XXXIVe journée. Entrer au festin des noces sans l'habit nuptial. Beaucoup d'appelés et peu d'élus. Petit troupeau chéri de Dieu. Matth., XXII, 11-14

« Mon ami » par la vocation, qui devenez mon ennemi en la méprisant, « comment êtes-vous entré ici sans avoir l'habit nuptial? Et il n'eut rien à répondre¹. » Car que répondre au Sauveur qui nous reproche par la bouche de son Apôtre, « de n'avoir pas su discerner son corps, et de nous en rendre coupables² ? Liez-lui les pieds et les mains : » ôtez-lui la liberté dont il a fait un si mauvais usage : « jetez-le dans les ténèbres extérieures³ : » il a voulu entrer dans l'intérieur de la maison avec des dispositions funestes : chassez-le : plus il a voulu entrer au dedans, plus il le faut pousser dehors. Mais qu'y trouvera-t-il, le malheureux! Loin de la maison de Dieu, où la lumière réside, où la vérité se manifeste, où Jésus-Christ luit éternellement, où les saints sont comme des astres : qu'y trouvera-t-il, sinon « les ténèbres » d'un éternel cachot? Voilà ces ténèbres extérieures dont Jésus-Christ parle si souvent. « Là sera pleur et grincement de dents. » Au lieu des chastes délices de la sainte table, il y aura un pleur éternel. La rage contre soi-même, contre sa témérité, contre les lâches confesseurs qui nous auront trop facilement introduits au banquet sacré, sera poussée jusqu'au grincement de dents. Avoir été appelé et mis au nombre des amis par le Sauveur, fera la partie la plus cruelle et la plus vive de notre supplice : la voix de l'époux et de l'épouse cessera : toute la joie sera bannie de ce triste lieu : la désolation sera éternelle.

« Il y a beaucoup d'appelés et peu d'élus⁴ : » Jésus-Christ nous en a souvent avertis, et il avait déjà dit la même parole, Matth., XX, 16.

Cela est vrai, premièrement parmi les Juifs : « Je suis venu, dit le Sauveur, pour les brebis perdues de la maison d'Israël⁵ : » Jésus-Christ a prêché, et a fait éclater ses miracles par toute la Judée : « il a passé en bien faisant et guérissant tous les oppressés⁶. » Les apôtres ont aussi rendu témoignage à sa résurrection devant tout le peuple, comme il leur avait été ordonné⁷ : et néanmoins dans ce nombre immense des Juifs, il n'y a eu que le résidu, c'est-à-dire un très-petit reste du peuple qui ait été sauvé. Ainsi « Israël n'a pas trouvé ce qu'il cherchait, » c'est-à-dire le Christ et son royaume : « mais les élus en très-petit nombre l'ont trouvé : et les autres, » dont la multitude était immense, « ont été aveuglés⁸ » pour leurs péchés par un juste jugement de Dieu : et voilà manifestement la parole de Jésus-Christ vérifiée sur les Juifs.

Mais le Sauveur ne parle pas seulement des Juifs à l'endroit que nous lisons de la parabole : car c'est après nous avoir fait voir les gentils appelés en la personne de ces aveugles et de ces boiteux qui sont invités à son festin, qu'il conclut « qu'il y a beaucoup d'appelés et peu d'élus. Efforçons-nous » donc « d'entrer par la petite porte qui mène à la vie : car la voie qui mène à la mort est très-spacieuse et plusieurs y entrent : qu'il y en a peu, » poursuit le Sauveur, » qui entrent par la voie étroite⁹ ! » il y en a donc beaucoup d'appelés et peu d'élus. Mais la condition de ces appelés, qui ne persévèrent pas dans leur vocation, est plus terrible que celle des autres. Car ils sont ces serviteurs « qui ont connu la volonté de leur maître, qui seront les plus punis : » Tyr et Sidon et les

Ninivites s'élèveront contre eux : et a le jugement de ces villes ingrates sera léger¹⁰, » à comparaison de celui que doivent attendre les chrétiens infidèles à la grâce qu'ils auront reçue. O Jésus, ô Jésus, « sauvez-moi de l'iniquité du peuple pervers¹¹ : » sauvez-moi; car l'iniquité s'est multipliée parmi les enfants des hommes, « et on ne voit point de saint.¹² » Tout est plein de ces appelés qui ne veulent pas seulement penser à leur vocation, ni se souvenir qu'ils sont chrétiens.

Ne vivons pas comme la plupart; car il y a longtemps qu'il est écrit : « Il n'y en a pas un qui fasse le bien, il n'y en a pas un seul¹³. » Ne disons pas : Tels et tels font ainsi, à qui on le souffre : et ne nous excusons pas sur la multitude; car la multitude elle-même est inexcusable : si Dieu eût craint la multitude, il n'aurait pas consumé ces villes abominables par le feu, ni noyé tout l'univers dans le déluge : n'alléguons point la coutume ; car Jésus-Christ a dit : « Je suis la Vérité¹⁴ : » on ne prescrit pas contre Dieu : « Chacun portera son fardeau¹⁵, » et on ne nous jugera pas par les autres. Rangeons-nous avec ce petit nombre d'élus que le monde ne connaît pas, mais dont « les noms sont écrits dans le ciel ; » à qui le Sauveur a dit : « Petit troupeau, ne craignez pas¹⁶ : » petit en nombre, petit en éclat, et la balayure du monde : qui est caché avec Jésus-Christ, mais aussi qui paraîtra avec lui. O petit nombre, quel que tu sois et en quelque coin de l'Eglise que tu te caches, je me joins à toi en esprit, et je veux vivre à ton ombre !

Footnotes

1. Matth., XXII, 12. ↩

2. I Cor., XI, 27, 29. ↩

3. Matth., XXII, 13. ↩

4. Matth., XXII, 14. ↩

5. Matth., XV, 24. ↩

6. Act., X, 38. ↩

7. Act., II, 22; IV, 19, 33; V, 29, 32. ↩

8. Rom., XI, 3, 4, 7. ↩

9. Matth., VII, 13, 14. ↩

10. Luc, III, 45-47; X, I3; XI, 32. ↩

11. Psal. LVIII, 18. ↩

12. Psal. XIII, 1,2. ↩

13. Psal. XI, 2 ↩

14. Joan., XIV, 6. ↩

15. Galat., VI, 5. ↩

16. Luc, X, 20; XII, 32. ↩