Le jeudi de la quatrième semaine après Pâques

ES Apôtres ont reçu leur mission, le souverain Maître leur a donné Tordre de se partager les provinces ^ de la terre, et de prccher partout YEvangile, c’est-à-dire la bonne nouvelle, la nouvelle du salut des hommes par le Fils de Dieu incarné, crucitié et ressuscité d’entre les morts. Mais quel sera le point d’appui de ces humbles Juifs transformés tout à coup en conquérants, et devant lesquels est le monde entier? Ce point d’appui est la promesse solennelle qu’il leur fait en ces jours, lorsqu’après leur avoir dit : « Allez, enseignez Il toutes les nations », il ajoute: « Voici que « je suis avec vous jusqu’à la consommation « des siècles •. w Ainsi, il s’engage à ne les quitter jamais, à les présider et a les conduire toujours. Ils ne le verront plus en cette vie; mais ils savent qu’il continuera d’être au milieu d’eux.

Mais les Apôtres avec lesquels le Christ s’est engagé à résider, qu’il préservera de toute chute et de toute erreur dans l’ensei-

1. Matth. xxvni, 20.

Le Jeudi de la Quatr. Sem. après Pâques. 227 gnement de sa doctrine, les Apôtres ne sont pas immortels. On les verra tour à tour rendre à leur Maître divin le témoignage du sang, et disparaître de ce monde. Sommes-nous donc condamnés à l’incertitude, aux ténèbres, qui sont le partage de ceux sur qui la lumière a cessé de luire ? Le passage de l’Emmanuel sur la terre aura-t-il donc été semblable à celui de ces météores qui, la nuit, traversent l’horizon en l’illuminant de mille feux, et s’éclipsent en un instant, laissant le ciel dans une obscurité plus profonde qu’auparavant ?

Rassurons-nous par la parole même de notre divin ressuscité. Il n’a pas dit à ses Apôtres : « Voici que )e suis avec vous jus- « qu’à la fin de votre vie »; il a dit : « jusqu’à « la consommation des « siècles. » Ceux auxquels il parlait à ce moment devaient donc vivre autant que le monde. Qu’est-ce à dire, sinon que les Apôtres devaient avoir des successeurs, dans lesquels se perpétueraient leurs droits, des successeurs que Jésus ne cesserait d’assister de sa présence et de soutenir de son pouvoir? Elle devait être impérissable, l’œuvre qu’un Dieu, dans son amour pour les hommes, avait fondée au prix de son sang. Jésus, par sa présence au milieu de ses Apôtres, préservait leur enseignement de toute erreur ; par sa présence aussi il dirigera jusqu’à la fin l’enseignement de leurs successeurs.

O don précieux et nécessaire de l’infaillibilité dans l’Eglise ! Don sans lequel la mission du Fils de Dieu eût manqué son effet ! Don par lequel la foi, cet élément essentiel

!cV Le Temps Pascal. du salut de l’homme, se conserve sur la terre ! Oui , nous avons la promesse ; et les effets de cette promesse sont visibles même aux yeux de ceux qui n’ont pas le bonheur de croire. Qui pourrait, s’il est de bonne foi, ne pas reconnaître la main divine dans la perpétuité du symbole catholique sur cette terre où tout change, où rien n’a pu demeurer stable? Est-il naturel qu’une société ayant pour lien l’unité dans les pensées traverse les siècles, sans rien perdre et sans rien emprunter à ce qui l’entoure ? qu’elle ait été successivement en butte à mille sectes sorties de son sein, et qu’elle ait triomphé de toutes, survécu à toutes, se faisant gloire de proclamer au dernier jour du monde les mêmes dogmes qu’elle professait le jour qu’elle sortit des mains de son divin initiateur ? N’est-ce pas un prodige inouï que des centaines de millions d’hommes, différents d’origine, de mœurs , d’institutions, souvent hostiles les uns aux autres, s’unissent dans une égale soumission à une même autorité, qui d’un seul mot gouverne leur raison dans les choses de la croyance?

Que votre tidélité à vos promesses est grande, ô Jésus ! Qui ne sentirait votre présence au milieu de votre Eglise, maîtrisant les éléments contraires, et se faisant sentir par cet empire irrésistible et doux qui contient l’orgueil et la mobilité de notre esprit sous votre joug aimé ? Et ce sont des hommes, des hommes comme nous, qui règlent et gouvernent notre croyance ! C’est le successeur de Pierre, en qui la foi ne peut défaillir, et dont la parole souveraine par-

Le Jeudi de la Qiiatv. Sem. après Pâques. 22g court le monde entier , produisant l’unité dans les pensées et dans les sentiments, dissipant les doutes et apaisant tout d’un coup les controverses. C’est le corps vénérable de l’Episcopat uni à son Chef, et empruntant de cette union une force invincible dans la proclamation d’une même vérité en toutes les régions du monde. Oui, il est ainsi : des hommes sont devenus infaillibles, parce que Jésus est avec eux et en eux. Pour tout le reste, ils seront des hommes semblables aux autres; mais la chaire sur laquelle ils sont assis est soutenue par le bras même de Dieu, et elle est la chaire de vérité sur la terre.

O triomphe de notre foi, issue du miracle qui commande à la nature, et dirigée, éclairée, conservée par cet autre miracle qui défie toutes les expériences de la sagesse humaine! Que de merveilles notre divin ressuscité a opérées dans le cours de ces quarante jours (^u’il daignenous donner encore ! Jusqu’alors il avait préparé ; il consomme maintenant. Louange, action de grâces à sa divine sollicitude pour ses brebis ! S’il a exigé d’elles la foi, comme l’hommage premier de leur soumission, nous pouvons dire qu’il en a rendu le sacrifice aussi attrayant à la droiture de leur cœur que méritoire à leur humble raison.

HONORONS sa résurrection glorieuse par un nouveau cantique, que nous prendrons dans les anciens Missels de l’Allemagne.

3o

Le Temps Pascal.

SEQUEiNCE.

LAUDES Christo redempti. Voce modulemur supplici.

Omnis in hac die Rerum natura jubilans,

Personet immensas Filio Dei gratias.

Jam nostri concives, Cœlestis sanctuarii milites, Ordines noveni, In vestra nos adunate gaudia.

Hymnite nunc superi. Pariter resonate inferi,

Et omnis in Domino Spiritus gratuletur œnesi : lui hominis causa, Deus homo nasci-

Et fragili carne, Se deitas occulens, Probra sustinuit patiens:

Virtutibus, signis ut

Christ, letés, accent pieux

AU i^nrist, nous ses chetés, chantons d’un

Qu’en ce jour toute la nature, avec transport,

Offre ses actions de grâces au Fils de Dieu.

Guerriers du céleste palais, partagés en neuf chœurs, vous nos concitoyens, admettez-nous dans votre concert de joie.

Hiérarchies supérieures, faites entendre vos cantiques, et vous, légions inférieures, faites retentir vos acclamations.

Que tout esprit célèbre avec enthousiasme les merveilles qu’a opérées le Seigneur,

Qui étant Dieu a voulu naître homme pour le salut de l’homme.

Cachant sa divinité sous une chair fragile, il a supporté les outrages avec patience:

Tandis que, comme Dieu.

Le Jeudi de la Qiiatr. Sem. après Pâques. 23 j

U éclatait par ses prodiges.

Soumis à toutes les conditions de notre corps, il semblait un simple habitant de la terre.

L’ennemi osa le tenter ; il ne sut pas le connaître, et la divinité ne se révéla pas à lui.

Elle déjoua avec sagesse l’artifice de l’ennemi, jusqu’à ce que le moment fîit venu où elle trancha le nœud de l’antique faute.

Sur l’autel de la croix, le Christ s’offrit pour nous en hostie à Dieu son Père, et par sa mort il mit à mort nos péchés.

Aujourd’hui vainqueur , ayant ravagé l’enfer, enchaîné le prince de la mort, il remonte des limbes entouré d’une pompe sublime.

Voici le jour qui enfin a lui après le règne ténébreux du noir Ethiopien :

Jour aujquel est ressuscité le Christ, qui vivra sans fin dans la chair qu’il a prise de la Vierge Marie.

Deus emicuit ;

Et corporis nostri necessitate fruens, Verus terrigena claruit.

Ab hoste tentatus. Non est agnitus, neque divinitas patuit :

Ars artem delusit, Donec veteris nodum piaculi secuit.

In ara crucis hostiam Se pro nobis Christus obtulit Deo Patri, Morte sua nostra morti- ficans crimina.

Jam Victor Christus, Barathro populato, Mortis principe vincu- lato, Ab inferis pompa regreditur nobili.

Haec est dies Quse illuxit, Post turbida Regni iEthiopum tempora ;

Christus in qua resur- rexit Ultra victurus, Cum carne quam sumpsit de Maria virr^ine.

23:

Le Temps Pascal.

Qui ovem, Cura gaudio Patri quam perdideraf, Humero revexitsuo.

Amen.

C’est lui qui rapporte avcr joie, sur ses épaules, à se, I Père la brebis qu’il avait \ perdue.

Amen. i.E VENDREDI

DK LA QUATRIÈME SEMAINE APRES PAQUES. i^ A VOTRE résurrection, "■ /\ô Christ! alléluia,

^. Les cieux et la terre sont dans l’allégresse, alléluia. a, Y N resurrectione ^’ 1 tua, Christe, alléluia,

^. Cœli et terra lœtentur, alléluia.

ÉxN-i soit notre Sauveur ressuscité qui nous a dit en ces jours : « Celui u qui croira et sera baptisé , sera « sauvé ! D Grâce à sa miséricorde, nous croyons et nous avons été régénérés dans le saint Baptême ; nous sommes donc dans la voie du salut. Il est vrai que la foi ne nous sauverait pas sans les œuvres ; mais les œuvres aussi sans la foi seraient incapables de nous mériter le salut. Avec quel transport ne devons-nous pas rendre grâces à Dieu qui a produit en nous par sa grâce ce don inénarrable , premier gage de notre béatitude éternelle ! avec quelsoin ne devons-nous pas veiller à le conserver intact , à l’accroître par notre fidélité ! La foi a ses degrés, comme les autres vertus ; notre prière doit donc être souvent celle que les Apôtres adressèrent à Jésus : « Seigneur, augmentez « en nous la foi i. » Nous sommes appelés à vivre dans un

1. Luc. xvn, 5.

2.^4 ^^ Temps Pascal. siècle où la foi est diminuée chez la plupart de ceux qui croient: et c’est là l’un des plus grands dangers qui peuvent assaillir le chrénen en ce monde. Quand la foi est languissante, la charité ne peut que se refroidir. Jésus demande à ses disciples s’ils pensent que, lors de son dernier avènement, il trouvera encore de la foi sur la terre i. N’est-il pas à craindre qu’elle ne soit voisine de nous, cette époque où les cœurs seront comme paralysés par le manque de foi ?

La foi procède de la volonté mue par l’Esprit-Saint. On croit, parce qu’on veut croire ; et c’est pour cette raison que le bonheur est dans la foi. L’aveugle à qui Jésus rendit la vue , exhorté par lui à croire au Fils de Dieu, répond : « : Quel est-il ? atin « que je croie en lui ’-. » Ainsi devons-nous être disposés en présence de l’objet de notre foi. Croire, afin de connaître ce que nous ne connaîtrions pas sans la foi ; alors Dieu se manifeste à notre pensée et à notre cœur.

Mais vous rencontrez des chrétiens qui se scandalisent des saintes hardiesses de la foi. Ils nous parlent sans cesse des droits de la raison ; ils accusent les tidèles de méconnaître sa dignité, son étendue, son origine divine. Que les fidèles se hâtent donc de leur répondre : « Nous n’avons garde de nier a la raison ; l’Eglise nous fait un devoir de « reconnaître l’existence d’une lumière natu- « relie en nous ; mais en même temps elle « nous enseigne que cette lumière , déjà « obscurcie par l’effet de la chute originelle,

Le Vetidr. de la Qiiatr. Sem. après Pâques. 235

« serait incapable, fût-elle même demeurée « dans son intégrité, de découvrir par ses « seules forces la fin à laquelle l’homme est « appelé, et les moyens d’y parvenir. La toi u seule peut établir l’homme dans les condi- « tions de la destinée sublime à laquelle la a divine bonté l’a appelé. »

D’autres se persuadent qu’il existe pour le chrétien parvenu à l’âge du développement de la raison, une sorte de liberté de suspendre l’exercice de la foi, afin d’examiner s’il est raisonnable de continuer à croire. Combien font naufrage contre l’écueil que leur présente ce coupable préjuge ! La sainte Lglise cependant enseigne depuis les Apôtres jusqu’à nos jours, et continuera d’enseigner jusqu’à la fin des siècles, que l’enfant qui a reçu le saint Baptême a reçu en même temps la foi infuse dans son âme, qu’il est pour jamais membre de Jésus-Christ et enfant de son Eglise ; et que si, à l’âge de raison, la foi est combattue en lui par le doute, il reçoit la grâce pour anéantir le doute par la foi, et risquerait son salut en suspendant sa croyance. Non assurément que l’Eglise lui interdise de confirmer sa foi par la science; loin^de la; car alors il ne cesse pas de croire. Cestw a foi qui cherche l’intelligence », selon la belle parole du grand saint Anselme, et pour recompense elle la trouve.

On en rencontre d’autres qui admettent qu’au sein même de la société chrétienne il peut exister des philosophes, c’est-a-dire des hommes étrangers à la foi, professant sur Dieu et sur sa créature un enseignement ou la parole révélée n’est pour rien, une morale

2 36 Le Temps Pascal. dépourvue de l’élément surnaturel. Des chrétiens acceptent ces philosophes, les louent et les honorent, leur reconnaissent plus ou moins implicitement le droit d’être ce qu’ils sont. Aveugles, qui ne voient pas qu’ils sont en présence de l’apostat ! qui ne sentent pas le trisson qu’éprouvèrent tous les enfants de l’Eglise, lorsque Julien, cherchant en vain à laver la trace inetVaçable de son baptême, se déclara philosophe sous les yeux d’une génération issue des Martyrs !

Parlerons-nous des tristes effets que produit pour la foi la fréquentation des hérétiques, Jes complaisances périlleuses qu’elle entraîne, Jes arrangements déplorables qu’elle fait naître dans un grand nombre d’esprits ? La terrible ligne de’démarcation tracée par saint Jean, dans sa deuxième Epître ’, tend à s’effacer ; et la rappeler seulement serait déjà pour plusieurs un sujet de scandale. Il n’y paraît que trop par la facilité avec laquelle se contractent ces maria£;cs mixtes qui commencent par la profanation d’un sacrement, et conduisent doucement à l’indiftérentisme la partie catholique, qu’un entraînement, ou des calculs humains, ont égarée dans des voies si peu sûres. Quelles ctameurs n’exciterions-nous pas si, dans notre pays, nous osions parler le langage qu’osait tenir dans Londres un illustre apôtre de la piété catholique ? Prenons du moins la liberté de le répéter après lui : « L’ancienne haine de l’hérésie ce devient rare; on perd l’habitude de regarde der Dieu comme l’unique vérité, en ’sorte

I. II JOHAN. X, II.

Le Venir . de la Qiiatr. Sem. après Pâques. 23 7

« que l’existence des hérésies n’est plus un a. sujet d’épouvante. On tient pour certain <i: que Dieu ne doit rien faire qui nous soit « pénible, et que son autorité ne doit pren- <r dre aucune forme désagréable ni blessante <t pour la liberté de ses créatures. Comme le « monde a rejeté les idées exclusives, il faut « bien que Dieu suive le progrès et mette de a côté des principes surannés dans sa cona duite à notre égard. Les majorités doivent a finir par avoir le dessus : telle est la a règle et le fait d’expérience dans un pays « constitutionnel. C’est ainsi que la discorde a et l’erreur en re’ligion ont fini par devenir a moins odieuses et" moins alarmantes, sim- « . plement parce qu’on s’y est accoutumé. Il <£ faut une certaine hardiesse de cœur et a d’intelligence pour croire que toute une (L grande nation ait tort, ou que tout un siè- <L cle puisse aller de travers. Mais la théolod gie, dans sa simplicité, met bravement le d inonde tout entier au ban comme pécheur, a et ne trouve pas de difficulté à n’assigner à (L la vraie Eglise qu’une portion modérée de d la population du globe. La croyance dans (£ la facilité du salut hors de l’Eglise est fort a douce, si nous avons des parents ou des <L amis dans les liens de l’hérésie ; de plus, si a nous voulons admettre cette maxime, le (L monde nous pardonnera une foule d’erreurs a. et de superstitions, et nous fera l’honneur (f de nous complimenter de notre religion c( comme étant un produit littéraire ou phid losophique de notre crû, plutôt qu’un don d de Dieu. Est-ce donc là un si grand avantage, d pour que tant de gens en soient si cnchan-

238 Le Temps Pascal. a tés, le paient si cher et sans regret ? Il est a clair que cette croyance diminue notre este time pour l’Eglise, et doit affaiblir notre t( empressement à convertir les autres. Ceux a qui font le moins d’usage du système de c( l’Eglise, sont naturellement ceux qui le a connaissant et l’estimant le moins, seront (( le moins en état d’en juger ; et avec cela, a ce sont justement ceux "qui sont les pre- (L miers à faire généreusement le sacrifice des (f prérogatives de l’Eglise aux exigences de « la mollesse et de l’indiffcrentisme moder- <L nés 1. »

Signalons encore comme l’une des marques de la décadence de l’esprit de foi chez un grand nombre qui remplissent d’ailleurs les devoirs du chrétien, l’oubli, l’ignorance même des pratiques les plus recommandées par l’Eglise. Combien de maisons habitées exclusivement par des catholiques, où l’on chercherait en vain une goutte d’eau bénite, le cierge de la Chandeleur, le rameau consacré le jour des Palmes : ces objets sacrés et protecteurs que les huguenots du xvi" siècle poursuivaient avec tant de fureur, et que nos pères défendaient au prix de leur sang ! Quelle défiance chez beaucoup d’entre nous, si l’on parle devant eux de miracles qui ne sont pas consignés dans la Bible! Quelle incrédulité superbe, s’ils entendent dire quelque chose des phénomènes de la vie mystique, des extases, des ravissements, des révélations privées ! Quelles révoltes soulèvent en eux les

I. William Faber. Conférences spirituelles. Le ciel et l’enfer, page 341.

Le Vendr. de la Qiiatr. Sem. après Pâques. 23g récits héroïques de la pénitence des saints, ou même les plus simples pratiques de la mortitication corporelle ! Quelles protestations contre les nobles sacrifices que la grâce inspire à certaines âmes d’élite, qu’elle pousse à briser en un moment les liens Tes plus chers et les plus doux, pour aller s’ensevelir, victimes volontaires, derrière les grilles impénétrables d’un monastère ! L’esprit de foi révèle au vrai catholique toute la beauté, toute la convenance, toute la grandeur de ces pratiques et de ces actes; mais l’absence de cet esprit est cause que beaucoup n’y voient qu’excès, inutilité, et manie.

La foi aspire à croire; car croire est sa vie. Elle ne se borne donc pas à adhérer au strict symbole promulgué par la sainte Eglise. Elle sait que cette Epouse de Jésus possède en son sein toutes les vérités, bien qu’elle ne les déclare pas toujours avec solennité et sous peine d’anathème. La foi pressent le mystère non encore déclaré; avant de croire par devoir, elle croit pieusement. Un aimant secret l’attire vers cette vérité qui semble sommeiller encore ; et quand le dogme éclate au grand jour par une décision suprême, elle s’associe avec d’autant plus de transport au triomphe de la parole révélée dès le commencement, qu’elle lui a rendu plus fidèle hommage dans les temps où une obscurité sacrée la dérobait encore à des regards moins purs et moins pénétrants que les "siens.

— co— r^ LOIRE soit donc au divin ressuscité qui ré- ^-^ compensa la foi de Marie, qui fortifia celle

Le Temps Pascal. de SCS disciples et des saintes femmes, et qui daignera, nous le lui demandons humblement, couronner la nôtre! Présentons-lui nos hommages par cette Séquence des anciens Missels de baint-Gall.

P.AN A

GAMUs Creatoris, Atque Redemptoris gloriam.

Qui bene creatos, Sed seductos Astutia callidi serpentis, Sua refecit graiia.

Prxdicens, Futurum ut germon Sancta proferret fœmi

Quod hostis antiqui Nociva exsuperaret capita.

Quod prlmitus perdita, Serius nostra Cernunt sascula.

Quum splendida flùi culo virgula Novo poUet Maria.

Qui cditus Mire edidit miracula.

Nec juvenis lantum,

SEQUENCE. r^ ÉLÉBRONS la gloire du ^^-^ Créateur et du Rédemp-

Par sa grâce, il a rétabli ceux qu’il avait créés dans sa bonté, et que le perfide serpent avait séduits par sa ruse.

Il annonça d’abord qu’un jour une femme sainte enfanterait un germe saint ;

Qu’elle dominerait la tête cruelle de l’antique ennemi.

Nos temps enfin voien s’accomplir la promesse qui fut faite, que l’antique désastre serait réparé.

Marie, le rameau glorieux, a produit la fleur nouvelle,

Qui enfantée par un prodige, éclate par la gloire des miracles,

Sans attendre les années,

Le Vendr. de la Qiiatr. Sem. après Pâques. 2-4 1 dès les jours même de sa naissance.

Par les feux de l’astre nouveau, par les paroles inspirées de Siméon, il attire à lui le cœur des vrais Israélites et les présents de la gentilité.

Le Père le glorifie par une voix qui descend du ciel, l’Esprit-Saint, par la forme visible sous laquelle il apparaît.

Ceux qui ont reconnu ce docteur divin, ce médecin des hommes, sont choisis pour enseigner les autres en vertu de son pouvoir.

Après avoir répandu avec abondance les dons du salut, et promulgué de sa bouche éloquente les enseignements de sa doctrine qui sauve les hommes,

Il est soumis aux opprobres, aux crachats, aux soufflets, à la flagellation ; ses vêtements sont tirés au sort ; lui-même couronné d’épines est cloué aux bras de la croix.

Mais aujourd’hui il ressuscite d’entre les morts ; vainqueur, il obtient un superbe triomphe. Il entraîne à sa suite dans les cieux, comme

Sed statim inter suœ nativitatis primordia.

Per sideris lumen, Per Simeonis verba Judaica ad se vel corda,

Vel munera Attrahens nutu gentilia.

Quem Pater in voce, Atque Spiritus Sanctus specie, Glorificat,

\’isentes docîorem, vel archiatrum, Docent auctoritate sua.

Qui postquam salutis Dona dédit multa, Doctrina-que p e r p 1 u r a verba Ore suo promulgavit sa- luberrima ;

Ad probra, sputa, Colaphos, et flagella Vestem quoque quassitam. Et spineum sertum Ad crucis brachia. udo

Qui hodie triumphali, A mortuis resurgens, Sprevit Victoria, ducens secum primitiva Ad cœlos membra,

Le Temps Pascal.

Et nuper dispersa Revocans ovilia.

Quse et speianda Licet ultim nobis in fine membra siraus,

Spondet dona. Amen.

SCS membres, les justes des antiques générations ; sur la terre, il réunit en un seul troupeau ses brebis éparses ;

Et à nous-mêmes, les derniers de ses membres, il nous promet à la tin de notre vie des dons sublimes, qui sont l’objet de notre espérance. I Amen.