Lição 17

O dotado de quantidade, tomado universalmente, não se gera, assim como tampouco o animal, o homem ou qualquer uma das espécies particulares; mas, assim como aqui se dá o universal, também ali se dá o dotado de quantidade: carne, osso ou mão, e as partes homeômeras destes:

pela chegada de algo dotado de quantidade, mas que não é carne dotada de quantidade.

Portanto, enquanto aquilo que chega é ambas as coisas em potência, por exemplo, carne dotada de quantidade, assim faz crescer; pois é necessário que se gere tanto algo dotado de quantidade como carne. Enquanto, porém, é apenas carne em potência, nutre. Pois é assim que alimento e crescimento diferem segundo a noção.

Por isso, alguém é nutrido enquanto se conserva, mesmo quando diminui; mas nem sempre cresce.

E a nutrição é o mesmo que o crescimento, mas seu ser é diferente. Pois, enquanto aquilo que chega é em potência carne dotada de quantidade, há crescimento da carne; enquanto, porém, é apenas carne em potência, há nutrição.

Ora, isto é uma espécie sem matéria, como certa potência imaterial que existe na matéria. E o mesmo vale para qualquer outro órgão. Se, porém, chegar alguma matéria que seja em potência essa forma imaterial e que também tenha quantidade em potência, essas formas imateriais serão maiores. Mas, se já não puder fazer isso, assim como a água misturada ao vinho em quantidade sempre maior acaba por torná-lo aguado e, por fim, água, então produzirá diminuição da quantidade, mas a espécie permanece.

113. Depois de comparar o crescimento com a geração, o Filósofo compara aqui o crescimento com o alimento.

Primeiro, mostra como aquilo que faz crescer se relaciona com aquilo que nutre;

segundo, como o crescimento se relaciona com a nutrição, onde diz: E a nutrição etc.

Acerca do primeiro, faz três coisas.

Primeiro, mostra o que é aquilo que cresce, isto é, que é algo dotado de quantidade. E diz que o dotado de quantidade, tomado universalmente, não se gera nem se produz, assim como tampouco o animal universal, o homem universal ou qualquer uma das espécies particulares, isto é, qualquer uma das espécies, como o leão universal ou o boi universal. Mas, assim como nesses casos o universal se gera em algum particular, por exemplo, quando se gera este animal ou este homem, também ali, isto é, no crescimento, gera-se algo dotado de quantidade, não universalmente, mas em algo determinado, como quando se produz carne, osso ou mão dotados de quantidade, e outras coisas semelhantes.

114. Segundo, onde diz: pela chegada etc., mostra o que é aquilo que faz crescer: pois o crescimento se dá pela chegada de algo, como foi dito acima. Ora, se pelo crescimento se produzisse o dotado de quantidade tomado universalmente, seria necessário que aquilo que chega fosse dotado de quantidade em potência, e de modo algum em ato. Mas, como não se gera o dotado de quantidade tomado universalmente, e sim este dotado de quantidade, como a carne, é necessário que aquilo que chega seja algo dotado de quantidade em ato, mas não carne dotada de quantidade, senão apenas em potência.

115. Terceiro, onde diz: Portanto, enquanto etc., conclui a diferença entre aquilo que faz crescer e aquilo que nutre.

Primeiro, apresenta a diferença. Diz que, enquanto aquilo que chega está em potência para ambas as coisas, por exemplo, para ser carne dotada de quantidade, de modo que não só seja apto a receber a espécie da carne, mas também a ser levado a uma quantidade maior, nessa medida faz crescer. Pois, para que haja crescimento, é necessário que se produza tanto algo dotado de quantidade, de modo que a quantidade se torne maior, como carne: porque é necessário que aquilo que chega se assimile no fim, como foi dito acima. Enquanto, porém, aquilo que chega está em potência apenas para ser carne, nessa medida nutre. Pois é assim que alimento e crescimento diferem segundo a noção: o alimento nutre enquanto se converte em carne; enquanto, porém, recebe uma quantidade maior, faz crescer.

116. Segundo, onde diz: Por isso, alguém é nutrido etc., infere certo corolário do que foi dito: alguém é nutrido enquanto se conserva, isto é, enquanto se mantém em vida, porque é sempre necessário restituir pelo nutrimento aquilo que continuamente se dissolve; isto é, aquilo que diminui precisa ser nutrido. O animal, porém, não cresce sempre, mas enquanto o alimento convertido em carne pode se estender a uma quantidade maior.

117. Em seguida, quando diz: E a nutrição etc., mostra a diferença entre o próprio crescimento e a nutrição. Diz que a nutrição é o mesmo que o próprio crescimento, mas que o ser de ambos é diferente; como se dissesse: são o mesmo quanto ao sujeito, mas diferem segundo a noção. Pois, enquanto aquilo que chega está em potência para ambas as coisas, isto é, para ser carne dotada de quantidade, nessa medida há crescimento da carne; enquanto, porém, está em potência apenas para ser carne, nessa medida há nutrimento ou alimento, como foi exposto acima.

118. Em seguida, quando diz: Ora, isto é uma espécie sem matéria etc., mostra como se dá a diminuição. Para esclarecer o que aqui se diz, é preciso considerar que a virtude da espécie se comporta de modo diferente nos seres vivos, que propriamente se nutrem e crescem, e nos seres desprovidos de vida, que nem se nutrem nem crescem. Pois os corpos vivos movem a si mesmos, não só segundo o movimento local, mas também segundo o movimento de alteração, como quando o animal se cura naturalmente; e também segundo o movimento de crescimento e de geração, sobretudo enquanto a nutrição é certa geração, como foi dito acima, na medida em que, embora não se gere carne por si mesma, ela se gera como acréscimo à carne já existente.

Ora, tudo o que move a si mesmo, como foi provado no livro VIII da Física, divide-se em duas partes, uma das quais move, enquanto a outra é movida. Por isso, é necessário que no ser vivo haja algo movido, a saber, aquilo que se converte na natureza da espécie, e algo que move, a saber, a própria virtude da espécie que opera essa conversão. Daí decorre que a virtude da espécie, nos seres vivos, não se restringe a alguma matéria designada, uma vez que uma parte escoa e outra chega, como foi dito acima. Contudo, a virtude da espécie não pode existir sem matéria alguma, mas existe indeterminadamente nesta ou naquela: pois, como se prova no livro VII da Metafísica, a virtude do que gera é a forma que existe nestas carnes e nestes ossos.

Nos seres inanimados, porém, nada disso se encontra, a não ser, talvez, na medida em que neles há alguma semelhança com o crescimento e a nutrição, como no fogo e no vinho, em razão da eficácia da virtude ativa que neles existe. Assim, portanto, a virtude da espécie da carne ou de qualquer coisa semelhante, enquanto não se restringe a alguma matéria designada, mas se conserva ora nesta, ora naquela, é como uma espécie imaterial.

É isso, portanto, que o Filósofo mostra aqui: isto, a saber, a virtude da espécie da carne, é uma espécie sem matéria, como se fosse certa potência imaterial, na medida em que não se restringe a uma matéria designada; contudo, existe sempre em alguma matéria.

E a mesma razão vale para qualquer outro órgão, como o osso, o nervo ou qualquer coisa semelhante. Portanto, se chegar alguma matéria que esteja em potência não só para essa espécie, que de certo modo é imaterial, mas também para uma quantidade maior, essas formas imateriais serão maiores, isto é, as próprias virtudes da espécie que existem na carne, no osso e em coisas semelhantes se estendem a uma quantidade maior.

Isso, porém, nem sempre pode acontecer: pois a virtude da espécie se enfraquece, por existir em matéria sujeita à contrariedade, pela ação e paixão contínuas e pela adição de matéria estranha, que não recebe a virtude da espécie tão perfeitamente como antes. Quando, portanto, a virtude da espécie já não pode fazer isso, isto é, converter tanto nutrimento que este esteja em potência para a espécie e para uma quantidade não só maior, mas nem sequer igual, então ocorre a diminuição da quantidade, e, contudo, a espécie se conserva numa quantidade menor. Por fim, também a espécie cessa: assim como, se a água for misturada ao vinho em quantidade cada vez maior, o vinho ficará aguado e, finalmente, se corromperá e se tornará inteiramente água.