Sermão XIV. Sobre o décimo terceiro versículo: “Sobre a áspide e o basilisco andarás”, etc.

Demos graças, irmãos, ao nosso Criador, ao nosso benfeitor, ao nosso redentor, ao nosso remunerador, ou antes, à nossa esperança. Pois ele mesmo é quem retribui, ele mesmo é a nossa retribuição: e já não esperamos dele outra coisa senão ele mesmo. A primeira coisa que nos concedeu somos nós mesmos: pois ele nos fez, e não nós a nós mesmos. Parece-te pouco isto, que te fez? Pensa como te fez: decerto uma criatura excelente também segundo o corpo, mas mais ainda segundo a alma, assinalada como está pela imagem do Criador, participante da razão, capaz da bem-aventurança sempiterna; e, segundo ambos ao mesmo tempo, a mais admirável entre as demais criaturas, unida em si mesma por um artifício incompreensível, pela sabedoria insondável do seu Criador. Assim, tão grande é este dom quanto grande coisa é o homem. Mas quão gratuito o julgas? É claro que nada mereceu antes quem absolutamente nada era. Ou esperava-se que depois retribuísse algum favor ao seu autor? Disse ao Senhor: Vós sois o meu Deus, porque não tendes necessidade dos meus bens (Salmo 15:2). Não se esperava, pois, que retribuísse um favor necessário àquele que de tal modo se basta a si mesmo em tudo, mas que rendesse graças devotas àquele que assim o mereceu. Por que não dará graças? Se alguém parecesse ter-te restaurado alguma vez a luz dos olhos, o uso dos ouvidos, das narinas, das mãos, dos pés, quando o seu ofício estava impedido; se alguém tivesse despertado em ti a razão adormecida por qualquer ocasião: que outro não se irritaria contigo com a maior veemência, se acaso te surpreendesse esquecido deste benefício ou ingrato para com o benfeitor? Ora, o Senhor teu Deus, que te deu também esses mesmos instrumentos, fez do nada todas estas coisas. E não só as fez, mas também as uniu e formou, e deu a cada uma o lustre do seu ofício. Como não exigirá com todo o direito, por estas coisas, graças mais amplas?

Pois, não contente sequer com este dom, ainda que o maior, aquele que te deu ser, a ti que antes não eras, acrescentou também com que subsistisses, a ti que já eras. E não operou isto com menos liberalidade do que aquilo com maravilha. Façamos, diz, o homem à nossa imagem e semelhança. E depois? E domine sobre os peixes do mar, e os animais da terra, e as aves do céu. Pois já antes ensinara que criara os elementos celestes para o teu uso. Com efeito, recorda-se que foram feitos para servirem de sinais, e de tempos, e de dias e de anos (Gênesis 1:26, 14). Para quem julgas? Para ninguém, certamente, senão para ti. Pois todas as demais criaturas ou em nada precisam de tudo isto, ou não o entendem. Quão copioso, quão liberalíssimo foi neste segundo benefício! Quantas coisas te deu para o sustento! quantas para a instrução! quantas para a consolação! quantas, já por isso, para a correção! quantas também para o deleite! Mas estas duas obras fê-las de graça, e duplamente de graça. Que digo, duplamente de graça? Sem mérito teu, sem trabalho seu. Com efeito, disse, e foram feitas (Salmo 32:9). Ou és por isso menos devoto, menos obrigado, menos grato, porque, assim como as fez por nada, as fez também do nada? É próprio de um coração perverso rebuscar ocasiões de ingratidão. Ninguém o faz senão quem é ingrato até de graça. Penso, com efeito, que nenhuma das duas coisas te é menos útil por não ter sido de modo algum difícil para quem a concedeu. Do contrário, se acaso julgas mais proveitoso para ti o que lhe foi trabalhoso, este juízo vem-te de ti mesmo, e eu não pensaria que o aprendeste noutra parte senão em ti. Assim concederias tu mesmo com mais gosto ao teu irmão aquilo que não te custasse incômodo. Mas, ainda que quisesses concedê-lo de graça, não quererias, contudo, que ele te alegasse isto como motivo de ingratidão.

De resto, considera agora a terceira obra, a da tua redenção. Não há aqui véu de escusa; nela trabalhou-se de todo. Também esta foi concedida de graça, mas de graça no que a ti diz respeito. Pois, no que a ele diz respeito, de modo nenhum de graça. Foste salvo por nada, mas não do nada. Por que dormita ainda o afeto? Antes, está morto, não dorme, o afeto que não corresponde a este benefício, que não se derrama todo em ação de graças e em voz de louvor. Pois este terceiro recomenda de modo evidentíssimo também os outros dois, de modo que se comprove que também neles houve verdadeiro amor; que não os concedeu com facilidade por não querer fazê-lo de outro modo, mas porque não convinha de outro modo. Assim, o teu Deus fez-te a ti, fez tantas coisas por ti, fez por ti também a si mesmo. O Verbo se fez carne e habitou entre nós (João 1:14). Que resta ainda? Ele mesmo se fez contigo uma só carne: também a ti te fará consigo um só espírito. Não se apartem estas quatro coisas do teu coração, nem da tua boca, nem da tua memória, nem do teu afeto. Pensa nelas sempre, deleita-te nelas continuamente. Com elas, como com aguilhões, instiga e solicita a tua alma; com estas tochas procura inflamá-la, para amar em retorno aquele que de tantas maneiras te recomenda o seu amor para contigo. Lembra-te bem do que ele mesmo diz: Se me amais, guardai os meus mandamentos (João 14:15). Guarda, pois, os mandamentos do teu Criador, guarda os mandamentos do teu benfeitor, do teu redentor, do teu remunerador.

Mas, se estas coisas são quatro, quantos são os mandamentos? Todos sabemos que são dez. Assim, multiplicando por este quaternário o decálogo da lei, tens a verdadeira quaresma, possuis a quaresma espiritual.¹ Mantém-te somente no temor, e prepara a tua alma para a tentação. Guarda-te da astúcia da serpente, observa as ciladas do inimigo. Pois com uma quádrupla tentação ele se esforça por impedir de quatro modos a ação de graças que de ti se exige. Cristo foi tentado em todas estas coisas, de modo que o Apóstolo escrevesse [ outra leitura: scribitur, “escreve”] com verdade: Tentado em tudo à nossa semelhança, sem pecado (Hebreus 4:15). Haverá talvez quem se admire e diga que não leu a quarta tentação do Senhor. Mas, a meu ver, não o diria, se se lembrasse de ter lido que a vida do homem sobre a terra é tentação (Jó 7:1). Quem se lembra disto não julga que o Senhor tenha sido tentado só com aquela tríplice tentação que se deu no jejum do deserto, no pináculo do templo, no cume do monte (Mateus 4). Em todas estas, sem dúvida, a tentação era manifesta. Mas aquela que desde então e daí em diante, até a morte de cruz, não lhe faltou, ainda que mais oculta, foi contudo mais veemente. E nem isto parecerá [ outra leitura: videtur, “parece”] discordar da semelhança proposta. Pois também aqueles três benefícios, que já passaram, são reconhecidamente evidentíssimos e postos à luz. Mas o que diz respeito à esperança da vida eterna ainda não nos foi apresentado nem divulgado. Não admira, por isso, que a tentação seja menos aberta onde também a causa da tentação está oculta. De resto, ela é mais duradoura e mais forte, porque contra a nossa esperança o inimigo põe à mostra toda a malignidade que tem.

Assim, primeiro, para nos tornar ingratos ao autor da natureza, inspira uma solicitude excessiva pela natureza, como ousou dizer também ao próprio Cristo, quando tinha fome: Dize que estas pedras se tornem pães: como se aquele mesmo que nos formou ignorasse a nossa feitura, ou não cuidasse dos homens quem alimenta as aves do céu. E quão ingrato é para com aquele que criou todo este mundo por causa do homem quem, para obter os bens que cobiça, não teme prostrar-se e adorar o maligno? Tudo isto, diz, te darei, se, prostrado, me adorares. Fizeste tu, miserável, estas coisas? Como darás o que ele criou? Ou como se hão de esperar de ti, como se hão de pedir com a tua adoração as coisas que, criadas por ele, estão postas sob o seu domínio? Quanto ao que diz: Lança-te abaixo, guarda-te, quem quer que sejas que subiste ao pináculo do templo; guarda-te, vigia da casa do Senhor; guarda-te, tu que és visto ocupar um lugar elevado na Igreja de Cristo. Quão ingrato, ou antes, quão injurioso és para com aquele grande mistério da piedade, se nele julgas a piedade um lucro! Quão infiel és para com aquele que consagrou este ministério com o próprio sangue, se nele buscas a tua glória, que nada é, se buscas o que é teu, não o que é de Jesus Cristo! Quão indignamente correspondes à dignação daquele que, na dispensação da sua humildade, te fez sublime, te confiou os mistérios celestes, te entregou um poder celeste, talvez até maior do que aos próprios espíritos celestes, se tu mesmo te lanças abaixo, saboreando não as coisas do alto, mas as que estão sobre a terra! E também todo aquele que, da eminência das virtudes, se rebaixa e se arroja ao apetite da vanglória, sem dúvida retribui com afronta, em vez de gratidão, ao Senhor das virtudes, que tanto suportou entre nós para nos imprimir a forma desta santidade.

Consideremos com mais atenção, irmãos, se aquela primeira tentação, que perturba o ânimo por ocasião da necessidade corporal, não deverá talvez comparar-se à áspide. Pois este animal fere com mordida de certo modo violenta [ outra leitura: violentum, “violento”], e tapa o ouvido para não ouvir a voz do encantador. E que se esforça por fazer o tentador nesta parte, senão obstruir e tapar o ouvido do coração contra a consolação da fé? Mas o inimigo nada conseguiu nisto; não fechou o ouvido daquele que diz: Não só de pão vive o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus. E no que diz: Tudo isto te darei, se, prostrado, me adorares (Mateus 4:3-9), notai o silvo persuasivo do dragão que arma ciladas para o mal. Dizem que ele, escondido na areia, atrai com o sopro envenenado até as aves que voam. Quão envenenado foi este sopro: Tudo isto te darei, se, prostrado, me adorares! Mas não era essa uma ave qualquer: nada pôde contra ela o sopro do dragão.

Que diremos do basilisco? Conta-se que, mais monstruoso que os outros, infecta e mata o homem só com a vista. Se não me engano, é a vanglória. Guardai-vos, diz, de praticar a vossa justiça diante dos homens, para serdes vistos por eles (Mateus 6:1). Como se dissesse: Guardai-vos dos olhos do basilisco. Mas a quem se diz que o basilisco faz dano? Àquele que não viu o basilisco. De outro modo, se o vês primeiro, já não te faz dano, como dizem: antes morre ele. Assim é, irmãos. A vanglória mata os que não veem, os cegos e negligentes, que se lhe mostram, que se lhe expõem, e não são eles antes a examiná-la, a reparar nela, a discuti-la; que não veem, enfim, quão frívola é, quão caduca, quão vã, quão inútil. Pois, se alguém a olha deste modo, o basilisco morre: e já não o mata a glória, antes é ela morta e sucumbe diante dele,² de certo modo reduzida a pó, ou antes, reduzida a nada. Penso, porém, que não é preciso perguntar por que pareça pertencer à vanglória aquela tentação em que se disse: Se és Filho de Deus, lança-te abaixo. Para que, de fato, isto, senão para ser visto, para ser louvado pelo basilisco?

E vê como o basilisco se escondeu, como para não poder ser visto primeiro. Está escrito, diz, que mandou aos seus anjos a teu respeito, e nas mãos te levarão. Que está escrito, maligno? que está escrito? Mandou aos seus anjos a teu respeito. Que mandou? Reparai e vede como o maligno e fraudulento calou aquilo que desfaria as invenções da sua malignidade. Que mandou, pois? Sem dúvida o que se segue no salmo: Que te guardem em todos os teus caminhos. Porventura nos precipícios? Que caminho é este, lançar-se abaixo do pináculo do templo? Isto não é caminho, mas ruína; e, se é caminho, é teu, não dele. Em vão torceste para a tentação da Cabeça o que foi escrito para consolação do corpo. Pois precisa ser guardado aquele que deve temer tropeçar com o pé numa pedra. Não há por que guardar quem não tem o que temer. E por que calas também o que se segue: Sobre a áspide e o basilisco andarás, e calcarás o leão e o dragão? Pois esta parábola toca a ti. A monstruosa malignidade é designada com nomes monstruosos, para ser calcada não só pela própria Cabeça, mas também pelo corpo inteiro. Com efeito, contra o Senhor, depois desta tríplice confusão, já não usou da astúcia da serpente, mas da crueldade do leão, até às afrontas, aos açoites, às bofetadas, à morte, e morte de cruz. Mas manifestamente também a ti, leão, te calcou o Leão da tribo de Judá. Assim também contra nós, irmãos, ao ver-se frustrado em todo o resto, suscita já com todo o furor uma perseguição como não houve desde o princípio, para fechar com a veemência da tribulação o reino dos céus aos que o esperam. Feliz a alma que, calcando também o próprio leão com virtude poderosa, prevalecer para arrebatar o reino com violência!

Por isso, caríssimos, andemos com mais cautela e solicitude, como sobre a áspide e o basilisco. Guardemo-nos de toda raiz de amargura, para que nenhum de nós se mostre mordaz, nenhum audaz ou ardente, nenhum inexorável ou rebelde. E não nos lancemos abaixo, mas passemos por cima e saltemos [ outra leitura: transeamus, “passemos”] o olhar mortal da glória temporal, para que, como está escrito: Em vão se lança a rede diante dos olhos das aves (Provérbios 1:17), calquemos também tanto o leão como o dragão: de modo que nem o rugido daquele nos aterre, nem o sopro deste nos infecte. Parecem estes quatro monstros pairar sobre outros tantos afetos, cada um sobre o seu. A qual, pois, arma ciladas sobretudo o dragão? Julgo que à cobiça, porque sabe que ela é a raiz de todos os males, e a que mais de perto subverte o coração. Daí também disse, como quem aconselha: Tudo isto te darei. Quanto ao leão, é manifesto que não dá os seus rugidos aterradores senão à porta do temor. E a áspide vigia as portas da tristeza, porque as julga sobretudo acessíveis às suas mordidas. Por isso também não se aproximou de Cristo Senhor enquanto não o viu já com fome. Ao contrário, é necessário que a alegria se guarde do basilisco, porque é sobretudo por essa entrada que ele costuma lançar os raios envenenados dos olhos; e a vanglória não faz dano senão por causa da vaidade da alegria.

Considera também se acaso podemos opor quatro virtudes a estas quatro tentações. O leão rugirá: quem não temerá? Se houver alguém assim, será forte. Mas, frustrado o leão, o dragão esconde-se na areia, para atrair a alma com sopros virulentos, insuflando-lhe de certo modo a concupiscência das coisas terrenas. Quem, julgas, evitará as suas ciladas? Ninguém, certamente, senão o prudente. Mas talvez, enquanto te guardas de descer a estas coisas, te aperta alguma moléstia: e eis que logo está ali a áspide, pois parece ter encontrado o momento oportuno. Quem não será exasperado por esta áspide? Sem dúvida o homem temperante e moderado, que sabe ter abundância e padecer penúria. Penso que, por esta ocasião, quererá fascinar-te o olho mau com a sua lisonja perversa. Quem desviará o seu rosto? Certamente o justo, que não só não quer tomar para si a glória que é de Deus, mas nem sequer recebê-la quando outro lha oferece: se é justo aquele que cumpre justamente o que é justo, que não pratica a sua justiça diante dos homens, que enfim, ainda que seja justo, não levanta a cabeça. Pois esta virtude consiste especialmente na humildade; ela purifica a intenção; ela também obtém todo mérito tanto mais verdadeira e eficazmente quanto menos o arroga a si.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Quadragesima, de onde vem “quaresma”, significa “quadragésima”: Bernardo obtém os quarenta dias multiplicando os quatro benefícios pelos dez mandamentos. ↩

2. Nota do tradutor: O latim joga com occīdit, “mata”, e occĭdit, “cai, perece” (dito também do sol que se põe), formas que só a quantidade da vogal distingue: nec jam occidit eum gloria, sed occiditur magis et occidit ei. ↩