22 avril — Saint Soter et Saint Caius, papes et martyrs

*Eux Papes martyrs croisent aujourd’hui leurs palmes sur le Cycle. Soter soutfrit pour le Christ au deuxième siècle, et Caïus au troisième; cent années les séparent , et l’énergie de la foi, la tîdélité au divin dépôt, se retrouvent les mêmes. Quelle société humaine a jamais produit des siècles entiers de héros ? La nôtre est fondée sur ce dévouement traditionnel qui se prouve par le sang. Nos chefs n’ont pas voulu laisser aux soldats le monopole du sacrifice; les trente premiers successeurs de Pierre ont payé de leur vie l’honneur du pontificat. Quel trône que celui de notre divin Ressuscité entouré de tous ces rois revêtus (-"e la pourpre triomphale !

Soter fut le successeur immédiat d’Anicet, dont nous avons honoré la mémoire il y a peu de jours. Le temps nous a dérobé la connaissance de ses actions. Un trait seulement est arrivé jusqu’à nous. Eusèbe nous a conservé un fragment d’une lettre de saint Denys, évèque de Corinthe, dans laquelle il remercie notre saint pontife des largesses qu’il a envoyées aux fidèles de cette "Eglise qui souffra’ient d’une famine. Une lettre apostolique accompagnait ces aumônes, et saint Denys atteste qu’on la lisait dans l’assemblée des fidèles, avec celle que saint Clément avait

Le Temps Pascal. adressée à la même Eglise au siècle précédent. La charité des pontifes romains s’est toujours unie à leur tidélité à conserver le dépôt de la foi. Quant à Caïus, il fut enlevé dans la terrible tempête suscitée par Dioclétien contre l’Eglise, et ses gestes occupent à peine quelques lignes dans les annales de Rome chrétienne. Nous ne serons donc pas étonnés de trouver tant de concision dans le récit liturgique que l’Eglise consacre à ces deux Papes martyrs, et dont voici la teneur.

C OTER, Fundis in Cam- ■^ pania naïus, sancivit. ne sacras vlrgines vasa sacra et pallas attingerent, neve thuris ministeriû in Ecclesia uterentur. Idem statuit ut Christi corpus in Cœna Domini sumeretur ab omnibus, lis exceptis, qui propter grave peccatum id facere prohiberentur. Sedit in Pontificatu annos très, menses undecim. dies decem et octo : martyriocoronatur sub Marco Aurelio imperatore. et in coemeterio, quod postea Callisti dictum est, sepelitur more majorum, mense decembri, crealis presbyteris decem et octo, diaconis novem, episcopis perdiversa loca undecim.

CAlus Dalmata, ex. génère Diocletiani im-

SOTER, né à Fondi en Campanie, décréta que les vierges sacrées ne toucheraient pas les vases de l’autel, ni les pâlies, et qu’elles ne tiendraient pas l’encensoir dans l’Eglise. Il ordonna aussi que le Jeudi saint, tous les fidèles recevraient le corps du Christ, hors ceu.x qui en sci-aient empêchés pour quelques péchés graves. II siégea sur la Chaire pontificale trois ans, onze mois et dix-huit jours, et fut couronné du martyre sous l’empereur Marc- Aurèle. Il fut enseveli dans le cimetière appelé plus tard de Calliste, après avoir, selon la coutume de ses prédécesseurs, ordonné au mois de décembre dix-huit prêtres, neuf diacres et onze évèques pour divers lieux.

C^ AIL’S était de Dalmatie et de la famille de l’empe- reur Dioclétien. Il ordonna que dans l’Eglise, avant de monter à l’épiscopat, on passerait par les degrés des ordres et rangs de portier, de lecteur, d’exorciste, d’acolythe, de sous-diacre, de diacre et de prêtre. Afin d’éviter les cruautés que Dioclétien exerçait contre les chrétiens, il se tint caché quelque temps dans une caverne ; mais huit ans plus tard, il remporta la couronne du martyre avec son frère Gabinus, après avoir siégé douze ans, quatre mois et cinq jours. Il créa au mois de décembre vingt-cinq prêtres, huit diacres et cinq êvêques. 11 fut enseveli dans le cimetière de Calliste, le dix des calendes de mai. Urbain VIII a renouvelé sa mémoire à Rome et rétabli son église qui était ruinée, y créant un ’l’itre avec une Station, et l’ayant enrichie des reliques du saint pape. peratons, constitua ut his Ordinum et honorum gradibus in Ecclesia ad episcopatum ascenderetur : ostiarii, lectoris, exorcista?. acolythi, subdiaconi, diaconi, presbyteri. Hic Diocletiani crudelitatem in Christianos fugiens, aliquandiu in spelunca delituit : verumocto post annis una cum Gabino fratre martyrii coronam consecutus est, cum sedisset annos duodecim, menses quatuor, dies quinque, creatis mense decembri presbyteris viginti quinque, diaconis octo, episcopis quinque. Sepultus est in cœmeterio Callisti, decimo calendas maii. Ejus memoriam Urbanus Octavus in Urbe renovavit, dirutam ecclesiam restituit, Titulo, Stationeet ipsius reliquiis decoravit.

C AiNTS Pontifes, vous êtes du nombre de ■^ ceux qui ont traversé la grande tribulation, et qui ont passé par l’eau et par le feu pour aborder au rivage de l’éternité. La pensée de Jésus vainqueur de la mort soutenait votre courage; vous saviez que les gloires de la Résurrection ont succédé aux angoisses de la Passion. Immolés comme Jésus pour votre troupeau, vous nous avez appris par votre exemple que la vie et les intérêts de ce monde ne doivent compter pour rien, quand il s’agit

3q ^<? Temps Pascal. de confesser la foi. Armez-nous de ce courage. Le Bupième nous a enrôlés dans la milice du Christ ; la Confirmation nous a donné l’Esprit de force : nous devons donc être prêts pour les combats. Saints Pontifes, nous ignorons si nos temps sont appelés à voir l’Eglise exposée à la persécution sanglante ; quoi qu’il advienne, nous avons à lutter avec nous-mêmes, avec l’esprit du monde, avec les démons; soutenez-nous par vos prières. Vous avez été les pères de la chrétienté: la charité pastorale qui vous anima ici-bas vit toujours dans vos cœurs. Protégez-nous, et rendez-nous tidèles à tous les devoirs qui nous lient au souverain Maître dont vous avez soutenu la cause.

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LE XXIII AVRIL.

SAINT GEORGE. MARTYK.

OUVERT de sa brillante armure, monté sur son coursier rapide, et perçant de sa lance le dragon, George se montre aujourd’hui sur le Cycle, comme le valeureux champion du Christ ressuscité. L’Eglise d’Orient, qui ne l’appelle que le grand Martyr, a transmis de bonne heure son culte à l’Eglise d’Occident, et la chevalerie chrétienne l’a aimé et honoré comme l’un de ses plus chers patrons. Son martyre eut lieu en ces jours de la Pâque, afin qu’il apparût aux fidèles comme le gardien du glorieux sépulcre, de même qu’Etienne, le Protomartyr, veille auprès du berceau de l’Enfant-Dieu.

L’Eglise Romaine n’a pas de Légende sur saint George dans son Office; on lit en place un passage de saint Cyprien sur les combats des Martyrs. La raison de cette dérogation à l’usage ordinaire est fondée sur une particularité qui rernonte jusqu’au V siècle. En 496, dans un célèbre concile tenu à Rome, le pape saint Gélase donnant le catalogue des livres que les fidèles pouvaient lire sans danger et avec profit, et de ceux qu’ils devaient éviter, signale parmi ces derniers certains Actes de saint George, comme rédigés par un écrivain hérétique et inepte, et défend d’en faire usage. Il existait cependant d’autres

3q Le Temps Pascal.

Actes du saint Martyr en Orient, totalement différents de ceux qui avaient eu cours à Rome, mais on ne les connaissait pas dans cette ville. Le culte de saint George ne souffrit en rien dans la ville sainte de ce manque d’une Légende véridique. Une Eglise station-^ nale. Titre cardinalice, s’y éleva dès les premiers siècles, et subsiste encore sous le vocable de Saint-Georgc-au- Voile-d’or ; mais la Liturgie a continué de porter la trace de la sainte sévérité du Canon de Gélase, par l’omission du récit de la vie du martyr dans son Office.

Les Bollandistes ont eu entre les mains plusieurs copies des Actes proscrits, qu’ils ont trouvés en effet remplis de détails absurdes ; mais ils se sont gardés de les reproduire. Le P. Papebrock a donné en place les véritables Actes, écrits en grec, cités par saint André de Crète, et dans lesquels se développe l’admirable caractère de saint George, qui exerça un haut emploi militaire dans les armées romaines, sous l’empire de Dioclétien. Il fut une des premières victimes de la trande persécution, et souffrit à Nicomédie. on courage ht une telle impression sur Alexandra, lemme de Dioclétien, que cette princesse se déclara chrétienne, et mérita de partager la couronne du saint guerrier.

Le culte de saint George s’introduisit de bonne heure dans les Gaiilcs. On en trouve les traces dans Grégoire de Tours, en divers endroits de ses écrits. Sainte Clotilde avait une dévotion spéciale au saint martyr, et lui dédia l’église de sa chère abbaye de Chelles. Mais ce culte prit son plus grand essor à l’é-

Saint George, Martyr. Sgj poque des croisades, lorsc^ue nos chevaliers furent témoins de la vénération des peuples de l’Orient envers saint George, et qu’ils entendirent raconter les merveilles de sa protection dans les combats. Les historiens byzantins en rapportent plus d’un trait remarquable, et les croisés à leur tour ne tardèrent pas à éprouver les etfets de la confiance qu’ils avaient placée dans le secours de ce puissant conducteur des armées chrétiennes. La République de Gênes se mit sous son patronage, et celle de Venise l’honora, après saint >Iarc, comme son protecteur spécial. Mais aucune province du monde catholique ne surpassa l’Angleterre dans les hommages rendus à saint George. Non seulement un concile national, tenu à Oxford, en 1222, ordonna que la fête du grand Martyr serait célébrée comme de précepte dans toute l’Angleterre ; non seulement le culte du vaillant soldat du Christ fut professé dans la grande île britannique par les premiers rois normands ; mais on est en mesure de soutenir , d’après les monuments antérieurs à l’invasion de Guillaume le Conquérant, que la vénération particulière de la nation anglaise envers saint George lui était déférée dès les ix° et x^ siècles, comme à un protecteur particulier. Edouard III ne fit qu’exprimer le sentiment pieux de sa nation envers le céleste guerrier, lorsqu’il plaça sous son patronage révéré l’Ordre insigne de la Jarretière qu’il institua en i33o. Nous devons aussi mentionner l’Ordre militaire de Saint- George que Frédéric III établit pour l’Allemagne en 1468.

3q Le Temps Pascal

Saint George est représenté terrassant un dragon, et délivrant par cet acte de bravoure une princesse que le monstre allait dévorer. Cette scène, dont 1 art catholique a su tirer un grand parti, est purement symbolique, et clérive des monuments de l’iconographie byzantine. Elle signifie la victoire que saint George a remportée sur le démon par sa généreuse confession ; la princesse figure Afexandra, que la constance du martyr conquit à la foi. Ni les Actes de saint George, ni les Hymnes de la liturgie grecque, ne disent un mot du dragon qu’aurait eu à combattre le saint martvr, ni de la princesse qu’il aurait eu à délivrer d’un péril temporel. Cette fable n’a eu cours que dans l’Occident, à partir du xiv« siècle, et sa source est dans l’interprétation trop matérielle des types consacrés à saint George par les Grecs, et qui s’introduisirent dans nos églises à l’issue des Croisades.

Honorons le sublime athlète du Christ, en répétant à sa gloire quelques-unes des strophes que l’EgUse grecque lui consacre dans ses Menées.

(die XXIII APRILIS.)

FIDELIS amice Christi, princeps athlctarum ejus, splendidissimum luminare terras, astrum lucidissimum, vigilans honorantium te custos, custodi nos, martyr Georgi.

Béate Georgi. tua celebramus certamina, quibus

FIDÈLE ami du Christ» prince de ses athlètes, splcndide flambeau de la terre, astre brillant entre tous, protecteur vigilant de ceux qui t’honorent, ô. George, ô martyr, aie-nous sous ta garde.

Nous célébrons aujourd’hui les combats dans lesquels tu

Saint George, Martyr.

3qq r.s détruit les vaines idoles, et réduit à néant l’erreur propagée par les démons, ô George, glorieux martyr du Christ 1 ^

Tu es entré dans les rangs de l’armée céleste, bienheureux George ! tu contemples maintenant la divine essence, autant qu’il est possible à la créature : daigne nous protéger, nous tous qui te vénérons avec foi.

George, le grand guerrier, a aimé avec ardeur le Christroi qui a donné sa vie pour le salut du monde ; il s’est empressé de mourir pour lui ; enflammé d’un zèle divin, il s’est livré lui-même. Célébrons-le donc avec foi dans nos cantiques comme notre ardent défenseur, comme le glorieux serviteur du Christ, le fidèle imitateur de son Maître, le constant intercesseur auprès de Dieu, afin qu’il obtienne à tous la rémission et le pardon des péchés.

L’armée des anges elle-même admire tes exploits, ô prince de la milice ! le Roi des anges, satisfait de ton courage, a désiré embellir son palais de ta présence, ô Martyr ! et il est allé jusqu’à t’associer pour jamais à son royaume. idolorum simulacra destruxisti, et omnem dsemoniorum errorem ad nihilum redegisti, gloriosissime martyr Christi.

Cœlestisexercitus particeps effectus, béate Georgi. etdivinam substantiam in quantum possibile est, contemplans, omnes nos te cum fide vénérantes protegere digneris.

Magnus miles Georgius, desideranter diligens Christum regem, qui animam suam pro mundi salute posuit, mortem propter ipsum subirc festinat. Divinoenim zelo inflammatus in corde, seipsum tradidit. Hune ergo nos etiam cum fide hymnis celebremus, ut ardentem defensorem nostrum, ut gloriosum Christi ministrum. ut fidelem Domini sui imitatorem, et apud Deum semper intercedentem, ut omnibus largiatur remissionem et veniam peccatorum.

Certamina tua angelorum exercitus admiratur, princeps militiae ; et rex affgelorum admiratione percuisus, tuam concupivit pulchritudinem, martyr ; ideo dignatus est te regno suo in aeternum consociare.

Le Temvs Pascit.

Dominum tuum imitatus, martyr, libcns et sponte tua ad ccrtaminn lemetipsum tradidisti ; et victoriam reportons, Ecclesiœ Christi custos effici meruisti ; illam semper defensione tua et protectione custodiens.

Ut martyr invictus, ut prasmia ferens, utinsuperabilisfidei propugnator, nunc esto turris inconcussa pro cclebrantibus te, sapiens Georgi, illos undique tuis supplicationibus protegens.

Corona radiante redimitus, et regio diademate et sceptro decoratus, et veste purpurea tuo sanguine rubicunda indutus. béate martyr, nunc in cœlis régnas cum rege angelicarum virtutum.

Venite omnes, festive splendidam, gloriosam resurrectionem Domini hymnfs célébrantes ; iterum etiam splendidam testive celebremus memoriam Georgii martyris ; et illum vernis coronemus floribus, ut invictum athletam ; ut ejus precibus tribulationum simul et peccatorum liberationem accipere mereamur.

Ver advenit nobis, gaudio exsultemus ; resur-

Imitaleur de ton Seigneur, tu t’es élancé spontanément dans les combats, ô Martyr ! A ton retour victorieux, tu as mérité d’être proclamé le champion de l’Eglise du Christ ; garde-la et défendsla toujours par ta protection.

Comme un invincible martyr, comme un soldat couronné, comme un vaillant défenseur de la foi. sois maintenant comme une citadelle inébranlable pour tous ceux qui célèbrent tes louanges, ô George plein de sagesse ; protège-les en tous lieux de ton intercession.

Le front ceint d’une brillante couronne, honoré du diadème royal et du sceptre, couvert de la pourpre éclatante de ton sang, heureux Martyr, tu règnes maintenant dans les cieux avec le Roi des armées angéliques.

Accourez tous, ô fidèles, pour célébrer par vos cantiques la splendide et glorieuse résurrection du Seigneur ; fêtons en même temps la mémoire solennelle de George le Martyr ; couronnons-le des fleurs du printemps comme un athlète insurmontable, et méritons d’être, par ses prières, afiranchis de nos tribulations et de nos péchés.

Le printemps est venu, livrons-nous aux transports de

Saint George. Martyr.

40 r rectio Christi illuxit nobis, lœtabundi gaudeamus ; memoria martyris Georsîii prjemia ferentis, fidèles suo splendore lœtificans apparuit ; ideo omnes festivitatis amantes, venite, illam mysticis celebremus canticis. Ipse enim Geoigius, valut fortis miles, contra tyrannos virilem ostendit fortitudinem ; et illos confusione perfudit, imitator factus passionis Salvatoris noslri Jesu Christi. Pro vase corporis lutoso non est misericordia commotus ; sed illud in tormentis velut seneum fundens, penitus transformavit. Illi ergo clamemus : Martvr prœmia ferens, Deum deprecare ut salvet animas nostras.

George ! vous êtes l’honneur de la milice chrétienne. Le service du prince temporel ne vous a pas fait oublier ce que vous deviez au Roi du ciel. \’otre sang généreux a coulé pour la foi du Christ, et en retour le Christ vous a établi chef et conducteur des armées chrétiennes. Soyez leur appui devant les bataillons ennemis, et assurez la victoire aux défenseurs de la cause juste. Protégezles sous les plis de votre étendard, couvrezles de votre bouclier, et répandez la terreur devant eux. Le Seigneur est le Dieu des armées, et la guerre entre souvent dans les plans de sa Providence, tantôt dans un but la joie ; la résurrection du Christ a lui sur nous, tressaillons d’allégresse ; la fête du martyr George couronné pour sa bravoure apparaît aujourd’hui pour réjouir les fidèles ; nous tous qui aimons cette solennité, célébrons-la par des chants mystiques. Comme un vaillant soldat, George a déployé contre les tyrans un mâle courage, et ils ont été couverts de confusion. Imitateur des souffrances de Jésus- Christ notre Sauveur, il n’a pas eu pitié du vase d’argile de son corps, et le livrant aux tortures, comme s’il était d’airain, il l’a transformé. Chantons donc à sa gloire : O Martyr entré en possession de la récompense, supplie le Seigneur de sauver nos âmes.

O

LE TEMPS PASCAL. — T. II.

40 2 Le Temps Pascal. de justice, tantôt dans des vues de miséricorde. Chefs et soldats ont besoin de l’appui céleste. En faisant la guerre, ils semblent souvent faire l’œuvre de l’homme, tandis qu’ils font en réalité l’œuvre de Dieu. C’est pour cette raison qu’ils sont plus accessibles que les autres hommes aux sentiments généreux, que leur cœur est plus religieux. Le sacrifice, le péril, les élèvent au-dessus d’eux-mêmes : aussi les soldats occupent-ils une large place dans les fastes des Martyrs. Veillez en particulier sur la milice française, 6 George ! rendez-la aussi chrétienne qu’elleest valeureuse ; nous savons que ce n’est pas en vain que les hommes de guerre ont espéré en vous.

Mais, ô puissant guerrier, la milice temporelle n’est pas la seule qui s’exerce ici-bas; il en est une autre dans laquelle sont enrôlés tous les fidèles du Christ. Le grand Paul, parlant de nous tous, a dit « qu’il n’y aura « de couronnés que ceux qui auront légitime- « ment combattu ’ ». Nous avons donc à compter sur la lutte en ce monde, si nous écoutons les exhortations que nous adresse le même Apôtre: « Couvrez-vous », nous dit-il, « de « l’armure de Dieu, afin de pouvoir tenir « contre les embûches du diable. Ayez pour « ceinture la vérité, pour cuirasse la justice, « pour chaussure la résolution de marcher « dans la voie de l’Evangile, pour bouclier la « foi, pour casque l’espérance du salut, pour « glaive enfin la parole de Dieu -. » Nous sommes donc des guerriers comme vous,

Saint George, Martyr. 40 3 à George ! Notre divin Chef ressuscité veut, avant de monter au ciel, passer en revue son armée ; présentez-nous à lui. Il nous a admis dans les rangs desagarde malgré nos infidélités passées ; c’est à nous maintenant de nous rendre dignes d’un tel honneur. Nous possédons le gage de la victoire dans le divin aliment pascal : comment pourrions-nous nous laisser vaincre ? Veillez sur nous, vaillant guerrier ! Que vos prières nous aident, penciant que vos exemples nous encourageront à marcher comme vous contre le dragon infernal. Chaque pièce de notre armure lui est redoutable ; c’est Jésus lui-même qui l’a préparée pour nous, et qui l’a trempée dans son sang : fortifiez notre courage, afin que nous puissions, comme vous, la lui présenter entière, au jour où il nous invitera à son repos éternel.

La chrétienté tout entière a besoin, ô George, que vous vous souveniez des hommages qu’elle vous prodiguait autrefois. L’antique piété envers vous s’est, hélas! refroidie, et pour beaucoup de chrétiens votre fête passe inaperçue. Ne vous irritez pas, 6 saint- Martyr ; imitez votre Maître qui fait lever son soleil sur les bons et sur les méchants; ayez pitié de ce monde au sein duquel l’erreur a été semée, et qui s’agite en ce moment dans des convulsions si terribles. Considérez avec compassion votre Angleterre que le dragon infernal a séduite, et qu’il fait servir à ses noirs desseins contre le Seigneur et contre son Christ. Armé de la lance avec laquelle vous l’avez autrefois terrassé, courez sur le monstre, et affranchissez enfin l’Ile des Saints

Le Temps Pascal. de son joug ignominieux. Au ciel, les ancêtres vous le demandent, o puissant guerrier ! Sur la terre, leurs derniers et rares neveux vous en supplient. C’est au nom de Jésus ressuscité c^ue nous vous conjurons tous d’aider à la résurrection d’un peuple qui fut le vôtre.

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LE XXIV AVRIL.

S. KIDtlt: DE SIGMARINGEN. MART^•R ioTRE (divin Ressuscité tient à avoir autour de sa personne une garde d’honneur de Martyrs. Pour la former, il met à contribution tous les siècles. Ce jour a vu s’ouvrir les rangs de la céleste phalange à un généreux combattant qui avait cueilti.sa palm^’e, non en luttant contre le paganisme, comme ceux que nous avons salués déjà à leur passage, mais en défendant sa mère la sainte Eglise contre des tils révoltés, La main des hérétiques a immolé cette victime triomphale, et le xvii<^ siècle a été le théâtre du combat.

Fidèle a rempli toute l’étendue de son nom prédestiné. Jamais un péril ne le vit reculer ; durant toute sa carrière, il n’eut en vue que la gloire et le service de son divin Chef, et quand le moment fut arrivé de marcher au-devant du danger suprême, il avança sans tierté comme sans faiblesse, ainsi qu’il convenait à l’imitateur de Jésus allant à la rencontre de ses ennemis. Honneur au courageux enfant de saint François, digne en tout de son séraphique Patriarche, qui affronta le Sarrasin et fut martyr de désir !

Le protestantisme s’établit et se maintint par le sang, et il a osé se plaindre d’avoir été en butte aux résistances armées des enfants de l’Eglise. Durant des siècles, il s’est baigné

4’^’^ Le Temps Pascal. dans le sang de nos frères dont le seul crime était de vouloir rester fidèles à l’antique foi, à cette foi qui avait civilisé les ancêtres de ses persécuteurs. Il proclamait la liberté en ma-, tière de religion, et il immolait des chrétiens qui pensaient dans leur simplicité qu’il devait leur être permis d’user de cette liberté tant vantée, pour croire et pour prier comme on croyait et on priait avant Luther et Calvin. iMais le catholique a tort de compter sur la tolérance des hérétiques Un instinct fatal entraînera toujours ceux-ci à It. violence contre une Eglise dont la permanence est pour eux un reproche continuel de l’avoir auittée. Ils chercheront d’abord à l’anéantir ans ses membres, et si la lassitude des combats à outrance amène à la fin un certain calme, la même haine s’exercera en essayant d’asservir ceux qu’elle n’ose plus immoler, en insultant et calomniant ceux qu’elle n’a pu exterminer. L’histoire de l’Europe protestante, depuis quatre siècles, justifie ce que nous avançons ici ; mais nous devons appeler heureux ceux de nos frères qui, en si grand nombre, ont rendu à la foi romaine le témoignage de leur sang.

Lisons maintenant avec tout le respect qu’il mérite le récit de la vie et du martyre de saint Fidèle dégénère pas dans ses Saints.

PDELts in oppido Sueviae Sigmaring;a ex honesta Reyorum familia natus. ab ineunie .’çtate ingularibus naturae

FIDÈLE, né à Sigmaringen, ville de Souabe, de l’honnête famille des Rey, fui remarquable Jcs l’enfance par la réunion des dons de la na- gratiaï donis ornatus prae- lure et de la grâce. Doué d’un

Saint Fidèle de Sigmaringen, Martyr. 407 caractère excellent, et formé au bien par une éducation solide, on le vitobtenir à Fribourg le degré en philosophie et dans l’un et l’autre Droit, en même temps qu’il s’exerçait à la vie parfaite dans l’école du Christ, par la pratique constante des vertus. Ayant été donné pour compagnon à plusieurs gentilshommes qui devaient exécuter un long voyage dans les différentes contrées de l’Europe, il ne cessa de les animer à la piété chrétienne par ses paroles et ses actions. On le vit, durant ce long voyage, mortifier sans relâche les désirs de la chair par de fréquentes austérités, et se rendre tellement maître de lui-même, qu’il ne donna jamais lieu, au milieu des incidents variés de la route, de remarquer en lui la plus légère impatience. Rempli de zèle pour le droit et la justice, il exerça, après son retour en Allemagne, les fonctions d’avocat, et il s’y fit une grande réputation. Mais ayant éprouvé combien cette profession est périlleuse, il résolut d’embrasser la voie qui conduit le plus sûrement au salut éternel, et, appelé par une vocation d’en haut, il sollicita bientôt son entrée dans l’Ordre séraphique et demanda l’habit chez les Frères mineurs Capucins. fulsit. Egregiam quippe sortitus indolem, morumque optima imbutus disciplina, dum Friburgi Philosophie, et juris utriusque lauream emeruit, in schola etiam Christi ad perfectionis apicem sedulo virtutum exercitio contendere cœpit. Nobilium exinde virorum, varias Europae provincias lustrantium cornes adscitus, eos ad christianam pietatem sectandam tam verbis quam operibus excitare non destitit. Quinimo in eodem itinerecrebrisausteritatibus desideria Garnis mortificare, ac ita seipsum regere studuit, ut in tanta rerum vicissitudine nullo unquam visus fuerit irae motu perturbari. Juris prœterea, et justitias strenuus propugnator, post reditum in Germaniam célèbre sibi nomen acquisivit in advocati munere : in quo tamen, cum fo:i pericula esset expertus, tutiorem 3eterna salutis viam ingredi deliberavit, et superna vocatione illustratus, paulopost Ordini Seraphico inter fratres minores Capuccinos adscribi petiit.

4o

Le Temps Pascal.

Pl.t petitionis compos redditus, mundi, suique contemptor insifinis, in ipso statim tyrocinio, magisque cum solemnis prolessionis vota in gaiidio spiritus Domino nuncupasset, in regulari observantia omnibus admirationi fuit, ac exemplo. Orationi maxime, et sacrii litteris vacans, in verbi quoque ministerio singulari gratia excellens ; nedum Catholicos ad meliorem frugem, verum etiam heterodoxos ad veritatis cognitionem attraxit. Pluribus in locis cœnobii praefectus constitutus, prudentia, justitia, mansuetudine, discretione et humilitatis laude. munus sibi demandatum exerçait. Arctissimas paupertatis zelator egregius, quidquid vel minus necessarium videretur, e cœnobio penitus eliminavit. Inter austera jejunia, vigilias et flagella, salutari seipsum prosequens odio, in alios amorern, quasi mater in fiiios, ostendit. Cum pestifera febris Austriacas militares copias dire atlligeret, ipse in extremis infirmorum indigentiis ad assiduacharitalis officia tûto spiritu incubuit. In componendis etiam

AYANT obtenu l’objet de son pieux désir, il fit paraître, dès le noviciat, le plus sincère mépris pour le monde et pour lui-même ; et lorsqu’il eut offert au Seigneur les vœux de la profession solennelle dans l’allégresse de son cœur, sa fidélité à l’observance régulière fut pour tous ses frères un objet d’admiration autant qu’un exemple. Livré tout entier à l’oraison et à l’étude de la science sacrée, favorisé d’une grâce particulière dans le ministère de la parole, non seulement il ramenait les catholiques à une vie meilleure, mais encore il attirait les hérétiques à la connaissance de la vérité. Appelé à exercer la supériorité dans plusieurs couvents de son Ordre, il remplit sa charge avec une prudence, une justice, une douceur, une discrétion et une humilité merveilleuses. Zélateur fervent de la plus stricte pauvreté, il éliminait sans ménagement de chaque couvent tout ce qui lui semblait être moins nécessaire. Rempli envers lui-même d’une haine salutaire qu’il manifestait par un jeiine austère, par les veilles et les disciplines, son aflection envers les autres ne pouvait ^e comparer qu’à celle d’une mère pour ses enfants. Une lièvre contagieuse étant venue

Saint Fidèle de Sigmaringen, Martyr. 40g animorum dissidiis, aliisque proximi necessitati- bussublevandis, consilio, et opère adeo prœclare se gessit, ut Pater patri£e meruerit appellari. à sévir sur les troupes autrichiennes, on le vit se livrer avec la plus vive ardeur aux œuvres de la charité à l’égard des malades dont les besoins étaient extrêmes. 11 excellait à réconciUier ceux que des querelles avaient divisés, à soulager les nécessités du prochain par son action et ses conseils, et mérita ainsi le nom de Père de la patrie.

VOUÉ au culte fervent de la Vierge .Mère de Dieu et propagateur de son saint Rosaire, il demanda à Dieu par son intercession et celle des autres saints la grâce de donner sa vie et de verser son sang pour le service de la foi catholique. Cet ardent désir prenait de nouvelles forces chaque jour dans la célébration du saint Sacrilice, lorsque, par une admirable providence de Dieu, ce vaillant athlète du Christ fut établi chef des missions que la Congrégation de la Propagande venait d’établir chez les Grisons. Fidèle reçut cette charge laborieuse d’un cœur zélé et plein d’allégresse, et la remplit avec tant d’ardeur, qu’ayant réussi en peu de temps à convertir un grand nombre d’hérétiques à la foi orthodoxe, il fit concevoir l’espérance de voir cette province se réconcilier avec l’Eglise et avec le Christ. Doué du don de prophétie, il prédit plus d’une fois son martyre et les malheurs qui me-

DEiPAR.E Virginis, et Kosarii cultor eximius, illius prrccipue, aliorumque sanctorum patrocinio a Deo postulavit, ut in catholicœ fidei obsequium, vitam sibi et sanguinem fundere liceret. Cumque ardens hoc desiderium in quotidiana Sacri devota celebratione magisaccenderetur. mira Dei providentia factum est ut fortis Christi athleta prîeses eiigeretur illarum missionuni quas Congregatio de Propaganda fîde pro Rhstia tune temporis instituerai. Qaod arduura munus prompto hilarique animo suscipiens, tanto fervore exsecutus est, ut pluribus hrereticis ad orthodoxam fidem conversis, spesnonmodicaefifulserit totius illius gentis Ecclesiœ et Christo reconciliandœ. Prophétise dono pn-editus futuras Rhaetiœ calamitates suique necem ab hssreticis

Le Temps Pascal. naçaient le pays. Ayant eu connaissance des embûches qu’on lui tendait, et s’étanî préparé au combat qui l’attendait, il se rendit à l’église du lieu nommé Sévis, le vingt-quatre avril de l’an mil six cent vingt-deux. C’était là que des hérétiques, sous couleur d’une teinte conversion, l’avaient invité la veille à venir faire une prédication. Tout à coup, pendant qu’il parlait, son discours est interrompu par un tumulte ; on le charge de coups et de blessures avec la plus atroce cruauté ; enfin il succombe par une mort glorieuse qu’il accepte avec transport, consacrant ainsi par son sang les prémices des martyrs de la Congrégation de la Propagande. De nombreux mira- ’cles l’ont illustré après sa mort, principalement à Coire et à Veldlvirck, où l’on conserve ses reliques, qui y sont l’objet d’une grande vénération de la part du peuple fidèle.

Wous avez accompli votre course avec gloire, ^ ô Fidèle ! et la fin de votre carrière a été plus belle encore que n’avait été son cours. Avec quelle sérénité vous êtes allé au trépas! Avec quelle joie vous avez succombé sous les coups de vos ennemis qui étaient ceux de la sainte Eglise ! Semblable à tltienne, vous vous êtes affaissé en priant pour eux ; car le catholique qui doit détester Ihérésie, doit inferendam sœpius prœdixit. Pûstquam vero, insidiarum probe conscius. impendcnti agoni se prœparasset, die vigesima quartà aprilis anno millesimo scxcentesimo vigesimo secundo, ad ecclesiam loci Sevisium nuncupati se contulit : ubi ab hœreiicis, qui, pridieconversionem simulantes, eum dolose ad praedicandum inviîaverant, concione tumultuarie interrupta, per verbera ac vulnera eidem crudeliter inflicta. gloriosam mortem magnoetalacri corde perpessus, primitias martyrum memoratœ Congregationis proprio sanguine consecravit ; pluribus signis et miraculis exinde clarus, prœsertim Curiae et Veldkirchii, ubi summa populi veneratione illius reliquiae asservantur.

Saint Fidèle de Sigmaringen, Martyr. 411 aussi pardonner à l’hérétique qui l’immole. Priez, ô saint Martyr, pour les enfants de l’Eglise ; obtenez qu’ils connaissent mieux encore le prix de la foi, et la grâce insigne que Dieu leur a faite de naîtreau sein de la seule vraie Eglise ; qu’ils soient en garde contre les doctrines perverses qui retentissent de toutes parts à leurs oreilles ; qu’ils ne se scandalisent pas des tristes défections qui se produisent si souvent dans ce siècle de mollesse et d’orgueil. C’est la foi qui doit nous conduire à Jésus ressuscité; il nous la recommande, quand il dit à Thomas : « Heureux « ceux qui n’ont pas vu, et qui cependant ont « cru ! » Nous voulons croire ainsi, et c’est pour cela que nous nous attachons à la sainte Eglise qui est la souveraine maîtresse de la foi. C’est à elle que nous voulons croire, et non à la raison humaine qui ne saurait atteindre jusqu’à la parole de Dieu, et moins encore la juger. Cette sainte foi, Jésus a voulu qu’elle nous arrivât appuyée sur le témoignage des martyrs, et chaque siècle a produit"ses"martyrs. Gloire â vous, ô Fidèle, qui avez conquis la palme en combattant les erreurs de la prétendue réforme ! Vengez-vous en martyr, et demandez sans cesse â Jésus que les sectateurs de l’erreur reviennent à la foi et à l’unité de l’Eglise. Ils sont nos frères dans le baptême ; prtez afin qu’ils rentrent au bercail, et que nous puissions célébrer un jour tous ensemble la véritable Cène de la Pâque, dans laquelle l’Agneau divin se donne en nourriture, non d’une manière figurée, comme dans la loi ancienne, mais en réalité, comme il convient à la loi nouvelle.

CtiA CtlX ctiA CtlX C\Ui ttlA <tlA ftlA ftiA « Ai* CViA CtiA

I.K X\V AVRIL.

SAINT MARC, LV ANGLLIS IL

I^E Lion évangélique qui assiste devant le trône de’Dieu, avec l’Homme, le Taureau et l’Aigle, se montre aujourd’hui sur le Cycle. Ce jour a vu Marc s’élancer de la terre au ciel, le front ceint de la triple auréole de l’Evangéliste, de l’Apôtre et du Martyr.

De même que les quatre grands Prophètes, Isaie, Jérémie, Ezéchiel et "Daniel, résument en eux la prédiction en Israël ; ainsi Dieu voulait que la nouvelle Alliance reposât sur quatre textes augustes, destinés à révéler au monde la vie et la doctrine de son Fils incarné. Les quatre Evangiles, nous disent les anciens Pères, sont les quatre fleuves qui arrosaient le jardin des délices, et ce jardin était la ligure de l’Eglise à venir. Le premier des quatre oracles de la nouvelle Alliance est Matthieu, qui avant tout autre initia les hommes à la vie et à la doctrine de Jésus ; nous verrons poindre son astre en septembre; le second est Marc qui nous illumine aujourd’hui ; le troisième est Luc, dont nous attendrons le lever jusqu’en octobre ; le quatrième est Jean, que nous avons connu près de la crèche de l’Emmanuel en Bcthléhem. Arrêtons-nous à contempler les grandeurs du second.

Saint Marc, Kvans^éîiste. 41 3

Marc est le disciple chéri de Pierre, le brillant satellite du Soleil de l’Eglise. Son Evangile a été écrit à Rome, sous les yeux du Prince des Apôtres. Le récit de Matthieu avait déjà cours dans l’Eglise ; mais les tidèles de Rome désiraient y joindre la narration personnelle de leur Apôtre. Pierre ne consent pas à écrire lui-même; il engage son disciple à prendre la plume, et l’Esprit-Saint conduit la main du nouvel Evangéliste. Marc s’attache à la narration de Matthieu ; il l’abrège, mais en même temps il la complète. Un mot, un trait de développement, viennent attester à chaque page que Pierre, témoin et auditeur de tout, a suivi de près le travail de son disciple. Mais le nouvel Evangéliste passera-t-il sous silence ou cherchera-t-il à atténuer la faute de son maître ? Loin de là ; l’Evangile de Marc sera plus dur que celui de Matthieu dans le récit du reniement de Pierre. On sent que les larmes améres provoquées par le regard de Jésus dans la maison de Caïphe, n’ont pas encore cessé de couler. Le travail de Marc étant terminé, Pierre le reconnut et l’approuva , les Eglises accueillirent avec transport ce second récit des mystères du salut du monde, et le nom de Marc" devint célèbre par toute la terre.

Matthieu, qui ouvre son Evangile par la généalogie humaine du Fils de Dieu, avait réalisé le type céleste de l’Homme ; Marc remplit celu’i du Lion; car il débute par le récit de la prédication de Jean-Baptiste, rappelant gue le rôle de ce Précurseur du Messie avait été annoncé par Isaïe, quand il avait parlé de la Voix de celui qui crie dans le désert; voix

4i ^^ Temps Pascal. du lion qui ébranle les solitudes par ses rugissements,

La carrière d’Apôtre s’ouvrit devant Marc lorsqu’il eut écrit son Evangile. Pierre le dirigea d’abord sur Aquilée, ou il fonda une insigne Eglise ; mais c’était trop peu pour un Evangéliste. Le moment était venu où l’Egypte, la mère de toutes les erreurs, devait recevoir la vérité, où la superbe et tumultueuse Alexandrie allait voir s’élever dans ses murs la seconde Eglise de la chrétienté, le second siège de Pierre. Marc fut destiné par son maître à ce grand œuvre. Par sa prédication, la doctrine du salut germa, fleurit et produisit le bon grain sur cette terre la plus infidèle de loute’s ; et l’autorité de Pierre se dessina dès lors, quoique à des degrés différents, dans les trois grandes cités de l’Empire : Rome, Alexandrie etAntioche.

Sous l’inspiration de Marc, la vie monastique préluda à ses saintes destinées, dans Alexandrie même, par l’institution chrétienne des Thérapeutes. L’intelligence de la vérité révélée prépara de bonne heure, dans ce grand centre des études humaines, les éléments de la brillante école chrétienne qui commença d’y fleurir dès le second siècle. Tels furent les eff’ets de l’influence du disciple de Pierre dans la seconde Eglise du monde.

Mais la gloire de Marc fût restée incomplète, si l’auréole du martyre ne fût pas venue la couronner. Les succès de la prédication du saint Evangéliste ameutèrent contre lui les fureurs de l’antique superstition égyptienne. Dans une fèie de Scrapis, Marc fut

Saint Marc, Evangéliste. 41 5 maltraité par les idolâtres, et on le jeta dans un cachot. Ce fut là que le Seigneur ressuscité, dont il avait raconté la vie et les œuvres divines, lui apparut la nuit, et lui dit ces paroles célèbres qui sont la devise de l’antique république de Venise : « Paix soit « avec toi, Marc, mon Evangéliste ! » A quoi le disciple ému répondit: « "Seigneur! » Sa joie et son amour ne trouvèrent pas d’autres paroles. Ainsi Madeleine, au matin de Pâques, avait gardé le silence après ce cri du cœur : « Cher Maître ! » Le lendemain, Marc fut immolé par les païens; mais il avait rempli sa mission sur la terre, et le ciel s’ouvrait au Lion, qui allait occuper au pied du trône de l’Ancien des jours la place d’honneur où le Prophète dePathmosle contempla dans sa sublime vision.

Au IX* siècle, l’Eglise d’Occident s’enrichit de la dépouille mortelle de Marc. Ses restes sacrés furent transportés à Venise, ^ et sous les auspices du Lion évangélique commencèrent pour cette ville les glorieuses destinées qui ont duré mille ans. La foi en un si grand patron opéra des merveilles dans ces îlots et’ ces lagunes d’où s’éleva bientôt une cité aussi puissante que magnifique. L’art byzantin construisit l’imposante et somptueuse Eglise qui fut le palladium de la reine des mers, et la nouvelle république frappa ses monnaies à l’effigie du Lion de saint Marc: heureuse si, plus filiale envers Rome et plus sévère dans ses mœurs, elle n’eût jamais dégénéré de sa gravité antique, ni de la foi de ses plus beaux siècles !

41 6 Le Temps Pascal.

LA PROCESSION DE SAINT-MARC. r^ E jour est remarquable dans les fastes de ^ la Liturgie par la célèbre Procession dite de Saint-Marc. Cette appellation cependant n’est pas exacte, puisque la procession était déjà tixée au 23 avril, avant l’institution de la fètc du saint Evangéliste, qui n’avait pas encore son jour spécial dans l’Eglise romaine au vie siècle. Le véritable nom de cette Procession est Litanie majeure. Le mot Litanie signirie Supplication, et s’entend d’une marclie religieuse durant laquelle on exécute des chants qui ont pour but de fléchir le ciel. Ce mot désigne également le cri que l’on y fait entendre : « Seigneur, ayez pitié ! » c’est le sens des deux mots grecs : Kyrie eleison. Plus tard on a appliqué" le nom de Litanies à tout l’ensemble d’invocations qui ont été ajoutées à la suite des deux mots grecs, de manièrQ à former un corps de prière liturgique que l’Eglise emploie dans certaines circonstances importantes,

La Litanie majeure, ou grande Procession, est ainsi nommée pour la distinguer des Litanies mineures^ ou processions moindres sous le rapport de la solennité ou du concours. On voit par un passage de saint Grégoire le Grand que l’usage de l’Eglise Romaine était de célébrer chaqiie année une Litanie majeure, à laquelle tout le clergé et tout le peuple prenaient part, et que cet usage était déjà ancien. Le saint Pontife ne ht autre chose que de hxer au 25 avril cette Procession, et d’indiquer la Basilique de Saint-Pierre pour lieu de la station.

La Procession de Saint-Marc. 41 j

Plusieurs auteurs liturgistes ont confondu avec cette institution les Processions que saint Grégoire ordonna plusieurs fois dans les calamités publiques, et qui sont totalement distinctes de celle d’aujourd’hui. Celle-ci avait lieu antérieurement, mais sans époque absolument déterminée, et elle n’est redevable à saint Grégoire que de son attribution au 25 avril. C’est donc à ce jour qu’elle est affectée, et non à la solennité de saint Marc établie postérieurement. S’il arrive que le ib avril tombe dans la semaine de Pâques, la procession a lieu le jour même, à moins que ce jour ne soit celui de Pâques; quant à la fête du saint Evangéliste, elle est alors renvoyée après l’Octave.

On demandera peut-être pourquoi’ saint Grégoire a choisi de préférence le 25 avril, pour y établir une Procession et une Station où tout respire la componction et la pénitence, dans une saison de l’année où TEglise est tout entière aux joies de la résurrection du Sauveur. Un savant liturgiste du siècle dernier, le chanoine Moretti, a le premier résolu ce problème. Dans une dissertation érudite il a constaté que l’Eglise Romaine, au ye siècle et probablement dès le iv^, célébrait solennellement la journée du 25 avril. La population se rendait en ce jour à la Basilique de Saint-Pierre, afin d’y célébrer l’anniversaire du jour où le Prince des Apôtres, entrant dans Rome, était venu apporter à la ville éternelle la dignité inamissible de capitale suprême de toute la chrétienté. De ce jour commencent en effet les vingt-cinq années, deux mois et quelques jours que Pierre

41 ’^ Le Temps Pascal. siégea dans Rome •. Le Sacramentairc léonien contient encore la Messe de cette solennité tombée plus tard en désuétude. Saint Grégoire, le grand organisateur de la Liturgie,"ne voulut pas qu’un jour si auguste passât chaque année sans reveiller chez les Romains le souvenir de l’événement qui fait la principale gloire de leur cité, et il ordonna que l’Eglise de Saint-Pierre fût le rendezvous de^la grande Litanie fixée pour jamais à ce jour. La coïncidence assez fréquente du 25 avril avec l’Octave de la Pàque ne permettait pas d’établir une fcte proprement dite pour commémorer l’arrivée de saint Pierre a Rome; saint Grégoire prit donc le seul parti qui restait à "prendre pour conserver un si grand souvenir.

Mais le saint Pontife ne put empêcher le contraste très prononcé qui exista dès lors entre les allégresses du moment présent et les sentiments de pénitence qui doivent accompagner la Procession et la Station de, la Litanie majeure, instituées l’une et l’autre! dans le but d’implorer la miséricorde divine. I Comblés de faveurs de toute espèce en cej saint Temps, inondés des joies pascales, nei nous plaignons pas cependant de la nécessité que la sainte Eglise nous impose de rentrer pour quelques heures dans les sentiments de componction qui conviennent à des pécheurs comme nous. Il s’agit de détourner les Héaux que les iniquités de la terre ont mérités,

I. MoRETTl. De festo in honorem principis Apostoloriini Ronicc ad diem xxv Aprilis instituto. Rome, 1742.4».

La Procession de Saint-Marc. 41g d’obtenir, en s’humiliant et en invoquant le crédit de la Mère de Dieu et des Saints, la cessation des maladies, la conservation des moissons; de présenter enfin à la divine justice une compensation à l’orgueil, à la mollesse et aux révoltes de l’homme. Entrons dans ces sentiments, et reconnaissons humblement la part qu’ont nos propres péchés dans les motifs qui ont excité le courroux céleste ; et nos faibles supplications, unies à celles de la sainte Eglise, obtiendront grâce pour les coupables et pour nous qui sommes du nombre.

Ce jour consacré à la réparation de la gloire divine ne pouvait se passer sans les expiations salutaires dont le chrétien doit accompagner l’offrande de son cœur repentant. L’abstinence de la viande a été exigée de tout temps à Rome en ce jour ; et lorsque la Liturgie Romaine eut été établie en France par Pépm et Charlemagne, la grande Litanie du 20 avril se trouvant dès lors en usage chez nous, le même précepte d’abstinence y fut promulgué. Le concile d’Aix-la-Chapelle de 836 ajouta l’obligation de suspendre en ce jour les œuvres serviles, et cette même disposition se retrouve dans les Capitulaires de Charles le Chauve. Quant au jeûne proprement dit, le Temps pascal ne l’admettant pas, il ne semble pas avoir été obervé en ce jour, au moins d’une manière générale. Amalaire, au ix^ siècle, atteste qu’on ne le pratiquait pas même à Rome de son temps.

Dans le cours de la Procession, on chante les Litanies des Saints, suivies des nombreux Versets et Oraisons qui les complètent. La

42 0 Le Temps Pascal.

Messe de la Station est célébrée selon le rite du Carcme, sans Gloria in excelsis et avec la couleur violette. Les fidèles trouveront dans leurs livres d’Eglise cette Messe ainsi que les Litanies; nous manquons de place pour les insérer ici.

Mais qu’il nous soit permis de protester contre la négligence d’un grand nombre de chrétiens, de personnes même plus ou moins adonnées à la piété, et que l’on ne voit jamais assister à la Procession de Saint-Marc ni à celles des Rogations. Le relâchement sur ce point est à son comble, surtout dans les villes. Ces mêmes chrétiens ont accueilli cependant avec satisfaction la remise de l’abstinence qui a été obtenue pour certains diocèses ; il semble que cette indulgence de.rait les rendre d’autant plus empressés à prendre part à l’œuvre de la prière, celle de la pénitence ayant été allégée par la dispense. La présence du peuple tidèle aux Litanies fait partie essentielle de ce rite réconciliateur, et Dieu n’est pas obligé de prendre en considération des prières "auxquelles ne s’unissent pas ceux qui sont appelés à les lui ortrir. C’est là un des mille points sur lesquels une prétendue dévotion privée a jeté dans l’illusion beaucoup de personnes. A son arrivée dans la ville de Milan, saint Charles Borromée trouva aussi que son peuple laissait le clergé accomplir seul la procession du 25 avril. Il se fit une loi d’y assister en personne, et il y marchait nu-pieds. Le peuple ne tarda pas à se presser sur les pas de son pasteur.

Saint Marc, Èvangéliste.

R

EVENONS au saint Evangéliste, et réunissons à sa gloire les éloges de l’Orient et de l’Occident. Nous commencerons par cette Hymne que lui consacra au ix’^ siècle saint Paulin, l’un de ses successeurs sur le siège d’Aquilée.

DEJA par le monde entier elle répand son éclat, cette Lumière céleste qui est la splendeur du Père, et de laquelle procède la lumière créée qui nous réjouit de son éclat ; ce flambeau qui dans sa splendeur n’éprouve jamais de défaillance et éclaire notre ciel, en dissipant les ombres qui couvraient le monde.

Le bienheureux Marc, docteur Evangélique. avait reçu dans son cœur un rayon de cette lumière sacrée ; reflet ardent et lumineux, il chassa devant lui les ténèbres dont le monde était enveloppé.

Il fut une des sept blanches colonnes qui soutiennent l’édifice, l’un des sept chandeliers d’or, un astre dont Féclat parcourt l’univers entier ; placé à la base, il soutient,

: AM nunc per omne lux J refulget sseculum. Lux illa Patris quœ lucet de solio, Quae fons, origo, splen- dor lucis aureae, Habensque semper lumen indeficiens, Cœlum serenat arcens mundi tenebras.

Hujus sacrato lucis de vibramine, Suscepit almum radium sub pectore Marcus beatus, doctor

Evangelicus ; Factus lucerna more tanti luminis, Ardens fufravit sœculi caliginem.

Septem columnis una de candidulis, Aureis septem unum de candelabris, Cingitque totum mun- dum claro sidère :

Le Temps Pascal.

Ecclesiarum nititur sub culmine. Sustentât altne funda- menta tabricae.

Quantum qaod olim viderat Ezechiel

Propheta sanctus, animal laelissimum

Vidit Johannes , ceu Christi recubitor,

Leonis hoc et typice sub specie

Clamore multo par déserta frendere.

Sic a beato Petro missus adiit

Aquileiensem dudum famosissimam

Urbem, sacrati Verhi puUulantia

Disseminavit , satosque centuplices

Fructiis ad alta vexit felix horrea.

Christi dicavit mox ibi Ecclesiara :

Nam fundamentum fidei fortissimum

Fixerat unum petram super limpidam,

Quam flumen undans,nec ventorum fulmina

Quassare possunt, torrentes nec pluvia;.

Deinde rursus cum corona remeans, Athleta Christi compta pulchris liliis, comme un de leurs quatre fondements, les Eglises qui sont sous le ciel.

Ezechiel, l’antique et saint prophète. Jean qui reposa sur le sein du Christ, l’ont vu l’un et l’autre sous la forme d’un animal mystique, sous le symbole du Lion qui fait retentir le désert de ses rugissements.

Le bienheureux Pierre l’envoya vers la ville d’Aquilée, cité fameuse en ces temps ; Marc y sema la parole sainte, et sa moisson s’élevait au centuple, lorsqu’il la transporta dans les greniers célestes.

Ce fat lui qui établit dans cette ville l’Eglise du Christ, la posant sur le solide fondement de la foi. sur cette pierre sans tache, que ni les débordements du fleuve, ni la fureurdes vents, ni les torrents, ni les pluies, ne sauraient ébranler.

Il en revint le front ceint d’une couronne qui mêlait à ses palmes et à ses lauriers l’éclat des roses et des lis;

Saint Marc, Évangéliste. athlète combattant du Christ, il portait ce diadème glorieux, lorsqu’il rentra dans Rome, conduit par ce Maître divin.

Ce fut alors que, rempli de l’Esprit-Saint, il se dirigea vers Alexandrie, et on l’entendit dans toute l’étendue de 1 Egypte annoncer aux hommes que le Fils unique du Père adorable était venu sur la terre pour le salut du monde.

Mais ce peuple endurci et cruel préparait des tourments au soldat du Christ. Un jour il le chargea de chaînes, le blessa avec la pointe de ses javelots, déchira sa chair à coups de fouets, et l’enferma dans une noire prison.

Marc fut donc le premier qui porta le nom du Dieu suprême dans Alexandrie ; il dédia au Christ une basilique qui fut consacrée par l’effusion de son sang, et à laquelle il donna la sainte foi pour rempart.

Gloire et empire soit au Père 1 à vous aussi. Fils de

Mistumque palmis, lauro atque rosulis, Portabat gaudens dia- dema vertice. Ingressus urbem Romam

Christo comité.

His ita gestis pergit

Alexandriam, Sancto repletus Spiritu,

LTlissimos Fines per omnes jugiter

Memphiticos, Patris tremendi prœdi- cabat unicum Venisse mundi pro salute

Filium.

Turba crudelis Christi circa militem Tumens parabat tormen- torum spicula : Vinxit catenis, transfi- xit aculeis, Dilaniando flagris sancta viscera : Carcerisumbras misit ad phantasticas.

Prinius superni Nu- minis notitiam Dédit in urbem Marcus

Alexandriam : Christi dicavit mox ibi basilicam, Quam expiavit pretioso sanguine : Vallavit aimas fîdei mu-

Gloria Patri, decus et imperium,

Le Temps Pascal.

Sit Nate semper tibi super sidéra

Honor, potestas, Sanctoque Spiritui ;

Sit Trinitati virius individuae,

Per infinita ssculorum sœcula. Amen.

Dieu, au plus haut des cieux ! à l’Esprit-Saint honneur et puissance ! à l’indivisible Trinité, nos hommages dans les siècles éternels! A:nen.

L’Eglise grecque, dans ses Menées, célèbre à son tour le saint Evangéliste par de nombreuses strophes, entre lesquelles nous choisissons les suivantes.

DiviNORU.M sermonum scriptorem, et magnum ^Ègypti protectorem, fidèles, dignis celebremus laudibus, clamantes : Marce sapiens, doctrinis et precibus tuis omnes nos ad tranquillam sine tempestate vitam ut Apostolus dirige. Socius peregrinationis Vasis elcctionis fuisti, et cum illo omnem peragrasti Macedoniam. Postea Romam adveniens, gratus Pétri interpres apparuisti ; et cum digna Deo prœlia sustinuisses, in ^■Egypte requievisti.

Animas silicntcs et aridas candidis Evangelii tui nivibus vivificasti; ideo, dive Marce, splendide nobiscum hodie Alexandria tuam celc-

(dIE XXV APRILIS.)

C

ÉLÉBRONs, ô fidèles, par de dignes louanges l’écrivain sacré, le grand patron de l’Egypte, et disons : O Marc rempli de sagesse, par ton enseignement et tes prières conduis-nous tous, comme un Apôtre, à cette vie tranquille qui ne connaît plus les tempêtes.

Tu fus d’abord le compagnon des vovages de celui qui est le Vase d’élection, et avec lui tu parcourus toute la Macédoine ; venu ensuite à Rome, tu apparus en cette ville comme l’interprète de Pierre. et après de dignes combat* soutenus pour Dieu, l’Egypte fut le lieu de ton repos.

Tu rendis la vie aux àmcs brûlées de soif, en faisant tomber sur elles la blanche neige de ton Evangile ; c’est pour cela, divin Marc, que Alexandrie célèbre aujour-

Saint Marc, Évangéliste. d’hui ta fête avec nous par des chants magnifiques, et s’incline avec respect devant tes reliques.

Heureux Marc, tu t’es désaltéré au torrent des délices célestes, et tu as jailli du Paradis comme un fleuve de paix dont les eaux sont éclatantes de lumière, arrosant la face de la terre par les ruisseaux de ta prédication évangélique, versant les flots de ta doctrine divine sur les plantations de l’Eglise.

Si Moise autrefois engloutit les Egyptiens dans les abimes de la mer, c’est toi, ô Marc digne de toute louange, qui par la sagesse de tes enseignements lésas retirés du gouffre de l’erreur, étant assisté du divin pouvoir de celui qui a daigné être pèlerin dans ce pays, et a détruit dans la force de son bras les idoles que la main de l’homme avait faites.

O divin Marc, tu as été la plume de l’écrivain sage et rapide, en racontant d’une façon merveilleuse l’incarnation du Christ, et annonçant dans un splendide langage les paroles de l’éternelle vie qui sont rapportées dans Ion livre ; adresse au Seigneur tes prières en faveur de ceux qui célèbrent et honorent ta glorieuse mémoire.

O Marc digne de louange, par ton Evangile tu as par- brat et laudibus exaltât festivitatem, tuasque veneratur reliquias.

Beatissime Marce, voluptatis torrentem bibisti ; velut ex Paradiso prosiluisti splendidissimus pacis fluvius, Evangelicaï praedicationis tune rivulis irrigans faciem terrœ, et solidas Ecclesiœarbores divinis aspergens doctrinis.

Marce omnilaudabilis, Moyses olim ^gyptios in maris abyssura praecipitavit ; tu vero sapiens, illos ex mari erroris extraxisti , divina virtute ejus qui illic corporaliter peregrinatus est, et opéra manuum illorum destruxit in brachio excelso.

O dive Marce, sapientis scribae et velociter scribentis calamus apparuisti, Christi incarnationem mirabiliter scribens, et splendide annuntians verba aeternœ vitae ; ut in illa describantur te célébrantes, et tuam gloriosam honorantes memoriam, Dominum deprecare.

0 Marce laudabilis, Christum evangelizans

Le Temps Pascal. omncm pcrcurnsti terram, illam siciit sol illuminans radiis fidei, illam antca coopenam tcnebris i dolo la t r iœ : et nunc Deiim exora, ut animabiis nostris paccm et macnam concédât misericordiam.

O Marce Apostole , ubi primum abundavit impietatis stultilia ipso evangclizasti ; ^Egyptioruni tenebras lumine scrmonum tuorum depellens, Deinuntius ; et nunc deprecare ut nobis Deus concédât pacem et magnam misericordiam.

Pétri sapientis discipulus. et ejus filiali adoptione potitus, Marce omnilaudabilis, mysteriorum Christi interpres effectus es. et cohaeres ejusdem glori.-e apparuisti.

In omnem lerram exivit sonus tuus, et in fines orbis terrce mirabiliter verborum tuorum virtus Davidicoresonans clangore, nobis annuntiavit salutem et regenerationem.

Verbis tuis dulcedinem pietatis distillasti. velut divinus mons undique radiis illuminatus, illustre resplendens gratia Solis spiritualis, Marce beatissime.

De domo Domini fons exsiluisti, ctsitientes ani- couru la terre entière ; elle était couverte des ténèbres de l’idolâtrie : tu l’as éclairée comme un soleil des rayons de la foi : prie Dieu maintenant qu’il daigne octroyer à nos âmes la paix et sa grande miséricorde.

Apôtre Marc, tu as accompli ta prédication dans la région où régna tout d’abord la folie de l’impiété ; messager de Dieu, l’éclat de tes paroles dissipa les ombres de 1 Egypte ; demande aujourd’hui à Dieu qu’il nousdonne la paix et sa grande miséricorde.

Disciple de Pierre, qui fut maître de la sagesse, honoré de son adoption, ô Marc, digne de toute louange, tu es devenu l’interprète des mystères du Christ et le cohéritier de sa gloire.

Ta voix a retenti par toute la terre ; la vertu de tes paroles, comme la trompette de David, a résonne jusqu’aux confins du monde, nous annonçant le salut et une nouvelle naissance.

Tes paroles ont été comme de doux ruisseaux de pieté, et toi tu as été comme la montagne divine d’où ils émanent, toute rayonnante des feux du Soleil spirituel de la grâce, o .Marc très heureux !

Tu as jailli de la maison du Seigneur comme une source,

Saint Marc, Evangéliste. et tu as arrosé les âmes altérées des eaux abondantes de 1 Esprit-Saint, faisant produire à leur stérilité des fruits abondants, ô bienheureux Apôtre !

Pierre , le prince des Apôtres, t’a initié à sa merveilleuse doctrine ; il ta chargé d’écrire l’Evangile sacré, et ta désigne comme le ministre de la grâce ; alors tu as fait briller à nos yeux la lumière qui fait connaître Dieu.

La grâce de l’Esprit-Saint étant descendue sur toi , Apôtre, tu as anéanti les subtilités de l’éloquence humaine, et semblable à un pécheur, tu as entraîné au Seigneur dans ton filet toutes les nations, ô Marc digne de tout éloge, prédicateur du divin Evangile.

Tu as été le digne disciple du Prince des Apôtres ; comme lui tu as proclamé le Christ Fils de Dieu -, tu as établi sur la Pierre de vérité ceux qui flottaient au vent de l’erreur. Etablis-moi aussi sur cette Pierre, ô Marc plein de sagesse ; dirige les pas de mon âme, afin que j’échappe aux pièges de l’ennemi, et que je puisse te glorifier sans obstacles, ô toi qui as répandu la lumière sur tous les hommes en leur adressant l’Evangile divin. mas abundanter Spiritus Sancti rivulis irrigasti, docens pro sterilitate bonos fructus facere. o béate Apostole.

Princeps Apostolorum Petrus te mirabiliter initiavit doctrinis. ut venerabile scriberes Evangelium, te gratis ministrum ostendens ; tu enim nobis Dei cognitionis lumen splendescere fecisti,

Spiritus Sancti gratiam desuper accipiens, rhetorum subtilitates , Apostole. dextruxisti, et universas nationes velut in sagena piscatorad Dominum traxisti. Marce omnilaudabilis, divinum praedicans Evangelium.

Principis Apostolorum discipulus esse meruisti, et cum illo Christum Filium Dei annuntians , super Petram veritatis confirmasti errore fluctuantes. Super istam Petram me quoque confirmans, sapiens Marce , animae meae gressus dirige, ut ex inimici laqueis ereptus. te absque ullis impedimentis glorificare possim. Tu enim omnes illuminasti. divinum praïdicans Evangelium.

42 8 Le Temps Pascal.

V ous êtes, ô Marc, le Lion mystérieux attelé avec l’Homme, le Taureau et l’Aigle, au char sur lequel le Roi des rois s’avance à la conquête du monde. Dès l’ancienne Alliance, Ezéchiel vous vit dans le ciel, et Jean, le Prophète de la Loi nouvelle, vous a reconnu près du trône de Jéhovah. Quelle gloire est la vôtre ! Historien du Verbe fait chair, vous racontez a toutes les générations ses titres à Tamour et à l’adoration des hommes ; l’Eglise s’incline devant vos récits, et les proclam.e inspirés par TEsprit-Saint.

Nous vous avons entendu au jour même de la Pâque nous raconter la résurrection de notre Sauveur; faites, ô saint Evangéliste, que ce divin mystère produise en nous tous ses fruits; que notre cœur, comme le votre, s’attache au divin Ressuscité, afin que nous le suivions partout dans cette vie nouvelle qu’il nous a ouverte en ressuscitant le premier. Demandez-lui qu’il daigne nous donner sa paix, comme il l’a donnée à ses Apôtres en leur apparaissant dans le Cénacle, comnie il vous la donna à vous-même dans la prison.

Glorieux Marc, vous fûtes le disciple chéri de Pierre ; Rome s’honore de vous avoir possédé dans ses murs; priez aujourd’hui pour le successeur de Pierre votre maitre,

Eour l’Eglise Romaine battue par la tempête, ion évangélique, implorez le Lion de la tribu de juda en faveur de son peuple ; réveillez-le de son sommeil; priez-le de se lever dans sa force : par son seul aspect, il dissipera tous les ennemis. Apôtre de l’Egypte, qu’est devenue votre

Saint Marc, Evayigéliste. 42 g florissante Eglise d’Alexandrie, le second siège de Pierre, empourpré de votre sang? Les ruines mêmes ont péri. Le vent brûlant de l’hérésie avait désolé l’Egypte, et Dieu dans sa colère déchaîna sur elle, il y a douze siècles, le torrent de l’islamisme. Ces contrées doivent-elles renoncer pour jamais à voir briller de nouveau le flambeau de la foi, jusqu’à l’arrivée du Juge des vivants et des morts? Nous l’ignorons; mais au milieu des événements qui’se succèdent, nous osons vous prier, 6 Marc, d’intercéder pour ces régions que vous avez évangélisées, et où les âmes sont aussi dévastées que le sol.

Vous vous souviendrez aussi de Venise, 6 Marc ! Sa couronne est tombée, peut-être sans retour ; mais là vit encore ce peuple dont les ancêtres se donnèrent à vous. Conservez la "foi dans son sein ; faites qu’il prospère, qu’il se relève de ses épreuves, qu’il rende gloire à Dieu qui l’a châtié dans sa justice. Toute nation qui s’unit à l’Eglise sera bénie : que Venise revienne aux traditions de son antique fidélité à Rome; et qui sait si le Seigneur, fléchi par vos instances, ô céleste protecteur, ne rouvrira pas pour elle le cours de ces nobles destinées qui ne s’arrêtèrent qu’au jour où, devenue infidèle à tout son passé, elle s’éleva contre sa mère, et oublia les palmes glorieuses de Lépante ?

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LE XXVI AVRIL. LES SAINTS CI. ET ET MARCELLiN,

PAPES ET MARTYRS.

EUX astres jumeaux se lèvent aujourd’hui sur le Cycle, à la gloire de Jésus vainqueur de la mort. Pour la seconde fois, ce sont deux Pontifes, et deux Pontifes martyrs. Clet, disciple de Pierre, et son successeur presque immédiat sur la chaire romaine, nous reporte à l’origine de l’Eglise; Marcellin a vu les jours de la grandepersécution de Dioclétien, à la veille du triomphe de la Croix. Inclinons-nous devant ces deux pères de la chrétienté qui l’ont nourrie de leur sang, et présentons leurs mérites à Jésus qui les a soutenus par sa grâce, et leur a donné la conhance qu’un jour ils auraient part à sa résurrection.

On trouve dans le récit de la vie de saint Marcellin un fait qui a été rejeté comme une fable par de savants critiques, et défendu par d’autres non moins érudits. Il est rapporté que le saint Pape fléchit un moment devant les persécuteurs, et qu’il eut la faiblesse d’oflrir de l’encens aux idoles. Plus tard, il aurait réparé sa faute dans une nouvelle et courageuse confession qui lui assura la couronne" du martyre. Notre plan ne comporte pas les discussions critiques ; nous ne chercherons donc pas à éclaircir ce point d’his-

SS. Clet et Marcellin, Papes et Mart 481 îoire ; il nous suffit que tout le monde soit d’accord sur le martyre du saint Pape. A réj3oquc où furent rédigées les Légendes du Bréviaire, on ne doutait pas de la chute de Marcellin, et elle ne fut point omise au récit de la vie du Pontife ; dans la suite, ce fait a été attaqué par des arguments qui ne manquent pas de force; l’Eglise cependant n’a jugé que très tard à propos de modifier la rédaction première, et avec d’autant plus de raison que les faits de cette nature n’intéressent en rien la foi. Il n’est pas besoin, sans doute, d’avertir le lecteur que la chute de Marcellin. si elle a eu lieu, ne compromet en rien Pinfaillibilité du Pontife romain. Le Pape ne peut enseigner l’erreur quand il s’adresse à l’Eglise; mais il n’est pas impeccable dans sa conduite personnelle.

V’oici d’abord le récit que la Liturgie consacre à la mjémoire de saint Clet :

CLET. fils d’Emilien. était l de Rome, de la cinquième Région, et de la rue Patri- I cienne. II gouverna l’Eglise j sous les empereurs Vespasien et Titus. Conformément à j l’ordre qu’il en avait reçu du ; Prince des A.pôtres, il établit I à Rome vingt-cinq prêtres. , Il est le premier qui dans ses i lettres s’est servi de ces \ expressions : Salut et bénédiction apostolique. Ayant mis l’Eglise en bon ordre, et l’ayant administrée doure ans, sept mois et deux jours, ’ il fut couronné du martyre ;

CLETUS Romanus, pâtre vEmiliano. de Regione quinta, e vico Patricio, imperatoribus Vespasiano et Tito, Ecclesiam gubernavit. Is ex prœcepto Piincipis Apostolorum, in Urbe viginti quinque presbyteros ordinavit. Primus in litteris verbis illis usus est : Salutem et Apostolicam benedictionem. Qui Ecclesia optime constituta, cum ei praefuisset annos duodecim, menses scptem, dies duos, Domi-

Le Temps Pascal. tiano imperatorc, secunda post Neronem persecutione, martyrio coronatus est, et in Vaticano juxta corpus beati Pétri sepultus.

La notice sur saint Marcellin est conçue en ces termes. sous l’empereur Domitien, dans la seconde persécution après celle de Néron, et il fut enseveli au Vatican, prcs du corps de saint Pierre.

M

ARCELLINUS Romanus ab anno ducentesimo nonagesimo sexto ad annum trecentesimum quartum. in immani imperaloris Diocletiani persecutione. Ecclesiœ pracfuit. Multas pertulit angustias ob improbam eorumseveritatem.qui eum redarguebant de nimia indulgentia erga lapsos in idololatriam. quaeque causa fuit, ut per calumniam infamatus fuerit, quasi thus idolis adhibuisset. Verum hic beatus Pnntifex in confessione fidei, una cum tribus aliis christianis, Claudio, Cyrino et Antonino, capite plexus est. Quorum projecta corpora cum triginta sex dies jussu imperatoris sepullura caruissent, beatus Marcellus a soncto Pctro in somnls admonitus, cum Presbyteris et Diaconis, hymnis a; luminibus adhibitis, honoritice sepelienda curavit in cœine-

M.4.RCELLIN, natif de Rome, gouverna l’Eglise sous la cruelle persécution de l’empereur Dioclétien, depuis l’an deux cent quatre-vingt-seize jusqu’à l’an trois cent quatre. La coupable sévérité de plusieurs qui lui reprochaient une trop grande indulgence a l’égard des chrétiens tombés dans l’idolâtrie, lui suscita des épreuves nombreuses ; on l’accusa même calomnieusement d’avoir offert de l’encens aux idoles. Mais ce bienheureux Pontife eut la tête tranchée pour la confession de la foi, en compagnie de trois autres chrétiens nommés Claude, Cyrinus et Antonin. Leurs corps demeurèrent exposés sans sépulture par ordre de l’empereur ; mais au bout de trente-six jours, le bienheureux Marcel, averti en songe par saint Pierre, les fit ensevelir avec honneur dans le Cimetière de Priscille. sur la voie Salaria, au milieu d’un cortège de prêtres et de diacres, au chant des hymnes et

55. Clet et Marcellm, Papes et Mart. 433 à la lueur des Hambeaux. Marcellin avait gouverné l’Eglise sept ans, onze mois et vingt-trois jours. Dans le cours de son pontificat, il fit deux Ordinations au mois de décembre, dans lesquelles il créa quatre prêtres et cinq évcques pour divers lieux. terio Priscillîe via Salaria. Rexit Ecclesiam annos sepiem, menses undecim, dies viginti très : quo tempore fecit Ordinationes duas mcnse decembri, quibus creavit presbyteros quatuor, episcopos per diversa lûca quinque.

PRIEZ pour nous, saints Pontifes, et jetez un regard paternel sur l’Eglise de la terre qui fut si agitée en vos temps, et qui est si loin de jouir du calme en ceux où nous vivons. Le culte des idoles a reparu, et si elles ne sont pas aujourd’hui de pierre ou de métal, la violence de ceux qui les adorent n’est pas moindre que celle dont étaient animés les païens des premiers siècles. Les dieux et les déesses devant lesquels on veut voir le monde entier se prosterner, on les appelle Liberté, Progrès, Civilisation moderne. Pour établir le culte de ces nouvelles divinités, on décrète la persécution contre ceux qui refusent de les adorer, on renverse la constitution chrétienne des Etats, on altère les principes de l’éducation de l’enfance, on rompt l’équilibre des éléments sociaux, et un grand nombre de fidèles sont entraînés par l’attrait de ces nouveautés funestes. Préservez-nous de cette séduction, bienheureux martyrs ! Ce n’est pas en vain que Jésus a souffert ici-bas et qu’il est ressuscité d’entre les morts. Sa royauté était à ce prix ; mais nul n’échappe à son sceptre souverain. C’est afin de lui obéir que nous ne voulons d’autre Liberté que celle qu’il a fondée par son Evan-

LE TEMPS PASCAL — T. H

4 ’^*-i I^e Tentpa Pascal. gile, d’autre Progrès que celui qui s’accomplit dans la voie qu’il a tracée, d’autre Civilisation que celle qui résulte de l’accomplissement des devoirs qu’il a établis entre les hommes. C’est lui qui a créé l’humanité, qui en a posé les lois et les conditions ; c’est lui qui l’a rachetée et rétablie sur ses bases. Devant lui seul nous fléchissons le genou; ne permettez pas, bienheureux martyrs, que )amaisnousayons le malheur de nous abaisser devant les rêves de l’orgueil humain, quand bien même ceux qui les exploitent auraient la force matérielle à leur service.