LXXXIXe journée. Vierges sages, et folles. Matth., XXV, 1-13

C'est sous une autre figure, un autre avertissement de se tenir prêt. Combien Jésus le répète-t-il? Et cependant nous sommes sourds : il semble n'avoir destiné les derniers jours de sa vie qu'à nous préparer à la mort, et que ce soit là son unique affaire : c'est en effet celle d'où tout dépend.

« Dix vierges¹ » C'est un état saint, qui n'est pas donné à tout le monde : ainsi qu'il le dit ailleurs : « Tous n'entendent pas cette parole, mais ceux à qui il a été donné². » En voici dix qui ont entendu cette haute parole, à qui ce don excellent a été donné : et néanmoins il y en a cinq qui périssent. Tremblez donc, vous tous qui avez reçu ce don, et apprenez à le faire valoir.

« Cinq étaient folles³ : » sans précaution, sans prévoyance.

« Ces folles ne prirent pas de l'huile. » Elles disent : « L'huile nous manque, nos lampes s'éteignent. » La charité leur manque : les bonnes œuvres leur manquent : la charité, le plus excellent de tous les dons, sans quoi tous les autres et même celui de la prophétie, et même celui du martyre, n'est rien : ni par conséquent celui de la virginité.

« Elles sommeillèrent et elles dormirent⁴. » Celles qui ont de l'huile leur provision, peuvent demeurer tranquilles : mais les autres, elles doivent profiter du temps pour acheter de l'huile et amasser de bonnes œuvres.

« Donnez-nous de votre huile⁵ : » ainsi parlent ceux qui, sans se soucier de faire eux-mêmes de bonnes œuvres, mettent toute leur espérance aux prières et aux mérites des saints.

Remarquez : « Elles s'éveillent toutes : toutes elles se lèvent : toutes elles préparent leurs lampes⁶ : » et néanmoins cinq périssent et sont exclues du festin. Ce ne sont point des personnes vicieuses, ni insensibles, ni tout à fait sans bonnes œuvres : elles commencent beaucoup, et n'achèvent rien. O combien périront par ce défaut !

« Nous n'en avons pas pour nous et pour vous⁷ : chacun de nous portera son fardeau » au tribunal de Jésus-Christ. « Que chacun s'éprouve soi-même : car en cette sorte il aura sa gloire en lui-même et non dans les autres⁸ : » car encore qu'en un autre sens « nous devions par la charité porter les fardeaux les uns des autres, » néanmoins en ce dernier jugement chacun sera jugé, non selon les œuvres des autres, « mais selon les siennes⁹. »

« Allez à ceux qui en vendent¹⁰ : » Vous à qui l'huile manque :

vous qui ne méritez pas de véritables louanges, allez à ceux qui les vendent : allez aux flatteurs, qui par un bas intérêt vous feront accroire avec tous vos vices que vous êtes vertueux.

« Pendant qu'elles allaient acheter : » pendant que leurs flatteurs les amusaient par la vaine opinion qu'ils leur donnaient de leur sainteté : « l'Epoux vint : elles vinrent tard et la porte leur fut fermée¹¹. »

Elle est fermée pour ne s'ouvrir plus, et votre exclusion est sans remède.

« Seigneur, Seigneur, ouvrez-nous¹² : » voyez qu'elles ne sont pas de celles qui n'ont point de soin de bien faire, ou qui négligent entièrement leur salut : ce sont des vierges, séparées des sens et des plaisirs : il n'est pas dit qu'elles souillent leur chasteté : elles ont des lampes : elles dorment à la vérité et ne sont pas sans beaucoup de langueur : mais enfin elles s'éveillent : elles vont avec diligence acheter de l'huile : elles font imparfaitement quelques bonnes œuvres : enfin elles accourent et avancent jusqu'à la porte : elles frappent même et disent : « Seigneur, Seigneur. » Mais «tous ceux qui m'appellent, Seigneur, Seigneur, n'entreront point pour cela dans le royaume des cieux¹³. Je n'ai pas trouvé tes œuvres pleines devant mon Dieu¹⁴. »

La pénitence tardive frappe vainement, parce qu'elle n'est pas pleine ni sincère. Viendra le temps qu'encore qu'on frappe, on n'entrera point. C'est ce que disait saint Jacques : « Vous demandez et vous n'obtenez pas, parce que vous demandez mal¹⁵ : » ce qui arrive à ceux qui demandent la prolongation de leurs jours, non pour faire pénitence, mais « pour les employer à leurs convoitises. » Vient enfin le dernier moment, et les hommes croient qu'on demande bien : mais celui qui sonde les cœurs sait le contraire, et il nous renvoie « avec les hypocrites et les infidèles, où il y aura des pleurs et un » éternel « grincement de dents¹⁶. »

« En vérité, je vous le dis : Je ne vous connais pas¹⁷ : » c'est la vérité éternelle qui vous parle, et qui se prend elle-même à témoin. Vos flatteurs vous promettent tout; mais moi je vous tiens un autre langage : et quel langage ? « Je ne vous connais pas : » malgré vos bons désirs, vos volontés imparfaites, vos commencements de vertu, je ne connais en vous ni mon image que j'y avais formée, ni le caractère de chrétien, ni celui d'homme raisonnable, ni rien enfin de solide ni de véritable. Allez, « je ne vous connais point : » vous n'êtes donc pas de mes brebis ; « car je connais mes brebis et je leur donne la vie éternelle¹⁸. » Vous n'avez donc rien à prétendre, vous que je ne connais pas. O que me serviront tant d'amis, tant de connaissances? Tout le monde, toutes les cours vous louent, vous connaissent ; de grandes entrées partout ; mais que vous sert tout cela, si Jésus-Christ ne vous connaît pas?

Cherchez pourquoi Jésus-Christ ne connaît pas ceux qui semblent le connaître si bien, et qui l'appellent deux fois, « Seigneur, Seigneur. » C'est que « celui qui dit qu'il le connaît, et ne garde pas ses commandements, est un menteur¹⁹. » Mais il en garde une partie : « Je ne vous connais pas : soyez parfait comme votre Père céleste est parfait²⁰ : » autrement il ne vous connaît pas.

Footnotes

1. Matth., XXV, 1. ↩

2. Matth., XIX, 11, 12. ↩

3. Matth., XXV, 3, 8. ↩

4. Ibid., 7. ↩

5. Ibid., 8. ↩

6. Ibid., 7. ↩

7. Ibid., 9. ↩

8. Galat., VI, 2, 4, 5. ↩

9. Matth., XVI, 27. ↩

10. Matth., XXV, 9. ↩

11. Matth., XXV, 10. ↩

12. Ibid., 11. ↩

13. Matth., VII, 21. ↩

14. Apoc. III, 2. ↩

15. Jacob., IV, 3. ↩

16. Matth., XXIV, 51. ↩

17. Matth., XXV, 12. ↩

18. Joan., X, 14, 18. ↩

19. I Joan., II, 4. ↩

20. Matth., V, 48. ↩