Capítulo II. Aprendizado da vida religiosa

Havia na cidade de Armagh, a mesma em que Malaquias foi criado, um homem santo e de vida muito austera, inflexível em castigar o próprio corpo, que tinha uma cela junto à igreja. Nela permanecia, servindo a Deus dia e noite com jejuns e súplicas. A esse homem se dirigiu Malaquias, para receber uma norma de vida daquele que, ainda vivo, se condenara a semelhante sepultura. E vê sua humildade. Desde a mais tenra idade, tivera Deus por mestre na arte da santidade, o que não deixa dúvida; e eis que novamente se fez discípulo de um homem, ele que era manso e humilde de coração. Se não o sabíamos, só com isso ele próprio nos deu a prova. Leiam isso os que tentam ensinar o que não aprenderam, reunindo discípulos em torno de si sem jamais terem sido discípulos: cegos que guiam cegos. Malaquias, ensinado por Deus, procurou, ainda assim, um mestre humano, e o fez com cautela e sabedoria. Que coisa semelhante, pergunto, poderia fazer, na qual desse e recebesse igualmente uma prova de seu progresso? Se o exemplo de Malaquias lhes parece de pouca importância, atentem para a conduta de Paulo. Não julgou ele que devia conferir com os homens o seu Evangelho, recebido não de um homem, mas de Cristo, para não correr ou ter corrido em vão? (Gálatas 1, 2). Onde ele não se sente seguro, eu tampouco. Se alguém se julga seguro disso, veja se não se trata mais de temeridade que de segurança. Mas essas coisas ficam para outra ocasião.

Entretanto, a notícia do ocorrido correu pela cidade, e toda ela se agitou com a inesperada novidade. Todos se espantavam e admiravam aquela virtude, tanto mais quanto menos habitual era entre um povo feroz. Verias então revelarem-se os pensamentos de muitos corações. A maioria, avaliando o fato segundo o afeto humano, lamentava e sofria por aquele adolescente querido de todos e delicado, que se sujeitara a trabalhos tão duros. Outros, suspeitando de inconstância por causa da idade, duvidavam de sua perseverança e temiam sua queda. Alguns, acusando-o de temeridade, indignavam-se e se enfureciam contra ele por ter empreendido irrefletidamente uma tarefa árdua, superior à sua idade e às suas forças. Ele, porém, nada fizera sem conselho. Pois tinha o conselho do Profeta, que diz: Bom é para o homem ter carregado o jugo desde a adolescência; e acrescenta: Sentar-se-á solitário e se calará, porque se elevou acima de si mesmo (Lamentações 3:27, 28). O jovem sentava-se aos pés de Imário, pois esse era o nome daquele homem, e ou aprendia a obediência ou mostrava que a havia aprendido. Sentava-se, tranquilo, manso e humilde. Sentava-se e calava-se, sabendo, segundo o profeta, que o cultivo da justiça é o silêncio (Isaías 32:17): sentava-se por perseverança, calava-se por reserva; embora, com aquele seu silêncio, falasse aos ouvidos de Deus com o santo Davi: Sou um adolescente desprezado; não me esqueci de vossas prescrições (Salmo 118:141). E, por enquanto, sentava-se solitário, porque não tinha companheiro nem exemplo. Pois quem, antes de Malaquias, sequer pensaria em tentar seguir o rigorosíssimo propósito daquele homem? Todos o consideravam admirável, mas não imitável. Malaquias mostrou que era imitável, apenas sentando-se e calando-se. Em poucos dias, teve não poucos imitadores, estimulados por seu exemplo. Assim, aquele que a princípio se sentara solitário e era o único filho de seu pai torna-se agora um entre muitos; de unigênito, torna-se primogênito entre muitos irmãos. E, assim como fora o primeiro a abraçar aquele modo de vida, também nele foi o mais elevado; e aquele que chegara antes de todos, a juízo de todos se distinguiu acima de todos na virtude. Tanto o bispo como o mestre o julgaram digno de ser promovido ao grau de diácono. E o obrigaram a isso.