Capítulo III. Recebe as ordens e exerce as funções do bispo

Desde então, já levita do Senhor, dispôs-se publicamente a toda obra de piedade, sobretudo àquelas que pareciam envolver alguma humilhação. Seu maior cuidado, enfim, era sepultar os pobres falecidos, pois nisso encontrava motivo tanto de humildade como de humanidade. Nem faltou a esse nosso novo Tobias a renovada tentação por parte de uma mulher, ou melhor, da serpente por meio da mulher. Sua irmã, horrorizada com a indignidade, como lhe parecia, desse ofício, dizia: “Que fazes, insensato? Deixa os mortos sepultarem os seus mortos”. E todos os dias o importunava com essa censura. Mas respondia-se à mulher insensata segundo a sua insensatez: “Infeliz, tens na boca a expressão de uma palavra pura, mas ignoras sua força”. Assim, conservou com devoção e exerceu sem descanso o ministério que fora obrigado a assumir. Por isso, julgaram que também lhe deviam impor o ofício sacerdotal. E assim se fez. Quando foi ordenado sacerdote, tinha cerca de vinte e cinco anos. Se em ambas as ordenações parece ter havido algo contrário às normas dos Cânones, como de fato parece, pois recebeu o ministério levítico antes dos vinte e cinco anos e a dignidade sacerdotal antes dos trinta, isso deve ser perdoado tanto pelo zelo de quem o ordenou como pelos méritos do ordenado. Quanto a mim, aconselho que isso nem seja censurado num santo nem imitado por quem não for santo. Não satisfeito, o bispo também lhe confiou suas próprias funções: semear a semente santa numa gente não santa e dar a um povo rude, que vivia sem lei, a lei da vida e da disciplina. Ele recebeu a incumbência com toda a prontidão, pois era fervoroso de espírito; não se acomodava sobre os talentos, mas ansiava pelos ganhos. E eis que, com a enxada da língua, começou a arrancar, destruir e dispersar, transformando a cada dia o tortuoso em reto e o áspero em caminhos planos. Exultava como um gigante ao percorrer toda parte. Dirias que era um fogo ardente a consumir os espinheiros das culpas graves; dirias que era um machado ou uma enxó a derrubar as más plantações, a extirpar os ritos bárbaros e a plantar os eclesiásticos. Abolia todas as superstições inveteradas, que não eram poucas, e quaisquer males introduzidos por anjos maus, onde quer que os encontrasse.

Enfim, tudo o que encontrava de desordenado, indecoroso ou tortuoso, seu olhar não poupava; mas, como o granizo arranca os figos verdes das figueiras e o vento varre o pó da face da terra, assim ele se esforçava, com todas as suas forças, por expulsar de sua presença e apagar de seu povo tudo o que fosse dessa natureza. E, em lugar de tudo isso, aquele excelente legislador transmitia leis celestes. Dava leis cheias de justiça, de modéstia e de honestidade. Também estabelecia em todas as igrejas as determinações apostólicas e os decretos dos santos Padres, sobretudo os costumes da santa Igreja Romana. Daí que ainda hoje nelas se cante e salmodie nas horas canônicas segundo o costume de toda a terra. Pois antes isso não se fazia de modo algum, nem sequer na cidade. Ele próprio aprendera o canto na adolescência e logo o introduzira em seu mosteiro, quando ainda na cidade e em toda a diocese não sabiam ou não queriam cantar. Depois, Malaquias restabeleceu o salutaríssimo uso da Confissão, o sacramento da Confirmação e a celebração dos matrimônios, coisas que todos ou ignoravam ou negligenciavam. Bastem esses exemplos a esse respeito. Pois, em todo o curso da história, omitimos muitas coisas por amor à brevidade.