Capítulo IV. Permanece junto do bispo Malco para receber formação mais completa

Como tinha o maior empenho e zelo pelo culto divino e pela veneração dos Sacramentos, para que não viesse a estabelecer ou ensinar algo a esse respeito que divergisse dos ritos da Igreja universal, ocorreu-lhe procurar o bispo Malco [ al. Malachum], para que o instruísse mais plenamente sobre tudo. Era um ancião cheio de dias e de virtudes, e a sabedoria de Deus estava nele. Irlandês de nascimento, vivera, porém, na Inglaterra, com o hábito e o propósito monásticos, no mosteiro de Winchester; dali fora elevado ao episcopado na cidade de Lismore, em Munster, uma das mais ilustres daquele reino. Ali lhe foi concedida do alto tamanha graça, que se distinguia não apenas pela vida e pela doutrina, mas também pelos sinais. Deles apresento dois como exemplo, para que todos saibam que mestre teve Malaquias na ciência dos santos. Curou, durante a Confirmação, pela sagrada unção, um menino demente, daqueles que chamam lunáticos. O fato foi tão conhecido e certo que logo o nomeou porteiro de sua casa, e o mesmo menino permaneceu são nesse ofício até a idade adulta. Restituiu a audição a um surdo; e este relatou algo admirável a respeito da cura: quando o santo lhe introduziu os dedos em ambos os ouvidos, sentiu saírem deles como que dois porquinhos. Com a fama crescente desses e de outros feitos semelhantes, adquiriu grande renome, de modo que escoceses e irlandeses acorriam a ele, e todos o veneravam como pai comum. Foi, pois, a ele que Malaquias se dirigiu, depois de receber a bênção do pai Imário e de ser enviado pelo bispo; chegando a salvo, foi acolhido com bondade pelo ancião. Permaneceu com ele alguns anos, para que, com essa demora, bebesse mais plenamente daquele peito experimentado, sabendo que está escrito: Nos anciãos está a sabedoria (Jó 12:12). Mas creio que também contribuiu para isso o fato de o grande Provedor de todas as coisas ter querido que seu servo Malaquias se tornasse conhecido de todos num lugar tão frequentado, ele que havia de ser útil a todos. Pois não podia deixar de ser estimado por aqueles que o conhecessem. Aconteceu, enfim, nesse intervalo, um fato pelo qual tornou manifesto aos homens, em alguma medida, o que Deus conhecia nele.

Surgira uma contenda entre o rei de Munster, que é a parte meridional da Irlanda, e seu irmão; tendo este levado a melhor, o rei, expulso do reino, refugiou-se junto ao bispo Malco. Não, porém, para recuperar o reino com seu auxílio; antes, aquele príncipe devoto deu lugar à ira e transformou a necessidade em virtude, escolhendo levar uma vida privada. E, quando o bispo se preparava para acolher o rei com a honra devida, ele recusou, dizendo que preferia ser como um daqueles pobres irmãos que viviam junto dele, depor o fausto régio e contentar-se com a pobreza comum; esperar a vontade do Senhor, em vez de recuperar o reino pela força; e que não queria derramar, por sua honra terrena, sangue humano que clamasse da terra contra ele a Deus. Ouvindo isso, o bispo exulta e, admirado com sua devoção, atende-lhe o desejo. Que mais dizer? Dá-se ao rei uma pobre casa para morar, Malaquias por mestre e, por alimento, pão com sal e água. Bastavam ao rei, como delícias, a presença, a vida e a doutrina de Malaquias, de modo que lhe dizia: Como são doces à minha garganta tuas palavras! Mais que o mel à minha boca (Salmo 118:103). Além disso, todas as noites regava o leito com suas lágrimas; e, com um banho diário de água fria, extinguia a concupiscência que ardia desordenadamente na carne. Orando, o rei dizia com o Rei: Vede minha humilhação e meu trabalho, e perdoai todas as minhas faltas (Salmo 24:18). E Deus não afastou dele sua oração nem sua misericórdia. Sua oração foi atendida, embora de maneira diferente da que pretendia. Pois ele se preocupava com sua alma; mas Deus, defensor da inocência, querendo mostrar aos homens que há um futuro para o homem pacífico, preparava-se para fazer justiça ao que sofrera a injúria, coisa que este não esperava de modo algum. E Deus suscitou o espírito de um rei vizinho, pois a Irlanda não constitui um único reino, mas se divide em vários. Vendo, pois, o que acontecera, esse rei encheu-se de zelo: de um lado, indignado com a liberdade dos saqueadores e a insolência dos soberbos; de outro, compadecido da desolação do reino e do abatimento do rei, foi à pequena cela do pobre. Aconselha-lhe o retorno, mas não o convence. Insiste, porém, promete auxílio, adverte-o de que não desconfie do resultado; assegura-lhe que Deus estará com ele e que todos os seus adversários não lhe poderão resistir. Expõe-lhe também a opressão dos pobres e a devastação da pátria, sem nada conseguir.

Mas, acrescentando-se a ordem do bispo e o conselho de Malaquias, de quem ele dependia inteiramente, por fim consente a custo. O rei segue o rei e, segundo a palavra deste e conforme fora a vontade no céu, os saqueadores são expulsos com toda a facilidade; o homem é reconduzido ao que era seu, entre a exultação dos seus, e restituído ao seu reino. Desde então, aquele rei amou Malaquias e sempre o reverenciou, tanto mais intensamente quanto mais plenamente conhecera no santo homem o que era digno de veneração e amor. Pois não podia ignorar a santidade daquele com quem merecera tanta intimidade na adversidade. Por isso, na prosperidade, honrava-o ainda mais com uma amizade constante e serviços devotos, ouvia-o de boa vontade e, depois de ouvi-lo, fazia muitas coisas. Basta quanto a isso. Contudo, não creio ter sido por acaso que já então o Senhor o engrandeceu assim diante dos reis, mas porque ele lhe era um vaso de eleição, destinado a levar seu nome diante de reis e príncipes.