Seconde partie. Les règles de la foi. Avant-propos

Si l’advis que S‘ Jan donn’aux Chrestiens, de ne croire pas a toutes sortes d’esprit^, fut onques necessaire, il l’est encores maintenant plus que jamais, quand tant de divers et contraires espritz, avec un’egale asseurance, demandent creance parmi le Christianisme en vertu de la Parole de Dieu ; apres lesquelz on a veu tant de peuples ter, qui ça qui la, chacun a son humeur. Comme le vulgaire admire les cometes et feuz erratiques, et croit que ce soyent des vrays astres et vives planettes, tandis que les plus entenduz connoissent bien que ce ne sont que flammes qui se coulent en l’air le long de quelques vapeurs qui leur servent de pasture, et n’ont rien de commun avec les astres incorruptibles que ceste grossière clarté qui les rend visibles ; ainsy le misérable peuple de nostre aage, voyant certaines chaudes cervelles s’enflammer a la suite de quelques subtilités humaines, esclairees de l’escorce de la Saint’Escriture, il a creu . que c’estoyent des vérités celestes et s’y est amusé, quoy que les gens de bien et judicieux tesmoignoient que ce n’estoyent que des inventions terrestres qui, se consumants peu a peu, ne laisseroyent autre memoyre d’elles que le ressentiment de beaucoup de malheurs qui suit ordinairement ces apparences.

O combien estoit il necessaire de ne s’abbandonner pas a ces espritz, et premier que de les suivre, esprouver s’il^ estoyent de Dieu ou non. Helas, il ne manquoit s’escarter, qui ça qui la, chacun a son humeur. Par ce que, comm’on voit le vulgaire admirer les cometes et les feux erratiques, et croire fermement que ce soyent des vrays astres et vives planetes, tandis que les plus entenduz connoissent bien que ce ne sont que flammes qui se vont coulant en l’air le long de quelques vapeurs, pendant quil y a dequoy les nourrir, lesquelles neantmoins laissent toujours quelques mauvays effectz, et n’ont rien de commun avec ces astres incorruptibles que ceste grossière clairté ; ainsy les misérables peuples de nostr’aage, voyans certaines chaudes cervelles s’enflammer a la suite de quelques subtilités humaynes, par ce quilz y voyoient quelques lueurs de l’escorce de la Parole de Dieu, ilz ont creu que c’estoyent des vérités cælestes et sy sont amusés, quoy que les gens de bien descouvroyent et tesmoignoyent que ce n’estoyent que des inventions terrestres, et qui bien tost se dissiperoyent, ne layssans autre memoyre d’elles que le ressentiment des malheurs qui les suyvent.

O combien donques estoit il necessaire de ne s’abandonner pas a ces espritz, et premier que de les suyvre, esprouver silç estoyent de pas de pierres de touche pour descouvrir le bas or de leurs happelourdes, car Celuy qui nous fait dire que nous esprouvions les espritz, ne l’eut pas fait s’il n’eut sçeu que nous avions des Réglés infallibles pour reconnoistre le saint d’avec le faint esprit. Nous en avons donques, et personne ne le nie, mays les séducteurs en produysent de telles quilz les puyssent faulser et plier a leurs intentions, affin qu’ayans les réglés en main ilz se rendent recommandables, comme par un signe infallible de leur maistrise, sous pretexte duquel ilz puyssent former une foy et religion telle qu’ilz l’ont imaginée. Il importe donques infiniment de sçavoir quelles sont les vraÿes Réglés de nostre creance, car on pourra aysement connoistre par la l’heresie d’avec la vraÿe Religion, et c’est ce que je pretens faire voir en ceste seconde Partie.

Voyci mon projet. La foy Chrestienne est fondée sur Dieu ou non. Helas, il ne manquoit pas de pierres de touche pour connoistre le bas or avec lequel ilz pipoyent le monde, car Celuy qui nous faict dire que nous esprouvions les espritz silz sont bons ou mauvais, ne l’eut pas faict sil n’eust sceu que nous avions des Réglés infallibles pour reconnoistre le saint d’avec le fainct esprit, le consolateur d’avec le desolateur. Nous avons donques en l’Eglise des Réglés très certaines pour connoistre la doctrine fause d’avec la vraÿe, et pour establir nostre foi ; et c’est icy ou je vous appelle et vous prie de juger justement : car je me prometz de vous monstrer tresclairement, que Calvin et tous vos ministres ont violé en leur doctrine toutes les Réglés de la vraÿe foi et de la prædication Chrestienne ; affin que, comme vous aves veu quilz vous ont levé du giron de la vraÿe Eglise, vous voyes encores quilz vous ont osté la lumière de la vraÿe foi, pour vous faire suivre les illusions de leurs nouveautés.

Voyci donq mon projet. || La foy Chrestienne est fondée sur la Parole de Dieu tout puyssant, sauveraine et supreme vérité ; c’est cela qui la met au premier rang et degré d’asseurance et certitude, en quoy il ni a rien icy bas qui luy soit comparable. Or, ceste Parole a esté revelee || La foy Chrestienne est fondée sur la Parolle la Parole de Dieu ; c’est cela qui la met au sauverain degré d’asseurance, comm’ayant a garend cest’eternelle et infallible vérité ; la foy qui s'appuye ailleurs n’est pas Chrestienne : donques la Parole de Dieu est la vraÿe Réglé de bien croire, puysqu’estre Fondement et Réglé en cest endroit n’est qu’une mesme chose. Mays parce que ceste Regie ne regie point nostre croyance sinon quand ell’est appliquée, proposée et declairee, et que cecy se peut bien et mal faire, il ne suffit pas de sçavoir que la Parole de Dieu est la vraÿe et infallible Réglé de bien croire, si je ne sçai quelle parole est de Dieu, ou ell’est, qui la doit proposer, appliquer et declairer. J’ay beau sçavoir que la Parole de Dieu est infallible, que pour tout cela je ne croiray pas que Jésus est le Christ Fil^ de Dieu vivant, si je ne suys asseuré que ce soit une parole revelee par le Pere celeste, et quand je sçauray cecy, encor ne seray je pas hors d’affaire, si je ne sçai comm’il le faut entendre, ou d’une filiation adoptive, a l’Arrienne, ou d’une filiation naturelle, a la Catholique.

Il faut donques, outre ceste première et fondamentale Réglé de la Parole de Dieu, un’autre seconde Réglé par laquelle la première nous soit bien et deuement proposée, appliquée et declairee ; et affin que nous ne soyons sujetz a l’esbranslement et a l’incertitude, il faut que Dieu luymesme a revelee ; c’est cela qui la met au supreme - rang et degré d’asseurance et certitude, comm’ayant a tesmoin cest’eternelle et infallibl’authorité et vérité première, qui ne peut non plus décevoir et mentir qu’elle peut estre deceüe et trompée ; la foy qui n’a son fondement et appuy sur la Parole de Dieu n’est pas une foy Chrestienne : donques la Parole de Dieu est la vraye Réglé de bien croire aux Chrestiens, puisqu’estre Fondement et Réglé n’est qu’une mesme chose en cest endroit. Mays parce que ceste infallible Réglé ne peut regler nostre croyance sinon qu’elle nous soit appliquée, prechee, proposée et declairee, et qu’elle peut estre bien et mal appliquée, prechee, proposée et declairee, encor devons nous avoir.................................................................................. que non seulement la première Réglé, a sçavoir, la Parole de Dieu, mays encor la seconde, qui propose et applique ceste Parole, soit du tout infallible, autrement nous demeurons tousjours en bransle et en doute d’estre mal réglés et appuyés en nostre foy et croyance ; non ja par aucune defaute de la première Réglé, mays par l’erreur et faute de la proposition et application d’icelle. Certes, le danger est égal, ou d’estre desreglé a faute d’une juste Réglé, ou d’estre mal réglé a faute d’un’application bien réglée et juste de la Réglé mesme. Mays cest’infallibilité, requise tant en la Réglé qu’en son application, ne peut avoir sa source que de Dieu mesme, vive et première fontaine de toute vérité. Passons outre.

Or, comme Dieu revela sa Parole et parla pieça par la bouche des Peres et Prophetes, et finalement en son Filz, puys par les Apostres et Evangélistes, desquelz les langues ne furent que comme plumes de secrétaires escrivans très promptement, employant en ceste sorte • (Ps. xliv, 2.) les hommes pour parler aux hommes, ainsy, pour proposer, appliquer et declairer ceste sienne Parole, il employé son Espouse visible comme son truchement et l’interprete de ses intentions. C’est donq Dieu seul qui réglé nostre croyance Chrestienne, mais avec deux instrumens, en diverse façon : 1. par sa Parole, comm’avec une réglé formelle ; 2. par son Eglise, comme par la main du compasseur et regleur. Disons ainsy : Dieu est le peintre, nostre foy la peinture, les couleurs sont la Parole de Dieu, le pinceau c’est l’Eglise. Voyla donques deux Réglés ordinaires et infallibles de nostre croyance : la Parole de Dieu qui est la Réglé fondamentale et formelle, l’Eglise de Dieu qui est la Réglé d’application et d’explication. Je consider’en ceste seconde Partie et l’un’et l’autre ; mays, pour en rendre le traitté plus clair et maniable, j’ay divisé ces deux Réglés en plusieurs, en ceste sorte :

La Parolle de Dieu, Réglé formelle de nostre foy, ou ell’est en l’Escriture ou en la Tradition : je traitte premièrement de l’Escriture, puys de la Tradition.

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L’Eglise, qui est la Réglé d’application, ou elle se declaire en tout son cors universel, par une croyance generale de tous les Chrestiens, ou en ses principales et nobles parties, par un consentement de ses pasteurs et docteurs ; et en ceste derniere façon, ou c’est en ses pasteurs assemblés en un lieu et en un tems, comm’en un Concile general, ou c’est en ses pasteurs divisés de lieux et d’aage mays assemblés en union et correspondance de foy, ou bien, en fin, ceste mesm’Eglise se declaire et parle par son chef ministerial : et ce sont quattre Réglés explicantes et applicantes pour nostre foy b), l’Eglise en cors, le Concile general, le consentement des Peres et le Pape ; outre lesquelles nous ne devons pas en rechercher d’autres, celles ci suffisent pour affermir les plus inconstans.

Mays Dieu, qui se plait en la surabondance de ses faveurs, voulant ayder la foiblesse des hommes, ne laisse pas d’adjouster par fois a ces Réglés ordinaires (je parle des l’establissement et fondation de l’Eglise), une Réglé extraordinaire, trescertaine et de grand’importance ; c’est le Miracle, tesmoignage extraordinaire de la vraye application de la Parole divine.

En fin, la Rayson naturelle peut encor estre ditte une Réglé de bien croire, mays négativement, et non pas affirmativement ; car qui diroit ainsy, telle proposition est article de foy donques ell’est selon la rayson naturelle, ceste conséquence affirmative seroit mal tiree, puysque presque toute nostre foy est hors et par dessus nostre rayson ; mays qui diroit, cela est un article de foy donques il ne doit pas estre contre la rayson naturelle, la conséquence est bonne, car la rayson naturelle et la foy estans puysees de mesme source et sorties d’un mesm’autheur, elles ne peuvent estre contraires.

Voyla donques 8 Réglés de la foy : l’Escriture, la Tradition, l’Eglise, le Concile, les Peres, le Pape, les Miracles, la Rayson naturelle. Les deux premières ne sont qu’une Réglé formelle, les quattre suivantes ne sont qu’une Réglé d’application, la septième est extraordinaire, et la huittiesme, negative. Au reste, qui voudroit réduire toutes ces réglés en une seule, diroit que l’unique et vraye Réglé de bien croire c’est la Parolle de Dieu, preschëe par l’Eglise de Dieu.

(’) Or, j’entreprens icy de monstrer, clair comme le beau jour, que vos reformateurs ont violé et forcé toutes ces Réglés (et il suffiroit de monstrer quilz en ont violé l’une, puysqu’elles s’entretiennent tellement que qui en viole l’une viole toutes les autres) ; affin que, comme vous aves veu en la première Partie qu’ilz vous ont levés du giron de la vraye Eglise par schisme, vous connoissies en ceste seconde Partie quilz vous ont osté la lumière de la vraye foy par l’heresie, pour vous tirer a la suitte de leurs illusions. Et me tiens tousjours sur une mesme posture, car je prouve premièrement que les Réglés que je produitz sont très certaines et infallibles, puys je fais toucher au doigt que vos docteurs les ont violées. C’est icy ou je vous apelle au nom de Dieu tout puyssant, et vous somme de sa part de juger justement.

Or, je me tiendray tousjours sur une mesme demarche, car je monstreray, pnt, que les Réglés que je produis sont vrayes Réglés, puys, comme vos docteurs les ont violées : et par ce que je ne pourrois pas aysement prouver que nous autres Catholiques les avons gardé très étroittement, sans faire des grandes interruptions et digressions, je reserveray ceste preuve pour la troysiesme Partie, qui servira encores d’une très solide confirmation pour toute la seconde Partie.