Saint Pierre, martyr

E héros que la sainte Eglise députe aujourd’hui vers Jésus ressuscité, a combattu si vaillamment que le martyre a couronné jusqu’à son nom. Le peuple chrétien l’appelle saint Pierre Martyr, en sorte que son nom et sa victoire ne se séparent jamais. Immolé par un bras hérétique, il est le noble tribut que la chrétienté du xiii^ siècle offrit au Rédempteur. Jamais triomphe ne recueillit de plus solennelles acclamations. Au siècle précédent, la palme cueillie par Thomas de Cantorbér}^ fut saluée avec transport par les peuples qui n’aimaient rien tant alors que la liberté de l’Eglise ; celle de Pierre fut l’objet d’une ovation pareille. Rien ne surpasse l’enthousiasme du grand Innocent IV, dans la Bulle pour la canonisation du martyr. « La foi chré- « tienne appuyée sur tant de prodiges, s’écrie- « t-il, brille aujourd’hui d’un éclat nouveau. « Voici qu’un nouvel athlète vient par son a triomphe raviver nos allégresses. Les tro- « phées de la victoire éclatent à nos regards, « le sang répandu élève sa voix, la trompette « du martyre retentit, la terre arrosée d’un « sang généreux fait entendre son langage, la « contrée qui a produit un si noble guerrier « proclame sa gloire, et jusqu’au glaive par- « ricide qui l’a immolé acclame sa victoire.

LE TEMPS PASCAL. — T. Il

4’^o Le Temps Pascal.

« Dans sa joie, l’Eglise-mère entonne au Sei- « gncur un cantique nouveau, et le peuple <( chrétien va trouver matière à des chants « d’allégresse qui n’avaient pas retenti encore, a Un fruit délicieux cueilli dans le jardin de « la foi vient d’être placé sur la table du Roi « éternel. Une grappe choisie dans la vigne « de l’Eglise a rempli de son suc généreux « le calice royal ; la branche dont elle a été « détachée par le fer était des plus adhérentes « au cep divin L’Ordre des Prêcheurs a pro- « duit une rose vermeille dont le parfum <( réjouit le Roi céleste. Une pierre choisie « dans l’Eglise militante, taillée et polie par « l’épreuve, a mérité sa place dans l’édifice (( du ciel 1. »

Ainsi s’exprimait le Pontife suprêm_e, et les peuples répondaient en célébrant avec transport le nouveau martyr. Sa fête était gardée comme les solennités antiques par la suspension des travaux, et les fidèles accouraient aux églises des P’rères-Prêcheurs, portant des rameaux qu’ils présentaient pour être bénits en souvenir du triomphe de Pierre Martyr. Cet usage s’est maintenu jusqu’à nos temps dans l’Europe méridionale, et les rameaux bénits en ce jour par les Dominicains sont regardés comme une protection pour les maisons où on les conserve avec respect.

Quel motif avait donc enflammé le zèle du peuple chrétien pour la mémoire de cette victime d’un odieux attentat ? C’est que Pierre avait succombé en travaillant à la

I. Constitution Magnis et crebris du Q des calendes d’avril 12 53.

Saint Pierre, Martyr. 45 1 défense de la foi, et les peuples n’avaient alors rien de plus cher que la foi. Pierre avait reçu la charge de rechercher les hérétiques manichéens, qui depuis longtemps infectaient le Milanais de leurs doctrines perverses et de leurs mœurs aussi odieuses que leurs doctrines. Sa fermeté, son intégrité dans l’accomplissement d’une telle mission , le désignaient à la haine des Patarins ; et lorsqu’il tomba victime de son noble courage, un cri d’admiration et de reconnaissance s’éleva dans la chrétienté. Rien donc de plus dépourvu de vérité que les déclamations des ennemis de l’Eglise et de leurs imprudents fauteurs, contre les poursijiies que le droit public des nations catholiques avait décrétées pour déjouer et atteindre les ennemis de la foi. Dans ces siècles, aucun tribunal ne fut jamais plus populaire que celui qui était chargé de protéger la sainte croyance, et de réprimer ceux qui avaient entrepris de l’attaquer. Que l’Ordre des Frères-Prêcheurs , chargé principalement de cette haute magistrature, jouisse donc, sans orgueil comme sans faiblesse , de l’honneur qu’il eut de l’exercer si longtemps pour le salut du peuple chrétien. C^ue de fois ses membres ont rencontré une mort glorieuse dans l’accomplissement de leur austère devoir ! Saint Pierre Martyr est le premier des martyrs que ce saint Ordre a fournis pour cettegrande cause ; mais les fastes dominicains en produisent un grand nombre d’autres , héritiers de son dévouement et émules de sa couronne. La poursuite des hérétiques n’est plus qu’un fait de l’histoire ; mais, à nous catholiques, il

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Le Temps Pascal. n’est pas permis de la considérer autrement que ne la considère rPZglise. Aujourd’hui elle nous prescrit d’honorer comme martyr un de ses saints qui a rencontré le trépas en marchant à rencontre de loups qui menaçaient les brebis du Seigneur; ne serions-nous pas coupables envers^’notre mère, si nous osions apprécier autrement qu’elle le mérite des combats qui ont valu à Pierre la couronne immortelle ? Loin donc de nos cœurs catholiques cette lâcheté qui n’ose accepter les courageux efforts que tirent nos pères pour nous conserver le plus précieux des héritages ! Loin de nous cette facilité puérile à croire aux calomnies des hérétiques et des prétendus philosophes contre une institution qu’ils ne peuvent naturellement que détester ! Loin de nous cette déplorable confusion d’idées qui met sur !e même pied la vérité et l’erreur, et qui, de ce que l’erreur ne saurait avoir de droits, a osé conclure que la vérité n’en a pas à réclamer !

Voici maintenant le récit que la sainte Eglise nous donne à lire en ce jour sur les vertus et les combats de saint Pierre Martyr.

PETRUS Veronœ parentibus Manichxorum ha?resi infcctis natiis, ab ipsa pêne infantia contra hœreses pugnavit. Puer annorum septem , cum scholas frequentaret, aliquando a patruo hœret ico interrogatus, quid tandem in iis didicisset, Chrislianx Fidei Sym-

PIERRE , né à Vérone de parents infectés des erreurs des Manichéens, combattit presque dès son enfance contre les hérésies. A l’âge de sept ans, comme il allait aux écoles, son oncle paternel qui était hérétique, lui ayant demandé ce qu’il y avait appris, il répondit qu’il y avait appris le Symbole de

Saint Pierre, Martyr. la foi chrétienne ; et ni les caresses ni les menaces de son père et de son oncle ne purent ébranler sa constance dans la vraie doctrine. Parvenu à l’adolescence, il vint à Bologne pour faire ses études. Ce fut là qu’étant appelé par le Saint-Esprit à un genre de vie plus élevé, il entra dans lT)rdre des Frères- Prêcheurs.

SES vertus brillèrent avec un grand éclat dans la religion, et il conserva son cœur et ses sens dans une telle pureté, que jamais il ne se sentit souillé d’aucun péché mortel. Il mortifiait sa chair par les jeûnes et les veilles, et il élevait son esprit à la contemplation des choses divines. Occupé sans cesse à l’œuvre du salut des âmes, il avait un don particulier pour réfuter les hérétiques. Il mettait tant de force dans sa prédication, qu’une multitude innombrable de personnes affluait autour de lui pour l’entendre, et beaucoup se convertissaient et faisaient pénitence.

L’ardeur de sa foi 1 raait tellement mflamqu’il souhaitait de mourir pour elle, et demandait instamment à Dieu cette grâce. Ce furent les hérétiques qui la bolura se didicisse respondit : neque ullis unquam patris patruive blanditiis, aut minis a fidei constantia dimoveri potuit. Adolescens Bononiam sîudiorum causa venit : ubi a Spiritu Sancto ad sublimioris vitœ formam vocatus , Ordinis Prœdicatorum instilutum suscepit.

MAGNO virtutum splendore in religione eluxit : corpus et animam ab omni impuritate ita custodivit, ut nullius mortiferi peccati labe se inquinatum unquam senserit. Carnem jejuniis et vigiliis macerabat, mentem divinis contemplationibus exercebat : in salute animarum procuranda assidue versabatur, peculiaris gratiae dono hœreticos acriter confutabat. Tantam in concionando vim habuit, ut innumerabilis hominum multitude ad eum audiendum conflueret, multique ad pœnitentiam converterentur.

"t^ ANTO fidei ardore in- 1 census erat, ut pro ea mortem subire optaret, eamque a Deo gratiam enixe precaretur. Itaque haeretici necem,

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Le Temps Pascal. quam is paulo ante concionando prœdixerat, illi intulerunt. Nam cum sanctae Inquisitionis munus gereret, illum Como Mediolanum redeuntem, impius sicarius semel atque iterum in capite gladio vulneravit; jamque pêne mortuus, Svmbolum fidei, quam infans virili fortitudine confessas fuerat, in ipso supremo spiritu pronuntiavit : iterumque latera mucrone transverberatus, ad martyrii palmam migravit in cœlum anno salutis millesimo ducentesimo quinquagesimo secundo : quem multis illustrem miraculis, Innocentius Quartus anno sequenti, sanctorura Martyrum numéro adscripsit. lui procurèrent, selon qu’il l’avait annoncé lui-même peu auparavant dans une prédication. Comme il exerçait la charge d’Inquisiteur, un jour qu’il revenait de Como à Slilan, un impie meurtrier lui déchargea sur la tète deux coups d’épée. Le saint, presque mort, prenonça avant de rendre le dernier soupir le Symbole de la foi que dans son enfance il avait confessée avec le courage d’un homme. L’assassin revint à la charge, et lui ayant plongé son épée dans le flanc, le saint alla au ciel recevoir la palme du martyre, l’an du salut 1252. Il éclata bientôt par un grand nombre de miracles, et l’année suivante Innocent W l’inscrivit au nombre des Martvrs.

Nous empruntons les Antiennes et le Répons suivants au Bréviaire dominicain, à la louange du glorieux champion de la foi.

Ant. D"

I E fume lumen oritur et rosae fîos de sentibus doctor et martyr nascitur Petrus de infidelibus

ANTIENNES ET REPONS.

^^^- \J mée la flamme lumineuse s’élance ; la rose fleurit sur les épines du buis

Ant. Praedicatorum ordinis railitans in acie, son ; ainsi Pierre, docteur et martyr, naît d’une famille infidèle.

Ant. D’abord soldat dans l’armée des Prêcheurs, il

Saint Pierre, Martyr. brille aujourd’hui dans les nunc conjunctus est ac ranqs de la milice céleste. mini cœlestis militias.

Ant Son âme fut tout angélique, sa langue féconde, sa vie apostolique, sa mort précieuse.

IÇ!. Tandis qu’il est à la recherche des renards de Samson, il est immolé par un bras impie ; un meurtrier frappe sa tête sacrée : le sang du juste est répandu : * Ainsi le martyr cueille la palme du triomphe , en succombant pour la foi. f. Athlète invincible, il confesse encore en mourant la foi pour laquelle il verse son sang. * Ainsi le martyr cueille la palme triomphale, en succombant pour la foi.

Ant. Mens fuit angelica , lingua fructuosa, vita apostolica , mors quam pretiosa. ly. Dum Samsonis vulpes quœrit , ab iniquis cœditur; caput sacrum lictor ferit, justi sanguis funditiir : * Sic triumphi palmam gerit, dura pro fide moritur. f. Stat invictus pugil fortis : constans profert hora mortis fidem, pro qua patitur. * Sic triumphi palmam gerit, dum pro fide moritur.

V

7 ous avez vaincu, 6 Pierre ! et votre zèle pour ladéfensedela foi a obtenu sa récompense. Vous désiriez ardemment répandre votre sang pour la plus sainte des causes, et confirmer par votre sacritice les fidèles du Christ dans la fermeté de leur croyance. Le Seigneur a comblé vos vœux, et il a voulu que votre immolation coïncidât avec les fêtes de notre divin Agneau pascal, que vous suivez dans son triomphe comme vous l’avez suivi dans son immolation. Le fer parricide s’abattit sur votre tète vénérable, votre sang généreux coulait en ruisseaux sur la terre, et de votre doigt vous traciez encore sur le sable, en mourant, les premières paroles du

4^6" Le Temps Pascal.

Symbole pour lequel vous donniez votre vie. Protecteur du peuple chrétien, quel autre mobile que celui de la charité vous dirigea dans vos travaux ? Soit que votre parole vive; et lumineuse reconquît sur l’erreur les âmes abusées, soit que marchant droit à l’ennemi, votre vigueur le forçât à fuir loin des pâturages qu’il venait empoisonner, vous n’eûtes qu’un but, celui de préserver les faibles de la séduction. Combien d’âmes simples auraient joui avec délices de la vérité divine que la sainte Eglise faisait arriver jusqu’à elles, et qui, misérablement trompées par les prédicants de l’erreur, sans défense contre le sophisme et le mensonge, perdent le don de la foi et s’éteignent dans l’angoisse ou dans la dépravation ! La société catholique avait prévenu de tels dangers. Elle ne soutfrait pas que l’héritage conquis au prix du sang des martyrs fût en proie aux ennemis jaloux qui avaient résolu de s’en emparer. Elle savait que l’attrait de l’erreur se rencontre souvent au fond du coeur de l’homme déchu, et que la vérité, immuable en elle-même, n’est assurée de demeurer en possession de notre intelligence qu’autant qu’elle y est défendue par la science ou par la foi : la science qui est le partage du petit nombre, la foi contre laquelle l’erreur conspire sans cesse, sous les apparences de la vérité. Dans les âges chrétiens, on eût regardé comme coupable autant qu’absurde de’ garantir à l’erreur la liberté qui n’est due qu’à la vérité, et les pouvoirs publics se considéraient comme investis du devoir de veiller au salut des faibles, en écartant d’eux les occasions de chute, comme

Saint Pierre, Martyr. 4J>7 le père de famille prend soin d’éloigner de ses enfants les périls qui leur seraient d’autant plus funestes que leur inexpérience ne les soupçonne pas.

Obtenez-nous, o saint martyr, une estime toujours plus grande de ce don précieux de la foi qui nous maintient dans le chemin du ciel. Veillez avec sollicitude à sa conservation en nous et en tous ceux qui sont confiés à notre garde. L’amour de cette sainte foi s’est refroidi chez plusieurs; le contact de ceux qui ne croient pas les a accoutumés à des complaisances de pensée et de parole qui les ont énervés. Rappelez-les, ô Pierre, à ce zèle pour la vérité divine qui doit être le trait principal du chrétien. Si, dans la société où ils vivent, tout conspire pour égaliser les droits de l’erreur et ceux de la vérité, qu’ils se sentent d’autant plus obligés à professer la vérité et à détester l’erreur. Réchauftéz donc en nous tous, o saint martyr, l’ardeur de la foi, « sans laquelle il est impossible à M l’homme d’être agréable à Dieu ’ )>. Rendez-nous délicats sur ce point de première importance pour le salut, afin que, notre foi prenant toujours de nouveaux accroissements, nous méritions de voir éternellement au ciel ce que nous aurons cru fermement sur la terre.