XXXVIe journée. Injustice des Juifs envers Jésus-Christ. Jésus calomnié, opprimé par la puissance publique, en maintient l'autorité, lbid
Un peu de réflexion sur l'injustice des hommes. Ils admirèrent Jésus, et sentirent bien qu'ils ne pouvaient l'accuser ni devant le gouverneur, ni devant le peuple1. Mais se convertissent-ils et cessent-ils de le vouloir perdre? Au contraire, plus ils sont convaincus et moins ils ont de raison à lui opposer, plus ils lui opposent de fureur.
En apparence ils font les zélés pour la liberté du peuple de Dieu et contre l'empire infidèle, puisqu'ils osent même demander avis sur le tribut qu'on lui doit. Mais ceux-là même qui font paraître ce faux zèle, dans trois jours crieront à Pilate : « Si vous sauvez cet homme, vous n'êtes pas ami de César2. » Bien plus, voici un des chefs de l'accusation : « Nous avons trouvé cet homme qui empêchait de payer le tribut à César3. » C'était précisément tout le contraire, comme on vient de voir par sa réponse. Qui peut empêcher la calomnie, si une réponse si nette ne l'a pu faire? Il ne reste qu'à la souffrir si Dieu la permet, et à savoir se contenter de son innocence.
Mais cavons4 encore plus avant dans le cœur humain, et apprenons à en bien connaître l'injustice. Ceux qui font ici les zélés contre l'empire infidèle, y vont avoir recours contre Jésus-Christ et ils en useront de même contre ses disciples. S'agit-il de flatter le peuple, César ne peut rien. S'agit-il de faire mourir leurs ennemis, César peut tout. Les hommes ne trouvent juste que leurs passions : tout est bon pour les satisfaire; et on veut même y faire servir la puissance publique, qui est établie pour les réprimer.
Au reste, jamais réponse ne vint plus à propos que celle de Jésus-Christ ; jamais instruction ne fut plus nécessaire au peuple juif dans la conjoncture et la disposition où il était. Ce peuple s'entretenait dans un esprit de révolte qui éclata bientôt après, et en causa la ruine : les pharisiens et les faux zélés fomentaient secrètement ces mauvaises dispositions : mais Jésus-Christ, toujours plein de vérité et de grâce, ne veut point partir de ce monde, sans les avoir bien instruits sur ce qu'ils devaient au prince et sans prévenir la rébellion dans laquelle toute la nation devait périr.
Il savait aussi que ses fidèles devaient être persécutés par les Césars, dont même l'autorité et le nom devait dans deux jours intervenir dans le supplice qu'on lui préparait : Jésus ne l'ignorait pas, puisque même il l'avait prédit ; et qu'une des choses qu'il avait marquées en prédisant son supplice, c'est qu'il serait livré aux gentils. «Le Fils de l'homme, dit-il, sera livré aux gentils pour en être outragé, flagellé, crucifié5. » Il savait aussi qu'on ferait le même traitement à ses apôtres, et que les Juifs « les livreraient aux gentils » aussi bien que lui, « les traînant devant tous los princes et devant tous les tribunaux6 » en haine de son Evangile. Mais quoiqu'il sut toutes ces choses, il fait justice aux princes ses persécuteurs : il maintient leur autorité dont il devait être opprimé, lui et son Eglise : et il apprend en même temps à ses disciples de demeurer comme lui sans aigreur et en toute soumission envers les puissances, « en se livrant » à son exemple, comme dit saint Pierre, « à celui qui le jugeait iniquement7. »
Ne nous plaignons donc jamais du gouvernement ni de la justice, quand même nous croirions en être opprimés injustement : mais imitons le Sauveur ; et conservant à Dieu ce qui est à lui, c'est-à-dire la pureté de nos consciences, rendons de bon cœur à tous les hommes, et même aux juges iniques, si le cas y échoit, et à nos plus grands ennemis ce qui leur est dû. C'est ce qu'il faudrait faire quand ils auraient tort : à plus forte raison quand ils ne l'ont pas, et que notre seule passion excite nos plaintes.
Footnotes
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