Capítulo 83

Que é necessário afirmar um intelecto agente

Daqui se torna manifesto que a ciência das coisas, no nosso intelecto, não é causada pela participação ou pelo influxo de certas formas inteligíveis em ato subsistentes por si, como afirmaram os platônicos e alguns outros que os seguiram, mas o intelecto a adquire das coisas sensíveis por meio dos sentidos.

Mas, como nas potências sensitivas as formas das coisas são particulares, como se disse, não são inteligíveis em ato, mas só em potência: pois o intelecto não entende senão os universais. Ora, o que está em potência não é reduzido ao ato senão por algum agente; é preciso, portanto, que haja algum agente que faça inteligíveis em ato as espécies existentes nas potências sensitivas. Isto não o pode fazer o intelecto possível, pois ele está mais em potência para os inteligíveis do que é ativo em relação a eles; é necessário, portanto, afirmar outro intelecto, que faça as espécies inteligíveis em potência inteligíveis em ato, assim como a luz faz que as cores visíveis em potência sejam visíveis em ato. A este chamamos intelecto agente, que não seria necessário afirmar se as formas das coisas fossem inteligíveis em ato, como afirmaram os platônicos.

Assim, pois, para entender, é-nos necessário em primeiro lugar o intelecto possível, que é receptivo das espécies inteligíveis; em segundo lugar, o intelecto agente, que faz os inteligíveis em ato. Quando o intelecto possível já foi aperfeiçoado pelas espécies inteligíveis, chama-se intelecto em hábito, pois já tem as espécies inteligíveis de tal modo que pode usar delas quando quiser, num modo intermediário entre a potência pura e o ato completo; quando, porém, tem as referidas espécies em ato completo, chama-se intelecto em ato: pois assim entende em ato as coisas, quando a espécie da coisa se tornou forma do intelecto possível; por isso se diz que o intelecto em ato é o entendido em ato.