Quatrième partie (4): Sur la tonsure

III.--Sur la tonsure

364 __ « Si quis in aegritudine constitutus, fuerit baptizatus, presbyter ordinari non debet. Non enim fides illius voluntaria, sed ex necessitate est, nisi forte postea ipsius studium et fides probabilis fuerit, aut hominum raritas cogat. » Concil. Neocesar. anno 314, cap. XII., dist. 57. __

366 Ps. CXLII, 9..

La tonsure est la porte par laquelle on entre dans l'ordre clérical et dans l'état ecclésiastique. Si vous désirez savoir quelles sont les dispositions avec lesquelles il faut y entrer, et les obligations qui y sont attachées, considérez les cérémonies qui se font en donnant la même tonsure; car ce sont des oracles par lesquels le Saint-Esprit nous parle, et nous déclare ce que c'est qu'un clerc ou un ecclésiastique, et quelle doit être sa vie et ses mœurs.

Celui qui doit être tonsuré se présente à l'évêque, ayant déposé l'habit laïque et séculier: ignominiam saecularis habitus, dit la sainte Église dans le Pontifical; étant revêtu de la soutane, qui est appelée par la même Église habitus sacra religionis; et portant un cierge allumé dans la main droite. Ce qui signifie qu'il doit se dépouiller de l'esprit, des mœurs et des maximes du siècle, se revêtir de l'esprit de religion et de sainteté, afin de n'avoir point d'autre but, entrant dans l'état ecclésiastique, que l'honneur et la gloire du Saint des saints, et de mener une vie si sainte devant lui, et si exemplaire devant les hommes, qu'il soit lucerna ardens et lucens 367.

Humiliez-vous, voyant combien vous êtes éloigné de cet état. Ayez un grand désir d'y entrer. Reconnaissez que vous ne le pouvez pas faire de vous-même et sans la grâce de Notre-Seigneur. Priez-le qu'il vous la donne, et priez la très sainte Vierge et tous les saints Prêtres et Lévites de vous l'obtenir.

L'évêque coupe les cheveux de celui qui reçoit la tonsure, et les coupe en forme de croix: cheveux lesquels sont excrément mort qui sort de la chair, et qui bien souvent sort plus d'une chair morte que d'une chair vivante; lequel signifie les plaisirs, les honneurs, les richesses et toutes les choses de ce siècle, qui sont les excréments du monde mort, pourri et puant, ainsi appelés par saint Paul lorsqu'il dit: Omnia arbitror ut stercora 368 . Ce qui donne à entendre que le clerc doit être entièrement détaché de toutes ces choses, et les avoir en aversion et mépris, les regardant ut stercora; et qu'il doit se couronner de la croix de Jésus, mettant tout son trésor dans la pauvreté, sa gloire dans l'ignominie, ses délices dans les travaux et mortifications, et sa vie dans la mort du péché, du monde et de soi-même.

Ayons confusion de nous voir si éloignés de ces dispositions. Donnons-nous fortement au Fils de Dieu pour y entrer. Travaillons fidèlement à détruire en nous ce qui y est contraire. Prions la très sacrée Vierge, les Anges et les Saints de nous y aider.

Celui qui reçoit la tonsure prononce hautement et publiquement ces paroles:Dominus pars haereditatis meae et calicis mei, tu es qui restitues haeriditatem meam mihi 3 6 9 , paroles par lesquelles il fait une profession solennelle, en la face de l'Église, de choisir Dieu pour son partage, son héritage et son trésor, et de n'en point vouloir d'autres: et réciproquement, de vouloir être entièrement à Dieu et en son absolue puissance et possession. Et enfin l'évêque le revêt du surplis, en disant ces paroles: Induat te Dominus novum hominem, qui secundum Deum creatus est, in justitia et sanctitate veritatis 370 ; ce qui donne à connaître que le surplis représente Notre-Seigneur JésusChrist, et que le clerc doit être revêtu de lui beaucoup plus que le chrétien, duquel saint Paul dit: 367 Joan. V, 35. 368 Phil.III, 8. __ 369 Ps. XV, 5. 370 __ Eph. IV, 24. Quicumque in Christo baptizati estis, Christum induistis 371 , c'est-à-dire qu'il doit être revêtu et orné de son innocence, de sa sainteté, de ses divines mœurs et de toutes ses saintes vertus.

Voilà les dispositions avec lesquelles il faut entrer dans l'état ecclésiastique. Voilà les obligations et les devoirs de celui qui a reçu la tonsure. Si vous l'avez reçue, remerciez Dieu de la faveur très grande qu'il vous a faite, et lui demandez pardon de l'avoir reçue peut-être avec des dispositions toutes contraires à celles-là, et d'avoir si mal satisfait à ce à quoi vous vous êtes engagé; et priez Notre- Seigneur, sa très digne Mère et ses Saints, de suppléer à vos défauts, et de vous obtenir de Dieu la grâce de vous en corriger. Si vous vous disposez à la recevoir, préparez- vous à vivre selon ces règles, et demandez le secours du ciel pour cette fin; et lorsque vous prendrez le surplis, prenez-le toujours avec grand respect et dévotion, en disant: Induat me Dominus novum hominem, etc.

Dilectus meus mihi: et ego illi 372 . Ou bien: Pars mea Dominus, dixit anima mea: propterea expectabo eum 373.

IV. --Sur les quatre ordres mineurs en général.

Adorez et considérez Notre-Seigneur Jésus-Christ comme l'auteur et l'instituteur des quatre Ordres mineurs, qui sont l'ordre de Portier, de Lecteur, d'Exorciste et d'Acolyte. Adorez-le comme la source primitive de la grâce qui est renfermée dans ces sacrements 374; lesquels, avec l'ordre de Sous-Diacre et de Diacre, sont des degrés et des participations de l'ordre de Prêtrise, et tous ensemble ne font qu'un seul sacrement parfait et accompli. Mais ce sacrement opère des effets de grâce différents par ces sept ordres, ainsi qu'une belle fontaine qui a sept canaux différents, par lesquels elle répand ses eaux d'une manière différente. Adorez-le encore dans les desseins qu'il a eus sur son Église et sur vous en particulier, lorsqu'il a établi ces quatre Ordres mineurs.

Remerciez-le de toutes ces choses. Référez-lui tous les effets de grâce et de sanctification qui ont jamais été opérés dans l'Église par ces mêmes ordres. Offrez-lui toute la gloire qui lui a été et sera rendue, au ciel et en la terre, par ceux qui ont fait et feront bon usage de la grâce qui en est procédée et qui en procèdera. Demandez-lui pardon des empêchements que vous y avez apportés de votre part. Donnez-vous à lui pour la renouveler en vous, si vous avez déjà reçu ces quatre ordres; ou si vous ne les avez pas reçus, pour entrer dans les dispositions avec lesquelles il désire que vous les receviez. Priez-le qu'il les mette lui-même en vous, et qu'il détruise tout ce qui y est contraire.

Considérez l'amour infini de Jésus vers son Père et sa charité immense vers nous, qui l'ont porté non seulement à établir ces quatre ordres en son Église, mais aussi à en exercer lui-même les

372 __Cant. Il, 16. __ 373 __Thren. III, 24. __ 374 __Il est de foi que l Ordre est un sacrement; mais c'est une question de savoir si toutes ses divisions ont l'efficacité d'un sacrement. On ne saurait en douter pour l'épiscopat, la prêtrise et le diaconat; mais il en est autrement du sous-diaconat et des ordres mineurs. Le P. Eudes les regarde comme des sacrements, et beaucoup de théologiens pensent comme lui. Beaucoup d'autres, toutefois, sont d'un avis différent et appuient leur sentiment sur des raisons qui paraissent sérieuses. __ offices et les fonctions, pendant qu'il a été en la terre.

Car il fait l'office de Portier, lorsqu'il a chassé les vendeurs et acheteurs de la maison d'oraison, et qu'il a empêché qu'on ne passât des vaisseaux et autres choses semblables au travers du temple. Et il fait encore tous les jours ce même office, lorsqu'il ferme la porte de nos cœurs, qui sont des temples vivants du grand Dieu, à l'esprit malin et au péché, et qu'il les ouvre à l'Esprit de Dieu et à la grâce divine.

Il a fait l'office de Lecteur: car saint Luc nous annonce qu'étant en la ville de Nazareth, il entra selon sa coutume dans la synagogue, et qu'il se leva pour lire: Surrexit legere 375 , et qu'on lui mit entre les mains le livre de la prophétie d'Isaïe, et qu'il y lut.

Il a fait l'office d'Exorciste, quand il a chassé le démon des corps et les vices des cœurs.

Il a fait la fonction d'Acolyte, car il nous assure qu'il est la lumière du monde: Ego sum lux mundi 376 .

Remerciez-le de tout l'honneur qu'il a rendu à son Père dans tous ces offices, et offrez au Père éternel ce même honneur en réparation des manquements que vous avez commis, soit à vous préparer à recevoir ces ordres, soit à ne les pas exercer avec la sainteté qui est requise. Remerciez aussi Notre-Seigneur des grâces qu'il vous a méritées et acquises par l'exercice qu'il a fait des mêmes ordres. Priez-le qu'il vous donne ses grâces. Et lorsque vous ferez quelque fonction de ces ordres, donnez-vous à lui, pour la faire dans les dispositions et intentions avec lesquelles il l'a faite.

Considérez la bonté incompréhensible avec laquelle Notre-Seigneur vous a choisi pour vous donner ces quatre ordres, par lesquels vous êtes ou devez être établi dans plusieurs offices de la cour du grand roi, qui sont si nobles, si relevés et si honorables, que le moindre surpasse autant toutes les dignités, grandeurs et puissances de ce monde, comme les choses spirituelles sont au-dessus des corporelles, le ciel au-dessus de la terre, la grâce au-dessus de la nature, et l'éternité au-dessus du temps.

Considérez que, par ces ordres que vous avez reçus ou que vous désirez recevoir, le Fils de Dieu vous a rendu ou vous rendra participant de ses principales et plus nobles qualités. Car l'ordre de Portier nous rend participants de cette qualité du Sauveur, qui est exprimée en ces paroles de l'Apocalypse: Haec dicit Sanctus et verus, qui habet clavem David: qui aperit, et nemo claudit: claudit, et nemo aperit 377 . L'ordre de Lecteur nous rend participants de sa qualité de docteur. L'ordre d'Exorciste nous associe avec lui dans la puissance qu'il a sur les démons. L'ordre d'Acolyte nous communique la qualité qu'il porte, marquée en ces paroles: Ego sum lux mundi 378.

Rendez-lui grâces de toutes ces faveurs; et qu'elles vous excitent à aimer, servir et honorer plus ardemment et plus fidèlement un tel bienfaiteur. Si vous avez reçu ces quatre ordres, demandez-lui pardon de la négligence que vous avez apportée à les exercer, et des fautes que vous avez commises en les exerçant; et prenez résolution d'y apporter plus de soin et de disposition, pour l'amour de celui qui vous les a donnés. Si vous ne les avez pas reçus et que vous prétendiez les recevoir, entrez dans un grand désir de faire saintement les offices qui en dépendent, et de conformer votre vie et vos mœurs à ces divines qualités dont Notre-Seigneur vous veut rendre participant; et implorez à cette fin l'assistance de sa grâce et des prières de la très sacrée Vierge, et de tous les saints Prêtres et Lévites.

Sancti Sacerdotes et Levitae, intercedite pro nobis.

375 __ Luc. IV, 16. __ 376 __Joan. VIII, 12. __ 377 __Apoc. III, 7. __ 378 __ Joan. VIII, 12. __

V.--Sur l'ordre de portier

Le dernier des quatre ordres mineurs, c'est celui qui établit les Portiers de la maison de Dieu; et néanmoins il est si noble et si digne, qu'il élève ceux qui sont honorés de cette qualité audessus de toutes les puissances, dignités et grandeurs du siècle, c'est-à-dire au- dessus des qualités de juge, de président, de gouverneur, de duc, de prince, de roi et d'empereur. Ce qui est vrai aussi des trois autres ordres mineurs, qui sont l'ordre de Lecteur, celui d'Exorciste et celui d'Alcolyte; et ce pour quatre raisons:

La première est que, pour entrer dans les plus hautes dignités du monde, il n'est pas besoin de sacrement; mais on ne peut être Portier de la maison de Dieu, ni Lecteur, ni Exorciste, ni Acolyte, que par un sacrement.

La seconde est que tous ces ordres impriment un caractère divin dans l'âme de celui qui les reçoit, ce que ne peuvent faire toutes les qualités les plus avantageuses que le monde peut donner aux siens.

La troisième est que ces mêmes ordres opèrent la grâce sanctifiante en ceux à qui on les confère, s'ils n'y apportent obstacle; ce qui ne peut être fait par aucune des dignités susdites.

La quatrième est qu'un roi et un empereur, qui sont les plus hautes puissances du siècle, n'ont pas droit d'ouvrir ni de fermer les portes de l'Église à personne. Ils peuvent bien bannir un homme de leur royaume où de leur empire, mais ils ne peuvent pas le faire sortir de la maison de Dieu, et ils n'ont pas pouvoir de chasser les démons des corps des possédés.

Apprenez de là qu'il n'y a rien de petit dans l'Église, mais que les moindres choses qui s'y trouvent sont très grandes, très dignes et très vénérables, et qu'elles doivent être traitées avec grand respect et sainteté, puisqu'il a fallu que Notre-Seigneur ait établi un sacrement pour donner droit et pouvoir à ceux qu'il a choisis pour cela de fermer et d'ouvrir les portes de l'église, de sonner les cloches, de lire l'Écriture sainte, d'exorciser les énergumènes, d'allumer les cierges, de porter les chandeliers, de servir ou présenter le vin et l'eau qui doivent être employés au sacrifice de l'autel; comme aussi pour leur donner la grâce requise afin de faire saintement toutes ces fonctions.

Reconnaissez les obligations très grandes que vous avez au souverain Monarque de l'univers, de la grâce qu'il vous a faite ou qu'il vous veut faire, de vous constituer le portier de sa maison. Rendez-lui-en grâces de tout votre cœur, et le priez qu'il vous donne lumière pour bien connaître les obligations de cet office, et grâce pour y satisfaire.

L'ordre de Portier a deux sortes de fonctions, les unes extérieures et corporelles, et les autres intérieures et spirituelles .

Les fonctions extérieures, ainsi que nous l'apprenons du Pontifical romain de Clément VIII, et du Pontifical de la bibliothèque apostolique, sont de sonner les cloches, d'ouvrir l'église aux fidèles et de la fermer aux infidèles, d'y admettre ceux qui en sont dignes et d'en chasser ceux qui en sont indignes, tels que sont ceux qui la profanent par leurs irrévérences et impiétés; comme aussi d'ouvrir et de fermer le sanctuaire, d'ouvrir le livre à celui qui doit prêcher, et d'avoir soin de conserver toutes les choses qui sont dans l'église, et de prendre garde qu'aucune ne périsse par quelque négligence, et par conséquent de les tenir nettement, proprement et en bon ordre.

Considérez si vous vous êtes acquitté soigneusement de toutes ces fonctions. Demandez pardon à Dieu des négligences que vous y avez commises. Prenez résolution d'y apporter plus de soin et d'affection; et spécialement de faire en sorte, autant qu'il vous sera possible, que l'église et toutes les choses qui y sont, particulièrement celles qui servent à l'autel, soient nettes et propres; et que Dieu ne soit pas déshonoré dans sa maison par les profanations qu'on en fait en tant de manières. Et pour cet effet, donnez-vous au Fils de Dieu, pour entrer dans son esprit de zèle pour la maison de son Père, qui lui fait dire ces paroles: Zelus domus tua comedit me 379.

Les fonctions intérieures et spirituelles de l'office des Portiers sont: Invisibilem Dei domum (ce sont les paroles de l'Église dans le Pontifical), corda scilicet fidelium dictis et exemplis claudere diabolo et aperire Deo: « fermer au diable et ouvrir à Dieu, par leurs paroles et par leurs exemples, la maison invisible du Seigneur, c'est-à-dire les cœurs des fidèles »; et vivre si saintement que toutes leurs actions et déportements, et toutes les choses qui sont en eux, soient autant de cloches qui appellent, invitent et attirent les hommes à la connaissance, à l'amour et au service de Dieu. Ce qui était figuré par les clochettes que le grand Prêtre de l'ancienne loi portait tout autour du bas de sa robe 380 .

Humiliez-vous de vous voir si éloigné d'une telle vie; faites une revue sur vous-même, pour découvrir les choses qui y sont contraires, et pour tâcher de les détruire, moyennant la grâce de Notre-Seigneur que vous devez invoquer à cette fin.

O nomine Jesu, fac ut zelus domus tuae comedat me.

Ou bien:

Dominus adaperiat cor nostrum in lege sua 381.

VI.-Sur les ordres de lecteur, d'exorciste et d'acolyte

Il a deux sortes de fonctions attachées à I'office de ceux qui sont ordonnés Lecteurs dans la maison de Dieu, à savoir les extérieures et les intérieures.

Les extérieures sont de dispenser la parole de Dieu aux fidèles par la lecture des choses saintes, c'est-à-dire en lisant les choses qu'il faut lire dans l'église, et en les lisant et prononçant clairement et distinctement, pour l'intelligence et l'édification des assistants; fonction qui est si sainte et si avantageuse, que le-Saint-Esprit, parlant par la bouche de l'Église dans le Pontifical, assure que ceux qui la feront fidèlement habituri sunt partem cum iis qui verbum Dei bene administraverunt ab initio, « seront associés avec ceux qui ont saintement administré la parole de Dieu dès le commencement » c'est-à- dire avec les Apôtres.

C'est aussi une fonction extérieure du Lecteur, non seulement de lire les choses qu'il faut lire, mais de chanter les leçons dans l'église; et outre cela, de bénir le pain et tous les fruits nouveaux.

Les fonctions intérieures de l'office de Lecteur sont de croire de cœur dit la sainte Église dans le Pontifical 382 , et

379 __ Ps. LXVIII, 10.__

380 __« Cinsit illum (Aaron) tintinnabulis aureis plurimis in gyro, are sonitum in incessu suo. " Eccli. XLV, 10. Cf. Exod. XXVIII, 35. __

382 __« Quod autem oro legitis, corde credatis atque opere compleatis quatenus auditores vestros verbo pariter et exemplo vestro docere possitis. Ideoque dum legitis in alto loco ecclesia, ut ub omnibus audiamini et videamini, figurantes positione corporali, vos in alto virtutum gradu debere conservari ; quatenus cunctis a quibus audimini et videmini, caelestis vita formam praebeatis. » Pontifical. __ d'accomplir par œuvre ce qu'il lit de bouche, afin qu'il puisse enseigner ses auditeurs par sa parole et par son exemple. C'est pourquoi, dit l'Évêque à ceux qu'il ordonne Lecteurs, lorsque vous lisez dans l'église, vous êtes placés dans un lieu élevé pour être entendus et vus de tous. Ce qui signifie que vous devez avoir toutes les vertus en un haut degré, afin que vous soyez la règle et le modèle d'une vie toute céleste à ceux qui vous entendront et verront.

Demandez pardon à Dieu d'avoir si mal exercé un office si saint et si important. Prenez résolution de vous en acquitter mieux; pour l'avenir, et demandez grâce pour cela.

Les fonctions extérieures de l'Exorciste sont de chasser les démons des corps des possédés, de faire retirer le peuple au temps de la sainte communion pour donner place à ceux qui doivent communier, et de verser de l'eau sur les mains du prêtre.

Les intérieures sont de bannir de leurs propres corps et de leurs âmes toute sorte d'immondices et de péchés, de peur qu'ils ne tombent sous la puissance maligne de ceux auxquels ils doivent commander. À raison de quoi ils sont appelés par le Saint-Esprit, dans le Pontifical: SPIRITUALES IMPERATORES, ad abjiciendos daemones de corporibus obsessis, cum omni nequitia eorum multiformi. Et c'est pour cela aussi qu'ils sont encore nommés par le même Saint-Esprit: Medici Ecclesiae, gratia curationum virtuteque caelesti confirmati, « les médecins de l'Église, doués de la grâce . des guérisons et fortifiés de la vertu céleste. »

Remerciez celui qui vous a donné ou qui veut vous donner de si belles qualités. Humiliez-vous et demandez pardon de les avoir si mal employées. Donnez-vous à lui, pour en user selon ses intentions, pour en produire les effets et pour y conformer votre vie, à la gloire de son saint nom.

Les fonctions de l'office d'Alcolyte, pour l'extérieur, sont de porter, quand il le faut, les chandeliers de l'église, d'allumer les cierges, et de servir le vin et l'eau qui doivent être employés dans le saint sacrifice de l'autel.

Celles qui regardent l'intérieur sont marquées en ces paroles que le Saint-Esprit, parlant par la bouche de l'Évêque, dit à ceux qui doivent être ordonnés Acolytes: Ayez soin, leur dit-il 383 , mes chers enfants, d'accomplir dignement l'office que vous prenez; car vous ne pourrez pas plaire à Dieu si, portant devant lui la lumière entre vos mains, vous servez aux œuvres des ténèbres, et qu'ainsi vous donniez aux autres des exemples de perfidie. Mais, comme dit la Vérité éternelle, que votre lumière luise devant les hommes, et qu'ils voient vos bonnes œuvres, afin qu'ils glorifient votre Père qui est aux cieux. Et comme dit l'apôtre saint Paul: Soyez comme des flambeaux luisants dans le monde, au milieu de la nation méchante et perverse, portant toujours la parole de vie. Que vos reins soient ceints, et que vos mains soient armées de lampes ardentes, afin que vous soyez enfants de lumière. Rejetez les œuvres de ténèbres, et vous revêtez des armes de lumière. Car vous étiez ténèbres autrefois, mais maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur. . . Le fruit de la lumière est en toute bonté, et justice, et vérité. Soyez donc soigneux de vous conserver en toute justice, bonté et vérité, 383 __ «Studete igitur susceptum officium digne implere. Non enim Deo placere poteritis si lucem Deo manibus praeferentes, operibus tenebrarum inserviatis, et per hoc aliis exempla perfidiae praebeatis. Sed, sicut Veritas dicit: Luceat lux vestra coram hominibus, ut videant opera vestra bona, et glorificent Patrem vestrum qui in caelis est. Et sicut apostolus Paulus dicit: In medio nationis pravae et perversae lucete sicut luminaria in mundo, verbum vitae continentes. Sint ergo lumbi vestri praecincti, et lucernae ardentes in manibus vestris, ut filii lucis sitis. Abjiciatis opera tenebrarum, induamini arma lucis. Eratis enim aliquando tenebrae, nunc autem lux in Domino... Fructus enim lucis est in omni bonitate, et justitia, et veritate. Estote igitur solliciti in omni justitia, bonitate et veritate, ut et vos, et alios, et Dei Ecclesium illuminetis. Tunc etenim in Dei sacrificio digne vinum suggeretis et aquam, si vos ipsi sacrificium, per castam vitam et bona opera oblati fueritis.» Pontifical. __ afin que vous vous éclairiez vous-mêmes et les autres, et l'Église de Dieu; car alors vous présenterez dignement du vin et de l'eau dans le sacrifice de Dieu, si vous vous offrez vous-mêmes en sacrifice à sa divine Majesté, par le moyen d'une vie chaste et par l'exercice des bonnes œuvres.

Pesez bien toutes ces paroles et vous donnez à l'Esprit-Saint de Jésus, pour en tirer tout le fruit qu'il désire que vous en tiriez; c'est-à-dire des affections de remercîment et d'amour au regard de celui qui vous a appelé, ou qui veut vous appeler à une condition si sainte; d'humiliation et de contrition, en la vue de vos ingratitudes et infidélités; de résolution et de protestation de vivre pour l'avenir selon ces divines règles, et d'invocation à cette fin des grâces et des assistances du ciel.

Accende lumen sensibus, infunde amorem cordibus, infirma nostri corporis virtute firmans perpeti.

Ou bien:

O lux beatissima, reple cordis intima tuorum fidelium.

VII.--Sur l'ordre de sous-diacre

Considérez et adorez Notre-Seigneur Jésus-Christ comme l'auteur et l'instituteur de l'ordre de Sous-Diacre, et dans les desseins qu'il a eus sur son Église et sur vous en particulier, lorsqu il l'a institué. Adorez-le comme la source de la grâce qui est renfermée dans ce sacrement, qu'il a méritée et acquise par son sang. Adorez-le aussi comme exerçant les fonctions de cet ordre. Car l'office de Sous-Diacre est de servir: c'est-à-dire de servir à Dieu, à l'Église, au saint sacrifice de l'autel et au Diacre. Or c'est pour cette fin que Notre-Seigneur est venu en ce monde: Le Fils de l'homme n'est pas venu, ce dit-il, pour être servi, mais pour servir 384 . Et il a employé toute sa vie tant à servir son Père qu'a servir les hommes. À raison de quoi le Père éternel dit, parlant de lui: Ecce servus meus 385 . Et saint Paul nous annonce qu'il a pris la forme de serviteur: Formam servi accipiens 386 . Et il a voulu terminer sa vie par une action de serviteur, en lavant et essuyant les pieds de ses apôtres.

Remerciez-le de l'honneur qu'il a rendu à son Père, et par l'institution et par l'exercice de cet ordre, et des grâces qu'il a méritées et données aux hommes par l'un et par l'autre. Offrez-lui toute la gloire qui lui a été rendue par ceux qui en ont fait bon usage, et donnez-vous à lui pour entrer avec lui dans la qualité et dans l'esprit de serviteur au regard de Dieu et au regard de son Église.

Considérez la bonté immense du Sauveur, par laquelle il a voulu vous choisir entre mille pour vous établir dans l'ordre du Subdiaconat, et pour vous associer par ce moyen avec lui d'une manière particulière dans la qualité qu'il a prise de serviteur au regard de son Père et au regard de son Église. Car auparavant que d'ordonner ceux qui doivent être Sous-Diacres, I'Évêque leur dit qu'ils considèrent attentivement et plus d'une fois le fardeau qu'ils se vont imposer, et les obligations dans lesquelles ils vont s'engager; qu'ils sont encore dans leur liberté, et qu'il est encore en leur pouvoir ad saecularia vota transire, « de suivre les désirs du siècle,»; mais qu'après qu'ils auront reçu l'ordre de Sous-Diacre, ils passeront dans le domaine de l'Église, en sorte qu'ils ne seront plus à eux, mais à elle et en qualité de serviteurs perpétuels: In

385 __Is.XLII,1. __ 386 __Phil.II, 7. __ Ecclesia ministerio semper mancipatos; et que pour la servir avec une plus grande pureté et sainteté,ils seront obligés de vivre en chasteté et continence parfaite. C'est pourquoi, lorsque vous avez pris ou que vous prendrez cet ordre, vous vous êtes donné, livré et consacré, ou vous vous donnerez, livrerez et consacrerez à Dieu et à son Église en état de servitude perpétuelle; et vous avez fait ou ferez profession de vivre dans la chasteté la plus excellente qui soit au monde, l'Église la demandant plus parfaite dans ses ministres que dans toute autre sorte de personnes. Mais sachez que servir à Dieu et à son Église, c'est régner, selon le témoignage du Saint-Esprit dans le Pontifical: Servire Deo regnare est ; et que cette servitude est plus honorable que tous les empires du monde; et que les chastes ecclésiastiques sont des anges visibles sur la terre. Remerciez Dieu de tant de faveurs. Demandez-lui pardon de vos ingratitudes et infidélités. Renouvelez la profession de servitude et de chasteté que vous avez faite, lorsque vous avez été promu au Subdiaconat, et priez Dieu NotreSeigneur qu'il vous donne la grâce de vous acquitter dignement des fonctions qui en dépendent.

Les fonctions du Subdiaconat, pour l'extérieur, sont:

1. Préparer l'eau qui est nécessaire pour l'autel et pour le baptistère

2. Servir le Diacre au ministère de l'autel

3. Porter à l'autel les vaisseaux sacrés qui servent au précieux corps et sang de JésusChrist

4. Laver les corporaux et purificatoires dans un vaisseau qui ne serve qu'à cela, mettant l'eau en laquelle ils auront été lavés dans le baptistère ou dans la piscine; comme aussi laver les nappes de l'autel en d'autres vaisseaux, et accomplir tous ces ministères studiose, nitide et diligentissime, soigneusement, nettement et très diligemment .

Pour l'intérieur, employer l'eau de la doctrine céleste, pour laver et purifier les corporaux et les autres linges spirituels du vrai autel de l'Église, qui est Jésus-Christ, c'est-à-dire les membres de ce même Jésus-Christ, qui sont les fidèles, et les vrais vêtements et parements précieux dont il est orné; et se rendre tels en leur vie et en leurs mœurs, qu'ils doivent être pour exercer dignement tous ces divins ministères, qui demandent des ministres tout saints et tout divins.

C'est pourquoi, lorsque l'Évêque consacre les Sous-Diacres, l'Église parlant par sa bouche demande à Dieu qu'il les bénisse, qu'il les sanctifie et qu'il les consacre; qu'il les constitue dans son sanctuaire comme les soigneuses, vigilantes et généreuses sentinelles de la milice céleste, strenuos sollicitosque caelestis militiae excubitores; et que l'Esprit de sagesse et d'intellect, I'Esprit de conseil et de force, l'Esprit de science et de piété repose sur eux, et qu'ils soient remplis de l'Esprit de la crainte du Seigneur.

Ensuite l'Évêque leur mettant l'amict sur la tête, dit: Prenez cet amict, qui marque la mortification de la voix . Et en leur mettant le manipule au bras gauche, il dit: Prenez le manipule, qui désigne les fruits des bonnes œuvres. Puis il les revêt de la tunique, disant: Que le Seigneur vous revête de la tunique d'allégresse et de l'habit de joie.

Toutes ces choses donnent à entendre que le Sous-Diacre doit être rempli des dons du SaintEsprit; qu'il doit savoir mortifier et gouverner sa langue; qu'il doit s'exercer en toutes sortes de bonnes œuvres, et qu'il doit mettre toute sa joie à servir et honorer Dieu.

Considérez bien toutes ces vérités, et vous donnez fortement à l'Esprit de Dieu, pour en tirer les affections de reconnaissance et remercîment, d'amour, de pénitence, de résolution pour l'avenir, de donation de vous-même à Jésus, et d'invocation de sa grâce et de l'assistance de sa très digne Mère et des saints Prêtres et Lévites.

O Domine, quia ego servus tuus: ego servus tuus et servus Ecclesiae tuae.

VIII.--Sur l'ordre de diacre

Adorez Notre-Seigneur Jésus-Christ comme l'auteur et l'instituteur de l'ordre de Diacre, et comme la source de la grâce qui est contenue en ce sacrement. Adorez-le dans tous les desseins qu'il a eus sur son Église et sur vous en particulier, lorsqu'il l'a institué. Remerciez-le de l'honneur qu'il a rendu et fait rendre à son Père, et de toutes les grâces qu'il a données aux hommes par le moyen de ce saint ordre. Demandez-lui pardon du mauvais usage que vous en avez fait, et vous donnez à lui pour les renouveler en vous, ou pour vous disposer à les recevoir, pour la gloire de sa divine Majesté.

Considérez qu'une des plus belles et plus saintes qualités que le Père éternel a données à son Fils Jésus, c'est celle que lui-même nous déclare en ces paroles: Ego autem constitutus sum rex ab eo super Sion montem sanctum ejus, praedicans praeceptum ejus 387 . C'est le souverain prédicateur de la parole divine. Le principal office qu'il a exercé au temps de sa manifestation sur la terre, ç'a été de prêcher: il nous annonce que son Père l'y a envoyé pour cela: Oportet me evangelizare regnum Dei, quia ideo missus sum 388. Or il vous a associé ou désire de vous associer avec lui dans cette qualité et dans cet office. Car une des principales fonctions du Diacre c'est de prêcher la parole de Dieu: Diaconum oportet ministrare ad altare, baptizare et praedicare, dit l'Évêque dans l'ordination des Diacres. Rendez grâces au Fils de Dieu de cette faveur qu'il vous a faite. Humiliez-vous en la vue de votre indignité au regard d'un si grand ministère. Donnez-vous à Jésus, pour entrer dans l'esprit et dans les dispositions avec lesquelles il l'a exercé, et pour mettre en effet ces paroles qu'il vous a dites ou qu'il vous dira par la bouche de l'Évêque avant votre promotion au Diaconat: Curate ut quibus Evangelium ore annuntiatis, vivis operibus exponatis, ut de vobis dicatur : Beati pedes evangelizantium pacem, evangelizantium bona 389. Ce qui veut dire que vous devez vivre en sorte que toutes vos actions soient autant de langues, et que vous soyez tout voix, Vox clamantis 390 , pour exhorter et exciter ceux qui vous voient à servir et aimer Dieu.

Les autres fonctions du Diaconat sont:

1. Servir au Prêtre à l'autel: à raison de quoi les Diacres sont les lévites de l'Évangile, faisant dans la nouvelle loi ce que les lévites faisaient dans l'ancienne, dont l'office était de servir les prêtres dans le tabernacle.

---

Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

365 __Conc. Trid. Sess. 23, de Reform., cap. 12. __

371 __Gal. III, 27. __

381 __II Mach. I, 4. __

384 __Matth. XX, 28. __