Sermão VI. Sobre a segunda parte do quinto versículo: “Não temerás o temor noturno”; e sobre o sexto versículo: “A seta que voa de dia”, etc.

Costuma-se, nas divinas Escrituras, designar a adversidade pela noite; e sabemos que, contra os que se convertem, o primeiro combate costuma travar-se em torno das moléstias do corpo. A carne, com efeito, até então indomada, de modo algum suporta com serenidade ser castigada e reduzida à servidão; mas, lembrando-se ainda da liberdade recentemente perdida, cobiça mais asperamente contra o espírito, sobretudo nestas penas em que vós morreis cada dia, ou antes, sois entregues à morte o dia todo, e que estão acima das forças, além da natureza e contra o vosso costume. Que admira, pois, se estas coisas perturbam, sobretudo os que ainda não se acostumaram, que ainda não têm bem à mão o recurso à oração e o refúgio nas santas meditações, para que assim se alivie o peso e o calor do dia? Necessário nos é, certamente, nos próprios inícios da nossa conversão, o escudo do Senhor, para que não temamos o temor noturno. Bem se diz, porém, que não se há de temer o temor noturno, e não se diz a noite; porque a tentação não é a própria aflição, mas antes o temor dela. Pois todos trabalhamos, e, contudo, nem todos somos por isso tentados; e os que são tentados são feridos muito mais pelo temor da pena futura do que pela dor da presente.

Como, pois, o próprio temor é tentação, com razão se disse a quem é cercado pelo escudo do Senhor que não temerá por causa desta tentação. Talvez seja atacado, talvez seja tentado, talvez tema a noite, mas este temor não lhe fará mal; antes, se o temor não o dominar, então será imaculado e será purificado, como está escrito: os aterrados serão purificados (Jó 41:16). Este temor é uma fornalha; mas a verdade faz que ela prove, e não queime. Noturno, certamente, e tenebroso é este temor; mas facilmente o vence o raio da verdade. Pois ela põe diante dos olhos do coração ora os pecados que cometemos, para que, como o profeta diz de si, também nós estejamos preparados para os açoites, anunciando a nossa iniquidade e pensando no nosso pecado (Salmo 37:18, 19); ora os suplícios eternos que merecemos, para que, em comparação com aqueles de que escapamos, tenhamos por delícias tudo quanto padecemos; ora também os prêmios celestes a que tendemos, recordando com frequência que os sofrimentos do tempo presente não têm proporção com a glória futura que será revelada em nós (Romanos 8:18); ora ainda o que Cristo padeceu por nós, para que, considerando com frequência quanto aquela majestade suportou por servos inúteis, nos envergonhemos de não suportar ao menos pequenas coisas por nós mesmos.

Mas talvez a verdade, sobretudo tão múltipla e cercando por toda parte, tenha prevalecido, não só para repelir, mas até para expulsar de todo este temor. A noite passou: como filho da luz e do dia, andando honestamente, teme a seta. Voa levemente, penetra levemente; mas digo-te: não inflige uma ferida leve; mata depressa. Esta seta é, sem dúvida, a vanglória; não há por onde ela ataque os pusilânimes e frouxos. Os que parecem mais fervorosos, esses tremam, esses se acautelem neste ponto, sempre solícitos, contudo, em não abandonar o escudo inexpugnável da verdade. Que outra coisa, com efeito, é tão contrária à vaidade? E, para opor a esta seta, não exigimos aquelas verdades secretas e como que mais íntimas: conheça-se a alma a si mesma, tenha de si a verdade. Dificilmente, se não me engano, um homem poderá ser levado a ter pensamentos altivos pelas palavras dos que o louvam em vida, se se examinar interiormente à luz da verdade com solícita consideração. Pois, se pensa na sua condição, não há de dizer a si mesmo: Por que te ensoberbeces, terra e cinza? (Eclesiástico 10:9.) Se considera a sua corrupção, não terá necessariamente de confessar que não há nele bem algum? E, se porventura parece ter alguma coisa, não encontrará, penso, que responder ao Apóstolo, que diz: Que tens que não tenhas recebido? (1 Coríntios 4:7); e noutro lugar: Quem está de pé veja que não caia (1 Coríntios 10:12). Enfim, se fizer as contas com fidelidade, ser-lhe-á fácil advertir que nem com dez mil pode sair ao encontro daquele que vem contra ele com vinte mil, e que todas as suas justiças são reputadas como pano de mulher menstruada.

A mesma verdade se há de opor também às tentações que se seguem. Pois nem assim desiste o antigo inimigo, mas talvez se volte para artifícios mais astutos. Provou que a torre é firme de um e outro lado: não há por que tente abalá-la, nem pela esquerda com a pusilanimidade do temor, nem pela direita com os louvores humanos, frustrado já num e noutro intento. Mas, se não posso derrubá-lo pela força, diz, talvez o possa enganar pela astúcia de algum traidor. Quem pensas que será este traidor? É evidentemente a cobiça, raiz da iniquidade; a ambição, mal sutil, veneno secreto, peste oculta, artífice do engano, mãe da hipocrisia, geradora da inveja, origem dos vícios, acendalha das culpas graves, ferrugem das virtudes, traça da santidade, cegadora dos corações, que dos remédios cria doenças e do medicamento gera enfermidade. Desprezou a vanglória, diz, porque é vã; talvez desejasse algo mais sólido, talvez honras, talvez riquezas. A quantos este negócio que anda nas trevas fez lançar nas trevas exteriores, despojando-os da veste nupcial e esvaziando do fruto da piedade os exercícios das virtudes? A quantos esta peste, depois de os ter perversamente derrubado com uma rasteira, abateu também vergonhosamente, de modo que todos os outros, a quem o escavador oculto passara despercebido, ficaram espantados com a súbita ruína? Que outra coisa alimenta este verme senão a alienação da mente e o esquecimento da verdade? Ou quem, senão a verdade, segue a pista deste traidor para o denunciar e desmascara o negócio das trevas? É ela, sem dúvida, que diz: Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se se perde a si mesmo e causa dano a si mesmo? (Mateus 16:26); e ainda: Os poderosos, diz, serão poderosamente atormentados (Sabedoria 6:7). É ela que, com assídua sugestão, traz de volta à mente quão frívola é a consolação na ambição, grave o juízo, breve o uso, desconhecido o fim.

Até aqui, as tentações do Senhor: a quarta, o inimigo não ousou apresentá-la. Pois ela se refere à ignorância; e ele não duvidava de que era sapientíssimo aquele que moderava de tal modo as suas respostas que nunca pôde descobrir nele o que procurava. Na primeira tentação, com efeito, persuadia-o, faminto, a fazer pão das pedras; mas ele, sem responder que podia nem que não podia, apresentou outro alimento, dizendo: Não só de pão vive o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus. Na segunda tentação persuadia-o a precipitar-se, prometendo que não se feriria se fosse o Filho de Deus, e que assim, vendo-o, toda a cidade o louvaria e o engrandeceria; e ele não respondeu nem que era nem que não era. A terceira foi de ambição, quando lhe prometeu todos os reinos do mundo, se, prostrando-se, o adorasse (Mateus 4:3-9). Vês que o caminho da ambição é a adoração do diabo, pela qual ele promete aos seus adoradores que hão de chegar às honras e à glória do mundo? Da quarta tentação, como disse, absteve-se com ele, tendo, sem dúvida, experimentado pelas suas respostas tão grande prudência.

Que fará, porém, contra os outros, que vê amarem de todo modo a justiça e odiarem a iniquidade? Que, senão encobrir a iniquidade com a aparência da virtude? Aos que conhece como perfeitos amantes do bem, procura persuadir o mal sob a aparência de um bem não medíocre, mas perfeito, para que consinta depressa quem ama grandemente o bem, e facilmente incorra quem corre. Este é, pois, o demônio não só diurno, mas também meridiano. Não foi isto que temeu Maria, quando se perturbou com a nova saudação do anjo? (Lucas 1:29.) Não era isto que insinuava o Apóstolo, quando dizia: Pois não ignoramos os seus pensamentos? (2 Coríntios 2:11.) O próprio anjo de Satanás, com efeito, se transfigura em anjo de luz (2 Coríntios 11:14). Não era, enfim, isto mesmo que temiam os discípulos quando, vendo o Senhor andar sobre o mar, gritavam, pensando que era um fantasma? E vê quão bem convém que se diga ter sido na quarta vigília da noite (Mateus 14:26, 25), quando se diz que os discípulos vigiaram contra a quarta tentação. E não julgo que, em coisa tão manifesta, seja necessária a nossa eloquência, isto é, que só a verdade descobre a falsidade disfarçada.

Estas quatro tentações também no estado geral da Igreja as encontrará sem dificuldade quem considerar com atenção. Pois não era o temor noturno que provava a ainda nova plantação da Igreja, quando todo aquele que matava os servos de Deus julgava prestar um serviço a Deus? Depois, cessada a perseguição e restituído o dia, perturbou-a e afligiu-a mais gravemente a seta que voa, quando saíram da Igreja alguns, inchados pelo espírito da sua carne, ávidos de uma glória vã e volátil; e, querendo fazer-se um nome engrandecendo as suas línguas, fabricaram doutrinas diversas e perversas. Agora, porém, há paz da parte dos pagãos, paz da parte dos hereges, mas não há paz da parte dos falsos filhos. Multiplicastes a nação, Senhor Jesus, mas não aumentastes a alegria, porque muitos são os chamados, mas poucos os escolhidos. Todos são cristãos, e quase todos buscam os seus interesses, não os de Jesus Cristo. Até os próprios ofícios da dignidade eclesiástica passaram a ser lucro vergonhoso e negócio das trevas; e neles não se busca a salvação das almas, mas o luxo das riquezas. Por isso se tonsuram, por isso frequentam as igrejas, celebram missas, cantam salmos. Pelos episcopados e arcediagados se disputa hoje impudentemente, para que as rendas das igrejas se dissipem em usos de superfluidade e de vaidade. Resta já que se revele o homem do pecado, o filho da perdição, o demônio não só diurno, mas também meridiano, que não só se transfigura em anjo de luz, mas se eleva acima de tudo o que se chama Deus ou é adorado (2 Tessalonicenses 2:4). Sem dúvida, arma ciladas mais cruelmente ao calcanhar da mãe Igreja, por quem se dói de ter a cabeça esmagada. Esta será certamente a investida mais grave; mas também desta a Verdade livrará a Igreja dos eleitos, abreviando por causa deles os dias (Mateus 24:22) e destruindo o demônio meridiano com o resplendor da sua vinda. E baste o que se disse destas tentações; pois lembro-me de ter tratado delas de modo semelhante num sermão sobre o Cântico dos Cânticos, quando ocorreu mencionar este demônio meridiano, por ocasião do repouso do Esposo ao meio-dia, cujo lugar a esposa lhe pedira que lhe indicasse.¹

Footnotes

1. Nota do tradutor: É o Sermão 33 sobre o Cântico dos Cânticos, que comenta o pedido da esposa, “mostra-me onde repousas ao meio-dia” (Cântico 1:6 na Vulgata), e expõe ali as mesmas quatro tentações, aplicadas também à história da Igreja. ↩