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Sermão VII. Sobre o sétimo versículo: “Cairão mil ao teu lado e dez mil à tua direita, mas de ti não se aproximará.”

Vivemos na esperança, irmãos, e não desfalecemos na tribulação presente, porque estamos à espera de alegrias que não desfalecem. Pois esta espera não nos parece vã, nem duvidosa a esperança, apoiada como está nas promessas da verdade eterna. Além disso, também pela recepção dos dons presentes é firme a espera dos futuros, e a virtude da graça presente atesta, de modo sobremaneira crível, que a felicidade da glória prometida há de seguir-se sem dúvida. Com efeito, o Senhor das virtudes é ele mesmo o rei da glória; e no hino também o invocamos com os nossos votos [ outra leitura: cantamus, “cantamos”] como Pai da glória perene, Pai da graça poderosa (Breviário, segunda-feira, nas Laudes.); e a ele cantamos também no salmo: Porque Deus ama a misericórdia e a verdade, o Senhor dará a graça e a glória (Salmo 83:12). Sustente, pois, varonilmente a piedade a luta neste século, e sofra com ânimo igual qualquer perseguição. Por que não suportaria tudo aquela que para tudo é útil, tendo a promessa da vida presente e da futura? Resista com fortaleza a quem a ataca: porque a quem resiste não faltará um defensor incansável, e a quem triunfa não faltará um remunerador generosíssimo. Com um escudo, diz, te cercará a sua verdade.

Necessária é, sem dúvida, a proteção invencível da verdade, não só a quem ainda vive na carne, mas também, depois, a quem dela sai: agora por causa dos combates perigosos, então por causa dos encontros monstruosos dos espíritos malignos. Pois também à santíssima alma do glorioso Martinho quis a parte inimiga causar dano, e a fera sanguinária, sabendo que já lhe restava pouco tempo, com toda a insânia de uma malícia incansável, não temeu pôr-se junto também daquele em quem nada tinha. Mais ainda: até do próprio Rei da glória ousou aproximar-se aquela temeridade impudentíssima, como ele mesmo atesta: Pois vem o príncipe deste mundo, e em mim não acha coisa alguma (João 14:30). Feliz a alma que de tal modo repelir, entretanto, os dardos das tentações com o escudo da verdade que, não tendo deixado criar raiz em si nada de envenenado, de modo algum seja confundida quando falar aos seus inimigos à porta. Nada acharás em mim, ó funesto [ outra leitura: funestum, “de funesto”].1 Feliz aquele a quem o broquel da verdade de tal modo cerca que guarda também a sua entrada e a sua saída: a saída desta vida e a entrada na futura, de modo que o inimigo nem maquine pelas costas nem tente de frente mal algum. Pois ali será de todo necessário um guarda, será necessário um guia fiel, será necessário um grande consolador, por causa daquelas visões horríveis; não menos do que aqui um auxiliador e defensor contra os tentadores invisíveis.

Glorificai, pois, caríssimos, e levai entretanto a Cristo no vosso corpo: carga deleitosa, peso suave, fardo salutar; ainda que por vezes pareça talvez oprimir; ainda que às vezes golpeie os flancos e açoite quem escoiceia; ainda que de quando em quando aperte e refreie as queixadas com cabresto e freio: tudo para a vossa felicidade. Sê como um jumento, tu que levas o Salvador; mas não inteiramente como um jumento. O homem, diz, quando estava em honra, não entendeu; foi comparado aos jumentos insensatos e fez-se semelhante a eles (Salmo 48:13). Pois por que tanto deplora ou repreende o Profeta no homem a semelhança dos jumentos, sobretudo ele que em outro lugar parece falar de si e dizer a Deus, não sem certa satisfação: Tornei-me como um jumento diante de vós, e eu estou sempre convosco? (Salmo 72:23.) Penso — ou antes, não penso, mas sei — que ao homem se recomenda alguma semelhança com os jumentos; mas certamente não a que consiste em não entender e na imitação da insensatez, e sim na da paciência. Pois não pareceria voz de quem se indigna, nem sequer de quem lamenta, se tivesse dito: O homem, quando estava sob a carga de Deus, não escoiceou; tornou-se como um jumento diante dele. Quem, com efeito, não invejaria grandemente aquele jumento sobre cujo humilde dorso o Salvador se dignou sentar, para recomendar a sua inefável mansidão, se, ao transportar carga tão preciosa, tivesse também a inteligência de honra tão singular? Sê, pois, como um jumento, mas de modo nenhum jumento: suportando com paciência a carga, mas entendendo a honra; considerando com sabedoria e deleite tanto a qualidade da própria carga quanto a tua própria utilidade.

O grande Inácio, ouvinte do discípulo a quem Jesus amava, mártir nosso, com cujas preciosas relíquias foi enriquecida a nossa pobreza, saúda uma certa Maria, em várias cartas que lhe escreveu, como Portadora de Cristo.2 Título insigne de dignidade, sem dúvida, e recomendação de honra imensa. Pois servir a ele é reinar; levá-lo não é ser onerado, mas honrado [ outra leitura: ornari, “adornado”]. De resto, porventura [ outra leitura: unde, “donde”] parecia de algum modo temível àquele jumentinho do Salvador, de que há pouco falávamos, poder desfalecer no caminho sob tal fardo? Ou havia de temer a investida dos lobos ou o encontro dos salteadores; ou havia de recear precipício ou algum perigo, sob tão grande protetor? Feliz quem levar a Cristo de tal modo que mereça ser conduzido pelo Santo dos santos à cidade santa. Nada tem absolutamente que temer, nem tropeço no caminho, nem repulsa à porta. Àquele jumento, com efeito, preparavam o caminho os povos fiéis (Mateus 21:7-9); a este, os santos anjos: Porque mandou aos seus anjos a teu respeito que te guardem em todos os teus caminhos, para que não tropeces com o teu pé em alguma pedra. Mas não há que antecipar agora estas coisas; antes, deve-se seguir a própria sequência da Escritura, na ordem da exposição.

Cairão, diz, mil ao teu lado e dez mil à tua direita; mas de ti não se aproximará. É este o versículo que hoje temos de tratar; não o ignorais. No capítulo anterior, que por último se tratou, disse-se, se vos lembrais, como a proteção da verdade livra de quatro tentações desta vida, sem dúvida as maiores e mais graves: a saber, do temor noturno, da seta que voa de dia, do negócio que anda nas trevas, da investida e do demônio meridiano. O que se segue, pois — Cairão mil ao teu lado, etc. —, julgo que se há de atribuir antes à vida futura. Por isso, ainda vos lembrais, se não me engano, de que no princípio deste sermão citei a sentença do Apóstolo, pela qual ele recomenda que a piedade vale para tudo e tem a promessa da vida presente e da futura (1 Timóteo 4:8). Ouvi, pois, e ouvi na alegria do vosso coração o que parece pertencer à promessa da vida futura e à vossa espera. Onde está o vosso tesouro, esteja também o vosso coração. Por certo, ouvistes com aplicação as coisas presentes, não me esqueço; mas convém ouvir com mais aplicação as futuras. Pois também o falso profeta — refiro-me a Balaão; lembrai-vos, vós que conheceis as histórias —, também ele, digo, sendo iníquo, desejava a morte dos justos e pedia que o seu fim fosse semelhante ao deles (Números 23:10). Tão grande é o fruto da piedade, tão grande a recompensa da justiça, que nem os próprios ímpios e injustos podem deixar de a desejar. Menos agrada, contudo, aos salgueiros da Babilônia o cântico de Sião. Pendurem-se, pois, junto deles os instrumentos; há que lamentar antes sobre os rios da Babilônia, para ver se acaso se lhes pode persuadir que chorem. Aqui, sim, há que cantar, onde não faltarão os que, com toda a prontidão do espírito, saltem ao som do saltério, ao cântico de Sião, e, por certa veemência de santo desejo, anseiem por voar adiante até lá, dizendo: Quem me dará asas como de pomba, e voarei e repousarei? (Salmo 54:7.) Pois que outra coisa é exultar senão saltar para fora de si mesmo?3 Menos sabor tem, para os que ainda correm perigo no meio do mar, são lançados pelas ondas e impelidos pelas vagas, o que se lhes anuncia da tranquilidade ou amenidade de uma praia distante e já quase sem esperança, por mais favorável que seja. Mas também não pertence a uma alma assim o que hoje nos foi proposto: pois nenhuma tal alma merece ainda ouvir: Cairão mil ao teu lado e dez mil à tua direita. Lembra-te a quem foi feita esta promessa: àquele que habita no auxílio do Altíssimo e morará sob a proteção do Deus do céu.

Ouça, pois, aquele que já se aproxima do porto da salvação pelo pensamento e pelo desejo, e que, lançada adiante como uma âncora a sua esperança, parece ter-se prendido inabalavelmente àquela terra desejável, esperando todos os dias em que agora milita, até que venha a sua mudança. A aproximação mais certa e principal deste porto é este mesmo modo de vida em que estais postos: é a preparação da saída, a saber, a da vocação e da justificação divinas. Nestas duas, com efeito, estabeleceu-se uma ligação fiel como que de uma eternidade a outra eternidade, isto é, do engrandecimento à predestinação: das quais, assim como a predestinação não tem princípio algum, assim também o engrandecimento jamais há de ser encerrado por fim algum. E, para que não julgues invenção nossa esta que dissemos ser como a ligação intermédia desta dupla eternidade, ouve o Apóstolo e vê se ele mesmo não a recomenda mais claramente: Pois aos que previu, também os predestinou para serem conformes à imagem do seu Filho. De que modo, pensas, ou em que ordem os engrandecerá? pois as coisas que vêm de Deus são ordenadas. Porventura chegarás da predestinação ao engrandecimento por um salto repentino? Provê-te de uma ponte no meio, ou antes entra na que já está preparada. Aos que predestinou, diz, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também engrandeceu (Romanos 8:29, 30).

Este caminho parece bom a alguns homens; mas é também bom, e nada há que temer quanto ao seu fim. Não te seja suspeito o termo deste caminho: segue seguro, tanto mais vivamente quanto mais certamente ele parece já se aproximar. Com efeito, tens o meio: como não se aproximaria o termo? Fazei penitência, diz, porque se aproximou o reino dos céus (Mateus 3:2). Mas, dirás, o reino dos céus sofre violência, e os violentos o arrebatam (Mateus 11:12). Não se me abre acesso a ele senão pelo meio das cunhas dos inimigos. No meio do caminho há gigantes, que esvoaçam no ar, cercam a passagem, espreitam os que passam. Contudo, age com confiança, não temas. São grandes, são muitos; mas cairão mil ao teu lado e dez mil à tua direita. Cairão de todos os lados, para nunca mais, para sempre, te fazerem mal: é pouco; nem sequer se hão de aproximar. Sem dúvida, o pecador verá e se irritará, mas virá pelo lado: porque a misericórdia do teu Deus te precederá, e a mesma misericórdia também te seguirá, guardando a tua entrada e, como acima lembramos, a tua saída. De outro modo, que sentido humano poderia manter-se firme naquele encontro tão terrível com as maldades espirituais, sem ser abalado por um horror intolerável?

Que pensais, irmãos? Se a um só de tantos príncipes das trevas fosse permitido irromper no meio de vós e aparecer em toda a sua ferocidade e na enormidade do seu corpo tenebroso, quem poderia suportá-lo, seja com o sentido do corpo, seja com o do coração? Enfim, há poucos dias (vós mesmos o sabeis), permitiu-se que uma visão noturna perturbasse a um de vós, primeiro adormecido e depois desperto, tão gravemente que mal pôde, naquele dia, estar em seu juízo, mal pôde estar sossegado. Também todos vós igualmente vos apavorastes, quando ele, aterrorizado, irrompeu num grito terrível demais. É sem dúvida para envergonhar-nos que a fé pareça ter adormecido em vós a tal ponto, ainda que estivésseis dormindo; mas isto aconteceu sem dúvida para nossa advertência, para que com toda a solicitude nos lembremos contra quem é a nossa luta, a fim de que nunca nos achemos ignorantes da inveja do inimigo ou ingratos à proteção divina. Pois, pelo tormento veementíssimo da sua própria inveja, a malícia inveterada irrompeu em tamanho furor, sobretudo nestes dias santos, mostrando mais agudamente que a vossa devoção a atormenta. Com o mesmo zelo da insânia que a consome, mas com licença mais ampla, está presente junto dos santos que partem; mas só pelo lado. Pois não lhe será permitido nem sair-lhes já ao encontro de frente, como para fazer violência, nem rastejar por trás, como para enganar.

Mas também não te porá daqui por diante tropeço junto ao caminho: pois de ti não se aproximará. Não só não te alcançará para ferir, como nem sequer se achegará para aterrar. Penso, com efeito, que temias isto: que talvez um grave horror te invadisse diante daquelas figuras tão monstruosas e de tão grande multidão de rostos de larvas. Mas estará contigo o Paráclito, insigne e eficacíssimo consolador, aquele mesmo de quem leste: Diante dele se prostrarão os etíopes, e os seus inimigos lamberão a terra (Salmo 71:9). Certamente, à sua vista o maligno será reduzido a nada, e assim glorificará os que o temem. Estando vós presente, Senhor Jesus, por mais que os inimigos irrompam — ou antes, não irrompam, mas ruam —, confluam de todos os lados, mas para que se escoem e pereçam diante da face do Senhor, como a cera se escoa diante do fogo. Pois que temerei dos que desfalecem? que recearei dos que tremem? que temerei dos que caem? Ainda que eu ande no meio da sombra da morte, não temerei males, contanto que vós estejais comigo, Senhor meu Deus (Salmo 22:4). Pois logo despontará o dia, e as sombras declinarão, e cairão de um lado e de outro os príncipes das trevas. Se agora mesmo, enquanto andamos ainda pela fé e não pela visão entre as suas sugestões malignas e ocultas, a fé contudo triunfa vitoriosa sobre eles, como não os dissipará com um sopro mais facilmente, então, o conhecimento evidente da verdade já manifesta, com aquelas suas imagens tenebrosas e ferruginosas? Nem te queixes talvez do número, nem temas ao menos a própria multidão. Lembra-te de que, a uma só ordem do Salvador, toda uma legião de demônios saiu do corpo de um só homem, obsesso e havia muito possuído, e nem sequer ousou tocar os porcos sem que ele o mandasse (Marcos 5:1-16): quanto mais, sendo ele o guia, quantos quer que sejam, cairão de todos os lados com enorme espanto e confusão, dizendo: Quem é esta que sobe como a aurora que se levanta, bela como a lua, escolhida como o sol, terrível como um exército em ordem de batalha? (Cântico 6:9.) Assim, intrépido e de todo sem medo, mais ainda, congratulando-te e louvando, com os teus olhos contemplarás; e já não sofrerás o ataque nem temerás o furor, mas antes verás a retribuição dos pecadores.

E, por certo, o que se disse pode parecer bastar por hoje; mas julgo que alguns de vós estão ainda suspensos em certa expectativa. Pois move os mais aplicados, se não me engano, o que quer dizer que se afirme que à direita cairão dez mil, e à esquerda mil. Pois o lado que se diz simplesmente, julgo que neste lugar não se pode entender senão como o esquerdo, sobretudo porque o direito é logo designado pelo seu próprio nome. E, por certo, não sem a razão de um mistério determinado parece ter predito que muitos cairiam à esquerda, mas muitíssimos mais à direita. A não ser que alguém seja tão obtuso e insulso que, no que se diz, mil e dez mil, julgue exprimir-se uma contagem exata de número, e não antes uma comparação de superabundância. Pois não é assim que nós entendemos as divinas Escrituras, nem tampouco a Igreja de Deus. Cairão, pois, à esquerda mil, mas à direita dez mil: porque, com malignidade mais abundante e como com mão mais numerosa, costumavam investir contra as partes da direita e atacar o lado direito. E, se aprouver considerar aquele grande corpo da Igreja, facilmente advertimos que os homens espirituais da própria Igreja são atacados muito mais duramente que os carnais: os quais, julgo, não sem conveniência entendemos como os seus dois lados, o direito e o esquerdo. Isto faz a malícia, sempre soberba e invejosa, atacando com mais veemência os mais perfeitos, segundo aquilo: O seu alimento é escolhido; e ainda: Absorverá o rio e não se admirará, e confia que o Jordão lhe correrá para a boca (Jó 40:18). Fá-lo, digo, embora não sem determinada dispensação do conselho divino, que nem permite que os menos perfeitos sejam tentados acima do que podem suportar, dando com a tentação o bom êxito, e aos mais perfeitos prepara sobre o inimigo triunfos não só mais gloriosos, mas também mais numerosos. Toda a Igreja dos eleitos será, pois, igualmente coroada, porque combateu legitimamente de ambos os lados, sacudindo entretanto os inimigos com ambos os chifres tão poderosamente que pouco depois mais manifestamente se verá cair mil ao seu lado e dez mil à sua direita. Assim, outrora, provada já a virtude mais perfeita de Davi, mas ainda não manifesta em Israel a reprovação de Saul, cantavam em coro, dizendo: Saul feriu mil, e Davi dez mil (1 Samuel 18:7).

Mas, se apraz antes referir isto a cada um, também nesta parte não vos falta caminho de inteligência espiritual, contanto que consulteis sobre isto a vossa própria experiência. Pois a parte adversa se afana, com solicitude muito maior e com múltipla astúcia, por ferir [ outra leitura: vulnera, “feridas”] em nós a direita mais do que a esquerda; e não trabalha tanto por arrebatar a substância do corpo quanto a do coração. Sabe-se que invejam ao gênero humano uma e outra prosperidade: esforçam-se por privar-nos [ outra leitura: eos, “privá-los”] de uma e outra felicidade, a celeste e a terrena; mas muito mais do orvalho do céu que da gordura da terra. Julgai vós se dissemos sem propriedade que estes são os dois lados em que, como consta, se apoia a dupla substância do homem. Pois quanto a atribuirmos à direita os bens espirituais e à esquerda os carnais, não receio de modo algum que seja censurado; sobretudo da vossa parte, que sempre vos aplicais a nunca tomar a direita pela esquerda nem a esquerda pela direita. Nem de outro modo o aprova a verdadeira Sabedoria, senão que na esquerda estejam as riquezas e a glória, e na direita a longura da vida (Provérbios 3:16). Pois de modo nenhum convém ignorar também isto: de que lado vos pressiona com mais veemência a obstinada multidão dos inimigos. Ali, com efeito, há que resistir com mais empenho, onde urge mais grave necessidade, onde ameaça todo o peso da guerra, onde está toda a razão do combate: donde se vos prepara ou, vencidos, um cativeiro ignominioso, ou, vencedores, uma glória triunfal.

Enfim, por isto, e não por insensatez vossa, parece que expusestes livremente ao adversário o lado esquerdo para ser golpeado, a fim de guardardes com toda a solicitude o direito. Esta é, sem dúvida, a prudência da serpente, recomendada por Cristo e digna de ser imitada por todos os cristãos: que, exposto, se for necessário, todo o corpo, proteja só a cabeça. Esta é a verdadeira filosofia, este o conselho do Sábio: que com toda a vigilância se guarde o coração, porque dele procede a vida (Provérbios 4:23). Esta é, enfim, a graça e a misericórdia de Deus para com os seus servos, e o seu olhar sobre os seus eleitos: que, como que dissimulando entretanto quanto à esquerda deles, sempre lhes assista como protetor solícito da direita. Daí o que o profeta atesta de si mesmo: Eu tinha sempre o Senhor diante dos meus olhos, porque ele está à minha direita, para que eu não seja abalado (Salmo 15:8). Porventura não julgas que ele segurou a mão direita, e só a direita, daquele em cujos bens e também na carne permitiu ao inimigo tudo o que livremente lhe pareceu? Mas guarda, diz, a sua alma (Jó 2:6). Oxalá estejais sempre à minha direita, bom Jesus! Oxalá segureis sempre a minha mão direita! Pois sei e estou certo de que nenhuma adversidade me fará mal, se nenhuma iniquidade me dominar. Seja entretanto tosquiado e golpeado o lado esquerdo; seja batido por injúrias, beliscado por opróbrios: exponho-o de bom grado, contanto que eu seja guardado por vós, contanto que vós mesmo sejais a minha proteção sobre a minha mão direita.

Talvez também os mil que hão de cair à esquerda devam entender-se antes como homens do que como demônios. Estes, com efeito, só nos são adversos por causa de quaisquer bens temporais e passageiros: ou se ressentem, com malignidade invejosa, de que nós os tenhamos, ou antes se doem, com cobiça injusta, de não os terem eles. Pois talvez tentem arrebatar a substância deste mundo, talvez o favor dos homens, talvez a própria vida dos corpos. Até aqui pode chegar a fúria da perseguição humana; mas à alma nada podem fazer. Os demônios, porém, sabe-se que nos invejam antes os bens do alto e eternos, não para que lhes volte o que perderam irreparavelmente, mas para que o pobre, levantado do pó, não chegue lá donde eles, criados em glória, irreparavelmente caíram. Indigna-se e consome-se de inveja a malignidade obstinada de que a fragilidade humana obtenha o que ela mesma não mereceu conservar. Mas, se alguma vez porventura tentam infligir a alguém danos temporais, ou se alegram de que lhe sejam infligidos, todo o seu esforço é este: que a perda exterior seja, para ele mesmo ou para outro, ocasião de mal interior; assim como, pelo contrário, os homens, sempre que procuram persuadir-nos ou de algum modo realizar aquilo com que se lesa a nossa direita, não parecem fazê-lo principalmente por isso, mas querer com isso alcançar ou afastar algum proveito ou detrimento temporal que há de resultar para alguém: para si, para nós, ou talvez para algum outro. A não ser que alguém tenha passado de homem a demônio a tal ponto que possa desejar de algum modo que um homem, ainda que seu maior inimigo, seja castigado com a condenação eterna.

Por que dormitamos nós, miseráveis, no empenho espiritual, nós a quem a maldade espiritual persegue de tantos modos? É vergonha dizê-lo, e a força da dor proíbe calá-lo. Quantos, com efeito, irmãos, se podem encontrar, também entre os que vivem no hábito religioso e no propósito da perfeição, a quem parece ter atingido aquela terrível sentença do profeta: Se eu me esquecer de ti, Jerusalém, seja entregue ao esquecimento a minha direita! (Salmo 136:5.) Pois, aplicados com toda a solicitude à guarda do lado esquerdo, são muito experimentados, mas na sabedoria deste século, à qual deveriam ter renunciado; e também naquela que revelam a carne e o sangue, aos quais, segundo o Apóstolo, pareciam não ter querido dar assentimento (Gálatas 1:16). Enfim, podes vê-los apanhar tão avidamente os lucros presentes, alegrar-se tão secularmente com as vantagens passageiras, perturbar-se tão pusilanimemente com os mínimos danos dos bens terrenos, contender por eles tão carnalmente, correr de um lado para outro tão impudentemente, envolver-se tão irreligiosamente nos negócios seculares, como se esta fosse toda a sua porção, esta toda a sua substância. O lavrador cultiva com mais atenção um campo pobre, mas talvez porque não tem posse mais ampla nem mais preciosa. O mendigo esconde no seio um bocado de pão, porque nas suas bolsinhas só esta espécie de metal cria ferrugem. Tu, por que te aplicas assim a esta extrema pobreza, e isso malbaratando o teu próprio trabalho? Tens também outra possessão, embora talvez distante. Enganas-te. Nada está tão perto de nós como o que está dentro de nós. Mas talvez alegues que ela não está mais longe, mas é inútil, de modo que julgas que é antes aqui que deves buscar o suficiente. Enganas-te: lá acharás mais; ou antes, não acharás senão lá. Ou pensas que ela não exige o teu trabalho, ou que responde menos a quem trabalha? ou, por certo, crês que está posta em segurança e já não precisa de nenhuma solicitude de guarda? Penses o que pensares destas coisas, sabe que deliras grandemente. Pois lá, mais do que em parte alguma, o que o homem semear, isso também colherá (Gálatas 6:8). Mas também quem semeia pouco, pouco colherá; e quem semear em bênçãos, de bênçãos também colherá (2 Coríntios 9:6), de modo que um dê trinta, outro sessenta, outro cem. Tens, porém, este tesouro em vasos de barro, se é que ainda o tens. Penso, com efeito, que já o perdeste; penso que já te foi tirado; penso que estranhos já devoraram a tua força, e tu não o soubeste; e não podes pôr o coração no teu tesouro, visto que não tens o próprio tesouro. De outro modo, peço-te: se és tão solícito, se nem as coisas mínimas desprezas, se guardas tão prudentemente a tua palha, lembra-te de guardar e vigiar também o teu celeiro. Antes, não exponhas o teu tesouro, tu que assim te deitas sobre o teu monturo. Pois aquele, talvez, to invejem mil; mas a este cercam dez mil, não menos superabundantes em astúcia e crueldade do que em número. Cairão, diz, mil ao teu lado e dez mil à tua direita. Volta para lá os olhos da fé. Talvez já tenham forçado as entradas, talvez já saqueiem tudo livremente, talvez já repartam os próprios despojos. Por que te prendes ao lado esquerdo, observador tão mal aplicado, senão porque as coisas da esquerda já não te parecem estar ao lado, mas diante do rosto, visto que as tens sempre diante dos olhos; e quem lhes toca não é tido como tocando o lado, mas a menina dos teus olhos?

De resto, provê-te já agora, quem quer que sejas, descuidado da direita e cultor do lado esquerdo, para não receberes lugar com os bodes na esquerda que escolheste (Mateus 25:33). Palavra áspera é esta, irmãos: não sem razão vos apavorastes. Mas tão necessário é acautelar-se como temer. Na verdade, o meu Senhor Jesus, depois dos outros benefícios da sua inestimável bondade para comigo, permitiu também que por minha causa lhe fosse traspassado o lado direito: porque não queria dar-me de beber senão da direita, nem preparar-me lugar de refúgio senão na direita. Oxalá mereça eu ser tal pomba que habite na fenda da pedra, e na fenda do lado direito. Considera, porém, que ele não sentiu de modo algum esta ferida. Pois não a quis receber senão já adormecido na morte: para te advertir que, enquanto vives, vigies sempre na guarda deste lado; e também que se há de ter por morta a alma que, com perniciosa insensibilidade, finge não ver que lhe infligem uma ferida à direita. Com razão se diz que o coração do homem está posto no lado esquerdo, porque a sua afeição é sempre inclinada e propensa para a terra. Não o ignorava, por certo, quem gemia miseravelmente: A minha alma, diz, apegou-se ao pavimento; vivificai-me segundo a vossa palavra (Salmo 118:25). Mas nem sequer nestas coisas, sob este peso da condição humana e esta gravidade do coração, queria que permanecêssemos aquele que, advertindo, assim falava: Levantemos os nossos corações com as mãos para Deus (Lamentações 3:41). Certamente aconselhava isto: que se erguessem do lado esquerdo para o direito. A milícia secular, irmãos, leva o escudo só no lado esquerdo: não a imitemos, se não queremos ser contados entre os que, como consta, militam para este século, não para Cristo. Ninguém, diz, que milita para Deus se envolve nos negócios seculares (2 Timóteo 2:4): isto é, ninguém aplica o escudo mais à esquerda do que à direita.

Contudo, irmãos, temos de cobrir ambos os lados, se vos lembrais. Com um escudo, diz, te cercará a sua verdade; e o próprio Apóstolo: Pelas armas, diz, da justiça, à direita e à esquerda (2 Coríntios 6:7). De resto, ouve a própria justiça. Pois talvez não se prescreva a mesma forma a um e a outro lado. De um lado, com efeito, se manda: Não vos defendendo a vós mesmos, caríssimos, mas dai lugar à ira (Romanos 12:19); e: Na vossa paciência possuireis as vossas almas (Lucas 21:19). Do outro, porém, se preceitua: Não deis lugar ao diabo (Efésios 4:27). E igualmente: Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós (Tiago 4:7). Ouve ainda como cobrir um e outro lado. Procurando o bem, diz o mesmo Apóstolo, não só diante de Deus, mas também diante dos homens (Romanos 12:17). Pois esta é a vontade de Deus: que, fazendo o bem, não só façais consumir-se a inveja dos demônios malignos, mas também emudecer a ignorância dos homens insensatos (1 Pedro 2:15). Será, porém, necessária para sempre esta proteção? ou sempre [ outra leitura: certe, “certamente”] nos assaltará de ambos os lados a tropa inimiga? Virá o tempo em que não só não nos assaltarão, mas nem sequer se manterão de pé. Cairão mil ao teu lado e dez mil à tua direita. Pois então nem a malícia humana terá já que fazer, nem temeremos milhares de demônios mais do que outros tantos bandos de vermes ou de moscas. Enfim, não os veremos de outro modo senão como os filhos de Israel, atravessado já o mar Vermelho, viam por toda a parte em redor os egípcios mortos e as rodas dos carros irem ao fundo: para que também nós, muito mais seguros, porém, e com mais deleite, cantemos ao Senhor, porque gloriosamente se engrandeceu, lançando ao abismo o cavalo e o seu cavaleiro (Êxodo 14, 15).

Footnotes

  1. Nota do tradutor: São as palavras de São Martinho de Tours, já moribundo, ao diabo que se pusera junto dele, tal como as narra Sulpício Severo numa carta: “Que fazes aqui, fera sanguinária? Nada acharás em mim, ó funesto.” Daí também a “fera sanguinária” do início do parágrafo. ↩

  2. Nota do tradutor: Santo Inácio de Antioquia, que a tradição faz ouvinte de São João. A correspondência que a Idade Média conhecia sob o seu nome incluía cartas latinas hoje tidas por apócrifas, entre elas uma à Virgem Maria, saudada como Christifera, “portadora de Cristo”. ↩

  3. Nota do tradutor: Bernardo decompõe exsultare, “exultar”, em ex e saltare, “saltar para fora”, em ligação com os que “saltam” ao som do saltério. ↩

Capítulo 8 de 18