Constitution XL: De la directrice

De la directrice 1 3 0

« De la bonne nourriture 131 et direction des Novices, dépend la conservation et le bonheur de la Congrégation: et partant, la Directrice qui doit en avoir le soin, ne doit pas seulement être discrète, douce et dévote; mais elle doit pour ainsi dire être la douceur, sagesse et dévotion même, pour, avec un amour plus que maternel, élever ses Novices de degré en degré à la perfection religieuse, comme des futures épouses du Fils de Dieu.

« Or ce qu'elle tâchera le plus de leur faire concevoir et bien entendre, c'est principalement l'intention qu'elles doivent avoir eue en l'élection qu'elles ont faite d'abandonner le monde pour se retirer au Monastère, qui est afin de s'unir plus parfaitement à Dieu et de travailler au salut des âmes. Pour cette fin, « elle doit leur faire entendre que cette Congrégation est fondée spirituellement sur le mont de Calvaire », pour contempler et servir Jésus Christ crucifié, et pour continuer sur la terre toutes les saintes vertus qu'il y a pratiquées, et spécialement son zèle très ardent pour le salut des âmes. C'est pourquoi « toutes les Sœurs doivent crucifier avec lui tous leurs sens extérieurs et intérieurs, leurs imaginations, passions, inclinations, aversions et humeurs »; elles doivent « lui servir par une chasteté toute pure, une pauvreté dépouillée de toutes choses, et par une obéissance établie en une parfaite abnégation de leur propre « volonté », et considérer que c'est l'exemple qu'il leur a donné; et enfin elles doivent, à son imitation, offrir en sacrifice au Père éternel leur sang, leur vie, et généralement tout leur être, pour sa gloire et pour le salut des âmes.

« Elle exercera les Novices en humilité, obéissance, douceur, et modestie; leur agrandissant le courage, et arrachant tant que faire se pourra les niaiseries, tendretés et fades humeurs qui ont accoutumé d'alangourir et affaiblir les esprits, principalement du sexe féminin, afin que, comme des filles fortes, elles fassent des œuvres d'une perfection solide et puissante.

« Et parce que l'entreprise est grande, elle leur apprendra à ne point se confier en elles-mêmes, mais à jeter toute leur confiance en Dieu, et en l'intercession et protection de la glorieuse Vierge Marie. Ensuite de quoi elle les instruira à bien faire l'oraison et méditation et autres exercices spirituels; comme aussi à se bien confesser brièvement, distinctement et cordialement, et à bien employer les confessions et communions; à bien lire, prononcer, réciter et chanter l'office, avec toutes les contenances et bons maintiens qu'on doit observer au chœur et en toutes autres occurrences.

« Et ne fera pas moins, en tout ce qui a été dit, pour les Sœurs domestiques que pour les autres, en ce que leur capacité pourra porter. »

Elle fera que les Novices prennent l'esprit d'un amour très ardent au salut des âmes, qu'elles aient grand zèle pour prier souvent Dieu de ramener au chemin de salut toutes celles qui en sont dévoyées; qu'elles prient aussi spécialement pour la très sainte Église catholique, pour tous les Prélats et Officiers, et qu'il plaise à Dieu lui donner de bons prêtres et des saints ouvriers qui travaillent efficacement à sauver les âmes.

Surtout qu'elles aient un grand soin de prier Dieu pour leur Évêque, afin qu'il le 130 Const. de la Visit., c. XXXIII 131 « spirituelle », Édit de 1737 fasse selon son cœur, faisant souvent leurs oraisons et communions pour les intentions susdites, « comme aussi pour tous les Princes chrétiens, et nommément pour celui du pays où la Congrégation se trouve.

« Elle leur annoncera souvent la sincère dilection envers tous les Ordres des Religions qui sont en l'Église de Dieu, afin que non seulement elles prient pour iceux, mais aussi qu'elles apprennent à les estimer et respecter cordialement.

« Surtout elle tâchera d'imprimer dans le cœur de ses Novices, que toutes les Sœurs de la Congrégation ne doivent avoir qu'un seul cœur et qu'une seule âme, avec mémoire continuelle que Notre-Seigneur par son inspiration et vocation , et Notre-Dame par une secrète visite, de laquelle elle a visité leur cœur, les a jointes et unies ensemble, afin que jamais elles ne fussent séparées d'amour et de dilection, ains qu'elles demeurassent en unité d'esprit par le lien de charité qui est le lien de perfection.

« La Directrice donc doit avoir un esprit humblement généreux, noble et universel, pour conduire les Filles à une dévotion non féminine, tendre et molle, mais puissante, courageuse, relevée et universelle, maniant néanmoins différemment les cœurs des Novices, selon la diversité de leur portée et condition de leur esprit, afin de les former toutes selon le bon plaisir de celui au service duquel elles sont dédiées. Que s'il s'en trouve, comme il pourrait arriver, qui aient le cœur un peu plus rude, grossier et agreste, mais qui aient pourtant la volonté bien déterminée à vouloir obéir et bien faire, donnant espérance de pouvoir être adoucies et civilisées, elle usera d'un amour tout particulier et généreux pour, avec patience et persévérance, bien cultiver et dresser ces plantes ainsi tortues; parce que bien souvent, moyennant la main et le soin du laboureur, elles portent à la fin des fruits très délicieux.

« Les Novices s'adresseront en toutes leurs nécessités à la Directrice, laquelle, si ce sont des nécessités d'importance et de conséquence, en avertira la Supérieure; mais pour les menues et ordinaires nécessités auxquelles la Directrice peut pourvoir aisément, elle le fera sans en donner la peine à la Supérieure.

« Elle prendra garde à ne point s'amuser aux apparences extérieures des Novices, qui souvent dépendent de la bonne mine, et de la composition et du maintien du corps, ou de l'habileté de l'esprit et de la propriété du langage; mais pénétrera tant qu'il lui sera possible le fond du cœur et de l'âme des Filles, afin qu'elle sache discerner leurs défauts, et de quelle main il les faut conduire.

« On la déchargera, tant qu'il sera possible, de toutes les autres affaires de la Maison, afin qu'elle puisse tant mieux vaquer à celle-ci qui est si importante.

« Elle pourra quelquefois, selon qu'elle le jugera convenable, faire essai de la bonté et douceur des Novices, leur commettant d'instruire les autres à lire, coudre et dire l'office, selon leurs talents.

« Les mercredis après Prime, elle fera l'assemblée au Noviciat, en forme d'un petit chapitre, où les Novices diront leurs coulpes, desquelles elle les corrigera, les instruisant et mortifiant selon les sujets; et consécutivement elle leur dira quelque chose en général, pour leur avancement et profit spirituel, selon qu'elle jugera être à propos, ou bien elle leur fera seulement faire le choix des vertus et détestation des vices.

« Or, bien qu'elle puisse diversifier les exercices spirituels selon les occurrences, elle ne pourra néanmoins en admettre de nouveaux et extraordinaires, sans l'avis du Père spirituel et de la Supérieure; et qu'elle prenne garde à ce que les Novices ne soient pas chargées d'exercices, soit spirituels, soit temporels.»

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

129 Const. de la Visit.. c. XXXII.