Capítulo XIV. Que a caridade deve ser chamada amor

Orígenes diz em algum lugar que, a seu ver, a Escritura divina, querendo impedir que o nome de amor desse algum motivo de mau pensamento aos espíritos fracos, por ser mais próprio para significar uma paixão carnal do que uma afeição espiritual, em lugar desse nome de amor usou os de caridade e dileção, que são mais honestos. Ao contrário, Santo Agostinho, tendo considerado melhor o uso da Palavra de Deus, mostra claramente que o nome de amor não é menos sagrado que o de dileção, e que um e outro significam às vezes uma afeição santa, e às vezes também uma paixão depravada; alegando para isso várias passagens da Escritura. Mas o grande São Dionísio, como excelente Doutor da propriedade dos nomes divinos, fala muito mais vantajosamente em favor do nome de amor; ensinando que os teólogos, isto é, os Apóstolos e os seus primeiros discípulos (pois este Santo não tinha visto outros teólogos), para desenganar o vulgo e domar a sua fantasia, que tomava o nome de amor em sentido profano e carnal, o empregaram mais de bom grado nas coisas divinas do que o de dileção; e, embora estimassem que um e outro se tomavam por uma mesma coisa, “pareceu, todavia, a alguns deles que o nome de amor era mais próprio e conveniente a Deus do que o de dileção; de sorte que o divino Inácio escreveu estas palavras: O meu amor está crucificado.”¹ Assim, como esses antigos teólogos empregavam o nome de amor nas coisas divinas, a fim de lhe tirar o odor de impureza de que era suspeito segundo a imaginação do mundo, do mesmo modo, para exprimir as afeições humanas, gostaram de usar o nome de dileção, como isento da suspeita de desonestidade; por isso um deles disse, segundo o relato de São Dionísio: “A tua dileção entrou em minha alma, como a dileção das mulheres.”² Enfim, o nome de amor representa mais fervor, eficácia e atividade do que o de dileção; de sorte que, entre os latinos, dileção é muito menos que amor: “Clódio”, diz o seu grande Orador, “tem-me dileção e, para dizê-lo mais excelentemente, ama-me.”³ E, portanto, o nome de amor, como mais excelente, foi justamente dado à caridade, como ao principal e mais eminente de todos os amores: de sorte que, por todas essas razões, e porque eu pretendia falar dos atos da caridade mais que do seu hábito, chamei a esta pequena obra Tratado do Amor de Deus.