Capítulo XVI. Que temos uma inclinação natural a amar a Deus sobre todas as coisas

Se houvesse homens que estivessem na integridade e retidão original em que Adão se achou quando da sua criação, ainda que, por outro lado, não tivessem nenhuma outra assistência de Deus além da que ele dá a cada criatura a fim de que possa fazer as ações que lhe são convenientes, não só teriam a inclinação de amar a Deus sobre todas as coisas, mas também poderiam naturalmente executar essa tão justa inclinação: pois, assim como esse divino Autor e Mestre da natureza coopera e empresta a sua mão forte ao fogo para subir ao alto, às águas para correr para o mar, à terra para descer para baixo e aí permanecer quando lá está, assim, tendo ele mesmo plantado no coração do homem uma especial inclinação natural, não só de amar o bem em geral, mas de amar em particular e sobre todas as coisas a sua divina bondade, que é melhor e mais amável que todas as coisas, a suavidade da sua providência soberana exigiria que ele desse também a esses homens bem-aventurados de que acabamos de falar tanto socorro quanto fosse necessário para que essa inclinação fosse praticada e efetuada. E esse socorro, por um lado, seria natural, como conveniente à natureza e tendente ao amor de Deus enquanto Autor e soberano Mestre da natureza; e, por outro lado, seria sobrenatural, porque corresponderia não à natureza simples do homem, mas à natureza ornada, enriquecida e honrada da justiça original, que é uma qualidade sobrenatural procedente de um favor muito especial de Deus. Mas, quanto ao amor sobre todas as coisas que seria praticado segundo esse socorro, seria chamado natural, visto que as ações virtuosas tomam o seu nome dos seus objetos e motivos, e esse amor de que falamos tenderia somente a Deus enquanto reconhecido como Autor, Senhor e fim soberano de toda criatura pela só luz natural, e, por conseguinte, amável e estimável sobre todas as coisas por inclinação e propensão natural.

Ora, embora o estado da nossa natureza humana não esteja agora dotado da saúde e retidão original que o primeiro homem tinha na sua criação, e, ao contrário, estejamos grandemente depravados pelo pecado, todavia a santa inclinação de amar a Deus sobre todas as coisas nos ficou, como também a luz natural pela qual conhecemos que a sua soberana bondade é amável sobre todas as coisas; e não é possível que um homem, pensando atentamente em Deus, ainda que seja só pelo raciocínio natural, não sinta um certo ímpeto de amor que a secreta inclinação da nossa natureza suscita no fundo do coração, pelo qual, à primeira apreensão desse primeiro e soberano objeto, a vontade é prevenida e se sente excitada a comprazer-se nele.

Entre as perdizes acontece muitas vezes que umas furtam os ovos das outras a fim de os chocar, seja pela avidez que têm de ser mães, seja pela sua estupidez, que as faz desconhecer os próprios ovos. E eis uma coisa estranha, mas, no entanto, bem atestada: o perdigoto que foi chocado e criado sob as asas de uma perdiz estranha, ao primeiro chamado que ouve da sua verdadeira mãe, que tinha posto o ovo de que ele procedeu, deixa a perdiz ladra, volta para a sua primeira mãe e se põe a segui-la, pela correspondência que tem com a sua primeira origem; correspondência, todavia, que não aparecia, mas tinha ficado secreta, escondida e como adormecida no fundo da natureza, até o encontro com o seu objeto, quando, de súbito excitada e como despertada, produz o seu efeito e impele o apetite do perdigoto ao seu primeiro dever. O mesmo se dá, Teótimo, com o nosso coração; pois, embora seja chocado, nutrido e criado no meio das coisas corporais, baixas e transitórias, e, por assim dizer, sob as asas da natureza, no entanto, ao primeiro olhar que lança em Deus, ao primeiro conhecimento que dele recebe, a natural e primeira inclinação de amar a Deus, que estava como entorpecida e imperceptível, desperta num instante e aparece de improviso, como uma centelha que sai do meio das cinzas, a qual, tocando a nossa vontade, lhe dá um ímpeto do amor supremo devido ao soberano e primeiro Princípio de todas as coisas.