Troisième partie (3)

CHAPITRE XV. Ce que le Confesseur doit faire étant sorti du confessionnal.

1. Remercier Dieu pour lui et pour les personnes dont il a ouï les confessions, des grâces que lui et elles ont reçues de sa divine bonté

2. Demander pardon à Dieu pour ses pénitents et pour lui, de leurs péchés et des siens; et prier Notre- Seigneur Jésus-Christ d'être la réparation et la satisfaction des uns et des autres.

3. Offrir et donner à ce même Sauveur toutes les âmes qu'il lui a adressées, et le supplier de convertir celles qui sont encore dans le péché, de conserver celles qui sont en sa grâce, et de leur donner plutôt la mort que de permettre qu'elles la perdent.

4. Les offrir aussi et recommander à la très sacrée Vierge, à saint Joseph, à saint Gabriel, à tous les Anges et à tous les Saints, spécialement à leurs Anges gardiens et à leurs saints patrons. 265 __« Nullum est enim peccatum quod facit homo, quod non possit facere et alter homo, si desit rector a quo factus est homo. » Sermo XCIX de Verb. Evang. Luc,

VII.__

5. Ne se contenter pas de prier Dieu alors pour ces mêmes âmes, mais en prendre un soin particulier devant Dieu dans ses prières tout le reste de sa vie, et avoir un amour paternel et cordial pour elles, qui doit obliger le confesseur de les recommander souvent à la divine bonté, mais spécialement dans le saint sacrifice de l'autel.

CHAPITRE XVI. Dispositions pour administrer la très sainte Eucharistie.

Outre les dispositions générales marquées ci-dessus pour l'administration de tous les sacrements, dont nous pouvons et devons nous servir en l'administration de celui-ci, le Saint-Esprit ne manquera pas, si nous avons tant soit peu de dévotion à ce très auguste Sacrement, de nous suggérer plusieurs autres sentiments et pratiques de piété sur ce sujet.

En voici néanmoins quelques-unes, dont nous pourrons faire usage dans la distribution de ce pain divin aux enfants de Dieu, en cette façon:

Je le donnerai à la première personne que je communierai, en l'honneur et union de l'amour infini avec lequel le Père éternel nous l'a donné.

À la seconde, en l'honneur et union de l'amour immense avec lequel le Fils de Dieu s'est donné à nous.

À la troisième, en l'honneur et union de l'amour incompréhensible avec lequel le Saint Esprit l'a formé dans les sacrées entrailles de la très sainte Vierge, pour nous le donner.

À la quatrième, en l'honneur et union de l'amour indicible avec lequel l'humanité sacrée du Fils de Dieu s'est donnée à nous, dès le moment de son incarnation, et s'y donne continuellement par cet ineffable mystère du très saint Sacrement.

À la cinquième, en l'honneur et union de la très ardente charité avec laquelle la bienheureuse Vierge nous a donné et nous donne incessamment son Fils unique et bien-aimé .

À la sixième, en l'honneur et union de la très grande dévotion, pureté et sainteté, avec laquelle les glorieux apôtres saint Pierre et saint Paul, saint Jean, saint Jacques, et les autres, ont administré ce divin Sacrement.

À la septième, en l'honneur et union de toutes les saintes dispositions avec lesquelles tant de saints Pontifes, tant de saints Prêtres, tant de saints Diacres ont fait la même action que je fais, et spécialement en union des saintes dispositions de tous les saints Évêques et Prêtres, qui ont été dans le diocèse où je suis.

Après m'être ainsi uni d'esprit et d'intention à l'amour et à la dévotion de ces divines et saintes personnes, je pourrai m'unir derechef à l'amour du Père éternel, puis à celui du Fils, et ainsi consécutivement comme il a été dit. Ou bien:

En donnant le précieux corps de Notre-Seigneur Jésus à la première personne que je communierai, j'offrirai à ce même Jésus, pour satisfaction des péchés de cette personne, pour suppléer à ses défauts, et pour une plus grande préparation à la communion qu'elle va faire, je lui offrirai, dis-je, l'amour infini de son Père éternel vers lui, et avec lequel il l'a reçu dans son sein paternel, au jour de son Ascension.

En donnant à la seconde personne, je lui offrirai l'amour infini qu'il a pour soi-même.

En donnant à la troisième; je lui offrirai tout l'amour que le Saint-Esprit lui porte.

En communiant la quatrième, je lui offrirai tout l'amour et toutes les saintes dispositions avec lesquelles sa très sainte Mère l'a reçu une fois en elle, au moment de son Incarnation, et plusieurs autres fois après son Ascension .

En communiant la cinquième, je lui offrirai tout l'amour de saint Joseph, puis celui de saint Gabriel, celui de saint Michel, celui des Séraphins, des Chérubins, et de tous les autres ordres des Anges.

Après cela, je lui offrirai l'amour des saints Patriarches, des saints Prophètes, de saint Jean-Baptiste, et de tous les autres Saints de l'Ancien Testament.

Ensuite je lui offrirai toute la dévotion et les saintes dispositions avec lesquelles il a été reçu par les saints Apôtres, partant de saints Martyrs, de saints Pontifes, de saints Prêtres, de saints Confesseurs, de saintes Vierges, et par tant de saintes âmes qui sont dans le ciel, et qui ont communié avec tant d'amour et de sainteté.

CHAPITRE XVII. Pour la visite des malades.

1. Offrir cette action à Notre-Seigneur, en l'honneur et union de la très parfaite charité qu'il a pour ses créatures et pour tous ses enfants; et nous donner à lui, pour entrer dans le très grand amour par lequel il a porté dans son Cœur toutes nos infirmités, maladies et afflictions: Infirmitates nostras accepit, et aegrotationes nostras portavit 266, et dans les saintes dispositions avec lesquelles il a visité les malades, pendant qu'il était sur la terre; comme aussi pour nous unir aux saintes dispositions et intentions avec lesquelles tant de grands Saints ont fait la même action que nous allons faire.

2. Saluer le malade avec grande charité, le regardant comme un membre de Jésus-Christ et comme notre frère, et en cette vue lui témoigner, mais de cœur, beaucoup de compassion, et lui parler avec grande douceur, cordialité et discrétion.

3. Lui faire entendre qu'il y a deux causes principales de toutes nos afflictions:

Que la première est la Providence et la volonté de Dieu, qui dispose et ordonne de toutes choses, mais toujours en la meilleure manière, et pour notre plus grand bien, si nous les voulons prendre et porter comme il faut, ce que nous pouvons avec sa grâce.

Que la seconde cause de nos misères, c'est le péché; [et] que [à ce sujet] nous avons trois choses principales à faire dans nos maladies:

a) Nous humilier en la vue de nos offenses, par lesquelles nous avons mérité l'enfer, et beaucoup davantage toutes les tribulations de ce monde.

b) Nous soumettre et abandonner avec confiance à la divine volonté.

c) Souffrir avec patience pour l'amour de Notre-Seigneur, qui a tant souffert pour nous, et lui offrir nos souffrances en l'honneur et union des siennes.

4. Après avoir proposé ces choses au malade, ou d'autres semblables, les lui faire pratiquer en cette façon:

«Or sus, mon très cher frère, ou ma très chère sœur, voulez-vous pas bien maintenant réduire en pratique ce que je viens de dire ? Voulez-vous pas vous humilier devant Dieu? Pour cet effet reconnaissez-vous pas que vous êtes pécheur, ou pécheresse, et que, quand vous n'auriez jamais commis qu'un seul péché, Dieu pourrait vous envoyer justement toutes les afflictions du monde, et que vous n'auriez pas sujet de vous plaindre ?

« Voulez-vous pas adorer la divine volonté qui vous a envoyé cette maladie, et vous soumettre et abandonner de tout votre cœur à sa très aimable conduite; et même la bénir, aimer et remercier du don qu'elle vous a fait en vous donnant cette affliction ?

« Voulez-vous pas souffrir, pour l'amour de Notre-Seigneur Jésus-Christ qui a tant souffert pour vous, tout ce qu'il lui plaira, et lui offrir vos petites peines en l'honneur et union de ses très grandes souffrances, et le prier qu'il les y unisse lui-même, et qu'il en fasse pour vous tout l'usage que vous en devriez faire ?

« Voulez-vous pas vous offrir à la très sainte Vierge avec toutes vos douleurs, et la prier qu'elle vous donne à son Fils, qu'elle supplée à vos défauts, et qu'elle fasse pour vous devant lui tout ce que vous devriez faire, c'est- -à-dire qu'elle lui rende pour vous tous les devoirs que vous êtes obligé de lui rendre dans votre maladie ? Et ne voulez-vous pas lui donner votre cœur et votre volonté à cette intention?

« Voulez-vous pas aussi vous offrir pour cette même fin à votre bon Ange, à tous les Anges et à tous les Saints ? »

5. Le disposer au sacrement de pénitence, et, s'il en est besoin, lui proposer brièvement les conditions et dispositions nécessaires à ce sacrement, et lui aider à s'y préparer; s'informer soigneusement si dans ses confessions il a toujours confessé ses péchés bien clairement, s'il n'a point d'inimitiés, et s'il n'a point fait tort à autrui, afin de se réconcilier et de restituer, s'il est possible, avant l'absolution; s'il y a point d'occasions prochaines de péché, afin de les lui faire quitter; s'il est point dans quelque habitude invétérée de péché mortel, afin de lui aider à la détester, à y renoncer, et à prendre une véritable, solide et profonde résolution de la rompre, et d'embrasser les moyens nécessaires à cette fin.

6. Le préparer à la sainte communion; et après l'avoir communié, lui aider aussi à rendre à 266 __Matth.VIII, 17. __ Notre-Seigneur, qui s'est donné à lui, les devoirs qu'il est obligé de lui rendre, à savoir d'adoration, de louange, de remercîment, d'amour, de pénitence, de donation, d'abandon et de sacrifice de soimême, de sa vie, de toutes ses volontés et inclinations, et de toutes les choses de ce monde.

7. Lui apprendre, s'il en est besoin, ou l'exhorter d'élever souvent son esprit et son cœur, tantôt au Père éternel, tantôt au Fils de Dieu, tantôt au Saint-Esprit, tantôt à la très sainte Vierge, à son bon Ange, et à tous les Anges et Saints; et ce, en diverses manières, et par divers actes de foi, d'espérance, de confiance, d'amour, de patience, d'humilité, de soumission, de louange, de bénédiction, de contrition, etc., non pas tout à la fois, mais tantôt l'un, tantôt l'autre.

Surtout lui recommander d'user souvent de ces petites élévations:

« O mon Dieu, je me donne tout à vous.

« O mon Seigneur, votre sainte volonté soit faite.

« O mon Père, non pas ce que je veux, mais ce que vous voulez.

« O mon Dieu, je reconnais que mes péchés méritent mille fois davantage de châtiments: Hic ure, hic seca, modo in aeternum parcas.

« O Jésus, je me donne et me sacrifie tout à vous.

« O Jésus, tirez-moi avec vous dans votre divin sacrifice, afin de me sacrifier tout avec vous à la gloire de votre Père.

« O Jésus, je veux souffrir pour l'amour de vous tout ce qu'il vous plaira, et tant qu'il vous plaira.

« O bon Jésus, je me donne à vous, pour entrer dans les dispositions saintes avec lesquelles vous avez souffert.

« O mon Jésus, soyez-moi Jésus.

« O Jésus, soyez ma force et ma patience.

« O mon Sauveur, faites pour moi, s'il vous plaît, devant votre Père, tout ce que je devrais faire. Je vous donne ma volonté à cette intention.

« O mon cher Jésus, je vous offre toutes mes petites peines; unissez-les, s'il vous plaît, avec les vôtres très grandes, bénissez-les et les sanctifiez par les vôtres, offrez-les avec les vôtres à votre Père éternel, et en faites le même usage que vous avez fait des vôtres.

« O Mère de Jésus, soyez ma bonne Mère, quoique je sois très indigne d'être votre enfant. Unissez mes douleurs avec les vôtres; offrez-les à votre Fils avec les vôtres; faites pour moi tout ce que je devrais faire, suppléez à mes défauts, et faites pour moi tout l'usage que je devrais faire de mon mal.

« O mon saint Ange gardien, ô bienheureux saint Joseph, ô Saints et Saintes de Jésus, priez pour moi, assistez-moi, aimez et louez mon Dieu pour moi, suppléez à mes défauts, faites pour moi devant Dieu ce que je devrais faire. »

9. Lorsque la maladie est accompagnée de douleurs aiguës et violentes, proposer au malade divers points de la Passion de Notre-Seigneur à honorer en divers temps, en cette façon: « « Or sus, mon cher frère, il nous faut consacrer cette journée, ou cette nuit, ou cette matinée, ou cette après- dînée, ou cette heure, à l'honneur de l'agonie de Notre-Seigneur dans le jardin des Olives, qui est le premier mystère de sa passion; et jeter un peu les yeux de notre foi durant ce temps sur ce qu'il a souffert en ce lieu, afin de nous encourager à souffrir avec lui; et par après nous consacrerons l'heure, ou le jour, ou la nuit, ou la matinée, ou l'après-dînée suivante, à l'honneur de ce qu'il a souffert lorsque Judas l'a salué et livré à ses ennemis; puis à l'honneur de ce qu'il a souffert, étant pris et lié comme un criminel, puis chez Anne, chez Caïphe, chez Pilate, chez Hérode, et en tous les autres lieux et parties de sa très douloureuse passion. Et ainsi d'heure en heure, ou de jour en jour, ou de temps en temps, nous le suivrons de lieu en lieu, de station en station, de mystère en mystère, de souffrance en souffrance, unissant nos petites douleurs avec les siennes, très grandes, oubliant les nôtres pour penser aux siennes et le bénissant de la faveur qu'il nous a faite de le pouvoir honorer dans sa sainte passion en la manière la plus excellente, à savoir par imitation et par conformité. »

10. Lui proposer et faire pratiquer les choses précédentes, non pas tout d'un coup, mais peu à peu, tantôt l'une, tantôt l'autre, sans l'ennuyer ni fatiguer, avec grande douceur et discrétion, prenant garde de ne point parler trop haut, de peur de l'incommoder, mais d'une voix médiocre et pleine de bénignité.

11. Entremêler ces remontrances et exercices de prières, se mettant de fois à autre à genoux, et y faisant mettre ceux qui sont présents, pour dire quelques prières tout haut pour le malade, en latin ou en français, comme les litanies de Jésus, ou celles de sa sainte Enfance, ou du SaintSacrement, ou de sa Passion; ou celles de Notre-Dame, ou de saint Joseph, ou des saints Anges, ou de tous les Saints, prenant tantôt l'une, tantôt l'autre; ou bien l' Ave maris stella , ou le Salve Regina, ou quelque belle prière en français.

12. L'exhorter à rendre obéissance aux médecins et à ceux qui le gouvernent, en l'honneur de l'obéissance de Notre-Seigneur, et à prendre les médecines et remèdes, en l'honneur du fiel qu'il a bu et des plaies et douleurs qu'il a portées en sa passion pour l'amour de lui.

CHAPITRE XVIII. Pour assister les moribonds et agonisants.

1. Disposer le malade peu à peu et avec grande douceur à se donner et abandonner entièrement à la très sainte volonté de Dieu, et à lui sacrifier de bon cœur sa vie avec Notre-Seigneur qui a sacrifié pour nous une vie dont un seul moment vaut mieux infiniment que toutes les vies des hommes et des Anges.

Et afin de l'aider à cela, lui faire voir que la vie de ce monde n'est qu'une mort continuelle, environnée de toutes sortes de misères; qu'il y a une autre vie, laquelle nous est préparée dans le ciel, qui est la vraie vie, la vie éternelle et bienheureuse, exempte de tout mal et comblée de toutes sortes de biens; que ce monde est une prison, un lieu de bannissement, et même un enfer pour les vrais enfants de Dieu; et que le ciel est notre chère patrie, que c'est là que sont notre Père et notre Mère Jésus et Marie, avec tous nos frères et sœurs, tous les Anges et les Saints, qui nous aiment très ardemment, et qui ont des désirs extrêmes de nous voir avec eux jouissant de la béatitude inénarrable qu'ils possèdent;

Que nous avons mérité toutes sortes de morts par nos péchés, et que nous devons l'accepter au temps, au lieu et en la manière qu'il plaira à Dieu de nous l'envoyer, en l'hommage de sa divine justice;

Que, quand même nous serions dans un état d'innocence, et que nous ne serions point des enfants d'Adam, Dieu est toujours notre Souverain, et par les droits que sa souveraineté divine lui donne sur nous, il peut faire de nous tout ce qu'il lui plaira, avec infiniment plus de raison que le potier ne peut disposer de son pot; et que c'est à nous de nous soumettre et abandonner volontairement à tout ce qu'il lui plaira ordonner de nous et de la vie qu'il nous a donnée;

Qu'enfin Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui est la vie éternelle, ayant voulu mourir pour nous, et la très sainte Vierge, qui est la mère de vie, étant morte, quand nous ne serions point sujets à la mort, nous devrions nous y assujétir volontairement, pour être conformes à notre Père et à notre Mère, et pour rendre honneur à leur très honorable mort par la nôtre.

2. Étant résigné à la divine volonté sur ce sujet, lui proposer les devoirs qu'un chrétien est obligé de rendre à Dieu et à Jésus-Christ Homme-Dieu avant que de partir de ce monde, et lui aider à s'en acquitter. Or ces devoirs sont: 1.) De remercier la très sainte Trinité avec Jésus-Christ et avec toute l'Église, de toutes les faveurs qu'il a reçues de sa divine bonté. 2.) Lui demander pardon de tous ses péchés, et lui offrir sa mort en union de la mort de Jésus-Christ pour satisfaction. 3.) L'adorer, louer, glorifier et aimer, puisque nous ne sommes au monde que pour cette fin, et qu'il faut finir notre vie en faisant ce pourquoi Dieu nous a créés. 4.) Prier Notre-Seigneur qu'il fasse toutes ces choses pour lui, et faire la même prière à la très sainte Vierge, à saint Joseph, à son bon Ange, et à tous les autres Anges et Saints. 5.) Adorer aussi, louer et remercier Notre-Seigneur Jésus-Christ, lui demander pardon, et prier sa très sainte Mère, tous les Anges et tous les Saints, de lui rendre pour lui tous ces devoirs et tous les autres auxquels il est obligé.

3. Lui proposer ses devoirs au regard de la très sainte Vierge, de saint Joseph, de son bon Ange, de tous les autres Anges et Saints, et spécialement de ceux qu'il est obligé d'honorer plus particulièrement, l'exhortant: 1.) à les remercier; 2.) à leur demander pardon, et en satisfaction leur offrir le très aimable Cœur de Jésus; 3.) à invoquer leurs prières et leur assistance pour l'heure de sa mort.

4. Lui représenter ses devoirs au regard du prochain, qui sont: 1. ) De demander pardon à ceux qu'il a offensés, et auxquels il a donné quelque sujet de mauvaise édification 2.) Pardonner de tout son cœur à tous ceux qui l'ont offensé, en disant avec Notre-Seigneur: Pater, dimitte illis 267 . 3.) Si le malade est un père ou une mère, maître ou maîtresse, supérieur ou supérieure, 267 __ Luc. XXIII, 34. __ recommander à ceux qui lui sont commis la crainte de Dieu, et leur donner la bénédiction, ou plutôt prier Dieu qu'il la leur donne; car ce n'est pas au pécheur à donner sa bénédiction, n'étant de luimême que malédiction, mais bien à prier Dieu qu'il la leur donne.

5. Si c'est une personne qui ait quelques commodités temporelles, l'exhorter de n'oublier pas les pauvres et les œuvres de piété, afin qu'il rachète ses péchés par aumône, et que les pauvres le reçoivent dans les tabernacles éternels.

6. L'avertir de mettre ses affaires temporelles au meilleur état qu'il pourra, et de ne laisser point, s'il est possible, de matière de procès ou de discorde à ses enfants ou héritiers.

7. Le disposer à recevoir le saint Viatique, et l'exhorter à s'unir de cœur et d'intention à toute la dévotion avec laquelle la très sacrée Vierge et tant de grands Saints et Saintes ont fait leur dernière communion.

8. Procurer, s'il se peut, qu'il gagne quelque indulgence comme celles qui se peuvent gagner à la mort, par le moyen des médailles de saint Charles, ou des cinq Saints, ou quelques autres. Et pour le préparer à les gagner: 1.) Exciter en lui un grand désir de les gagner. 2.) Lui faire protester qu'il le désire, non pour son intérêt, mais pour la pure gloire de Dieu, et afin que le fruit de la sainte passion et du précieux sang de Jésus-Christ soit par ce moyen appliqué à son âme. 3.) Lui aider à entrer dans l'esprit de pénitence, et à produire des actes de contrition, après s'être accusé en général de tous ses péchés. 4.) Ayant sur soi quelqu'une des susdites médailles, lui faire prononcer par trois fois, avec toute la dévotion qu'il pourra, et en baisant la susdite médaille, le très saint nom de Jésus et de Marie, en cette façon: Jesus, Maria; Jesus, Maria; Jesus, Maria;ayant intention de le prononcer en union de tout l'amour qui a été, est et sera porté à jamais au ciel et en la terre à Jésus et Marie.

9. Le disposer de bonne heure à recevoir le sacrement de l'Extrême-Onction, pour les intentions pour lesquelles Notre-Seigneur l'a institué, à savoir, pour effacer et détruire ce qui reste du péché dans l'âme chrétienne, pour accomplir et perfectionner en elle l'œuvre de sa grâce, pour la fortifier contre les combats et assauts de ses ennemis, pour l'orner des vertus et dispositions requises afin de mourir chrétiennement, ou même pour remettre le malade en santé, s'il est expédient pour la gloire de Dieu.

Lui aider à entrer dans les dispositions nécessaires pour recevoir ce sacrement, dont la première est de le désirer beaucoup, afin que les desseins que Notre-Seigneur a eus sur lui en établissant ce même sacrement soient accomplis. La deuxième, de l'adorer comme l'instituteur de ce sacrement, et le remercier de toute la gloire qu'il a rendue à son Père, et de toutes les grâces qu'il a communiquées aux âmes, par le moyen de ce même sacrement. La troisième, de se confesser derechef de ses péchés, d'en demander pardon à Dieu. La quatrième, d'offrir au Père éternel tout l'honneur que son Fils lui a rendu par le saint usage qu'il a fait de tous ses sens intérieurs et extérieurs, et de toutes les puissances de son âme, en satisfaction de tout le déshonneur qu'il lui a rendu par le mauvais usage qu'il a fait de ces mêmes choses. La cinquième, de s'unir à toutes les dispositions avec lesquelles ce sacrement a été reçu par tant de Saints et Saintes, qui l'ont reçu si saintement. La sixième, de se donner à Notre-Seigneur Jésus-Christ, afin qu'il le prépare lui-même à le recevoir en la manière qu'il désire. La septième , de prier la bienheureuse Vierge, les Anges et les Saints, de suppléer à ses défauts, de faire pour lui devant Dieu tout ce qu'il est obligé de faire en cette occasion, et de lui obtenir toutes les grâces et dispositions nécessaires.

10. Lui faire renouveler la profession qu'il a faite au baptême, et pour cette fin: 1.) Lui faire remercier Dieu de la grâce qu'il lui a faite d'avoir été baptisé. 2.) Lui faire demander pardon à Dieu du mauvais usage qu'il a fait de la grâce de son baptême, et de ce qu'il a tant de fois violé les promesses qu'il lui a faites lorsqu'il a été baptisé, et lui offrir en satisfaction la vie et la mort de son Fils Jésus, avec tous les mérites de sa très sainte Mère et de tous les Saints. 3.) Lui faire dire ces paroles, en latin ou en français, avec toute l'affection qu'il pourra, à l'intention de renouveler la susdite profession: Abrenuntio tibi, Satana ; abrenuntio omnibus operibus tuis; abrenuntio omnibus pompis tuis. Adhareo tibi, Domine Jesu, Rex meus et Deus meus, et volo te regnare super me: « Je renonce à toi, maudit Satan; je renonce à toutes tes œuvres, c'est-à-dire à tout péché; je renonce à toutes tes pompes, c'est-à-dire à tout ce qui est de ce monde; je me donne, me consacre et me sacrifie tout à vous, ô mon Seigneur Jésus, mon Roi et mon Dieu, et je veux de tout mon cœur que vous régniez sur moi pour jamais: faites que cela soit ainsi, ô mon Sauveur, par votre infinie bonté. »

Vous trouverez dans le petit livre du Contrat de l'homme avec Dieu par le saint Baptême 268 , un exercice de piété très utile, tant pour les malades et moribonds que pour ceux qui les assistent.

CHAPITRE XIX. Pour consoler les affligés.

Se souvenir de ce que le Fils de Dieu a dit, que ce que l'on fait au plus petit des siens c'est à lui-même qu'on le fait: et par conséquent, celui qui console une personne affligée donne consolation à Notre-Seigneur, comme aussi à sa sainte Mère, puisque la consolation du Fils est la consolation de la Mère. D'où il s'ensuit que c'est une grâce particulière que Dieu nous fait, quand il nous donne occasion de consoler quelque pauvre affligé. Ce qui nous doit porter à le faire, non pas légèrement et en passant, mais sérieusement et à loisir, faisant à notre prochain comme nous voudrions qu'on nous fît. Et pour cet effet, il faut avant toutes choses:

Jeter les yeux de la foi, d'un côté sur la charité immense avec laquelle notre très bénin Sauveur est venu en ce monde pour consoler les affligés, selon ces siennes paroles: Misit me ut consolarer omnes lugentes 269 : « Mon Père m'a envoyé pour consoler tous ceux qui sont dans les pleurs »; et d'autre côté regarder le prochain qui est dans l'affliction, comme un enfant de Dieu, comme un membre du Sauveur et comme notre frère, et nous donner à la susdite charité dont le très bénin Cœur de Jésus est tout embrasé vers lui, et, en union de cette même charité, aborder l'affligé et lui parler avec douceur, cordialité et compassion, lui témoignant que c'est de cœur et en vérité qu'on le plaint dans sa douleur, que l'on prend part dans son affliction, et que l'on désire faire tout ce que l'on pourra pour l'aider et le soulager. Ensuite tâcher de lui imprimer bien dans l'esprit les sept vérités suivantes, qui sont des vérités de foi, et par conséquent très solides et très infaillibles:

1. Que c'est la divine Providence qui conduit et gouverne toutes choses: Tua, Pater, providentia cuncta gubernat 270 ; et qu'il ne se fait rien du tout en ce monde que par son ordre et par sa volonté ou absolue ou de permission; et que, soit qu'elle veuille absolument une chose qui nous arrive, soit qu'elle la permette, c'est toujours pour le mieux et pour notre plus grand bien, si nous voulons de notre côté en faire l'usage que nous devons; et par conséquent, que nous devons prendre et recevoir tout ce qui nous arrive, non pas comme venant de la part d'aucune créature, mais comme sortant de la très adorable main et du très aimable Cœur de notre Créateur.

2. Que Dieu est notre vrai Père, et un Père qui nous aime infiniment plus que nous ne nous aimons nous-mêmes; un Père qui n'a que des pensées et des desseins d'amour et de paix, et non pas de rigueur et d'affliction au regard de nous: Ego cogito super vos cogitationes pacis, et non afflictionis 271; un Père qui nous aime tant et qui prend tant de soin de tout ce qui nous touche, qu'il nous assure lui-même qu'il a compté tous les cheveux de nos têtes, et que pas un ne périra. S'il a un tel soin des plus petites choses qui nous regardent, que fait-il pour celles qui sont plus importantes, comme les biens, la réputation, la santé, la vie, etc. ? C'est un Père enfin qui, ayant une puissance, une sagesse et une bonté infinie, peut, sait et veut garder ceux qui le craignent et qui l'aiment; de toutes sortes de maux, et faire tourner toutes choses à leur avantage. De sorte qu'il ne tiendra qu'à nous que nous ne soyons affranchis de tous les véritables maux, et que nous ne possédions les vrais biens. Vivons en la crainte de Dieu, et ces paroles du Saint-Esprit s'accompliront au regard de nous: Timenti Dominum non occurrent mala 272 : 268 __Publié dans le second volume des Œuvres. __ 269 __ Isa. LXI, 2. __ 270 Sap. XIV, 3. 271 __Jerem. XXIX, 11. __ 272 Eccli, XXXIII, 1. « À celui qui craint Dieu, il ne lui arrivera aucun mal »; Nulla nocebit adversitas, si nulla dominatur iniquitas 273 :« Là où l'iniquité ne se rencontre point, l'adversité n'y peut apporter aucun dommage »; Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum 274: «Toutes choses coopèrent au bien des personnes qui aiment Dieu. »

3. Que Dieu nous fait une grande grâce, quand il nous traite non pas en juge rigoureux, mais en père miséricordieux, et qu'il nous châtie, non pas comme ses ennemis, mais comme ses enfants, nous faisant souffrir quelques peines temporelles en ce monde, afin de nous garantir des éternelles que nous avons méritées par nos péchés; et qu'il nous fait payer en la terre, plutôt que dans le purgatoire, ce que nous devons par nos offenses à sa divine justice; par ce qu'on ne paie pas ici un pour mille de ce qu'il faudrait payer dans les feux du purgatoire: à raison de quoi nous sommes plus obligés à sa miséricorde, et nous devons plus le remercier, qu'un criminel qui aurait mérité le feu ou la roue ne serait obligé de rendre grâces à ses juges, qui l'auraient condamné seulement à payer une amende de cinq sous.

4. Qu'une des plus grandes faveurs que Notre-Seigneur nous puisse faire en ce monde, c'est de nous envoyer quelque affliction, et de nous donner quelque part en sa croix. Car c'est nous faire boire dans sa coupe, c'est nous donner ce qu'il a le plus aimé en ce monde, sa croix étant le premier objet de son amour; après son Père éternel, puisque c'est par sa croix qu'il a détruit le péché qui est la source de tous les maux, et qu'il a fait tous les biens qui sont en la terre et au ciel. Enfin c'est nous donner ce qu'il a pris pour lui-même, ce qu'il a donné à la personne du monde qu'il aime le plus, c'est-à-dire à sa très digne Mère, et ce qu'il a donné à ses Apôtres et à ses plus grands amis. Tous ceux qui ont été agréables à Dieu, dit le SaintEsprit, ont passé par plusieurs tribulations: Omnes qui placuerunt Deo, per multas tribulationes transierunt 275 . Parce que vous étiez agréable à Dieu, dit l'ange Raphaël à Tobie, il était nécessaire que vous fussiez éprouvé dans l'affliction: Quia acceptus eras Deo, necesse fuit ut tentatio probaret te 276 .

5. De là vient que les saintes Écritures nous annoncent que la croix et les souffrances sont la gloire, le trésor, le paradis, le souverain bien du chrétien en la terre: À Dieu ne plaise, dit saint Paul, que je me glorifie en autre chose qu'en la croix de Notre-Seigneur Jésus-Christ: Absit mihi gloriari nisi in cruce Domini nostri Jesu Christi 277 . Nous nous glorifions dans les tribulations, dit-il encore, parlant au nom de tous les chrétiens: Gloriamur in tribulationibus 278 . Vous devez faire état que les tribulations, dit le Saint-Esprit parlant par la bouche de saint Jacques, sont un sujet de la plus grande joie qui vous puisse arriver: Omne gaudium existimate, fratres mei, cum in tentationes varias incideritis 279 .

De sorte que l'on peut dire que celui qui a trouvé une bonne affliction a trouvé un grand trésor, qui le rendra riche pour jamais, s'il en fait bon usage. Les plus grandes consolations qu'on peut avoir en ce monde, même les consolations spirituelles et divines, ne sont que des fleurettes qui se flétrissent et qui se passent bientôt; mais une grande affliction c'est une belle pièce d'or, qui est solide et permanente; voire c'est une pierre précieuse d'un prix inestimable, c'est une terre noble 273 __ D. Bernard. Serm. 13, sup. Qui habitat. __ 274 __ Rom. VIII, 28. __ 275 __ Judith.,VIII,23.__ 276 __ Tob.XII,13. __ 277 __Gal.VI,14. __ 278 __ Rom.V,3. __ 279 __ Jac.I,2. __ qui, étant bien cultivée, enrichira la personne affligée d'une infinité de biens célestes et éternels.

6. Car il n'y a rien qui purifie tant une âme que la souffrance; rien qui l'embellisse tant, pour la rendre agréable aux yeux de sa divine Majesté; rien qui l'enrichisse tant de véritables biens, et rien qui l'anoblisse tant que la vraie noblesse chrétienne, qui consiste à être conforme à notre grand Roi et à notre très aimable Crucifié.

7. Enfin il importe infiniment de faire un saint usage des tribulations. Car premièrement, celui qui les porte chrétiennement rend une très grande gloire à Dieu, et la plus grande que l'homme lui puisse rendre en la terre, puisque le Fils de Dieu, qui est venu pour honorer son Père et pour réparer le déshonneur qui lui avait été rendu par le péché, n'a point connu ni choisi de moyen plus propre pour arriver à cette fin, que celui de la croix et des souffrances. Secondement, il acquiert des trésors de grâce pour la terre et de gloire pour le ciel, qui sont inestimables. Au contraire, celui qui ne les porte pas comme il faut prive Dieu de la gloire incomparable qu'il en aurait reçue à toute éternité, et fait une perte pour soi-même, qui est si grande que, s'il la connaissait, il ne pourrait jamais s'en consoler.

Après avoir bien fait entendre ces vérités, en tout ou en partie, à la personne que vous désirez consoler, vous devez ensuite lui enseigner l'usage qu'elle doit faire de son affliction, et l'exhorter à pratiquer ce qui suit: