Capítulo 74

Como certas coisas criadas têm mais de potência e menos de ato, e outras o contrário

Como cada coisa é nobre e perfeita na medida em que se aproxima da semelhança divina, e Deus é ato puro, sem mistura de potência, é necessário que as coisas que são supremas entre os entes estejam mais em ato e tenham menos de potência, e que as inferiores estejam mais em potência. Como isso se dá, é o que se deve considerar.

Como Deus é sempiterno e imutável no seu ser, as coisas ínfimas, por terem menos da semelhança do ser divino, são as que estão sujeitas à geração e à corrupção, que ora são e ora não são. E, como o ser segue a forma da coisa, tais coisas são quando têm a forma, e deixam de ser quando são privadas da forma.

É preciso, portanto, que haja nelas algo que possa ora ter a forma, ora ser privado da forma, e a isso chamamos matéria. Tais coisas, pois, que são as ínfimas, devem ser compostas de matéria e forma.

As que são supremas entre os entes criados aproximam-se maximamente da semelhança do ser divino, e não há nelas potência para ser e não ser, mas obtiveram de Deus, pela criação, o ser sempiterno. Ora, como a matéria, por aquilo mesmo que é, é potência para o ser que se dá pela forma, tais entes, nos quais não há potência para ser e não ser, não são compostos de matéria e forma, mas são apenas formas subsistentes no seu ser, que receberam de Deus. É necessário que tais substâncias sejam incorruptíveis; pois em todas as coisas corruptíveis há potência para não ser, mas nestas não há, como se disse; logo, são incorruptíveis.

Igualmente, nada se corrompe senão pela separação da sua forma, pois o ser sempre segue a forma; ora, tais substâncias, sendo formas subsistentes, não podem separar-se das suas formas, e assim não podem perder o ser; logo, são incorruptíveis.

Há, porém, entre umas e outras das referidas, certas coisas intermediárias, nas quais, embora não haja potência para ser e não ser, há contudo potência para o lugar. Tais são os corpos celestes, que não estão sujeitos à geração e à corrupção, porque neles não se encontra contrariedade, e, no entanto, são mutáveis segundo o lugar; e assim se encontra em algumas coisas a matéria, como também o movimento, pois o movimento é o ato do que existe em potência. Tais corpos têm, portanto, matéria não sujeita à geração e à corrupção, mas só à mudança de lugar.

As substâncias intelectuais