Sermão XI. Sobre o décimo primeiro versículo: “Porque mandou aos seus anjos a teu respeito que te guardem em todos os teus caminhos.”

Está escrito, e escrito com verdade: É pelas misericórdias do Senhor que não fomos consumidos, que não nos entregou nas mãos dos nossos inimigos (Lamentações 3:22). Vela sobre nós, incansável e sempre desperto, aquele olho de singular clemência; não dorme nem dormita aquele que guarda Israel. E é preciso que assim seja. Pois não dorme nem dormita aquele que combate Israel. E, assim como ele se preocupa conosco e tem cuidado de nós, assim aquele se preocupa em nos matar e perder, e o seu único cuidado é que aquele que se desviou não volte. Nós, porém, ou não atendemos, ou atendemos pouco, à reverência devida àquele que preside, à guarda daquele que protege, aos benefícios daquele que concede largamente, ingratos à graça, ou antes a tantas e tão variadas graças com que nos previne e nos socorre. Ora por si mesmo enche de esplendores as nossas almas, ora nos visita pelos anjos, ora nos instrui pelos homens, ora também nos consola e ensina pelas Escrituras. Pois tudo quanto foi escrito, para nosso ensino foi escrito, a fim de que, pela paciência e pela consolação das Escrituras, tenhamos esperança (Romanos 15:4). Bem diz para ensino, a fim de que esperemos pela paciência; pois, como se diz noutro lugar: O ensino do homem conhece-se pela paciência (Provérbios 19:11). Mas também a paciência produz a prova, e a prova, a esperança (Romanos 5:4). Por que só nós não nos assistimos a nós mesmos? Por que só nós nos descuidamos de nós mesmos? Acaso devemos descuidar-nos porque de toda parte somos socorridos? Antes, por isso mesmo, devemos vigiar com mais empenho. Pois não se teria tão grande solicitude por nós no céu e igualmente na terra, se não parecesse pesar sobre nós uma grande necessidade; nem se nos poria uma guarda tão múltipla, se não fosse por causa de múltiplas ciladas.

Felizes, por isso, os nossos irmãos que já foram livrados do laço dos caçadores, que passaram dos tabernáculos dos que militam aos átrios dos que repousam, tirado o temor dos males, estabelecidos singularmente na esperança! A um só deles, ou antes ao conjunto inteiro, se diz: Não chegará a ti o mal, e o flagelo não se aproximará do teu tabernáculo. Repara bem que esta promessa não é feita ao homem que vive segundo a carne, mas àquele que, vivendo na carne, anda segundo o espírito; pois naquele não há como distinguir entre ele e o seu tabernáculo. Nele tudo está confundido, como num filho de Babilônia. Enfim, um homem assim é também carne, e o espírito não permanece nele. Ora, onde não houver o espírito bom, quando faltará o mal? E onde está o mal, é necessário que também o flagelo se aproxime. Pois a pena sempre acompanha o mal. Não chegará a ti o mal, e o flagelo não se aproximará do teu tabernáculo. Grande promessa; mas de onde é lícito esperá-lo? Como escaparei ao mal e ao flagelo, como fugirei, como me afastarei, para que não se aproximem de mim? Por que mérito, por que sabedoria, por que virtude? Porque mandou aos seus anjos a teu respeito que te guardem em todos os teus caminhos. Em que caminhos todos? Naqueles pelos quais te desvias do mal, pelos quais foges da ira que há de vir. Muitos são os caminhos, e muitos os gêneros de caminhos: grande perigo, por certo, para o viajante. Quão facilmente se extraviará do seu caminho, no encontro de tantos, quem não tiver discernimento dos caminhos! Pois não mandou aos anjos que nos guardem em todos os caminhos, mas em todos os nossos caminhos. Há, com efeito, caminhos dos quais, e não nos quais [ outra leitura: et in quibus, “e nos quais”], é preciso ser guardado.

Perscrutemos, pois, os nossos caminhos, irmãos; e investiguemos também os caminhos dos demônios, os caminhos dos espíritos bem-aventurados e os caminhos do Senhor. O que empreendo está acima de mim; mas ajudar-me-eis com as vossas orações, para que Deus me abra o tesouro da sua inteligência e lhe sejam agradáveis as ofertas voluntárias da minha boca. Os caminhos dos filhos de Adão, pois, movem-se na necessidade e na cobiça. Por ambas somos conduzidos e por ambas arrastados; só que parecemos ser mais impelidos pela necessidade e arrastados pela cobiça. A necessidade parece atribuir-se especialmente ao corpo. E não é simples, mas tem muitíssimas voltas e muitíssimos desvios; atalhos, pouquíssimos, se é que há algum. Quem dos homens não sabe quão múltipla é na verdade a necessidade dos homens? Quem é capaz de explicar quão múltipla é? A própria experiência nos ensina, a própria tribulação dá entendimento. Nelas cada um aprende quão necessário lhe é clamar ao Senhor, não: Da necessidade, mas: Das minhas necessidades livrai-me (Salmo 24:17). E não só deste caminho da necessidade, mas também do da cobiça, desejará ser tirado quem não tiver recebido com ouvido surdo as advertências do Sábio. Pois que diz ele? Afasta-te das tuas vontades; e também: Não vás atrás das tuas concupiscências (Eclesiástico 18:30). Pois, de dois males, é muito melhor caminhar na necessidade do que na cobiça. Aquela é múltipla; mas esta acha-se mais múltipla de todos os modos, ou antes, além de toda medida. Esta cobiça é coisa do coração; por isso é tanto maior quanto a alma é mais do que o corpo. Enfim, estes são os caminhos que parecem bons aos homens; mas não têm fim, senão quando mergulham no profundo do inferno. Se achaste os caminhos dos homens, considera também se não foi deles que se disse: Quebranto e infelicidade nos seus caminhos (Salmo 13:3); de modo que o quebranto esteja na necessidade, a infelicidade na cobiça. Como há infelicidade na cobiça, isto é, não felicidade, como se pensa? E que dizer se a alguém parece que, na abundância das coisas terrenas, lhe sorri a felicidade cobiçada? Por isso mesmo é mais infeliz, quanto mais ardentemente abraça a própria infelicidade em lugar da felicidade, ou mais se afunda nela e é por ela absorvido. Ai dos filhos dos homens por causa desta felicidade falsa e enganadora! Ai daquele que diz: Sou rico e de nada necessito, quando é pobre e nu, e miserável, e digno de lástima! A necessidade procede da fraqueza da carne; a cobiça, da fome e do esquecimento do coração. Pois a alma mendiga o alheio porque se esqueceu de comer o seu pão; por isso anseia pelas coisas terrenas, porque de modo algum medita nas celestes.

Vejamos também os caminhos dos demônios: vejamo-los e acautelemo-nos, vejamo-los e fujamos deles; pois os seus caminhos são a presunção e a obstinação. Quereis saber de onde o sei? Considerai o seu príncipe: tal como ele é, tais são também os da sua casa. Considerai os começos dos seus caminhos: se não se lançou logo, manifestamente, na mais monstruosa presunção, dizendo: Sentar-me-ei no monte da aliança, nos lados do Aquilão, serei semelhante ao Altíssimo (Isaías 14:13). Que temerária e que horrenda presunção! Não foi ali que caíram todos os que praticam a iniquidade, foram expulsos e não puderam manter-se de pé? Por causa da presunção não puderam manter-se de pé; por causa da obstinação, quem caiu não tornará a levantar-se. Pela presunção, com efeito, [ outra leitura: namque, “pois”] é um espírito que vai; pela obstinação, um espírito que não volta. Admirável é a presunção dos demônios, mas não menos admirável a obstinação, porque a sua soberba sempre sobe; por isso não há para eles mudança. Porque não quiseram converter-se do caminho da presunção, caíram no caminho da obstinação. De que coração pervertido e subvertido são os filhos dos homens que seguem as pegadas dos demônios e entram nos caminhos dos demônios! Pois toda a luta dos espíritos da maldade contra nós visa a isto: a seduzir-nos, a introduzir-nos nos seus caminhos, a conduzir-nos por eles, a levar-nos até o fim destinado, que lhes está preparado. Foge, homem, da presunção, para que não se alegre de ti o teu inimigo. Pois é nestes vícios sobretudo que ele se alegra, tendo experimentado em si mesmo quão dificilmente poderás recobrar fôlego de tamanha voragem.

Não quero, irmãos, que ignoreis de que modo se desce, ou antes se cai, neles. O primeiro degrau desta descida, tanto quanto agora me ocorre, é dissimular a própria fraqueza, iniquidade, inutilidade: quando o homem, poupando-se, lisonjeando-se, persuadindo-se de que é alguma coisa, não sendo nada, já se seduz a si mesmo. O segundo degrau é a ignorância de si. Pois, quando no primeiro degrau costurou para si inúteis cintas de folhas, que resta senão que não veja as feridas cobertas, sobretudo porque as cobriu só para não as ver? Daí resulta, por fim, que, mesmo quando outro as revela, sustente que não há feridas, voltado para palavras de malícia, para inventar desculpas para os pecados. E este é o terceiro degrau, já muito vizinho, ou antes, contíguo à presunção. Pois que mal temerá já praticar quem presume até defendê-lo? Mas dificilmente se deterá aqui, nas trevas e no escorregadio, sobretudo porque não falta também o anjo mau do Senhor, a persegui-lo e empurrá-lo. Assim, o quarto degrau, ou antes o quarto precipício, é o desprezo; de modo que, como diz a Escritura, o ímpio, quando chega ao profundo dos males, despreza (Provérbios 18:3). Daí em diante, cada vez mais, o poço aperta sobre ele a sua boca, enquanto o desprezo entrega tal alma à impenitência, e a impenitência se firma na obstinação. Este é já o pecado que não se perdoa nem neste século nem no futuro: porque o coração duro e endurecido nem teme a Deus nem respeita o homem. Quem assim adere ao diabo em todos os seus caminhos tornou-se manifestamente um só espírito com ele. Os caminhos dos homens, que mostramos acima, são aqueles de que se diz: Não vos colha tentação senão humana (1 Coríntios 10:13); e porque é humano pecar. Mas quem não sabe que os caminhos diabólicos são alheios à natureza do homem? A não ser que em alguns o próprio costume pareça ter-se revestido de natureza. Contudo, ainda que seja próprio de alguns homens, perseverar no mal não é humano, mas diabólico.

E quais são os caminhos dos santos anjos? Certamente aqueles que o Unigênito declarou, dizendo: Vereis os anjos subindo e descendo sobre o Filho do homem (João 1:51). Os seus caminhos são, pois, a subida e a descida: a subida por causa de si mesmos; a descida, ou antes a condescendência, por causa de nós. Assim aqueles espíritos bem-aventurados sobem pela contemplação de Deus e descem pela compaixão de ti, para te guardarem em todos os teus caminhos. Sobem até o seu rosto, descem a um aceno seu; porque mandou aos seus anjos a teu respeito. E nem mesmo ao descer são privados da visão da glória, porque sempre veem a face do Pai.

Penso que quereis ouvir também sobre os caminhos do Senhor. Pareceria presumir demais, se prometesse mostrá-los. Mas lê-se dele que nos ensinará os seus caminhos (Salmo 24:9 e Miqueias 4:2). Pois a que outro se daria crédito? Ensinou, pois, os seus caminhos quando abriu os lábios do profeta para que dissesse: Todos os caminhos do Senhor são misericórdia e verdade (Salmo 24:10). Assim vem a cada um, assim a todos em comum: na misericórdia e na verdade. Pois onde houver muita presunção da misericórdia, mas esquecimento da verdade, aí não está, sem mais, Deus. Mas também não onde há muito terror pela lembrança da verdade e nenhuma consolação pela memória da misericórdia. Pois nem possui a verdade quem não reconhece a misericórdia onde ela verdadeiramente está; nem pode a misericórdia ser verdadeira sem a verdade. Por isso, onde a misericórdia e a verdade se encontraram, também a justiça e a paz se beijam; e não pode estar ausente aquele cujo lugar foi feito na paz. Quantas coisas ouvimos e conhecemos (pois os nossos pais no-las anunciaram) sobre esta tão feliz união da misericórdia e da verdade! A vossa misericórdia e a vossa verdade me ampararam, diz o Profeta (Salmo 39:12); e noutro lugar: A vossa misericórdia, diz, está diante dos meus olhos, e comprazi-me na vossa verdade (Salmo 25:3). E o próprio Senhor diz dele: A minha verdade e a minha misericórdia com ele (Salmo 88:25).

Mas considera também as vindas manifestas do Senhor: como, na que já se cumpriu, possuis o Salvador misericordioso; e, na que está prometida para o fim, aguardas o retribuidor verdadeiro. Pois talvez também daqui se veja ter sido dito: Porque Deus ama a misericórdia e a verdade, o Senhor dará a graça e a glória (Salmo 83:12). Embora também na primeira vinda se tenha lembrado da sua misericórdia e da sua verdade para com a casa de Israel; e, na segunda, ainda que haja de julgar a terra com equidade e os povos na sua verdade, o juízo futuro não se fará sem misericórdia, a não ser talvez para aquele que não tiver feito misericórdia. Pois estes são os caminhos da eternidade, de que lês assim no profeta: Curvaram-se as colinas do mundo pelos caminhos da sua eternidade (Habacuque 3:6).¹ Tenho à mão com que prová-lo facilmente: pois A misericórdia do Senhor é desde a eternidade e até a eternidade (Salmo 102:17); e: A verdade do Senhor permanece eternamente (Salmo 116:2). Foi destes caminhos que se desviaram, curvando-se, as colinas do mundo, os demônios soberbos, os príncipes deste mundo, destas trevas; os quais não conheceram o caminho da verdade e da misericórdia, nem se lembraram das suas veredas. Que tem a ver com a verdade aquele que é mentiroso e pai da mentira? Enfim, tens claramente escrito dele que não permaneceu na verdade. E quão longe esteve da misericórdia atesta-o também a nossa miséria, que ele nos infligiu. Quando foi alguma vez misericordioso aquele que era homicida desde o princípio (João 8:44)? Por fim, quem é mau para si, para quem será bom? Quão péssimo para si mesmo é aquele que nunca se dói da própria iniquidade, nunca se compunge da própria condenação! A falsa presunção expulsou-o do caminho da verdade; a cruel obstinação fechou-lhe o caminho da misericórdia. Por isso nunca pode nem alcançar misericórdia para consigo nem obtê-la do Senhor. Deste modo, pois, aquelas colinas inchadas se desviaram, curvando-se, dos caminhos da eternidade, quando, dos caminhos do Senhor (que são retos), se precipitaram pelos seus rodeios e por tortuosos, não tanto caminhos, quanto precipícios. Mas quão mais prudente e utilmente outras colinas foram curvadas e humilhadas por estes caminhos para a salvação! Pois não se curvaram em relação a eles como quem se afasta da sua retidão, mas porque os próprios caminhos da eternidade as curvaram. Acaso não se podem já ver curvadas as colinas do mundo, quando todos os grandes e poderosos se inclinam diante do Senhor com devota sujeição e adoram as suas pegadas? Não se curvam, quando da sua perniciosa altura de vaidade e crueldade se convertem às humildes veredas da misericórdia e da verdade?

Para estes caminhos do Senhor se dirigem não só os caminhos dos espíritos bons, mas também os dos homens eleitos. E o primeiro degrau, para o homem miserável que emerge do profundo dos vícios, é aquela misericórdia com que se compadece do filho da sua mãe, se compadece da sua alma, agradando assim a Deus. Pois quem assim procede imita aquela grande obra da compaixão divina: compungido com aquele que primeiro foi pungido por ele, morrendo também ele de certo modo pela sua própria salvação, sem se poupar a si mesmo. Esta compaixão é a primeira a acolher quem volta ao coração, e exerce-se no íntimo das entranhas. Resta que avance pelo caminho real e prossiga até a verdade; e, como muitíssimas vezes vos recomendamos, que a confissão da boca acompanhe a contrição do coração. Pois com o coração se crê para a justiça, e com a boca se faz a confissão para a salvação. Convertido ao coração, é preciso que se torne pequenino aos seus olhos, como diz a Verdade: Se não vos converterdes e vos tornardes como os pequeninos, não entrareis no reino dos céus (Mateus 18:3). Não queira, pois, dissimular o que não pode ignorar: a que nada ficou reduzido. Não se envergonhe de trazer à luz da verdade o que viu em segredo, não sem afeto de compaixão. Assim entra o homem nos caminhos da misericórdia e da verdade, caminhos do Senhor, caminhos da vida; e o fruto dos caminhos é a salvação do viajante.

É manifesto que também os caminhos dos anjos tendem para estes mesmos. Pois, quando sobem à contemplação, buscam a verdade, da qual desejando se saciam e saciando-se desejam. E, quando descem, usam de misericórdia conosco, para nos guardarem em todos os nossos caminhos. São, com efeito, espíritos servidores, enviados em ministério por causa de nós (Hebreus 1:14). Claramente nossos servidores, não nossos senhores. E nisto imitam a forma do Unigênito, que não veio para ser servido, mas para servir (Mateus 20:28); que esteve entre os discípulos como quem serve. O fruto dos caminhos angélicos, no que a eles diz respeito, é a sua própria bem-aventurança e a obediência da caridade; no que a nós pertence, de um lado a obtenção da graça divina, de outro a guarda do nosso caminho; pois mandou aos seus anjos a teu respeito que te guardem em todas as tuas necessidades, em todos os teus desejos. De outro modo, é fácil incorreres nos caminhos da morte, isto é, irromperes ou da necessidade na obstinação ou da cobiça na presunção, que já não são caminhos dos homens, mas dos demônios. Pois em que costumam os homens mostrar-se tão facilmente obstinados como naquilo que fingem ou julgam pertencer à necessidade? Digas o que disseres, diz ele, eu posso o que posso, e além disso não posso. “Tu, se aqui estivesses, sentirias de outro modo (Terêncio, Ândria, ato 2, cena 1).” E de onde nos lançamos na presunção, senão de um certo ímpeto de desejo mais veemente?

Entretanto, pois, Deus mandou aos seus anjos, não que te afastem dos teus caminhos, mas que neles mesmos te guardem e, como pelos seus próprios caminhos, dirijam os teus caminhos para os caminhos dele. De que modo?, dizes. A saber: que aquilo que o anjo faz mais puramente, só por caridade, o faças tu, compelido e advertido ao menos pela tua própria necessidade: que desças e condescendas, isto é, mostres misericórdia ao próximo; e, de novo, erguendo com o mesmo anjo os teus desejos, te esforces por subir com todo o anseio da alma à suma e perpétua verdade. Por isso somos advertidos a levantar os nossos corações com as mãos (Lamentações 3:41); por isso ouvimos todos os dias: “Sursum corda” (“Corações ao alto”). Por isso também somos repreendidos como negligentes, e nos é dito: Filhos dos homens, até quando sereis de coração pesado? Por que amais a vaidade e buscais a mentira? (Salmo 4:3). Pois o coração aliviado e leve eleva-se mais, para buscar e amar a verdade. Nem te admires de que não desdenhem admitir-nos, ou antes introduzir-nos, consigo nos caminhos do Senhor aqueles que se dignam guardar-nos nos nossos. Quão mais felizes, contudo, e quão mais seguros eles mesmos andam neles! Mas também eles, embora muito abaixo daquele que é a própria Verdade e a própria Misericórdia, movem-se na misericórdia e na verdade.

Quão convenientemente dispôs Deus cada coisa nos seus degraus, nos que lhe competem! O cimo das coisas ocupa-o aquele que é sumo, ele acima de quem nada há, além de quem nada há. Os seus anjos, ele os pôs não no cimo, mas a salvo: pois aderem mais de perto àquele que está no cimo, e por isso são confirmados pela força do alto. Os homens, porém, não estão nem no cimo nem a salvo, mas de sobreaviso. Enfim, estão também em chão firme, isto é, na terra, tendo um lugar baixo, mas não o mais baixo, de onde lhes é possível e necessário acautelar-se. Os demônios, por sua vez, vagueiam suspensos neste ar vago [ outra leitura: vani, “vão”] e ventoso. Indignos de subir aos céus, desdenham contudo descer à terra. E por hoje baste isto. Oxalá, por dom dele mesmo, possamos dar-lhe graças suficientes, ele de quem vem também a nossa suficiência. Pois não somos suficientes nem para pensar alguma coisa por nós, como de nós mesmos (2 Coríntios 3:5), se não no-lo der aquele que dá a todos abundantemente e é, sobre todas as coisas, Deus bendito pelos séculos dos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A preposição latina ab (ab itineribus) tanto pode indicar o agente (“curvadas pelos caminhos”) como o afastamento (“curvadas para longe dos caminhos”). Bernardo lê o versículo nos dois sentidos: os demônios desviaram-se dos caminhos da eternidade; os humildes foram curvados por eles. ↩