Capítulo 198

Que o mérito de Adão não valeu à posteridade para a reparação

Embora o pecado do primeiro pai tenha infeccionado toda a natureza humana, toda a natureza não pôde contudo ser reparada pela sua penitência ou por qualquer mérito seu. É manifesto, com efeito, que a penitência de Adão, ou qualquer outro mérito seu, foi ato de uma pessoa singular; e o ato de um indivíduo não pode estender-se a toda a natureza da espécie. As causas que podem estender-se a toda a espécie são causas equívocas, e não unívocas: o sol é causa da geração em toda a espécie humana, mas este homem não pode ser causa da geração em toda a espécie humana, e sim causa da geração deste homem. O mérito singular de Adão, ou de qualquer puro homem, não pôde, portanto, ser suficiente para reintegrar toda a natureza. Que, pelo ato singular do primeiro homem, toda a natureza tenha ficado viciada, foi algo que se seguiu por acidente: privado ele do estado de inocência, este não pôde por ele derivar-se aos outros.

E, embora pela penitência tenha voltado à graça, não pôde contudo voltar à inocência primitiva, à qual Deus concedera o referido dom da justiça original. Ao mesmo tempo é manifesto também que o referido estado de justiça original foi um dom especial da graça; e a graça não se adquire por méritos, mas é dada gratuitamente por Deus. Assim, pois, como o primeiro homem não teve desde o princípio a justiça original por mérito, mas por dom divino, assim também, e muito menos, pôde merecê-la depois do pecado, fazendo penitência ou praticando qualquer outra obra.

A Encarnação