Capítulo III. Como a vontade governa o apetite sensual

A vontade, pois, Teótimo, domina sobre a memória, o entendimento e a fantasia, não pela força, mas pela autoridade, de sorte que nem sempre é infalivelmente obedecida, assim como também o pai de família nem sempre o é por seus filhos e criados.

Ora, o mesmo se dá com o apetite sensual, o qual, como diz Santo Agostinho, se chama concupiscência em nós, pecadores, e permanece sujeito à vontade e ao espírito como a mulher ao marido; porque, assim como foi dito à mulher: Tu te voltarás para o teu marido, e ele te dominará, assim também foi dito a Caim que o seu apetite se voltaria para ele, e que ele dominaria sobre esse apetite: e voltar-se para o homem não quer dizer outra coisa senão submeter-se e sujeitar-se a ele. “Ó homem”, diz São Bernardo, “está em teu poder, se quiseres, fazer que o teu inimigo seja teu servo, de sorte que todas as coisas revertam em teu bem: o teu apetite está debaixo de ti, e tu o dominarás. O teu inimigo pode excitar em ti o sentimento da tentação, mas tu podes, se quiseres, dar ou recusar o consentimento.” Se permites ao apetite levar-te ao pecado, então estarás debaixo dele e ele te dominará, porque todo aquele que comete o pecado é servo do pecado; mas, antes que cometas o pecado, enquanto o pecado ainda não está no teu consentimento, mas somente no teu sentimento, isto é, enquanto ainda está no teu apetite e não na tua vontade, o teu apetite está debaixo de ti, e tu o dominarás. Antes que o Imperador seja criado, está submetido aos eleitores, que dominam sobre ele, podendo escolhê-lo para a dignidade imperial ou rejeitá-lo; mas, uma vez eleito e elevado por eles, desde então ficam eles debaixo dele, e ele domina sobre eles. Antes que a vontade consinta no apetite, ela o domina; mas, depois do consentimento, torna-se sua escrava.

Em suma, esse apetite sensual é, na verdade, um súdito rebelde, sedicioso, inquieto; e é preciso confessar que não o poderíamos desbaratar de tal modo que ele não se levante, não empreenda e não assalte a razão; mas a vontade está tão acima dele em força que, se quiser, pode rebaixá-lo, romper os seus desígnios e repeli-lo, pois basta para repeli-lo não consentir nas suas sugestões. Não se pode impedir a concupiscência de conceber, mas pode-se, sim, impedi-la de dar à luz e de consumar o pecado.

Ora, essa concupiscência ou apetite sensual tem doze movimentos, pelos quais, como por outros tantos capitães amotinados, faz a sua sedição no homem. E, porque de ordinário perturbam a alma e agitam o corpo, enquanto perturbam a alma chamam-se perturbações, enquanto inquietam o corpo chamam-se paixões, segundo refere Santo Agostinho. Todos olham para o bem ou para o mal: aquele, para adquiri-lo; este, para evitá-lo. Se o bem é considerado em si mesmo, segundo a sua bondade natural, excita o amor, primeira e principal paixão; se o bem é considerado como ausente, provoca-nos ao desejo; se, sendo desejado, julgamos poder obtê-lo, entramos em esperança; se pensamos não o poder obter, sentimos o desespero; mas, quando o possuímos como presente, dá-nos a alegria. Ao contrário, logo que conhecemos o mal, odiamo-lo; se está ausente, fugimos dele; se pensamos não o poder evitar, tememo-lo; se julgamos poder evitá-lo, enchemo-nos de ousadia e de coragem; mas, se o sentimos como presente, entristecemo-nos, e então a ira e a cólera acorrem de súbito para rejeitar e repelir o mal, ou ao menos vingar-se dele; se não se consegue, fica-se na tristeza; mas, se o mal foi repelido ou se tomou vingança, sente-se a satisfação e a saciedade, que é um prazer de triunfo, pois, assim como a posse do bem alegra o coração, a vitória contra o mal sacia a coragem. E sobre todo esse povo de paixões sensuais a vontade exerce o seu império, rejeitando as suas sugestões, repelindo os seus ataques, impedindo os seus efeitos e, pelo menos, recusando-lhes fortemente o seu consentimento, sem o qual não lhe podem causar dano, e por cuja recusa ficam vencidas, e até, com o tempo, abatidas, enlanguescidas, extenuadas, reprimidas e, se não de todo mortas, ao menos amortecidas ou mortificadas.

E é para exercitar as nossas vontades na virtude e na valentia espiritual que essa multidão de paixões é deixada em nossas almas, Teótimo; de sorte que os estoicos, que negaram que elas se encontrassem no homem sábio, erraram gravemente; e tanto mais porque o que negavam por palavras praticavam por obras, segundo o relato de Santo Agostinho, que conta esta graciosa história. Tendo Aulo Gélio¹ embarcado com um famoso estoico, sobreveio uma grande tempestade, com a qual o estoico, assustado, começou a empalidecer, a ficar lívido e a tremer tão visivelmente que todos os do navio o perceberam e o observaram com curiosidade, embora corressem os mesmos perigos que ele. Entretanto o mar por fim se acalma, o perigo passa, e, devolvendo a segurança a cada um a liberdade de conversar e até de zombar, um certo voluptuoso da Ásia, caçoando do estoico, lançava-lhe em rosto que tivera medo e que ficara macilento e pálido no perigo, ao passo que ele, pelo contrário, permanecera firme, sem pavor; ao que o estoico replicou contando o que Aristipo, filósofo socrático, respondera a um homem que pelo mesmo motivo o picara com a mesma censura: “Pois tu”, disse-lhe, “tiveste razão de não te preocupares com a alma de um velhaco perverso; mas eu teria errado se não temesse a perda da alma de Aristipo”; e o bom da história é que quem a conta é Aulo Gélio, testemunha ocular. Mas, quanto à réplica que ela contém, o estoico que a deu favoreceu mais a sua presteza de espírito do que a sua causa, pois, alegando um companheiro do seu medo, deixou provado, por duas testemunhas irrepreensíveis, que os estoicos eram tocados pelo medo, e pelo medo que espalha os seus efeitos nos olhos, no rosto e no semblante, e que, por conseguinte, é uma paixão.

Grande loucura querer ser sábio com uma sabedoria impossível! A Igreja, certamente, condenou a loucura dessa sabedoria que certos anacoretas presunçosos quiseram outrora introduzir, contra os quais toda a Escritura, mas sobretudo o grande Apóstolo, clama que temos em nosso corpo uma lei que repugna à lei do nosso espírito. “Entre nós, cristãos”, diz o grande Santo Agostinho, “segundo as Santas Escrituras e a sã doutrina, os cidadãos da sagrada Cidade de Deus, vivendo segundo Deus na peregrinação deste mundo, temem, desejam, se afligem e se alegram.” Sim, o próprio Rei soberano dessa Cidade temeu, desejou, afligiu-se e alegrou-se, até chorar, empalidecer, tremer e suar sangue, embora nele esses movimentos não tenham sido paixões semelhantes às nossas; por isso o grande São Jerônimo, e depois dele a Escola, não ousou chamá-los pelo nome de paixões, por reverência à pessoa em quem estavam, mas pelo nome respeitoso de propaixões², para testemunhar que os movimentos sensíveis em Nosso Senhor faziam as vezes de paixões, embora não fossem paixões; visto que ele não padecia nem sofria coisa alguma da parte delas, senão o que lhe parecia bem e como lhe agradava, governando-as e manejando-as a seu gosto; o que não fazemos nós, pecadores, que sofremos e padecemos esses movimentos em desordem, contra a nossa vontade, com grande prejuízo do bom estado e do bom governo das nossas almas.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Aulo Gélio, escritor latino do século II, narra o episódio nas suas Noites Áticas (livro XIX, capítulo 1); Santo Agostinho o retoma no livro IX da Cidade de Deus. ↩

2. Nota do tradutor: Do latim propassio, “pré-paixão”: termo com que São Jerônimo, comentando a tristeza de Cristo no Getsêmani (Mateus 26:37), designou um movimento sensível que começa sem chegar a dominar a alma, à diferença da paixão propriamente dita. ↩