Le mercredi de la cinquième semaine après Pâques

^. Le ciel et la terre sont dans l’allégresse, alleli’ia.

A ’miséricorde du Rédempteur a donné naissance au quatriciriC Sacrement, dont nous contemplons aujourd’liui les merveilles. Jésus connaît la faiblesse de l’homme: il sait que, chez le plus grand nombre, la grâce reçue dans le Baptême ne se conservera pas, que le péché viendra le plus souvent Hétrir cette plante que la rosée du ciel avait nourrie, et qui, après sa croissance et sa tioraison, devait être transplantée dans les jardins de l’éternité. N’y aura-t-il plus d’espoir qu’elle revive, cette tîeur autrefois si suave, maintenant fanée comme l’herbe des champs que la faux a coupée ? Celui-là seul qui l’avait produite pourrait lui rendre la vie. O prodige de bonté! c’est ainsi qu’il a daigné agir. Plus jaloux du salut du pécheur que de sa propre gloire, il a préparé, comme disent les Pères, ïine seconde planche pour le second naufrage. Le saint Baptême avait été la première après le premier naufrage; mais le péché mortel est venu replonger Vàme dans l’abîme. Désormais retombée" au pouvoir de son ennemi.

Le Mercr. de la Cinq. Serti, après Pâques. 2 S 3 elle gémit dans des liens qu’il n’est pas en son pouvoir de rompre, et ces liens l’enchaînent pour l’éternité.

Aux jours de sa vie mortelle, Jésus, qui était venu « non pour juger le monde, mais « pour le sauver i », annonça, dans sa compassion pour les âmes qu’il venait racheter, que ces liens encourus par l’ingratitude du pécheur céderaient devant un pouvoir qu’il daignerait un jour établir. Parlant à ses Apôtres, il leur déclara « que tout ce qu’ils au- « raient délié sur la terre serait en même « temps délié dans le ciel - ». Depuis cette parole si. solennelle, Jésus a offert son Sacritice sur la croix; son sang d’un prix infini a coulé pour l’expiation surabondante des péchés du monde. Un tel Rédempteur ne saurait oublier l’engagement qu’il a pris. Rien au contraire ne lui tient plus à cœur que de le remplir ; car il connaît les redoutables périls que court notre salut. Le soir même de sa résurrection, il apparaît à ses Apôtres, et dès les premières paroles qu’il leur adresse, il s’empresse de dégager la promesse qu’il ht autrefois. On y sent comme une miséricordieuse impatience de ne pas laisser pliis longtemps l’homme dans ces liens humiliants et terribles qu’il a encourus. A peine a-t-il répandu dans leurs âmes son Esprit-Saint en soufflant sur eux, que tout aussitôt il ajoute : « Ceux à qui vous remettrez les péchés, ils « leur sont remis 3 ». Et remarquez ici, avec toute l’Eglise, l’énergie de ces paroles : a ils

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« leur sont remis. » Jésus ne dit pas : « ils leur a seront remis « . Ce n’est plus la promesse, cest le don lui-mcme. Les Apôtres nont pas tait usage encore du divin pouvoir que Jésus leur contcrc, et déjà toutes les sentences d’absolution qu’eux et leurs successeurs dans ce noble ministère rendront jusqu’à la tin des siccles, sont confirmées au ciel.

Gloire soit donc à notre divin Ressuscité qui a daigné abaisser toutes les barrières de sa justice, pour laisser passage au torrent de sa miséricorde! Que toute créature humaine chante a son honneur ce beau cantique dans lequel David, entrevovant les merveilles qui devaient apparaître dans la plénitude des temps, célébrait cette Rémission des péchés, dont les Apôtres devaient faire l’un des articles de leur Svmbole. a O mon âme, s’écriait « le Roi-Prophète, bénis le Seigneur; que c( toutes tes puissances s’unissent pour exalc( ter son saint Nom; car c’est lui-même qui « te pardonne toutes tes iniquités, qui guérit (( toutes tes maladies, et qui rachète ton âme « du trépas. a Semblable à l’aigle, tu recouvres ta prea miere jeunesse; car le Seigneur est misé- (i ricordieux jusqu’à l’excès, et sa colère n’est « pas éternelle contre nous. Il a dais^né ne <r pas nous traiter selon nos péchés, et main- C( tenant nos iniquités sont aussi loin de nous « que l’orient l’est du couchant. a Comme un père a pitié de ses enfants, (( ainsi le Seigneur a eu pitié de ceux qui le « craignent; car il connaît l’argile dont nous a sommes formés. Il sait que’nous ne som- « mes que poussière, que la vie de l’homme

Le Mercr. de la Cinq. Sem. après Pâques. 2 85 c( est comme la durée de l’herbe des champs. « Il sait que le souffle qui nous anime passe oc en un moment, et qu’après un peu de temps, « on ne retrouve déjà plus la trace de l’homme ce ici-bas. Mais la miséricorde du Seigneur « c est en rapport avec son éternité ; et jusqu’à a la fin, il daigne l’offrir à ceux qui le craic( çnent. Bénis donc le Seigneur, 6 mon a ame ^ ! »

Mais nous, enfants de la promesse, nous connaissons mieux encore que David l’étendue des miséricordes du Seigneur. Jésus ne s’est pas contenté de nous dire que le pécheur recourant avec un humble repentir à la divine Majesté au plus haut des cieux, pourra obtenir son pardon ; car la réponse de miséricorde n’étant pas sensible, une anxiété terrible viendrait trop souvent traverser notre espérance ; ce sont des hommes qu’il a chargés de traiter avec nous en son nom. « Afin « c que toute créature sache que le Fils de ce l’homme a le pouvoir de remettre les pé- « chés sur la terre ’-^ », il a donné pouvoir à ses délégués de prononcer sur nous une sentence d’absolution que nos oreilles seront à même d’entendre, et qui portera jusqu’au fond de nos âmes repentantes la douce confiance du pardon.

O Sacrement ineffable par la vertu duquel le ciel, qui sans lui serait resté presque désert, est peuplé d’innombrables élus, « qui (( chanteront éternellement les miséricordes ce du Seigneur ^ » ! O puissance irrésistible des paroles de l’absolution, qui empruntent

I. Psalm. çii.— 2. Luc. V, 24. — 3. Psalm. lxxxvui.

2^6 Le Temps Pascal. sa force intinic au sang de la Rédemption, et entraînent après elles toutes les iniquités qui vont se perdre dans l’abîme des divines miséricordes ! L’éternité des douleurs eût roulé sur ces iniquités toutes ses vagues brûlantes, sans leur apporter l’expiation’; et il a suffi de la parole sacerdotale : Je vous absous, pour les faire évanouir sans retour.

Tel est le divin Sacrement de la Pénitence, où, en retour de l’humble confession de ses péchés et du regret sincère de les avoir commis, rhomme rencontre le pardon, et non une fois dans sa vie, mais toujours ; non pour un genre de péchés, mais pour tous. Dans son envie contre le genre humain racheté par un Dieu, Satan a voulu ra^ir un tel don à l’homme, en lui étant la foi à cet ineffable bienfait de Jésus ressuscité. Que n’a pas dit l’hérésie contre cet auguste Sacrement ? D’abord elle osa prétendre qu’il obscurcissait la gloire du saint Baptême, tandis qu’au contraire il l’honore en la renouvelant sur les ruines du péché. Plus tard, elle voulut exiger comme absolument nécessaires au Sacrement des dispositions tellement parfaites, que l’absolution trouverait l’âme dé)à réconciliée avec Dieu : piège dangereux dans lequel le jansénisme sut prendre un si grand nombre de chrétiens, perdant les uns" par l’orgueil, et les autres par le découragement. Enfin elle a produit ce dicton huguenot trop souvent répété dans notre société’incroyante : a Je confesse mes péchés à Dieu » ; comme si Dieu oflensé n’était pas maître de fixer les conditions auxquelles il veut bien remettre l’offense.

Le Merci’, de la Cinq. Sem. après Pâques. 28 j

Les divins Sacrements ne peuvent être acceptés que par la foi; et cela doit être, puisqu’ils sont divins ; mais celui de la Pénitence est d’autant plus cher au fidèle, qu’il humilie plus profondément son orgueil, en le contraignant de demander à l’homme ce que Dieu aurait pu directement accorder, a Allez, et « faites-vous voir aux prêtres 1 », disait Jésus aux lépreux qu’il lui plaisait de guérir : nous devons trouver tout simple qu’il procède de même quand il s’agit de la lèpre des âmes.

Ç\ FFRONS aujourd’hui à notre généreux Ré- ^^ dempteur l’hommage de cette Hymne pascale que la sainte Eglise emploie en ces jours à l’Office de la nuit.

HYMNE

ETERNEL roi des habitants des Cieiix, Créateur de l’univers, Fils de Dieu, qui avant tous les siècles fûtes toujours égal au Père ;

Lorsque le monde naquit à votre parole, artisan de l’homme, vous donnâtes à Adam vos propres traits, et votre puissance réunit en lui un noble esprit à un corps sorti de la poussière.

L’envie et l’artifice du démon entraînèrent bientôt la race humaine dans une dégradation honteuse ; revêtu de

REX tu sempiterne cœll-

Rerum creator omnium, yEqualis ante sœcula Semper Parenti Filius.

Nascente qui mundo faber Imaginem vultus tui Tradens Adamo.nobilem Limo jugasti spiritum.

Cum livor et fraus dœmonis Fœdasset humanum genus,

28S

Le Temps Pascal.

Tu carne smicius pcrdi- tam Formamreformas artifex.

Qui natus olim e Vir- gine, Nunc e sepulcro nasce- ris, Tecumque nos a mortuis Jubés sepultos surgere.

Qui pastor aeternus gregem Aqua lavas baptismatis : Haec est lavacrura men- tium, HaîC est sepulcrum cri- minum.

Nobis diu qui débitas Redemptor affixus cruci. Nostrœ dedisti prodigus Pretium salutis sangui-

Ut sis perenne mentitibus Paschale, Jesu, gaudium. A morte dira criminum Vitae renatos libéra.

Deo Patri sit gloria, Et Filio, qui a mortuis Surrexit. ac Paraclito, In sempiterna saccula.

Amen. la chair, vous êtes venu rétablir l’œuvre perdue dont vous aviez été louvrier.

Né d’abord de la Vierge, en ces jours vous naissez de nouveau du sépulcre ; et nous qui étions déjà ensevelis, vous nous commandez de nous lever d’entre les morts.

Pasteur éternel, vous lavez votre troupeau dans l’eau baptismale ; cette eau est la fontaine où se purifient les âmes ; elle est le tombeau où disparait le péché.

Attaché comme Rédempteur à la croix qUi nous était due, vous avez prodigué votre sang, la rançon de notre salut.

Pour être à jamais, ô Jésus, la joie pascale de nos âmes, daignez sauver de la cruelle mort du péché ceux que vous avez fait renaître à la vie.

A Dieu le Père soit la gloire ! gloire au Fils ressuscité d’entre les morts ! et gloire au Paraclet dans les >iècles éternels !

Amen.