Capítulo VII. O diabo não tinha nenhum direito contra o homem; por que parece tê-lo tido e por que Deus libertou o homem desse modo

Mas tampouco vejo que força tinha aquilo que costumamos dizer: que Deus, para libertar o homem, devia agir contra o diabo primeiro pela justiça, antes de agir pela força, de modo que, ao matar aquele em quem não havia nenhuma causa de morte e que era Deus, o diabo perdesse com justiça o poder que tinha sobre os pecadores; caso contrário, Deus teria cometido contra ele uma violência injusta, pois ele possuía com justiça o homem, a quem não atraíra pela força, mas que espontaneamente se entregara a ele. Pois, se o diabo ou o homem pertencesse a si mesmo ou a outro que não Deus, ou permanecesse sob outro poder que não o de Deus, talvez isso se pudesse dizer com razão. Mas, como o diabo e o homem pertencem somente a Deus e nenhum dos dois está fora do poder de Deus, que causa devia Deus discutir com aquele que lhe pertence, a respeito do que lhe pertence e dentro do que lhe pertence, senão punir seu servo, que persuadira seu companheiro de servidão a abandonar o Senhor comum e passar para seu lado e que, traidor, acolhera um fugitivo e, ladrão, acolhera outro ladrão com o que fora roubado de seu Senhor? Ambos eram ladrões, pois um, persuadido pelo outro, roubava a si mesmo de seu Senhor. Que poderia haver de mais justo, se Deus assim procedesse? Ou, se Deus, juiz de todos, arrancasse o homem assim possuído do poder de quem tão injustamente o possuía, seja para puni-lo de outro modo que não pelo diabo, seja para poupá-lo, que injustiça haveria nisso? Embora o homem fosse justamente atormentado pelo diabo, este, contudo, o atormentava injustamente. Pois o homem merecera ser punido, e por ninguém mais convenientemente do que por aquele a quem dera seu consentimento para pecar. O diabo, porém, não tinha mérito algum que lhe desse o direito de punir; antes, fazia-o tanto mais injustamente quanto não era atraído a isso pelo amor da justiça, mas impelido pelo impulso da malícia. Pois não o fazia por ordem de Deus, mas porque Deus o permitia em sua sabedoria incompreensível, pela qual ordena bem até os males. E penso que aqueles que julgam que o diabo tem algum direito na posse do homem são levados a isso porque veem que o homem está justamente sujeito à aflição infligida pelo diabo e que Deus justamente o permite; por isso, pensam que o diabo a inflige justamente. Com efeito, acontece que uma mesma coisa, sob diferentes aspectos, seja justa e injusta e que, por isso, aqueles que não a examinam atentamente a julguem inteiramente justa ou injusta. Acontece, por exemplo, que alguém golpeie injustamente um inocente e, por isso, mereça justamente ser golpeado; se, porém, aquele que foi golpeado não deve se vingar e golpeia quem o golpeou, age injustamente. Esse golpe, portanto, é injusto da parte de quem revida, porque não devia se vingar; mas é justo da parte de quem o recebe, porque, tendo golpeado injustamente, mereceu justamente ser golpeado. Assim, a mesma ação é justa e injusta sob diferentes pontos de vista, de modo que pode acontecer que um a julgue apenas justa e outro, injusta. Desse modo, portanto, diz-se que o diabo aflige justamente o homem, porque Deus justamente o permite e o homem justamente o sofre. Mas, quando se diz que o homem sofre justamente, não se diz que sofre justamente por sua própria justiça, mas porque é punido pelo justo juízo de Deus. Se, porém, se apresenta aquele documento do decreto que o Apóstolo diz ter existido contra nós e ter sido apagado pela morte de Cristo (Colossenses 2:14), e alguém pensa que ele significa que o diabo, como se estivesse amparado pelo documento de algum pacto, antes da paixão de Cristo exigia justamente do homem o pecado, como juros do primeiro pecado a que o persuadira, e a pena do pecado, de modo que pareça provar por isso seu direito sobre o homem, penso que de modo algum se deve entendê-lo assim. Pois aquele documento não é do diabo, porque é chamado documento de um decreto; e esse decreto não era do diabo, mas de Deus. Com efeito, pelo justo juízo de Deus fora decretado e como que confirmado por um documento que o homem, que pecara espontaneamente, não pudesse por si mesmo evitar nem o pecado nem a pena do pecado: pois é um espírito que vai e não volta (Salmo 77:39); e quem comete pecado é servo do pecado (João 8:34); e quem peca não deve ser deixado impune, a menos que a misericórdia poupe o pecador, o liberte e o reconduza. Por isso, devemos crer que por esse documento não se pode encontrar direito algum do diabo de afligir o homem. Enfim, assim como no anjo bom não há absolutamente nenhuma injustiça, também no mau não há absolutamente nenhuma justiça. Nada havia, portanto, no diabo que impedisse Deus de usar contra ele sua força para libertar o homem.