Lição 7

Acerca dessas coisas, na medida do possível, deve-se tratar; e também de qual é a causa pela qual a geração existe sempre, tanto a que se dá em sentido absoluto como a que se dá parcialmente.

Ora, sendo uma causa aquilo de onde dizemos proceder o princípio do movimento, e outra a matéria, é desta última causa que se deve falar:

pois da primeira se falou anteriormente nos discursos sobre o movimento: uma permanece imóvel por todo o tempo, enquanto outra sempre se move. Quanto a elas, distinguir o que diz respeito ao princípio imóvel é tarefa de outra filosofia, a primeira; quanto àquilo que move as outras coisas por mover-se continuamente, deve-se determinar depois que coisa dessa natureza é causa de cada um dos casos mencionados. Por ora, porém, falemos da causa situada na espécie da matéria, pela qual a geração e a corrupção nunca abandonam a natureza; pois talvez assim se torne manifesto, ao mesmo tempo, tanto isso como o que se deve dizer acerca da questão agora levantada e acerca da geração e da corrupção simples.

Há, porém, uma dificuldade considerável em saber qual é a causa pela qual a geração se renova, se aquilo que se corrompe passa ao não ente, e o não ente nada é: pois aquilo que é não ente não é substância, nem qualidade, nem quantidade, nem lugar. Portanto, se sempre algum dos entes desaparece, por que o todo não se consumiu há muito e não ficou vazio, se era finito aquilo a partir do qual se faz cada uma das coisas geradas?

Pois não é por ser infinito aquilo a partir do qual algo se gera que a geração não cessa: isso é impossível, pois nada é infinito em ato.

Mas é infinito em potência, como na divisão. Por isso, seria necessário que a única causa de a geração não cessar fosse gerar-se sempre algo menor; ora, não é isso que vemos.

Por conseguinte, como a corrupção de uma coisa é a geração de outra, e a geração de uma coisa é a corrupção de outra, é necessário que a transmutação seja incessante. Portanto, acerca da geração e da corrupção em sentido absoluto que sempre ocorrem em cada um dos entes, deve-se considerar essa causa suficiente em todos os casos.

52. Depois de apresentar uma objeção contra a solução anterior, Aristóteles introduz aqui outra questão, por cuja solução se resolve a objeção mencionada. E acerca disso faz duas coisas:

primeiro, introduz a questão e a resolve;

em segundo lugar, a partir de sua solução, passa a resolver a questão principalmente visada, onde diz: Por que, porém etc.

Acerca do primeiro, faz três coisas:

primeiro, apresenta a questão;

em segundo lugar, desenvolve-a, onde diz: Há, porém, uma dificuldade etc.;

em terceiro lugar, resolve-a, onde diz: Por conseguinte, como a corrupção etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, introduz a questão: diz que se deve tratar dessas coisas, a saber, da objeção anterior, na medida em que convém ao propósito; e, para esclarecê-la melhor, deve-se investigar qual é a causa pela qual a geração existe sempre, tanto a que se dá em sentido absoluto como a que se dá parcialmente, isto é, sob certo aspecto. Pois quem admite que o mundo e o movimento são perpétuos deve admitir também a geração perpétua. Que força de necessidade têm os argumentos de Aristóteles acerca da perpetuidade do movimento e da perpetuidade do mundo, nós o mostramos no livro VIII da Física e no livro I do De caelo.

53. Em segundo lugar, onde diz: Ora, sendo uma causa etc., explica a questão introduzida. Diz que uma causa da perpetuidade da geração pode ser entendida como aquela que se chama aquilo de onde procede o princípio do movimento, isto é, a causa motora ou eficiente; outra causa pode ser entendida como a matéria. É esta que agora se deve indicar, a saber, a material; pois da causa motora se falou anteriormente nos discursos sobre o movimento, isto é, no livro VIII da Física: ali se disse que há certo motor imóvel por todo o tempo, a saber, o motor do céu; e outro motor que sempre se move, a saber, o próprio céu.

Tratar de um deles, a saber, do primeiro motor, pertence a outra parte da filosofia, que é a primeira entre as demais; por isso, no livro XII da Metafísica, o Filósofo tratou da causa da perpetuidade do movimento e da geração. Quanto ao outro motor, a saber, aquele que causa a geração perpétua por mover-se continuamente, deve-se indicar depois, no fim deste livro, que ele é causa de cada um dos casos mencionados, isto é, da perpetuidade da geração em sentido absoluto e sob certo aspecto.

Por ora, porém, é preciso indicar a causa pela qual a geração e a corrupção nunca abandonam a natureza das coisas; refiro-me à causa situada na espécie da matéria, isto é, à causa material. E, para que isso não pareça alheio ao propósito, acrescenta que talvez se manifeste ao mesmo tempo o que se deve dizer acerca dessa questão e o que se deve dizer da geração e da corrupção em sentido absoluto.

54. Em seguida, quando diz: Há, porém, uma dificuldade etc., desenvolve a questão introduzida.

Primeiro, apresenta uma objeção para excluir a perpetuidade da geração;

em segundo lugar, exclui certas respostas, onde diz: Pois não é por ser infinito etc.

Diz, portanto, primeiro, que parece haver uma dificuldade suficientemente relevante em saber qual é a causa pela qual a geração se renova, isto é, se repete perpetuamente na natureza das coisas, se aquilo que se corrompe em sentido absoluto passa ao não ente. Pois, assim como aquilo que se gera em sentido absoluto se faz a partir do não ente em sentido absoluto, também aquilo que se corrompe em sentido absoluto parece passar ao não ente em sentido absoluto, de modo que esse não ente seja absolutamente nada. Com efeito, não pode ser algo, isto é, substância, porque, sendo a corrupção em sentido absoluto da substância, é necessário que aquilo que se corrompe em sentido absoluto passe à não substância. Por consequência, aquele não ente em que termina a corrupção não deve ser nem qualidade, nem quantidade, nem lugar, nem qualquer outro predicamento, porque os acidentes não podem existir sem a substância.

Portanto, se a geração e a corrupção são perpétuas, parece que sempre algum dos entes passa ao não ente, e assim sempre se subtrai algo dentre as coisas que têm natureza. Ora, é manifesto que tudo o que é finito se consome se dele sempre se retira algo. Portanto, se todo o universo, a partir do qual se gera cada um dos entes, é finito, e se a geração existiu desde a eternidade, há muito todo o ente deveria ter sido consumido, de modo que já não restasse senão o vazio, isto é, o vácuo.

55. Em seguida, quando diz: Pois não é por ser infinito etc., exclui duas respostas.

A primeira foi a dos antigos estudiosos da natureza, que, para poderem explicar a perpetuidade da geração, atribuíram a infinitude aos princípios. Pois todos os que admitiram um único princípio — fogo, ar, água ou algo intermediário — disseram que esse princípio era infinito. Demócrito, porém, admitiu um espaço vazio infinito e também infinitos corpos indivisíveis. De modo semelhante, Anaxágoras admitiu como princípios infinitas partes semelhantes.

O Filósofo exclui, portanto, todas essas posições, dizendo que não se pode afirmar que a geração não cessa porque é infinito aquilo a partir do qual algo se gera, sejam os princípios um só ou muitos; pois isso é impossível, porque, como foi provado no livro III da Física e no livro I do De caelo, nada é infinito em ato na natureza.

56. Apresenta e exclui a segunda resposta onde diz: Mas é infinito em potência etc. Pois alguém poderia dizer que, embora não haja na natureza algo infinito em ato, há, contudo, algo infinito em potência, como fica claro na divisão do contínuo. Assim, alguém poderia dizer que, do mesmo modo que de um contínuo, embora não seja infinito em ato, se subtrai algo ao infinito pela divisão sem que ele se consuma inteiramente, também do corpo natural a partir do qual todas as coisas se geram, embora não seja infinito, sempre se retira algo que pela corrupção passa ao não ente, sem que ele jamais se consuma totalmente.

Mas isso é excluído. Pois, se de um contínuo finito, como se diz no livro III da Física, sempre se subtrair a mesma quantidade, por maior que ele seja, acabará por se consumir; por exemplo, se alguém sempre subtrair um palmo do diâmetro do céu. Mas o contínuo se divide ao infinito se a subtração sempre se fizer segundo a mesma proporção; por exemplo, se o contínuo for dividido ao meio, e a metade ao meio, e assim ao infinito; e a mesma razão vale para qualquer outra proporção. Feita, porém, a divisão desse modo, é manifesto que aquilo que se toma depois da metade será sempre menor que aquilo que antes se tomava; pois a metade da metade é sempre menor que a metade do todo. Por isso, Aristóteles conclui que, se a geração e a corrupção durassem ao infinito pela mesma razão pela qual o contínuo se divide ao infinito, seria necessário que aquilo que depois se gera fosse sempre menor em quantidade, de modo que, sendo sempre menor aquilo que se subtrai do corpo natural, ele não se consumisse totalmente. Ora, não vemos que aconteça assim, que aquilo que se gera seja sempre menor. Portanto, o fato de a geração e a corrupção durarem ao infinito não pode ser semelhante à divisão da grandeza ao infinito.

57. Em seguida, quando diz: Por conseguinte, como a corrupção etc., excluídas as falsas soluções, conclui a verdadeira: é necessário que a transmutação da geração e da corrupção não cesse, ou seja incessante, isto é, não tenha fim, porque a corrupção de uma coisa é a geração de outra, e inversamente. Pois a geração, por si, dá-se a partir do ente em potência, isto é, da matéria, que é como o sujeito das coisas naturais. Com efeito, é acidental à matéria a partir da qual algo se gera estar sujeita a outra forma, segundo a qual é ente em ato, e à privação da forma a ser introduzida, segundo a qual é não ente em ato; por isso, Aristóteles diz no livro I da Física: a partir do ente em ato, por acidente; a partir do ente em potência, por si.

De modo semelhante, algo se corrompe, por si, em ente em potência; este fica sujeito tanto a outra forma, segundo a qual é ente em ato, como à privação da forma anterior, segundo a qual é não ente em ato. Assim, não se segue que aquilo que se corrompe desapareça de toda a natureza das coisas; pois, embora aquilo que se corrompeu se torne não ente, permanece algo outro, que foi gerado. Por isso, a matéria não pode permanecer sem estar sujeita a alguma forma; daí que, corrompida uma coisa, outra se gera, e gerada uma coisa, outra se corrompe. Assim, considera-se certo ciclo na geração e na corrupção, em razão do qual elas têm aptidão para a perpetuidade.

Por fim, recapitulando, conclui que a causa mencionada deve ser considerada suficiente para explicar que a geração e a corrupção em sentido absoluto ocorram perpetuamente em cada um dos entes. Isso deve ser dito supondo-se a perpetuidade do mundo e do movimento; a fé católica, porém, não a supõe, como foi dito em outro lugar.