Capítulo 88

De que modo estas duas potências convêm numa só essência da alma

Resta considerar como isto pode ser. Pois parece surgir aqui alguma dificuldade. O intelecto possível está em potência para todos os inteligíveis; e o intelecto agente faz os inteligíveis em ato, e assim é preciso que se compare a eles como o ato à potência. Ora, não parece possível que a mesma coisa, em relação à mesma coisa, esteja em potência e em ato; assim, pois, parece impossível que o intelecto possível e o agente convenham numa só substância da alma.

Mas esta dúvida se resolve facilmente, se se considerar como o intelecto possível está em potência em relação aos inteligíveis, e como o intelecto agente os faz em ato. O intelecto possível está em potência para os inteligíveis enquanto não tem na sua natureza nenhuma forma determinada das coisas sensíveis, assim como a pupila está em potência para as cores. Na medida, pois, em que os fantasmas abstraídos das coisas sensíveis são semelhanças de naturezas sensíveis determinadas, comparam-se ao intelecto possível como o ato à potência; mas, contudo, os fantasmas estão em potência para algo que a alma intelectiva tem em ato, a saber, o ser abstraído das condições materiais, e quanto a isto a alma intelectiva se compara a eles como o ato à potência. Ora, não é inconveniente que algo, em relação à mesma coisa, esteja em ato e em potência segundo aspectos diversos: é por isso, com efeito, que os corpos naturais agem uns sobre os outros e padecem uns dos outros, porque cada um está em potência em relação ao outro. Assim, pois, não é inconveniente que a mesma alma intelectiva esteja em potência em relação a todos os inteligíveis, enquanto nela se afirma o intelecto possível, e se compare a eles como ato, enquanto nela se afirma o intelecto agente.

E isto aparecerá mais manifestamente pelo modo como o intelecto faz os inteligíveis em ato. Pois não os faz em ato como se emanassem dele para o intelecto possível, porque assim não necessitaríamos dos fantasmas e do sentido para entender; mas faz os inteligíveis em ato abstraindo-os dos fantasmas, assim como a luz faz de certo modo as cores em ato, não como se as tivesse em si, mas enquanto lhes dá de certo modo a visibilidade. Assim, pois, deve-se julgar que há uma só alma intelectiva, que carece das naturezas das coisas sensíveis e pode recebê-las de modo inteligível, e que faz os fantasmas inteligíveis em ato, abstraindo deles as espécies inteligíveis. Por isso a sua potência segundo a qual é receptiva das espécies inteligíveis chama-se intelecto possível; e a sua potência segundo a qual abstrai dos fantasmas as espécies inteligíveis chama-se intelecto agente, que é como uma luz inteligível de que a alma intelectiva participa, à imitação das substâncias intelectuais superiores.