Seconde partie. Chapitre V. Les Ministres ont violé l’authorité des anciens Pères de l’Église

ET I. COMBIEN L’AUTHORITÉ DES ANCIENS PERES EST VENERABLE Ilfaut rapporter Theodose le Viel ne trouva poinct de meilleur moyen cecy au commencement du chap. suy- de reprimer les contentions survenues de son tems au

faict de la religion que, suyvant le conseil de Sisinnius, de faire venir les chefz des sectes, et leur demander silz tenoyent les anciens Peres, qui avoyent eu charge en l’Eglise avant toutes ces disputes, pour gens de bien, saintz, bons Catholiques et apostoliques ; a quoy les sectaires respondans qu’ouy, il leur répliqua : examinons donques vostre doctrine a la leur, et elle se trouve conforme, retenons la, si moins, qu’on Sozom., 1. VII l’abolisse. Il ny a point de meilleur expedient au Hist. c. xii.

monde : ja que Calvin et Beze confessent que l’Eglise demeura pure les six premières centeynes d’annees, Le projet du Saint, exprimé par cette note où le mot chapitre est mis pour subdivision, ne peut être réalisé, les Articles qui devaient suivre manquant dans l’Autographe.

que nous regardions si vostre eglise est en mesme foy et doctrine que cellela ; et qui nous pourra mieux tesmoigner la foy que l’Eglise suyvoit en ces anciens tems, que ceux qui vivoyent alhors avec elle et en sa table ? qui pourra mieux desduire les deportemens de ceste elest’Espouse, en la fleur de son aage, que ceux qui eu cest honneur d’avoir les principaux offices chez le ? Et de ce costé, les Peres meritent qu’on leur ijouste foy non pour l’exquise doctrine dont ilz esroyent pourveuz, mays pour la réalité de leurs consciences, et la fidelité avec laquelle ilz ont marché en besoigne.

On ne requiert pas tant au tesmoin le sçavoir, que la preudhommie et bonne foy. Nous ne les voulons pas icy pour autheurs de nostre foy, mays seulement pour tesmoins de la creance en laquelle vivoyt l’Eglise de ce tems la ; personne n’en peut déposer plus pertinemment qu’eux qui y commandoyent, ilz sont irréprochables de tous costés ; qui veut sçavoir le chemin que l’Eglise a tenu en ce tems la, quil le demande a ceux qui l’ont très fidèlement accompagnée : Sapientiam omnium antiquorum exquiret sapiens, et in prophetis vacabit ; narrationem virorum nominatorum conservabit. Oyes ce que dict Hieremie : Hæc Ecciescl xxxix.

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dicit Dominus : state super vias, et videte et inter- «Cap. vi. ÿ. 16. rogate de semitis antiquis quæ sit via bona, et ambulate in ea, et invenietis refrigerium animabus vestris; et le Sage: Non te prætereat narratio •Eccies^vin.jMr. seniorum, ipsi enim didicerunt a patribus suis. Mays nous ne devons pas seulement honorer leurs tesmoignages comme tres asseurés et irréprochables, ains encores bailler grand credit a leur doctrine sur toutes nos inventions et curiosités. Nous ne sommes pas en doute si les Peres anciens doivent estre tenuz pour autheurs de nostre foy, nous sçavons mieux que tous vos ministres que non ; ni ne sommes pas en dispute s’il faut recevoir pour certain ce qu’un ou deux Peres auront eu en opinion. Voicy nostre different : vous dites que vous aves reformé vostre eglise sur le patron de l’Eglise ancienne ; nous le nions, et prenons a tesmoins ceux qui l’ont veüe, qui l’ont conservée, qui l’ont gouvernée ; n’est ce pas une preuve franche et nette de toute supercherie ? icy nous ne produysons que la preudhommie et bonne foy des tesmoins. Outre cela, vous dites que vostre eglise a estëe taillée || a la réglé et compas de l’Escriture ; nous le nions, et disons que vous aves accourcy, estressy et plié ceste regie, comme faysoyent ceux de Lesbos, pour l’acco-moder a vostre cerveau, et... || et reformée selon la vraye intelligence de l’Escriture ; nous le nions, et disons que les anciens Peres ont eu plus de suffisance et d’érudition que vous, et neantmoins ont jugé que l’intelligence des Escritures n’estoit pas telle que vous dittes ; n’est ce pas une preuve très certaine ? Vous dites que selon les Escrittures il faut abolir la Messe ; tous les anciens Peres le nient : a qui croirons nous, ou a ceste troupe d’Evesques et Martirs anciens, ou a ceste bande de nouveaux venuz ? voyla ou nous en sommes. Or, qui ne voit qu’au premier cas c’est une impudence intolérable de refuser creance a ceste milliade de Martirs, Confesseurs, Docteurs qui nous ont præcedé ? et si la foy de ceste ancienne Eglise nous doit servir de Réglé pour bien croire, nous ne sçaurions mieux trouver ceste Regie qu’es escritz et dépositions de ces tressaintz et signalés ayeulz. . .

Que les Ministres ont violé l’Autorité du Pape