Capítulo XVIII. Que a inclinação natural que temos a amar a Deus não é inútil

Mas, se não podemos naturalmente amar a Deus sobre todas as coisas, por que então temos naturalmente inclinação a isso? Não é vã a natureza ao incitar-nos a um amor que não nos pode dar? Por que nos dá ela a sede de uma água tão preciosa, se não pode dar-nos de beber dela? Ah, Teótimo, quão bom Deus foi para conosco! A perfídia que tínhamos cometido ao ofendê-lo merecia certamente que ele nos privasse de todas as marcas da sua benevolência e do favor que tinha exercido para com a nossa natureza, quando imprimiu sobre ela a luz do seu divino rosto e deu aos nossos corações a alegria de se sentirem inclinados ao amor da divina Bondade; de modo que os Anjos, vendo este miserável homem, tivessem ocasião de dizer por compaixão: É esta a criatura de perfeita beleza, a honra de toda a terra?

Mas essa infinita clemência nunca soube ser tão rigorosa para com a obra das suas mãos. Viu que estávamos cercados de carne, um vento que se dissipa ao correr e que não volta mais; por isso, segundo as entranhas da sua misericórdia, não nos quis arruinar de todo nem tirar-nos o sinal da sua graça perdida, a fim de que, olhando-o e sentindo em nós essa aliança e propensão a amá-lo, procurássemos fazê-lo, e que ninguém pudesse dizer com justiça: Quem nos mostrará o bem? Pois, ainda que só pela inclinação natural não possamos chegar à felicidade de amar a Deus como convém, contudo, se a empregássemos fielmente, a doçura da piedade divina nos daria algum socorro, por meio do qual poderíamos passar adiante; e, se secundássemos esse primeiro socorro, a bondade paterna de Deus nos forneceria outro maior e nos conduziria de bem a melhor, com toda a suavidade, até o soberano amor a que a nossa inclinação natural nos impele: pois é coisa certa que àquele que é fiel no pouco e que faz o que está em seu poder a benignidade divina nunca nega a sua assistência para o fazer adiantar-se cada vez mais.

Portanto, a inclinação de amar a Deus sobre todas as coisas, que temos por natureza, não permanece em vão nos nossos corações: pois, quanto a Deus, ele se serve dela como de uma alça para nos poder mais suavemente tomar e retirar para si; e parece que, por essa impressão, a divina Bondade tem de algum modo presos os nossos corações, como passarinhos, por um fio pelo qual nos possa puxar quando apraz à sua misericórdia ter piedade de nós; e, quanto a nós, ela nos é um indício e memorial do nosso primeiro Princípio e Criador, a cujo amor nos incita, dando-nos um secreto aviso de que pertencemos à sua divina Bondade. Assim como os cervos aos quais os grandes príncipes às vezes mandam pôr colares com as suas armas, embora depois os façam soltar e pôr em liberdade nas florestas, não deixam de ser reconhecidos por quem quer que os encontre, não só por terem sido uma vez apanhados pelo príncipe cujas armas trazem, mas também por lhe estarem ainda reservados: pois assim se conheceu a extrema velhice de um cervo que foi encontrado, como dizem alguns historiadores, trezentos anos depois da morte de César, porque lhe acharam um colar onde estava a divisa de César e estas palavras: César soltou-me. Certamente, a honrosa inclinação que Deus pôs nas nossas almas faz conhecer aos nossos amigos e aos nossos inimigos que não só fomos do nosso Criador, mas ainda que, embora ele nos tenha deixado e soltado à mercê do nosso livre-arbítrio, todavia lhe pertencemos, e ele reservou para si o direito de nos retomar para nos salvar, conforme o requerer a sua santa e suave Providência. Por isso o grande Profeta real chama a essa inclinação não só luz, porque nos faz ver aonde devemos tender, mas também gozo e alegria, porque nos consola no nosso extravio, dando-nos esperança de que Aquele que nos imprimiu e deixou essa bela marca da nossa origem pretende ainda e deseja reconduzir-nos e reduzir-nos a ela, se formos tão felizes que nos deixemos retomar pela sua divina Bondade.