XXXIe journée. Parabole du festin des noces. Les Juifs sont les conviés qui refusent d'y venir. Matth., XXII, 1-15; Luc, XIV, 16-20
On voit avec quelle convenance la sagesse éternelle arrange les choses. Rien n'était plus convenable dans le temps qu'on machinait la mort du Sauveur, que de parler comme il a fait aux chefs d'une si noire conspiration, en leur faisant voir quels en seraient les effets, et combien funeste à eux-mêmes et à toute la nation. Il était bon aussi de prévenir le scandale de la croix et faire voir que si le Sauveur était rejeté, s'il devenait un scandale aux Juifs, il n'en serait pas moins, suivant les anciennes prophéties, la pierre de l'angle, le fondement de tout l'édifice et l'espérance du monde. Le Fils de Dieu enseigne toutes ces vérités deux jours avant celui de sa mort : rien n'était plus capable ni de corriger la malice de ses ennemis, ni de prévenir le scandale de ses disciples. Ce qu'il va encore ajouter n'est pas moins à propos.
« Et Jésus répondant leur dit1 : ce mot de répondre pourrait marquer qu'il continuait son discours. Le Fils de Dieu, qui voyait le fond des cœurs, répondait souvent aux pensées secrètes de ceux qui l'écoutaient, comme il paraît par plusieurs endroits de l'Evangile. Après avoir ouï qu'il se choisirait un autre peuple, il n'y avait rien de plus naturel que de rechercher en soi-même les causes les plus générales qui feraient abandonner les Juifs, et les moyens qu'il aurait pour remplir sa maison. C'est ce qu'il explique par la parabole suivante.
« Le royaume des cieux est semblable à un roi, qui fait à son fils un festin de noces2. » Jésus-Christ était l'Epoux de cette noce : « Celui qui a l'épouse est l'époux3, » disait saint Jean-Baptiste, en parlant de lui : c'est lui qui était venu pour épouser son Eglise, la recueillir par son sang-, la doter de son royaume, la faire entrer en société de sa gloire. Il fait un grand festin quand il donne sa sainte parole pour être la nourriture des âmes, et qu'il se donne lui-même à tout son peuple comme le pain de vie éternelle.
Ceux qui étaient invités et qui refusaient de venir, étaient les Juifs, qu'il avertit par lui-même et qu'il fit avertir par ses apôtres que l'heure du festin était venue; qu'ils vinssent promptement, ou qu'il en appellerait d'autres. Cela regardait les Juifs ; mais cela nous regarde aussi : nous sommes à présent les invités, et nous devons apprendre ce qui empêche les hommes de venir à ce céleste festin.
La cause la plus générale, c'est l'occupation et, pour ainsi parler, l'enchantement des affaires du monde. Jésus ne rapporte pas les affaires extraordinaires qui surviennent dans la vie : c'est le train commun des affaires qui occupe et qui enchante les hommes, de manière qu'ils ne se donnent pas le loisir dépensera leur vocation, ni d'écouter Jésus-Christ qui les appelle à son festin. « Tous négligeaient sa parole; l'un allait à sa métairie, l'autre à son négoce, » et personne ne l'écoutait : « quelques-uns prirent ses serviteurs ; et après leur avoir fait toute sorte de mauvais traitements, ils les tuèrent4. » C'est en effet ce qui arriva au Sauveur : les uns ont résisté ouvertement à la prédication de son évangile : mais la cause la plus générale de le rejeter, fut la négligence, neglexerunt, causée par l'occupation des affaires de la vie. Jésus-Christ avait déjà fait cette parabole en une autre occasion ; et saint Luc, qui nous la rapporte, nous rapporte en même temps les vaines excuses de ceux qui ne venaient pas au festin. « Les uns disaient : J'ai acheté une métairie ; les autres : J'ai acheté des bœufs pour le labourage ; les autres : Je me suis marié (4). » Ceux-là ne méprisaient soient pas ouvertement la parole; mais occupés des soins du monde, ils allaient et venaient sans songer à rien qu'à leurs affaires. Ils ne disaient pas : Je n'ai que faire de vous ni de votre festin : ils s'excusaient avec une espèce de respect : « Je vous prie, disaient-ils, excusez-moi » pour cette fois. C'était plutôt un délai qu'un refus : telle est la vie. On venait dire aux Juifs, aux Romains, à tout le monde : Une grande chose est arrivée à Jérusalem : la vérité s'y est manifestée et la voie a été ouverte pour le bonheur de la vie future. Que m'importe? chacun passait son chemin et allait à ses affaires : l'un à la ville, l'autre à la campagne : chacun avait son plaisir ou son petit intérêt : combien plus étaient enchantés ceux qui n'étaient pas seulement occupés de leur domestique comme les particuliers, mais qui attachés à ce qu'on appelle les grandes affaires du monde ne disaient pas seulement : «J'ai acheté une métairie, » ou « J'ai pris une femme ; » mais: J'ai une province, j'ai une armée, j'ai une importante négociation, j'ai l'empire entier à conduire. Qui se souciait en cet état de ce qu'avait dit Jésus-Christ? ou qui se mettait en peine de s'en informer ?
« Il en est ainsi arrivé aux jours de Noé : ils mangeaient, ils buvaient, ils se mariaient, ou ils mariaient leurs enfants les uns aux autres. Et le déluge vint tout à coup, » lorsqu'on y pensait le moins : « et ils y périrent tous. Ainsi aux jours de Lot dans Sodome : ils mangeaient, ils buvaient, ils achetaient, ils vendaient, ils plantaient, et ils bâtissaient; et tout d'un coup » un autre déluge, « un déluge de soufre et de feu tomba du ciel et ils périrent tous. Ainsi en sera-t-il dans les jours du Fils de l'homme5. » Il ne dit pas : Ils tuaient, ils pillaient, ils commettaient des adultères: l'occupation des affaires les plus innocentes suffit pour nous assourdir, pour nous aveugler, pour nous enchanter. Il n'allègue pas non plus les grandes affaires, les grands emplois, les grandes charges : les soins les plus ordinaires suffisent pour nous étourdir et nous ôter tout le loisir de penser à nous; et la mort vient toujours imprévue : et pendant qu'à la manière de ces oiseaux mais, nous nous repaissons de ce qu'on présente pour nous amuser, le lacet vient tout à coup, nous sommes pris et il n'y a plus moyen d'échapper. O pauvre nature humaine ! ne faut-il qu'un si faible appât pour t'amuser? Ne faut-il qu'un charme si faible pour t'endormir? une si faible occupation pour t'aveugler, et t'ôter le souvenir de Dieu et de ses terribles jugements? « Aucun de ceux qui sont invités ne goûtera de mon repas6; » c'est la sentence du juge. Si peu de chose les a détournés et déçus! Où trouverons-nous des larmes pour déplorer notre aveuglement et notre foi-blesse?
Telle est la parabole que Jésus-Christ avait faite, et qu'il trouva à propos de répéter peu de jours avant sa mort. Il y ajouta pour les Juifs l'endroit qui les regardait et les noires machinations qu'ils faisaient entre eux pour le perdre. « Quelques-uns firent mourir ses serviteurs qui les appelaient au festin : le roi en colère envoya ses armées et perdit ces meurtriers, et mit le feu à leur ville qui fut réduite en cendres7. » Encore un coup, appliquons-nous tout. Qui conspire contre la justice, en quelque manière que ce soit, conspire contre Jésus-Christ. Qui opprime le pauvre, l'attaque. Qui n'est pas avec lui, est contre lui. Qui néglige ses commandements et les foule aux pieds, le crucifie et tient son sang pour impur. Lisez : vous en trouverez la sentence, aux Hébreux, VI,6; X, 29.
Footnotes
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