Lição 16

O todo, porém, torna-se maior pela chegada de algo que se chama alimento e que lhe é contrário, mas que se transmuta na mesma espécie: por exemplo, se ao seco chega algo úmido, depois de chegar, transmuta-se e torna-se seco. Pois, em certo sentido, o semelhante cresce pelo semelhante; em outro, porém, pelo dessemelhante.

Alguém poderia perguntar de que natureza deve ser aquilo pelo qual algo cresce. É manifesto, portanto, que aquilo é em potência o que cresce: por exemplo, se o que cresce é carne, aquilo é carne em potência, mas outra coisa em ato. Corrompida esta, gerou-se carne.

Portanto, não se tornou isso por si mesmo (pois seria geração, não crescimento), mas aquilo que cresce é que se torna isso. Que modificação sofreu, então, para crescer por meio disso? Ou foi por se ter misturado, como quando alguém acrescenta água ao vinho, e este pode fazer com que aquilo que lhe foi misturado se torne vinho; e como faz o fogo quando entra em contato com aquilo que pode ser queimado. Assim também, naquilo que cresce e é carne em ato, o princípio de crescimento que nele existe faz com que aquilo que chega, sendo carne em potência, se torne carne em ato. Portanto, passa a existir junto com ele: pois, se fosse separadamente, seria geração. Com efeito, é possível produzir fogo desse modo, acrescentando lenha ao fogo já existente: assim, porém, há crescimento. Mas, quando a própria lenha se incendeia por si mesma, há geração.

110. Resolvidas as dúvidas acerca do crescimento, o Filósofo determina aqui o modo pelo qual ele ocorre.

Primeiro, determina como se dá o crescimento;

segundo, determina como se dá a diminuição, onde diz: Ora, isto é uma espécie sem matéria etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, mostra como aquilo que chega se relaciona com aquilo que cresce por sua chegada;

segundo, compara o crescimento com as outras operações da alma vegetativa, onde diz: Alguém poderia perguntar etc.

Diz, portanto, primeiro que, resolvida a questão acerca das partes daquilo que cresce — se cada uma cresce ou não —, é manifesto que o todo se torna maior pela chegada de algo, como o alimento. Embora aquilo que chega seja, de início, contrário àquilo a que chega, segundo alguma contrariedade das paixões, depois, contudo, transmuta-se na mesma espécie; por exemplo, se ao seco chega algo que de início é úmido, depois de chegar, transmuta-se e torna-se seco. Assim, de certo modo, é verdadeiro dizer que o semelhante cresce pelo semelhante; de outro modo, porém, é verdadeiro dizer que algo cresce pelo dessemelhante: pois aquilo pelo qual algo cresce é dessemelhante no início, mas semelhante no fim, como foi dito.

111. Em seguida, quando diz: Alguém poderia perguntar etc., compara o crescimento com as outras operações da alma vegetativa, cujas operações são três, como se diz no livro II do De anima: geração, nutrição e crescimento.

Primeiro, portanto, compara o crescimento com a geração;

segundo, com a nutrição, onde diz: O dotado de quantidade, tomado universalmente etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, mostra a semelhança entre o crescimento e a geração;

segundo, a diferença, onde diz: Portanto, não se tornou isso etc.

Quanto ao primeiro, levanta, portanto, a questão de saber de que natureza deve ser, isto é, de que forma, aquilo pelo qual algo cresce. E conclui ser manifesto, pelo que precede, que aquilo pelo qual algo cresce está em potência para aquilo que cresce; por exemplo, se o que cresce é carne, aquilo pelo qual cresce deve ser carne em potência: pois, como foi dito acima, aquilo pelo qual algo cresce é dessemelhante no início, mas semelhante no fim. E, como nada está em potência para uma coisa sem ser em ato alguma outra, é necessário que aquilo pelo qual a carne cresce, que está em potência para a carne, seja em ato algo diferente de carne, como pão. Ora, aquilo que é algo em ato não se torna outra coisa senão pela corrupção do que era antes e pela geração do que vem depois: é necessário, portanto, que o crescimento se dê pela corrupção daquilo que antes existia em ato, como o pão, e pela geração daquilo que cresce, como a carne. Assim, é manifesto que, no crescimento, a geração de algum modo concorre.

112. Em seguida, quando diz: Portanto, não se tornou isso etc., mostra a diferença entre o crescimento e a geração. Diz que, como no crescimento há certa geração de carne, e como o crescimento é diferente da geração, segue-se que, quando algo se gera, não se gera por si mesmo, isto é, separadamente (pois assim não haveria crescimento, mas geração); é necessário, porém, que a carne se gere na carne que cresce. Assim, aquilo que se torna carne no que cresce é paciente, na medida em que se transmuta à semelhança daquilo que cresce; e, por meio disso, isto é, daquilo que sofreu a ação e se transmutou, cresce ou aquilo a que se acrescenta ou o todo misto. É semelhante ao que ocorre quando alguém acrescenta água ao vinho já existente, de tal modo que o vinho, por sua virtude, possa converter a água misturada em sua própria natureza: então se diz que há crescimento do vinho, não geração. Quando, porém, algum líquido por si mesmo se converte em vinho, como o da uva, há geração de vinho.

Apresenta ainda outro exemplo, o do fogo, que queima os corpos combustíveis a ele unidos. Assim também acontece naquilo que cresce, que é carne em ato: sua virtude de crescimento faz com que aquilo que chega, estando em potência para a carne, se torne carne em ato; de tal modo, porém, que esteja junto com a carne já existente. Pois, se de algo que é carne em potência se produzisse carne separadamente, haveria geração de carne, não crescimento; como acontece quando, pela virtude da semente, o sangue menstrual se converte em carne. Isso também acontece com o fogo: por vezes, a lenha se incendeia ao ser acrescentada ao fogo já existente, e isso é crescimento do fogo; quando, porém, a própria lenha se incendeia separadamente, sem ser acrescentada a outra lenha em brasa, há geração.