XXXIIe journée. Les pauvres et les infirmes sont les conviés au festin. Forcez-les d'entrer. Matth., XXII, 8, 9; Luc, XIV, 21, 23
« Le festin est prêt : mais ceux qui y étaient invités n'en ont pas été jugés dignes : » où trouvera-t-on des convives? « Allez dans les coins des rues et amenez-moi tous ceux que vous trouverez1, les pauvres, les estropiés, les aveugles et les boiteux2 : Je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs (4). » Les pharisiens et les docteurs de la loi, qui présumaient de leur justice, ont été exclus : « car ils se sont heurtés contre la pierre, et ils ont trébuché3 » eu venant à moi « non point parla foi, mais comme parleurs œuvres4 » et par leurs propres mérites : en recherchant non point un médecin qui les guérit et un Sauveur qui les délivrât, mais un flatteur qui applaudit à leur fausse vertu. Je n'en veux point : ils s'en iront vides ceux qui viennent à moi comme pleins et comme riches par eux-mêmes : divites dimisit inanes, comme chante la sainte Vierge5. Amenez-moi les premiers venus : s'ils sont vides, je les remplirai ; s'ils sont pauvres, je leur ferai part de mes richesses; je les redresserai, s'ils sont boiteux; je les éclairerai, s'ils sont aveugles; je leur ouvrirai l'oreille, s'ils sont sourds. C'est pour cela que je suis venu. Lisez-le dans saint Matthieu : « Je suis venu, afin que ceux qui ne voient pas soient éclairés, et que ces » superbes « clairvoyans» qui s'imaginent tout voir par eux-mêmes et sans ma lumière, « soient aveuglés6. » Venez, faibles; venez pécheurs : ne rougissez pas d'apporter ici vos pieds engourdis et vos membres tors : la grâce de Jésus-Christ vous redressera.
Les pharisiens ne se laissaient approcher que de ceux qu'ils croyaient justes : ils disaient : Ne nie touchez pas, ne m'approchez pas : « Si celui-ci était un prophète, il saurait que cette femme qui l'approche et qui lui baise les pieds, est pécheresse7. » Mais il n'en était pas ainsi de Jésus-Christ et des apôtres : ils amenaient au festin tous ceux qu'ils trouvaient, bons et mauvais ; les bons pour les confirmer, les mauvais pour les convertir : et c'est ainsi qu'ils remplirent la maison de Dieu.
« Forcez-les d'entrer8. » S'il n'y avait pas dans la grâce une espèce de violence, Jésus Christ ne dirait pas : « Personne ne vient à moi que mon l'ère ne le tire9 ; » et encore : « Quand j'aurai été enlevé de terre, je tirerai tout à moi10. »
Les prédicateurs de L'Evangile doivent user au dehors d'une espèce de force : « Pressez : priez : reprenez : corrigez, non-seulement avec toute patience et toute doctrine, mais encore avec tout empire : parlez à propos et hors de propos : ne souffrez pas qu'on vous méprise11. » Cette force est salutaire et la faiblesse humaine en a besoin.
Les fidèles, grands et petits, se doivent servir du pouvoir qu'ils ont, avec prudence toutefois et modération, pour réprimer les scandales et abattre le règne de l'iniquité. Les hommes veulent quelquefois être forcés, et une douce violence prépare les esprits à écouter.
Enfin forcez-vous vous-même : n'agissez point mollement : employez tout pour dompter votre corps rebelle, et vous engager dans la voie étroite ; en sorte, s'il se peut, que vous ne puissiez reculer.
Footnotes
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