autres paroles du Fils de Dieu: Quicumque humiliaverit se sicut parvulus iste hic est major in regno caelorum 318 .

Que, comme il n'y a point de vertu plus nécessaire que l'humilité, aussi il n'y a point de vice qui doive être plus redouté que la vanité, spécialement de ceux qui font profession de dévotion.

Mettez-vous devant les yeux tant de millions d'Anges damnés pour une pensée de superbe; et un si grand nombre d'âmes, qui étaient élevées à un haut degré de sainteté, que la vanité et l'orgueil ont précipitées dans l'enfer.

Représentez-vous les prodigieux exemples d'humilité dont toute la vie du Fils de Dieu est pleine, comme aussi celle de sa sainte Mère et de tous ses Saints.

Considérez les sujets particuliers que vous avez de vous humilier.

Examinez-vous sérieusement sur les fautes que vous avez faites contre cette vertu en pensées, paroles et actions.

Voyez quels sentiments vous avez de vous-même.

Si vous prenez plaisir en l'estime et aux louanges des hommes.

Et si vous fuyez les choses qui vous avilissent.

Si vous parlez point de vous avec avantage.

Si vous recevez avec esprit d'humilité les corrections et avertissements de vos fautes.

Si vous contestez avec le prochain, par attache à votre propre sens.

Si vous soumettez votre esprit et votre volonté aux ordres de vos supérieurs.

Si vous faites point quelques actions pour paraître et pour acquérir de la gloire devant les hommes.

Si dans votre esprit vous ne vous préférez point aux autres.

Si vous n'avez point de passion pour les dignités et les charges.

Si vous avez point quelque appui et confiance secrète en votre esprit, en votre science, en vos lumières ou expériences, en votre industrie, en vos bonnes résolutions, ou en quelque autre chose qui soit de vous.

Demandez pardon à Dieu de toutes les fautes que vous avez commises contre l'humilité. Priez Notre-Seigneur de les réparer, et prenez une forte résolution d'employer toutes sortes de moyens pour chasser de vous toute vanité et pour acquérir la vraie humilité; et pour cet effet, de la demander à Dieu instamment en toutes vos prières, messes et communions; de vous étudier soigneusement vous-même, afin d'apprendre à vous connaître, et de bien imprimer dans votre esprit ces trois vérités: 1. Que vous n'êtes rien, n'avez rien, ne pouvez rien de vous-même. 2. Que vous n'êtes que péché, et que vous portez en vous la source de tous les péchés imaginables. 3. Que vous avez mérité l'ire de Dieu et de toutes les créatures de Dieu, et les peines éternelles.

De n'accepter jamais aucun honneur ni louange; mais de les renvoyer à Dieu, auquel seul appartient tout honneur et toute gloire: Soli Deo honor et gloria 319 .

De vous humilier toujours au commencement et à la fin de toutes vos actions, et en toutes choses, en la vue de votre infinie indignité et incapacité à tout bien, et selon cet avertissement du Saint-Esprit: Humilia te in omnibus, te coram Deo invenies gratiam; quoniam ab humilibus honoratur 320 .

De rejeter promptement les pensées et sentiments de vanité et de complaisance qui vous 317 Matth. XVIII, 3. 318 __ Matth. XVIII, 4. __ 319 __ Tim.I,17 __ 320 __ Eccli. III, 20. __ arriveront, et de prendre de la occasion de vous confondre en la vue de votre orgueil.

De détourner vos yeux des manquements d'autrui, pour ne regarder que les vôtres.

Quand vous verrez ou entendrez parler des chutes des autres, de vous humilier, reconnaissant qu'il ne se commet point de crime au monde, que vous ne fissiez, si Dieu ne vous en gardait.

Quand on se plaindra de vous, de prendre le parti de ceux qui se plaindront, pour vous condamner vous-même.

De ne faire ni le maître, ni le savant, ni l'entendu.

D'aimer et embrasser de bon cœur l'abjection qui procédera de vos fautes.

De recevoir toutes les humiliations, confusions, contradictions et afflictions qui vous arriveront de la main de Dieu, non pas seulement comme des épreuves qu'il vous envoie pour vous exercer et sanctifier, mais comme des châtiments que sa justice fait sur vous, tant pour vous punir de vos péchés que pour abaisser votre orgueil qui vous perdrait.

Au huitième jour. Sur la Modestie, Simplicité et Véracité.

Considérez ces paroles de saint Paul: Obsecro vos per mansuetudinem et modestiam Christi 321 ; et celles-ci: Induite vos sicut electi Dei sancti et dilecti, viscera misericordiae benignitatem humilitatem, modestiam 322 ; et ces autres: Modestia vestra nota sit omnibus hominibus: Dominus prope est 323 .

Mettez-vous devant les yeux l'admirable modestie de Notre-Seigneur et de sa très sainte Mère, qui sont le modèle et l'exemplaire auxquels les chrétiens sont obligés de se conformer.

Considérez ces paroles du Fils de Dieu: Estote simplices sicut columbae 3 2 4 ; et que la simplicité est une vertu chrétienne très agréable à Dieu, qui est contraire à la finesse et duplicité, à la sagesse du monde, à la prudence de la chair, et à la multiplicité de pensées, de désirs, de paroles et d'actions inutiles.

Considérez encore que les chrétiens doivent avoir un très grand amour pour la vérité: 1. Parce que Notre-Seigneur Jésus-Christ est la vérité éternelle, et qu'il s'appelle dans ses Écritures: Fidelis et verax 325 ; 2. Parce qu'ils sont appelés dans les mêmes Écritures les Fidèles; 3. D'autant que le Fils de Dieu nous déclare, dans son Évangile, que les menteurs et trompeurs sont les enfants de Satan, qui est le père de mensonge et l'auteur de toute tromperie.

Examinez-vous sur les fautes que vous avez faites contre ces trois vertus. Voyez avec quelle modestie vous vous comportez quand vous êtes à l'église, quand vous êtes en votre chambre, quand vous marchez par la rue, et quand vous conversez avec le prochain.

Si vous usez de finesse et de duplicité.

Si vous vous laissez point aller à quelque excès ou superfluité en vos habits, en votre manger, en vos meubles, etc.

Si vous vous laissez point conduire par les maximes de la sagesse du monde et de la prudence de la chair.

Si vous n'avez point trop de curiosité pour les nouvelles du monde, pour les vaines modes, et pour voir, lire ou entendre des choses inutiles et non nécessaires.

Si vous usez point, en vos déportements et en votre conduite, de quelque singularité qui blesse l'union et l'uniformité que vous devez avoir avec ceux avec qui vous vivez et conversez. 321 __ II Cor. X, 1.__ 322 Col. III, 12. 323 __Philip.IV,5 __ 324 __ Matth. X, 16. __ 325 __Apoc. XIX,11. __ Si vous êtes véritable et fidèle en vos paroles et en vos promesses.

Si votre manière de parler est simple, sincère et candide, sans exagération ni excès de paroles.

Au neuvième jour. Sur la manière de faire ses actions.

Considérez qu'il est de très-grande importance de bien faire toutes nos actions, non seulement celles qui sont grandes et excellentes de leur nature, mais même les plus petites, et que plusieurs raisons nous obligent à cela.

Nous sommes enfants de Dieu, crées à son image et semblance, et par conséquent obligés de l'imiter, selon ces paroles de son Apôtre: Estote imitatores Dei, sicut filii charissimi 326 . Or Dieu fait toujours toutes ses œuvres, jusques aux moindres, en Dieu, c'està-dire divinement et très parfaitement. C'est pourquoi nous devons, à son imitation, tâcher de faire toutes nos actions avec la perfection qui est convenable à des enfants de Dieu, suivant ce commandement de Notre-Seigneur Jésus-Christ: Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait 327 .
Le même Jésus-Christ Notre-Seigneur, qui est l'exemplaire auquel nous devons nous conformer, a rendu une gloire infinie à son Père éternel, non seulement dans les grandes actions qu'il a faites en la terre, mais aussi dans les plus petites, parce qu'il faisait les unes et les autres avec un amour égal vers lui, et avec des dispositions également saintes.
Dieu nous donne les moindres choses, par exemple chaque morceau de pain que nous mangeons, chaque goutte d'eau que nous buvons, avec autant de bonté et d'amour que les plus grandes. Et il n'a pas moins de soin des plus petites choses qui nous regardent que des plus importantes, puisqu'il nous assure qu'il a compté tous les cheveux de notre tête et que pas un ne périra. C'est pourquoi nous sommes obligés d'apporter une grande diligence pour faire toutes nos plus petites actions avec un grand amour vers lui, et par conséquent avec toute la perfection possible.
Celui qui fait ses actions lâchement et imparfaitement dérobe à Dieu la gloire qu'il en recevrait à toute éternité, s'il les faisait saintement, et une gloire qui lui est due et qu'il a acquise au prix du sang adorable de son Fils; sans parler de la perte irréparable que fait celui qui agit ainsi, des trésors inestimables de grâce et de bénédictions qu'il amasserait pour l'éternité, s'il agissait avec ferveur et perfection; joint qu'il y a beaucoup plus de facilité et de douceurs à faire ce que l'on fait d'un grand cœur et d'une grande affection, qu'à le faire froidement et négligemment.

Considérez que la manière de bien faire nos actions est enseignée par saint Paul, quand il nous dit que: Soit que nous mangions soit que nous buvions soit que nous fassions quelque autre chose, nous fassions tout pour la gloire de Dieu et au nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ 328 : c'est-à-dire en son esprit et en ses dispositions, et comme il ferait, s'il était en notre place, autant qu'il nous est possible avec sa grâce.

Examinez-vous sur les fautes que vous avez faites en vos actions et en la manière de les faire: premièrement, dans les actions qui regardent Dieu directement, comme sont toutes les actions de la vertu de religion et toutes les fonctions ecclésiastiques; secondement, en celles qui regardent le prochain; puis en celles de votre condition, ou profession, ou de l'office ou charge que vous avez à exercer.

Demandez pardon à Dieu de tous les manquements que vous y avez commis. Offrez-lui en réparation tout l'honneur que son Fils lui a rendu par ses saintes actions, et prenez résolution 326 Eph. V, 1. 327 __ Matth.V, 48. __ 328 __« Sive ergo manducatis, sive bibitis, sive aliud quid facitis, omnia in gloriam Dei facite » I Cor. X, 31. -- « Omne quodcumque facitis in verbo aut in opere, omnia in nomine Domini nostri Jesu Christi, gratias agentes Deo et Patri per ipsum. » Col. III, 17. __ désormais de bien faire tout ce que vous aurez à faire. Et à cette fin:

1. D'éloigner de vous toute paresse, froideur, tépidité et négligence

De tenir toujours votre intention droite et pure, protestant à Dieu de fois à autre que vous ne voulez rien faire ni pour plaire au monde, ni pour être estimé des hommes, ni pour votre satisfaction, ni pour votre intérêt, soit temporel, soit spirituel, ni pour le mérite et la récompense; mais que vous voulez faire toutes vos actions pour sa seule gloire, pour l'accomplissement de sa très sainte volonté, et en action de grâces des actions semblables que son Fils bien-aimé a faites pour lui et pour nous, pendant qu'il était sur terre.
De faire chaque chose selon l'ordre, au lieu et au temps qu'elle doit être faite: Omnia honeste et secundum ordinem fiant 329 ; c'est-à-dire de ne remettre pas à demain ce qui se doit faire aujourd'hui, ni à une autre heure ce qu'il faut faire à l'heure présente.
De faire les moindres actions avec toute la perfection possible, vous souvenant que tout ce que I'on fait pour un Dieu si grand et à qui nous avons tant d'obligations, doit être bien fait.
De faire chaque action avec les dispositions qui lui sont propres et convenables; c'est-àdire les actions d'humilité, avec un esprit de profonde humilité; les actions d'obéissance, promptement, gaîment, et avec une totale soumission d'esprit et de volonté; les actions de pénitence et de mortification, avec une grande haine de nous-mêmes et du péché; les actions de charité vers le prochain, avec un cœur ouvert, dilaté et épanoui par la ferveur de la sainte charité; les actions de piété et de religion, avec un esprit de religion et de piété; et ainsi des autres.
De renoncer entièrement à vous-même au commencement de chaque action, pour le moins des principales, et de vous donner à Notre-Seigneur Jésus-Christ pour les faire en son esprit, c'està-dire dans les saintes dispositions intérieures et extérieures avec lesquelles il a fait les actions semblables à celles que vous faites, lorsqu'il était en ce monde.
De vous occuper de lui pendant votre action, et des mêmes dispositions avec lesquelles il l'a faite et la fait encore présentement avec vous, puisqu'il est et qu'il fait omnia in omnibus 3 3 0 , et qu'il opère toutes nos œuvres avec nous et en nous: Omnia opera nostra operatus es nobis 331 , vous unissant et vous donnant à lui, pour agir avec lui comme il agit avec vous.
De faire et de souffrir pour Dieu tout ce que vous faites et souffrez: Corde magno et animo volenti 332 , c'est-à-dire, avec tant d'amour et d'affection, et avec un si grand désir de lui plaire, que vous mettiez en cela tout votre plaisir, votre joie, votre béatitude et votre paradis.
À la fin de votre action, de fermer soigneusement la porte de votre cœur à toute complaisance de vous-même et à toute vanité; vous souvenant que n'étant de vous-même que néant et péché, non seulement il n'en peut rien sortir de bon, mais qu'il n'en peut sortir que tout mal, et que Dieu est le très unique principe de tout bien, auquel par conséquent toute la gloire en doit être renvoyée; et qu'après avoir fait tout ce que nous pouvons, nous sommes serviteurs inutiles. Mais parce que nous ne faisons jamais tout ce que nous pouvons, et que pour l'ordinaire toutes nos actions sont pleines de défauts, nous devons nous regarder comme serviteurs non seulement inutiles, mais dignes de confusion et de châtiment.

Au dixième jour. Sur l'usage qu'un chrétien doit faire de toutes les facultés de son âme et

de son corps

Considérez que tout ce qui est en vous appartient à Dieu, par trois titres généraux qui en comprennent une infinité d'autres: par le titre de la création, de la conservation et de la rédemption.

Par la création et par la conservation, tout ce qui est en votre âme et en votre corps 329 I Cor. XIV, 40. 330 __ I Cor.XII, 6. __

332 __ II Mach. I,3. __ appartient à sa divine Majesté, autant de fois et par autant de titres comme il y a de moments que vous êtes sur la terre; parce que, après vous avoir donné l'un et l'autre en vous mettant au monde, il vous l'a conservé en chaque moment de votre vie, avec le même amour avec lequel il vous l'a donné dès le commencement.

Par la rédemption, cela même lui appartient autant de fois et par autant de titres, comme son Fils a eu de pensées, a dit de paroles, a fait d'actions, a porté de souffrances, a répandu de gouttes de sang et a vécu de moments sur la terre; parce qu'il a employé toutes ces choses, dont chacune est d'un prix infini, pour vous racheter de la captivité du péché et de Satan. C'est pourquoi vous avez une infinité d'obligations d'employer toutes les puissances de votre corps et de votre âme, pour le service et pour la gloire de celui auquel vous appartenez par tant de titres: Non estis vestri: empti enim estis pretio magno. Glorificate et portate Deum in corpore vestro 333 .

Remerciez Dieu, etc.

Considérez que, par le saint Baptême, vous avez été fait membre de Jésus-Christ, selon l'âme et selon le corps: Nescitis quoniam corpora vestra membra sunt Christi 334 . À raison de quoi vous êtes obligé de vivre de la vie de votre chef, d'être animé de son esprit, et de faire le même usage de toutes les puissances de votre âme et de tous vos sens extérieurs et intérieurs, qu'il a fait des puissances de son âme et des sentiments de son corps; ou plutôt c'est lui qui en doit faire usage en vous par la conduite de son Esprit.
Considérez que, par le même sacrement du saint Baptème et par celui de la Confirmation, votre âme et votre corps même ont été faits le temple du Saint-Esprit, et consacrés à Dieu d'une consécration beaucoup plus sainte et plus excellente que celle des temples matériels, des autels; des ciboires et des calices; et par conséquent que, comme il n'y a rien dans un temple matériel qui ne soit saint, aussi tout ce qui est en votre âme et en votre corps doit être saint; et que, comme tout ce qui est dans un temple doit être employé, non pas en des usages profanes, mais saints, aussi il ne vous est point permis d'user d'aucune faculté de votre âme ni de votre corps, que pour le service et l'honneur de celui auquel ils ont été dédiés et consacrés, non seulement par les sacrements du Baptême et de la Confirmation, mais encore par celui de la très sainte Eucharistie que vous avez reçue tant de fois sur votre langue, en votre bouche, en votre poitrine, en vos entrailles, en votre cœur et en votre âme.

Rendez grâces à Dieu de tant de faveurs.

Examinez-vous sur l'usage que vous avez fait de toutes les parties de votre âme et de votre corps.

Humiliez-vous et ayez confusion de ce que, au lieu de les employer pour le service de celui qui vous les a données, et à qui elles appartiennent et sont consacrées en tant de manières, vous les avez fait servir d'armes à ses ennemis pour lui faire la guerre.

Demandez-lui pardon de tout votre cœur et avec une grande contrition. Offrez-lui, en satisfaction, tout l'honneur que son Fils Jésus lui a rendu par le très saint usage qu'il a fait de toutes ses puissances et de tous ses sens.

Voyez s'il y a rien qui déplaise à sa divine Majesté en votre mémoire, en votre entendement, en votre volonté; dans les passions de la partie inférieure: I'amour, la haine, la joie, la tristesse, la crainte, I'espérance; en vos yeux, en votre ouïe, en votre goût, en votre langue, en vos mains, en vos pieds. Prenez une forte résolution de mortifier et de détruire tout ce que vous y trouverez de contraire à sa sainte volonté, pour obéir à ces paroles Saint-Esprit: Mortificate membra vestra quae sunt super terram 3 3 5 . Semper mortificationem Jesu in corpore nostro circumferentes, ut et vita Jesu 333 __ I Cor.VI,19-20.__ 334 I Cor. VI, 15. __ 335 __ I Col. III, 5. manifestetur in corporibus nostris 336 . Faites une nouvelle oblation et consécration de votre âme et de votre corps à Dieu, le suppliant d'employer sa toute puissante bonté, pour en prendre une pleine et irrévocable possession, pour y anéantir tout ce qui lui est contraire, et pour y établir le règne de sa très adorable volonté.

Entrez dans un grand désir d'imiter et de suivre votre divin chef Jésus-Christ, dans le saint usage qu'il a fait de toutes les facultés de son âme sainte et de son sacré corps. Donnez-vous à lui pour cela, et le suppliez qu'à cette fin il vous remplisse et anime du même Esprit, qui l'a possédé et gouverné en toutes choses.

VII. Pour la fin de la retraite

À la fin de la retraite, il faut faire trois choses:

1. Remercier Notre-Seigneur des grâces qu'on y a reçues de sa divine bonté

2. Lui demander pardon des fautes et négligences qu'on y a commises

Écrire les principales résolutions qu'on y a prises, afin de s'en souvenir. On doit bien néanmoins se garder de s'y appuyer, ni d'y mettre sa confiance; mais il les faut mettre entre les mains de Notre-Seigneur, en la grâce et miséricorde duquel nous devons mettre toute notre confiance, comme aussi entre les mains de la bien-heureuse Vierge, la priant de les conserver et de nous obtenir la grâce de les mettre en effet; et faire la même prière à saint Joseph, à saint Gabriel, à nos bons Anges et à nos Saints.

336 II Cor. IV,10.

Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

315 __ « Discite a me quia mitis sum et humilis corde. »Matth. XI, 29. __

331 __Is. XXVI, 12. __

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